“传令，鸣金收兵！”赵匡胤神色阴沉得能够滴下水来。
第三天，赵匡胤再命大军乘船从四面攻城，但因“水攻”晋阳是临时想出的计策，宋军船只准备不足，且水深不够，大船难以下水，兵多舟少，无济于事，数次进攻都被城上的乱箭射退。
这样相持了五天，水位渐渐下降，晋阳城仍然攻不下，战局陷入了僵持阶段。
而这一日，南方送粮草的少数残兵来营，带来了一个极坏的消息。
粮草被假扮成宋军的辽军精锐绕到后方所劫，且除少数被辽军拿用之外，全部现场销毁。
而这个时候，北汉名将刘继业前期的坚壁清野便起到了巨大作用，宋军没有了后方国内的粮草供应，一时间根本无处筹集粮草。而前期粮草，最多只够大军半月之用。可是国内重新筹集粮草，且送到晋阳城下，至少需要二十日。远粮根本解不了近饿。
赵匡胤将粮草被劫消息封锁，以免动摇军心，同时派五千大军抄近路前往关中筹集粮草，可却被辽军所阻，而绕路过去，一来一回，时间却已经有些晚了。
至此，宋军陷入两难之境，赵匡胤不甘耗费如此大代价，没有攻破晋阳城，灭掉北汉，依然命大军猛攻城，妄图在短期内攻破晋阳城。
叶尘这几日跟在曹彬身边，耳闻目视，对当前情况极为了解。且他知道历史上赵匡胤北伐北汉是以失败告终。但他对具体过程比较模糊，只隐隐约约记得宋军最后是水淹攻城，但未成功。
他还记得后面好像还有什么重要事情，他这些日子皱眉沉思，妄图想到，然后献出计谋，以图立功，但就是死活想不起来。
郭无为最终没有等到信使回复，想到可能是中间出现了差错，便带着两名从太平教中带来的亲随，三人于深夜暗中潜出城，来到了那个荒芜石堡之中。
找到那名信使的尸体，郭无为皱眉沉思半晌之后，喃喃自语道：“看来大宋军中某个大人物，是不想让我到大宋为官，嗯……准确的说是不想让我们太平教的势力进入中原。”
“我既然亲自出城，那便要做一件对赵匡胤雪中送炭的事情。这样才能在大宋谋以高官，否则被大宋高官排挤，恐怕难以在宋国官场立足。之前师尊传书中提到契丹大军绕到后方，劫了大宋粮草。那我再添把火，让宋军陷入危境，然后再出面，帮助赵匡胤解决危局，且帮助其攻破晋阳城。这样一来，即使如那赵普、曹彬这样的大宋高官也难以阻止赵匡胤给我封以高位。”郭无为心中暗忖，却已经有了计划。
第21章 疫病与盐
“马成！黄东！你二人分东西两路，去打探契丹大军动向。”郭无为沉声说道。
两名亲随躬身称是，快速离去，且看那速度快如奔马，身手武功分明比之前那名信使还要高明几分。
等两名亲随离开之后，郭无为便潜到一处大宋潜伏的前哨处，将哨兵杀死，换了哨兵的衣服，借着夜色，以鬼魅般的身法潜入了大宋军营。
……
……
这一天，刚吃过早饭，赵匡胤正在大帐中与赵普等人议事，忽见李继勋面带忧色的走进来，禀报说军中发现流疫传播，已有数百名士卒病倒，上吐下泻不止。
赵匡胤大惊，急忙派人到各营中查看，结果城东、城西、城北的宋军中也都出现了类似的情况，一天之内，便有千余人病倒，并且病势还在继续蔓延。
正当此时，负责分配管理后勤物资的总赞划贾宪，一脸惨白来到皇帐中，跪倒在地，哭丧着脸说道：“官家！盐库出事了，微臣罪该万死啊！”
赵匡胤见此心中一沉，从座位上站起身喝道：“贾宪！盐库到底出什么事了？你赶紧说。”
贾宪赶紧说道：“官家！微臣刚才带着各路大军赞划去盐库分领下月用盐，不料打开盐库一看……盐库里面所有存盐不知为何……全部变成了黑色废渣。微臣罪该万死……罪该万死啊！”
赵匡胤脸色顿时阴沉的快要滴出水来，看着贾宪眸中已经动了杀机，在如今粮草被契丹所劫，近一个月之后才能够从国内运送过来的当头，军中缺盐从某种程度上来说，比缺粮还要严重。
因为缺粮还可以从关中就近筹集，但是缺盐就没有那么容易了，北汉国境内可没有什么产盐的盐池。
在当世，大宋供盐大都是从山东路和江淮两路采集，由官方运营往全国各地。就算将关中所有官盐临时全部抽调，对近二十万大军来说，那也是釜底抽薪。
