叶尘蹙眉想了一下，一招手连继城不知从何处飘了出来，叶尘说道：“这些天你亲自守护洞天殿，竖起耳朵听着殿中皇后闭关动静，若有不妥，第一时间通知朕。”
连继城躬身称是，然后飘然而去。
叶尘摆摆手让几名宫女离开，不由有些犹豫是先到喻清妍那里，还是先试着劝劝玉道香。
喻清妍知道女人本来就是敏感动物，而在怀孕的时候这种敏感更是加深数倍不止，这个时候，若是怠慢了些，怕是要让她以为自己对她有所冷落。叶尘略一思忖，便决定先向西边喻清妍宫殿拐去。
绕过一丛假山花树，刚要踏上长廊，一个头梳双角丫，穿着小花衣，生得粉妆玉琢的小小丫头，浅一脚深一脚的踉跄着忽然向他跑来：“爹爹……爹爹……抱抱。”
叶尘抬头一看，不由喜上眉梢，这小小丫头正是他宝贝女儿钰儿。他挥手让后面追上来的一群宫女退下，便开心的蹲了下去。
“来，爹爹抱抱。”
叶尘刚刚蹲下身子，一只通体银色的小狼已一溜烟儿蹿到了他的面前。
“大笨狗……走开，走开……不要抢我爹爹！”钰儿瞪起乌黑发亮的杏眼，对去年年底她过第二个生日时，水儿和寇准让人从河套七县送回来的一只据说是狼王之子的小狼——她眼中的大笨狗一阵拳打脚踢，打得小银狼抱头鼠蹿，躲出老远，才委曲地呜呜两声，用一双幽怨的狼眼瞟着它的小主人。
钰儿根本没理它，已换了一副纯真的让人融化的笑靥，向自己的爹爹张开了莲藕般的小手臂。
叶尘俯身将女儿抱起，这一抱忽地发觉她的裤子湿了，不禁羞羞脸道：“钰儿，你都一岁半了，还尿裤子，羞不羞？”
钰儿乌黑的大眼睛转啊转，长长的睫毛扑闪扑闪两下，忽然指着小银狼脆脆地说道：“这不是我尿的，是大笨狗尿的，我它一起玩，它就尿到我身上了。”
第874章 如今的党项七县
叶尘抱起自己的宝贝小女儿往前走，小银狼又蹭地一下蹿过来，贴着他的腿，拖着一条直撅撅的尾巴，亦步亦趋地跟着他走。叶尘看了一眼小银狼，好笑道：“是么，小银狼这么不乖呀，好，等一会爹爹打它的狼屁股，好好教训她一顿。”
钰儿一听咯咯地笑，快乐地道：“我就知道爹爹会这么说，爹爹忙，我自己打它就行了，嘻嘻嘻……”
叶尘听了哭笑不得，瞪她一眼道：“小丫头片子，还不到三岁便学会说谎，你娘那般乖巧、温柔、善良，你个小丫头却是狡诈机灵。”
钰儿白玉般的小脸上气鼓鼓的，奶声奶气撒娇道：“爹爹，钰儿也很乖喔，大姨姨娘和二姨娘都这样夸过钰儿。”
……
……
如今的河套平原比起往昔却已经是两个样，若是从高空中向下看，以往八百里荒原已经被一望无际的鹅黄色绿毯铺到了天边，七个方方正正，长宽均是十里的城池随着黄河的走势，犹如七颗黑色珍珠点缀在其中。
好似一条黄色巨龙一般的黄河将这片鹅黄绿毯分成两半，然后这两半又各自被重新修复且挖得更深更宽的犹如两条亮晶晶河流的秦渠和汉渠又分成两半，而围绕这两条大渠，每隔三里地，便有一个巨大的风力水车矗立在两边，和端木仲仁在顺州城外村镇中所见类似，这里不仅仅有水车，一些水磨也被安置在特意束紧的大渠上，湍急的水流推动着水磨巨大的叶片，再由叶片带动巨大的石磨，将刚刚成熟的小麦等谷物碾碎，而后磨出白花花的面粉……
而高大的水车在西北常年不停的风之力下，不疾不徐的用水斗将河水舀进高大的水台，欢快的水流再顺着高大的水台将水倒进高处的小水渠里，随着一条条纵横在田中的小水渠流到各处。田野里满是勤劳的农夫在地里辛勤的侍弄这些珍贵的禾苗。
祥符国朝廷上下都知道，这八百里的河套平原已经变成了祥符国最大的粮仓。几乎已经成为祥符国腹地中除夏京之外最重要的地域，前些天张泊已经建议朝廷至少要调派两个旅的兵力常驻于此，而叶尘和杨继业深思熟虑之后，将这里定为新成立的义勇军团的常驻地，不过考虑到义勇军团很可能要去打河西走廊，叶尘下令让军枢部调派一些军官过去，在当地招募五千士兵，就近训练，成立一个旅，担任七县的城防任务。
