至此，表面上看，赵普与赵光义两党之争，在江淮这“一战”，看似打了个平手。
而这个时候，从叶尘离开开封至今，已经过去了二十天。
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这一天，官船之上，赵德昭、陈东阳、皇甫同、李佑五人正在集议，商议后续之事。
“江淮各地粮绅和官吏为利所诱，或多或少都有些不法勾当。泗州知府窦士海和泗州、楚州两大粮绅此次被绳之以法，肯定是将那些人都震住了，如今只要开封因为缺粮而不禁止提价，他们要么有办法自己运粮去京师大赚一笔，要么只得平价把粮售于官府，仍然控制粮市与朝廷作对的人恐已寥寥无几。”陈东阳说道。
第三卷 江湖厮杀快恩仇
第116章 玩火自焚
“是啊！听说楚州暗中囤积粮食的奸商也已经将粮食售卖给了官府，这几日时间，楚州所筹集够的粮食也已经由原本四成变成了八成。想来，过不了几天，楚州粮食应该也能够筹集到规定的数额。”皇甫同欣喜地笑道。
陈东阳闻言，却是暗自冷笑，默然半晌，说道：“此次筹集粮食关键，一是在于筹集粮食，二是在于运送粮食。如今已经以杀一儆百的手段震慑各地不法奸商贪官，迫使他们乖乖合作，筹集足够粮食。另外，罗司使这些天来回奔波江淮各地，亲自督促各地筑造堰坝水闸修建，这几日各州派人来报，都已经修建妥当，能够保证运河畅通。这样一来，在一个月内当能够将粮食运到开封。”
赵德昭闻言，心情大畅，说道：“此次筹粮之事，祥符伯和罗司使还有……开封府胡推官居功至伟，本王回到开封，一定会如实禀报父皇。唉……可惜祥符伯被贼人掳走，至今杳无音信，这些贼人真是该死。”
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皇甫同、李佑走后，赵德昭欲要前往楚州城里知府郑成效的府邸，陈东阳思考再三，实在是忍不住，劝说道：“殿下刚刚晋升王爵，初次代天巡狩，不知多少双眼睛在盯着殿下，就连官家也在看，看殿下的为人处世，看殿下是否干练机事，绸缪枢极，看殿下是否心怀家国，大公无私。如今楚州事情虽然全部算在了王鑫身上，可是黄东明二人死的时候，殿下也在船上，而船上禁军士兵都听王爷调遣，世人肯定会怀疑黄东明二人的死与王爷有关。且王爷与那郑府小姐这些时日频频交往，此事传出去，定会让世人生出各种不利于殿下的联想。此事传到朝堂之上，不知官家会怎么看？文武百官又会怎么看？而这个时候，殿下还要去郑府见那郑家女儿，实在不合时宜。”
赵德昭闻言，脸色微变，这些事情他的确是没有想到。
“陈伯说的是，本王不再去郑府就是了。”
“殿下啊，如今你虽是已经成年的唯一皇子，可官家春秋正盛，这储君一时不急着立，皇位未必就一定落在你的头上啊！二皇子德芳聪颖过人，最受陛下家宠爱，皇后也最是偏爱二皇子。况且，皇后正当妙龄，以后也未必没有子嗣。另外，陛下的弟弟，你二叔晋王的为人你又不是不知道，野心甚大。殿下若还是如此任性胡为，以致失去了官家的青睐和信任，虑及自唐以来乱世纷纭、朝代更迭之忧，你道官家不会另择贤明储君么？”陈东阳话说的很直白，很大胆，但自有语重心长意味在其中。
赵德昭脸色已经变得很难看，对于陈东阳说的这些事情他不是不知道，可是此时却有些不以为然，他认为陈东阳说的太夸张了。但他向来视陈东阳为亲伯长辈，面上依然垂首道：“陈伯说的是。”
陈东阳从小看着赵德昭长大，那能不知道后者压根就没有听进去，只无奈地摇摇头，不知道再说什么好。
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次日一早，魏王准备启程继续南行，楚州府官吏尽皆赶来码头相送。