更何况，军中现有粮草还能支撑十天半个月，可是盐几乎一点都没有了。而大军没有盐吃，超过十天半个月，便会身体不断亏损，变得体弱多病。
再加上，现在军中正有流疫传播，在这样情况下战士身体亏损，无异于雪上加霜，十多万大军必定会严重的非战斗减员，战力下降，士兵大减。
到那个时候，再与即将到来的契丹大军进行大战，能够打赢？
这些念头瞬间在赵匡胤脑海中一闪而过，脸上已经铁青一片。
赵普见此也是心中一凛，因为贾宪虽然具体负责后勤物资的分发，但他却是此次北伐之战总管后勤之人。
“来人！将贾宪以及所有负责看管盐库之人拉出去砍了。”赵匡胤看着贾宪犹如看到了大军的失败，心中的杀机再也难以压制。
左右亲兵顿时有数人轰然称诺，有人上前准备押着瘫软在地的贾宪带出皇帐，有小黄门带着数名亲兵出了皇帐去抓捕其他人。
当下，赵普也做不住了，起身向扑腾一声跪下，说道：“且慢！官家！臣身为后勤总管，毁盐之事，臣有失责之罪，请官家惩罚臣。”
“官家！事到如今，首要之事还是想办法筹集到盐。贾宪等人失职，让大军陷入险境，自然犯了重罪，不过如今正是用人之计，贾宪等人相对他人来说，熟悉分配筹集粮草事务，不如让他们戴罪立功，等班师回朝之后，再进行处罚。”不等赵匡胤主动询问，赵普赶紧躬身继续说道。
他替贾宪开脱求情，一方面确有他口中所说原因。但另一方面却是因为贾宪在算学一道乃是当世顶尖人物，也算是难得的人才。且本人和国子监丞都与他关系亲密。而此时朝政上他正和开封府尹赵光义明争暗斗，今日若是不出面求情，必定对他一系人员造成折损不说，还会严重影响自己的威望。
赵匡胤此时反而深吸一口气，渐渐恢复冷静，看了一眼赵普，对贾宪说道：“看在这些日子你管理后勤，筹集分配粮草还算勤勉有功的份上，今日便暂且饶你等一命，就如宰相所说，你等戴罪立功。嗯……你现在赶紧去将大军各营伙房中所有盐全部收缴，统一管理分配，切记一定要精打细算，尽量多撑一些时日。”
贾宪从鬼门关上走了一遭，身上早已被汗水湿透，赶紧跪正，说道：“多谢陛下开恩，罪臣拼了这条命也一定会做好后面事情，戴罪立功。”
言毕，爬起来感激的看了一眼赵普，快步退出了皇帐。
“赵普！你亲自去彻查盐库的事情，嗯……与那流疫一起彻查，盐库之事显然定是有人蓄意而为，朕怀疑军中混入了敌人的细作。而那流疫也出现的蹊跷，我军向来注重防疫之事，所有战死尸体，不论敌我都在第一时间掩埋，就算前几日掉入水中的尸体，也派人打捞出来进行了处理，怎么可能会突然出现疫病。且两件事情几乎同时发生。这两件事情十有八九为同一伙敌人所为。”赵匡胤看着贾宪离去，叹了口气，沉吟片刻后，眸中寒光四射，沉声说道。
赵普显然对此也有所猜测，对赵匡胤所说并未流露出惊讶，神色沉重的领命而去。
……
……
今日吃午饭时，大宋东西南北四个大营中所有将士骂声连天，怨声载道。因为所有饭食淡得跟鸟似的，几乎就没有一丁点盐味。
与此同时，盐库中所有存盐一朝化为黑色废渣的事情也已经在军中传开，再加上流疫之事，大宋军心终于开始有所动摇，士气受到影响。
但是因为粮草被劫的消息一直封锁，只有各路军指挥使以上大将知道，所以包括叶尘在内，所有人都想着等过几天国内粮草运来，盐补充上之后，缺盐的事情自然会解决。所以，军心士气还算在可控范围之内。
但是赵匡胤、赵普、曹彬等这些知道真相的主事者们，却深知盐库失盐之事影响之深，远比寻常军士和将校所知道的还要严重。
吃过午饭，赵匡胤召集诸将前往中军议事。
叶尘和一众亲兵，跟随着曹彬前往中军大营皇帐的路上，所有人脸色沉重。曹彬更是眉头紧蹙，一路上都没有舒展过。
叶尘看着曹彬脸色，隐隐感觉事情恐怕没有表面看起来那般简单。便忍不住问道：“大帅！听说官家身边的钱神医已经找到了解决疫病的办法，疫病的传播也已经控制。而缺盐的事情，等到过几天下批粮草送来，新盐供上，问题自然解决。大帅看起来神色为什么如此沉重？”