后来，韩熙载和马文韬趁机提出要在此地建州，不料叶尘直接抛出了一个更大的提议——在这里建都，或者说从夏京迁都至此，并且让中书省和军枢部就行政和军事两个方面进行研究推论迁都的可行性和必要性。虽然为了防止夏京城百姓人心浮动，这个消息并没有公开，但却在祥符国高层掀起了一场风波，若不是最近还有发兵河西走廊的大事吸引了朝廷上下主要精力和注意力，这件事情必然会成为祥符国天定二年最大的一件事情。
在更远的往贺兰山方向的宁夏平原上，十数万从辽国来百姓被威逼利诱着开垦新的农田，每开垦出十万亩的田地，且挖好水渠之后，农部派来的工匠便在河边安置五个巨大的风力水车，抽水浇灌去盐碱，有官吏骑着马四处巡视，来往不绝的马车，热火朝天的劳动场面，让这片天地充满了欣欣向荣的感觉。
……
……
相比其它六县，党项县外的农田中的庄稼却是有些不同——一块块田地也荡着绿意。但这绿意却经不得细看，沟渠所及处的水田里，麦苗歪歪斜斜。沟渠不及处，倚着丘陵起伏的旱田里，则种着旱麻和荞麦，但都凌乱不堪，反而是田地间载种的一些果树苗长势很不错，与野草混作一处，将大地妆点得春意盎然。但这并不影响田地的主人因为是有生之年第一次从田地里面得到在他们看来很丰厚的收成而欣喜不已。
野离麻勇是党项七氏中野离氏的一名十七岁的少年，虽然只有十七岁，但在普遍认为十四岁便可上马杀敌成为战士的党项族来说，早已经是可以做任何事情的大人，这其中包括结婚生子、立业挣钱、养家糊口。依着汉人的指点，他如今干着农活已经很熟练了，原本拉惯了弓，握惯了刀的手干农活格外不利索。
不过，他此时却有些心不在焉，想着前些天回来探亲的十几名比他只大了五六岁的族人那一身威武精美的盔甲军装，以及个个从城里面刚刚开张没多久的祥符钱庄中背出一大袋子银币的那趾高气扬的神气样子，心却已经飞到了八百里之外他昨天听到的黑狼军团。
不顾朝中文武大臣反对，叶尘强行在军中推行了军官和士官非战争时期每年一次的带饷休假探亲制度，得到了全军士兵一致的欢迎，士气高涨无比，但也有不少朝中官员和军官很是担忧。在古代因为逃兵甚多，且户籍制度不完善，再加上军官经常克扣士兵军饷等等各种原因，士兵一旦有机会经常逃离，所以士兵从来没有那个朝代敢实行休假探亲制度。
这十几名探亲休假的党项族战士，也不是所有人的家中亲人都已经搬迁到党项县里面，有几个在他们来了之后，便说服了家中亲人，拿着自己的军饷和几次大战攒下的赏银在党项县城中买了宅子，离开了党项族部落，搬进了城中。
其中一个名叫苏卡石，是黑狼军团的一级士官，正好住在野离麻勇家旁边，少年时期，野离麻勇也和苏卡石一起玩过，后者这些天还请他在城中最好的酒楼中吃过饭，喝过酒，那排场、那气势，特别是苏卡石每次都穿军装，且胸口挂着一个用银子打造，上面有着精美图案，指头大小的五角牌子，更是让他羡慕的要死。
有一次两人在路上碰见知县寇准大人，卡苏石都被知县大人叫过去指着这五角牌子说了几句话。如今党项县城茶楼、酒楼里面也有报纸和说书人，所以野离麻勇知道那五角银牌是军功勋章，后来从苏卡石口中知道那是二等战功勋章，是他带着全班战士劫杀一小队辽军的侦骑，不料那队侦骑身上有一条重要情报，他们营因为那条情报，伏击并消灭了五百名辽军。所以他才立下二等战功勋章，并奖励了一百两银子。