再往南去，魏王不需要再继续这样亲力亲为，只要还有一点头脑的地方官员和粮绅、粮商，都不会在这个时候继续与朝廷做对为难，冒着家破人亡的危险屯粮居奇以牟暴利。想赚暴利？朝廷也是网开一面的，开封府的粮价可是一涨再涨，有本事你自己把粮食运到开封去，那儿现在是不抑粮价的，朝廷早就在那儿挖好了一个大坑，等着他们往里跳呢！
所以，由此继续南下，带着大队人马一路巡狩下去的魏王，只是代表着朝廷的一个态度，从心理上，给江淮各路的官员和士绅产生一种紧迫感，如果再有人意图从中捣鬼，就不会那么明目张胆。扎根泗州十余代，势力遍及江淮的王家都垮了，还有哪个粮绅敢与朝廷叫板？
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滁州，北宋往南唐方向，最南边的一处军州，过了军州往东南方向，就到了南唐的东都扬州。
滁州有一条河，名叫清流水。叶尘被展熊武带入的河正是清流水，河水本来很清，可是自叶尘入河消失之后，连着三天，暴雨如注，山洪入河，河水便不清了。
圣堂的势力，官府的势力，被朝廷丰厚赏赐所引动的大批民间势力，总数不下数万人沿着这条河寻找叶尘，硬是没有找到。
清流水不宽，即使河水浑浊，但数万人在一条不是很大的河中寻找一人，按理说还是能够找到的。可是当这个人已经不在他们寻找的河段时，再多十倍、百倍的人，就算将河底翻个底朝天，那也是找不到的。
所有参与寻找叶尘的人事后都明白，他们寻找的迟了。
当展熊武将消息送到玉道香那里，玉道香将消息透露给官府，又发动各种人力寻找，这个过程便已经大半天过去了。而那个时候暴雨已经下了半天了，本来就比较湍急的河水越加湍急，叶尘已经被河水冲出了大宋地境，冲到南唐去了。这其实还不是最关键的，即使是南唐，以圣堂的势力，还是能够组织一部分人去打捞。更何况弥勒教的人也在打捞。问题的关键是，清流水是长江的一条支流，清流水的终点是入了长江。
自古以来，不管沧海桑田，还是朝代变迁，长江永远是东方第一条大河，世界第三大河。
而清流水入了长江，再往东一段，接近扬州，是呈漏斗状河口湾，南北两咀的距离最宽甚至达到近三百里，这样的宽度是长年生活在北方，见识过北方第一大河黄河的人不能想像的。叶尘知道，或者有些见识的人都知道，黄河最宽处为河南长坦县大车集，但两岸相距也只不过四十里左右，那也是雨季最盛，黄河最宽的时候。
所以，叶尘若是没有在清流水流域上岸，那很有可能是被冲入到了长江中。在这段长江中找一个人，虽然不比大海捞针，但对于寻常人来说，其实也没有什么区别了。
……
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河水暴涨，撞击着前方不远处河道中的一块巨崖观鱼崖，声如牛吼。
下着大雨，玉道香披着一件蓑衣，默默地站在当日那场大战旁边的崖上。其实她是所有想要找到或者得到叶尘的人里面，最相信叶尘还活着的一个人，可是这三天她好像也成为了最担心叶尘的那个人，因为她是最自责的那个人。
叶尘招惹弥勒教，乃是她让李思烟一手安排。或许弥勒教大、小明王本身就对叶尘有觊觎之心，但叶尘若不是说了那一句话，断绝了弥勒教大部分五石散的销路，弥勒教也不会这么快就对叶尘出手。
一想起这件事，从未感受过后悔的玉道香，便陷入了深深的悔恨之中。她已经让圣堂将消息以最快的速度传到西北秦岭深山那座道观。她相信，叶尘若真陷入必死之局，她那神通广大的爹爹会亲自出山的。
这个世界上没有什么事是她爹爹做不到的。玉道香一直这样认为。
叶尘的踪迹是从这儿消失的。所以她下意识地来到这里，只因为她准备明日南下，到南唐去寻找叶尘。
河水因端急的水流变成了浑浊的黄色。裹挟着泥沙、碎木，撞击着崖岸，然后打着旋儿绕过去，继续向下游奔腾，站在崖上看着这河水嘶吼，用不了多久就头晕目眩，有种脚下正飞前进的感觉，仿佛自己正站在一艘巨舰的甲板上，乘风破浪。
实事上，雨势如此之大，搜索的人虽然很多，但搜索还是受到了干扰，或许这也是没有找到叶尘的原因吧！