此外野离麻勇还听说有了这勋章，以后见了任何官员都不用行跪拜礼，且以后负伤或者等当兵十五年以上回到家乡，官府也会在衙门中给他安排正式的差事。但是野离麻勇知道苏卡石并不想回家乡当差。他还记得，当时苏卡石一边大口喝着一壶十枚银币的好酒，一边说道：“我才不想十五年后便退役回家到这里当什么官差呢，我已经问过连长了，只要再立下一个二等功或者三个三等功，便拥有进入祥符军事学院学习的机会，只要能够通过毕业考核，那便可以鲤鱼跳龙门，成为军官。这才是我的理想。”
关于“理想”这个词野离麻勇当时并不是很明白，直至昨天他在街口茶摊子上听到兼职读报的汉人茶摊老板刘老三在报纸中提到这个词，并给众人解释了这个词的意思之后，他才知道这个让年轻人一听就心中澎湃的词语，竟然是那伟大如天神一般的皇帝陛下发明的。自那以后，这两天中，野离麻勇心底深处便有一股火焰在燃烧，而且越燃越旺。
田埂上传来女人的吆喝声，那是野离麻勇的妻子麻仁珠，今年才十五岁。
直起身，捶着腰，野离麻勇看着妻子，心想现在有了田地，有了房子，还有了妻子，不用挨饿挨冻，还不用到处如恶狗一样打草谷与人厮杀，这样的生活不是很好吗？
“不行，我要和那野离麻勇一样，我要去当兵，我还要立功，我还要当军官，我也要有理想……”这样想着野离麻勇便直接喊了出来。
妻子麻仁珠愕然的看着野离麻勇，他没有听清楚或者听明白自己男人刚才喊话，所以便问道：“阿郎，你说什么？”
野离麻勇又大声的将自己的想法说了一遍，很快田头便传来了十五岁小妇人麻仁珠的哭泣声与十七岁的野离麻勇的谩骂声，隐隐可以听到麻仁珠一边哭着一边说道：“阿郎，你想当兵，我们党项县城也有城防军，你可以在这里当兵，为什么要跑那么远去当兵。”
野离麻勇说道：“你知道什么，我们党项县城位于我们祥符国腹地深处，一年四季都不会有敌人出现，除了偶尔出去打打狼，杀杀强盗之外，就是看守城门和城墙而已，军饷低不说，永远都立不了功。”
麻仁珠的哭声更大了。
不远处其他地头同样在干农活的党项人见此，摇了摇头。
第875章 当兵与理想
有个年龄四十来岁，但看起来却苍老的如六十岁的党项老头驼着背，对旁边自己十九岁的儿子说道：“格树！我的儿子，看来野离麻勇那小子想的和你一样，你想学那苏卡石一样去当兵，那便去吧！你媳妇和娃，我和你娘亲替你看着。”
……
……
同一时间，寇准和水儿带着十多名护卫，刚刚巡视过城外正在新建的几个村镇。随着住在党项城的好处逐渐显现出来，之前附近还顽固的过着传统游牧生活的党项人终于纷纷向党项县城涌来，自城建成之后这半年中，已经由原来的三万变成了如今近十万人，单从人数上来说，已经堪比一州了。
所以，即使党项县当时修建的要堪比州城，很快城中便也饱满，寇准便组织人手帮助这些想要结束游牧生活的党项人建镇修村。
寇准担任党项县知县已经快一年了，单从外貌上只是个头又窜高了半个头，皮肤晒黑了一些，面容上少年的稚气少了很多。但若仔细打量他那依然很亮的眼神，异于同龄人的稳重气质和从容的举止，便能够看出，比起一年前，他更加沉稳、成熟和坚毅。
骑着马走在至少有两丈宽的大道上，脚下的感觉异常舒适。这条碎石、河砂加黄土夯实而成的路贯穿党项县。向北通到最近的河湾县城，足有七八十里。也是河套七县中第一个将官路修建好的县。
当初组织党项人砸石头夯土修路时，寇准可是说破了嘴皮，用尽了手段，若非他是皇帝陛下的亲传弟子，身份地位特殊，这些党项人绝对不会这么买他的账。但是在这条路修建好之后，党项人却已深深感受到了这条路的好处。首先是平整、宽阔，两辆大车对行时，道旁还可以走人。其次是经得雨淋雪压，换作寻常的土路，一场冬雪或者春雨下来，就得变成泥泞，而这路两旁都有水沟，能排走雨水。
寇准走在这条路上，看着路两边田间正在忙碌的人们，心中成就感十足。不由想着在离任之前一定要将城中街道路面修成水泥路，当然最主要的是要将小学和中学一定要办起来，听说如今全国就差河套七县了。