伫立良久，李思烟也披着一件蓑衣静悄悄地登上了礁岩，看着默默伫立崖石之上的玉道香，雨水冲刷着她的蓑衣，又迅滚落到地上。就像无数颗眼泪。
李思烟轻轻叹了口气，心中自语道：“圣女即使是老祖宗的女儿，自身武功再高，本事手段再强，可是终归还是一位年仅十八岁情窦初开的女孩子。这样一位女孩子本是为了爹爹的使命，深入火丛之中玩火，又怎么不会自焚。现在可好，他下落不明，你顿时体会到悔恨无比、茶饭不思、寝食不安了。”
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……
扬州城西北，二十多里外，八里镇，一个不知名小山村。
村子几乎紧挨着长江。村中小桥流水，山坡田野间草木茂盛，稻田里的水色与天光相辉映。天空中烟雨蒙蒙，杜鹃声声啼叫。这是一个典型的江南水村。
木屋三间，沐浴在细雨之中，三只鸬鹚在屋子前在池塘中悠闲的飘游着。偶尔钻入水中，等再出现时，嘴里面已经叼着一条小鱼，得意洋洋发出一串叫声，然后将小鱼一口吞了下去。这种水鸟是江南渔民自已家养用来捕鱼的。
第117章 渔村小村妇
听到鸬鹚的叫声，一名村妇从房中走了出来，这村妇穿着一身粗糙简陋的素色衣裙，头上几乎没有任何装饰，头发也只是随意的扎着。看得出家境并不太好。
她五官清秀，再加上皮肤白皙，脸蛋儿光滑，没有任何雀斑之类的痕迹，显得极为耐看和干净，放在开封、金陵，甚至不远处的扬州只能算是中上，但放在这个小村子里，也算是一个美丽少妇了。
看她眉眼似乎二十出头，可看其眼眸深处的落寞寂寥和痛苦麻木，却像是三十几岁。她让人一看，就感觉是一个经历了刻骨铭心伤心事的女人。
这座小院有着一圈篱笆围着，只是有些地方已经微斜，院子中不少地方长出了各种杂草，看着有些破落。但三间木屋前和屋中却被收拾的非常干净，就如那妇人给人的感觉。
妇人从右边厨房里面端出一碗鱼米粥，打开左边那道门，走进了屋中。
中左木屋中，叶尘昏昏沉沉的正睡着，没有发高烧生病，身上也没有受伤样子，但在叶尘感知中，他的整个身子就像陷在云堆里，忽而被风吹得直上九宵，忽而又快速坠向地面，那种天旋地转的感觉，让他浑身无力，十分难受。并且不知为何眼睛就是睁不开。
他好似陷入了一种半昏迷，半清醒的奇异状态。
他耳朵的听力依然是那么灵敏，远远的就听见门开了，然后一个勺子之类的东西递到了嘴角，他习惯地张开了嘴，将香甜的鱼米粥咕咚咚地喝了进去，有食物补充，叶尘感觉自己身体明显渐渐恢复。然后一只温温软软的手轻轻覆上了他的额头。
“看起来像是生病了，可是也没有发烧，脸色也很好，真是奇怪。”她的声音糯糯软软，很是好听。
小村妇都囔着，手从叶尘额上滑到了脸颊上，停留了一会儿，又滑到他的胸口，轻轻按了按他结实的胸肌，说道：“是个精壮的汉子，长得也俊，怎么就掉到江里面了呢？”叶尘被小明王上官冰云易容的相貌，经过多日河水冲刷，自是恢复了原貌。
小村妇的目光又移向他的下身，看再那微微隆起的部位，脸渐渐晕红起来，轻轻咬了咬嘴唇，继续开始给叶尘喂鱼粥喝。
“咳咳咳！”小村妇刚看了一眼叶尘下身，心中有些羞乱，手中的勺子便有些漫不经心，喂食的急了点，稀里糊涂的竟然将意识陷入半昏迷状态，怎么都睁不开眼的叶尘给呛醒了。
叶尘咳过之后，意识彻底恢复清醒，睁眼向四周看去。
小村妇眼见叶尘醒了过来，惊喜之余，手指绞着衣裙的下摆，看着有些莫名的紧张。
叶尘长时间没有睁眼，猛的一睁，感觉一刺眼，又闭了回去，然后又徐徐睁开，眸子漆黑有神，有着一种特别的神韵，好像比掉入河中之前还要晶亮有神。
妇人紧张的汗水打湿了衣裳，下意识里把领口松了松，说道：“你醒了？”
叶尘感觉眼前画面由模糊渐趋清晰。他看见一个容颜清秀，年龄好似比他大两三岁，犹如邻家姐姐一般的温柔妇人。看着她身上那件简单的襦裙，看见她紧张的神情，看见她额头一颗晶莹汗珠顺着白皙光洁的脸蛋，滑落到同样白皙的颈间，然后目光顺着这汗珠，看见那颗汗珠滑向她微敞衣领间的两团白皙丰软间。