大道尽头就是党项县城，暂新的城墙足有三丈高，严格按照军枢部下发的城墙修建规定所修建，城中有一个刚刚组建，完全由党项人组成，一边担任城防，一边训练的城防营。
党项县城的人口规模实际上已经堪比州城，吃穿用度，柴米油盐可不是小数。城里面虽然已有不少汉人商人和部分脑子灵活的党项人开了铺子，却还是满足不了需求，从夏京、银州、龙州等地来这里的商人络绎不绝。
河套七县的县城规划按照叶尘的亲自指示，其实是依照山神镇的模式，只不过规模更大，且多了一个城墙而已。
寇准和水儿一行从南门进了城，顺着城中主道，来到了城中间一块方圆百步的空场，空场中间就一座正在修建的两个院子，那是寇准计划中的党项县小学和中学。由空场向四面分出去八条街道，将整个县城的地域划作轮辐一般。八条大街之间，就是片片屋舍。两道环线又将八条街道内外连接起来。形成两层轮幅，又有小道将各片屋舍分割开。使得街巷特别多，临街的屋舍也特别多，各种大大小的商铺也均匀地分布在各区的临街屋舍中。
屋舍大都是用红砖修建而成，是西北常见的高梁斜顶，方便排水，铺设的都是砖瓦，屋舍的木梁结实，立上几十年都没问题。
还有一些屋舍是两层，每层三间的结构。也有有用木篱笆围成的小院，与隔壁相邻一丈。小院大多长十丈宽三丈，党项县城大部分居民住处都是这样规整的小院。
为防水患，党项县城却没有倚黄河而立，而是选在了河岸南面的丘陵之间。因此小院有高有低，街道倚地势起伏。规整之间又错落相杂，宛如画卷。现在院子里、街道旁中的树都还幼小，待过几年，枝叶繁茂时，党项县城还不知是怎样一番面目。
……
……
西北的风沙很常见，回到河套县县衙衙后院，寇准和水儿在丫鬟的伺候下，梳洗一番之后，便在一名丫鬟的伺候下开始吃晚饭。
“虎子，张伯伯都调回了夏京，他身边很能干的那个孟飞扬也跟着去了，我听说在农部干的很不错，你到底什么时候才能调回夏京啊！这地方好无聊。”饭桌边，水儿气鼓鼓的一边无精打采的吃饭，一边一如既往的向寇准抱怨。
大半年前，水儿听说玉道香和上官冰云在辽国以两人之力掀起的风暴之后，心中便羡慕的要死，无数次的梦想自己也能够如她们一样，以一己之力将老师的敌人欺负的生不如死。所以这近一年来，水儿抓住一切时间进行着刻苦的修炼，实力提升飞快，特别是她独特的内魅体质，在玉道香给她传授的特殊功法的开发下，有意无意之间那种魅惑之力越来越厉害，寻常男子见了无不被迷得神魂颠倒。以致于在很多时候，寇准不得不让她戴着面纱出门。但是，不知道是因为寇准与水儿实在是太过熟悉的缘故，还是其他原因，奇怪的是不会任何武功的寇准却不受水儿魅惑之力的任何影响。
寇准听着水儿的再次抱怨，神色始终平静如斯，稳稳的一边吃着晚饭，一边说道：“党项县城如今已经有近九万四千多人，党项县在今年必然是要提升为州的，而那些过着游牧生活的党项人还在不断向党项县搬迁来定居，换一个人过来，未必能够压得住阵脚，当得了这个知县，更何况老师有意让我在地方上任职磨练，而这里却是最能磨练我，提升我能力的地方。”
这些话显然不能让水儿满意，水儿叹了口气，说道：“也不知道我们送去的那只小银狼钰儿小师妹会不会喜欢。”
寇准眉头皱了皱，说道：“钰儿师妹贵为长公主，到现在我还是认为我们送小银狼不太合适，万一那小银狼野性未泯，伤到钰儿师妹，我们真的是百死莫赎。”
水儿娇媚的白了寇准一眼，说道：“放心吧！有老师和皇后师母在，一只小狼怎么会伤到钰儿师妹。”
寇准说道：“说起这只小银狼，我想起了那孟飞扬，我记得你在野外无意中发现这只小银狼的当天，那孟飞扬便突然脱颖而出，被张泊大人看重，收到身边，帮张泊大人做事，后来表现出了很强的能力。”
水儿突然来了兴趣，瞄了一眼寇准，故意说道：“你说那个孟飞扬啊！他长的真的很英俊，气质也很好，好像懂得东西也很多，人家有些喜欢他。”
寇准微微一笑，没有吭声，继续蒙着头吃自己的饭。
……
……
正值春盛，花林中落英缤纷，有的花开正艳，有的已是渐渐凋零，赵德昭漫步御花园中，踏着一地红尘。
御花园边上有几株梨树如笼纱冠，白茫茫一片，满树梨花飘落，绰约如雪。
赵德昭怅立花树之下，面对如此满园美景，却是一脸阴沉和疯狂。
赵普瞒着自己私下与辽国萧太后约定给辽军借道，为了不被天下人嗤笑，这件事情他吞下苦水认了。
战后，祥符国冬后算账，大军压境，他派自己心腹重臣吕馀庆为使臣与祥符国谈判，当时结果很好，以两座荒山和不多的钱物赔偿便让祥符国息兵宁事，消息传来，吕馀庆还没有离开西北，他便下旨褒奖和重赏吕馀庆。吕馀庆奉了他的密旨找借口去杀听赵普话的葭州文武官员，结果杀了不到一半，被赵普逼着便停止，这件事情让他在满朝文武面前脸面尽丧。
紧接着，吕馀庆回到开封，他借吕馀庆立下大功，增设了一些权力，妄图让其替自己与赵普抗衡。结果，宋卫府便从祥符国打探到消息——那巫石山中有超大型的大铁矿和煤炭矿，但却被祥符国兵不血刃的从宋国手中拿到。这犹如在赵德昭的脸上狠狠的扇了一巴掌，这个时候赵普又率领他的党羽，特别是御史台大半御史纷纷弹劾吕馀庆，要求罢免吕馀庆参知政事之职。以他天子之威，竟然快要压制不住。就在刚刚朝会上，赵德昭有过那么一刹那，真想招进大内侍卫将赵普连同他的党羽全部杀了。但脑海中那一丝冷静一直提醒着他，若是这样，大宋——他的万里江山或许就此迈出了崩溃的一大步。
一阵风来，卷起梨花如雪。明明是春暖花开之日，赵德昭却是打了一个冷颤。
“陛下，时辰不早了，该用膳了。”贴身内侍强忍着心中的恐惧，小心翼翼的提醒道。皇宫之中被赵德昭泄愤而稀里糊涂赐死的太监宫女每一两个月都会有。谁都能够看出此时的陛下随时都可能爆发，但提醒用膳是这名内侍的职责，他若不提醒，事后很可能还是死。
第876章 如此泄愤
就在这时，赵德昭看见一群命妇从太后宫中方向走出，正向宫外走去。其中有一道曼妙无比的身影瞬间吸引了他，心中的扭曲和满腔的愤怒仿佛瞬间有了发泄的地方，他一把拉过那名内侍低声对其说了一句话。那内侍还以为自己死定了，脸色惨白中颤抖着听了完赵德昭的话，得知自己逃过了一劫的他心中欣喜若狂，恭敬称是，然后快速的离开了。
今天，是命妇们入宫参拜皇后之日，南唐降帝，已经死去近一年的李煜遗留下的遗孀小周后也一早打扮停当，环佩叮当，隆而重之地进了皇宫。
李煜被叶尘指示十娃派人刺杀后，按照惯例赵德昭进封李煜为“陇西郡公”，小周后也被封为郑国夫人，品秩不低。
晋见皇后之后，小周后退出殿来，正要依序出宫，忽有一个小黄门走上前来，向她施礼道：“郑国夫人请留步，苏贵妃邀请郑国夫人叙话，请郑国夫人移步回春殿。”
小周后微微有些诧异，这苏贵妃她只见过一次，彼此并无深交，却不知苏贵妃邀她做什么，小周后忙答应一声，随着那小黄门向阳春殿走去。
时值春末夏初，阳春殿四面轩廊，凉风习习，十分的精爽幽谧。
到了殿中，只见仙鹤香炉中袅袅飘起檀香烟气，香味清清淡淡，沁人心脾。
扇喜鹊登枝的画屏后面，隐隐绰绰，似有卧榻坐椅，殿角衣架上还挂得有宫装衣裙，小黄门将小周后引进殿中，恭声道：“郑国夫人请稍候，贵妃娘娘马上就到。”
“有劳中官了。”小周后裣衽浅笑，眼看着那小黄门退了出去，这才回头打量殿中动静。目光在龙凤戏珠的画屏上刚刚留连了片刻，目光落在屏风前一张垂花睡椅上，小周后心道：“莫非这是苏贵妃时常歇息之所？我与她并不相熟，她要见我……有些什么事情说呢？”