因为叶尘的醒来，村妇很是喜悦，然后他忽然注意到叶尘的目光停留在自己的胸前，微羞侧身，有些慌乱地整理衣衫，避开了他的眼光。
叶尘微笑看着她，眼神是满是感激。这才发现，比起五天前，他如中风似的歪着头，流着口水，口不能言，现在貌似已经彻底好转，身体已经受自己控制了，能正常动了，虽然感觉很疲惫。
叶尘静静看着她，半晌之后，张开了口，想说句谢谢的话，可是什么声音都没有发出。
叶尘微微一怔，他以为是长时间没有说话的原因，张开口，可是依然什么声音都没有发出。他张着嘴尝试了半天，始终没有丝毫声音传出。
叶尘脸色变得很难看，因为他发现自己变成了一个哑巴。并且是那种一点点声音都发不出的哑巴。他知道这定是弥勒教小明王上官冰云让他变成瘫子，现在变好后所留下的后遗症。
这样想着，叶尘心中微微松了口气，既然是某种秘法的原因，那就应该能够治好，甚至随着时间的推移，说不定自己就能恢复正常。
小村妇刚才被叶尘的样子吓了一跳，向后退了两步，这时弱弱地说道：“你是个哑巴！”她神色中有着发自真心的疼惜。
叶尘恢复平静之后，再看向小村妇，神色之中满是由衷的感谢。自从落入河中，半个时辰之后，他就一直处于一种奇异的半清醒状态，虽然犹如昏迷，但身边发生的事情却通过耳朵和身体的部分感知清除的知道。
如果不是三天前被这位温柔的小村妇从江边救下，不惜顶着村民的异样眼光甚至唾骂，带回家中悉心照顾，他说不定会被歹人在半昏迷中抢走身上衣物，然后又扔回江中，冲入大海都有可能。
直到现在，他依然不知道这位小村妇究竟是谁，这是他第一次看见她，但在前天和昨天几名站在小院外骂人的村民口中知道，这小村妇是位寡妇。
小村妇整理好衣襟，缓缓转过身来，从叶尘神色中看出叶尘感激的意思，细声细语地说道：“你不用谢我。”
然后她看着叶尘清俊的眉眼，微感慌乱，又有些黯然，心想这位年轻的男人一看就不是寻常人，既然醒了过来，就应该不会留在村子里面的。
这样想着，她便问了出来：“你……要走了吗？”
就在这时，叶尘转身向窗外看去，然后紧接着小院外骤然嘈杂，打破了此间的安宁与暖昧。
二十多名村民手里拿着钢叉、锄头之类的物事，在两名白发苍苍的老者带领下，围住了小院，然后极其粗暴地推翻了已然有不少地方将斜的篱笆。
小村妇顺着窗户看去，脸上顿时一片死灰和恐惧。她虽然知道救下叶尘会惹来一些麻烦，一些闲言碎语，甚至一些谩骂和唾弃。但却没想到这些村民会打上门来。想起村中对付不守妇道的女子那残忍的手段，她陷入无边的恐惧，彻底绝望了。
五年前她被外镇的父亲卖给本就重病的夫家，刚刚嫁入村子，结果当晚上她男人和她行夫妻之事，还未真正开始，她男人一兴奋竟然直接就死了。从此，她就变成了一个寡妇，一个人寂寞孤苦的过了足足五年。也由十七岁少女，变成了二十二岁的妇人。
她其实知道在自己救下那好看的阿郎，并将其带入家中的那一刻，就已经会有今日的结局。可是不知为何，她就是喜欢他，另外，她已经不想过这样的日子了，就算是死也不想了。所以，她潜意识的忽略了做此事的后果。如今大难临头，她顿时感觉到了让她感到窒息的恐惧。
她苍白着脸，站在屋子门口，紧张地看着这些村民，颤着声音讨好说道：“吴老爷，孔老爷。您二位有什么吩咐？”
她说话的对象，是人群前方那两名白发苍苍的老人，这二位在整个村子拥有着说一不二的权威。
两位老人没有回答她的话，冷漠厌恶的看着她，就像看着一个弄脏了自家院子的一坨狗屎。
“不守妇道的贱人。”回答她的是两位老人身后一名长相丑陋的壮汉，他一脸恶狠狠的看着她，像极了本来属于自己的东西，结果始终没有得到，最终却被别人得到之后的气急败坏和恨意。
小村妇知道这位丑陋壮汉对她觊觎已久，有几次甚至晚上偷偷潜入她的家门，但都被她拿着剪刀，以死要逼着赶了出去。