若是寻常亲兵，就算是如王超这样的校尉，都不敢向曹彬问出这样的话，但叶尘毕竟来自后世，观念认识和当世之人大为不同，他虽然颇为尊重曹彬，可是尊卑观念毕竟没有王超他们深。
曹彬让叶尘当他的亲兵，做的事情虽然也是正常亲兵的事情，但因为叶尘高人弟子的身份，特别是当日叶尘身上的所发生的奇异现象，所以在心中对叶尘的态度与寻常亲兵还是大为不同。
此时，叶尘问出来，曹彬便长长叹了口气，说道：“下批粮草？下批粮草还不知道什么时候来呢？”
说到这里，他突然发现自己失言，便又对身后众亲兵说道：“刚才本帅这句话，你们听过就行了，切不可传出去，否则军法处置。”
众人神色一肃，轰然称诺。
叶尘心中一凛，心中已经猜了个大概，知道下批粮草肯定是出了问题，短时间内很难运到，说不定已经被契丹大军所劫。他想起前几日，曹彬麾下有一万大军离开南下，很有可能便是保护粮道去了。
想到这里，叶尘心中一跳，想起自己刚稀里糊涂穿越来到当世，为解决生计问题，以后世知识，造出一套简单工具，在干涸的盐湖中制盐，在永乐边城中卖盐的事情。
“难道这是我立功的好时机？”叶尘心跳速度莫名加快。
叶尘想了一路，终于在快要接近中军皇帐时，开口说道：“大帅！大军若是短时间内没有办法解决缺盐的问题，属下有办法解决。”
曹彬闻言一愣，说道：“你怎么解决？”
叶尘早已想过说词，且担心曹彬不信，表现出一幅很自信的样子，说道：“大帅！这方圆百里之地，到处都有盐。”
曹彬直接勒马停了下来，看着叶尘，说道：“叶尘！军中无戏言，这方圆百里之内，哪来的盐？”
叶尘继续循循善诱地说道：“据属下所知汾河边就有盐矿，我们不缺人手，直接挖就是了。”
“什么，河边的盐矿，据本帅所知这些盐矿里的盐是不能吃的，你说的盐，便是指这种食之可死人的毒盐？”曹彬有些不悦，对叶尘大声质问。
叶尘闻言，反而一怔，心想还真有人直接吃这种盐啊！你找盐吃可以，但是你连其中的一些杂质都给吃了，那就是在吃毒了。
第22章 立功机会
叶尘对曹彬等人的反应早有预料，对曹彬的不满和不悦不予理会，依然一幅自信地说道：“大将军，属下有办法将那些毒盐中的毒素去掉，变成能够让人吃的好盐。”
说到这里，他担心曹彬依然不明白，紧接着又说道：“属下师尊曾经教过属下一种秘法，能够将那毒盐之中的毒去掉，变成人能够吃的好盐。”
看着眉头舒展，但眼睛中出现满眼的不解圈圈，叶尘就知道刚才的话白说了。
不过，曹彬总算听明白了一件事情，有些期待地问道：“你小子的意思是说你知道如何把毒盐变成好盐？”
“回禀大帅的话，此事对于属下来说，轻而易举。”叶尘为了让曹彬相信他，且敢将自己推荐给赵匡胤，出面解决此事，不但进一步确定此事，而且还努力装出一副此事乃是小事一桩的神态。
此时，曹彬看着叶尘，已经大体相信叶尘所说，且他想起了那位去过永乐边城的副指挥使说过有关叶尘的事情，其中便提到叶尘是卖盐为生，且无人知道他的盐是从何处得到。另外，那位副指挥使还着重强调，叶尘所卖盐远比当世任何一国所用盐都要精细白净得多，即使宫中用盐恐怕都远没有叶尘所卖的盐精细白净。
曹彬此时已经满脸喜色，心想不愧是隐世高人弟子，竟然拥有这等本领。
“好！只要你能够解决大军用盐之事，以官家赏罚英明，定不会亏待你的。”曹彬深深的看着叶尘说道。
叶尘心中微微松了口气，心想等的就是您这句话。
“大将军放心，属下敢以项上人头保证，绝对可以将汾河边上盐矿中的毒盐变成好盐。”叶尘再次信誓旦旦地说道。
曹彬和各路大将进入皇帐没多久，略微有些忐忑的叶尘便看见皇帐中走出一个小黄门，朝他走了过来，然后宣称官家叫他进去。
这是叶尘第一次面见赵匡胤，一想起皇帐中那位就算在后世也是人们耳熟能详的人物，乃是大宋朝的开国皇帝，叶尘心中便略微有些紧张。
叶尘跟在小黄门身后，和之前那些大将一般，将自己腰间长刀和背上弓箭全部解下，交给帐门口亲兵随后放置一边，然后深吸一口气，走了进去。
皇帐有多大，里面都有那些陈设，叶尘没敢四处看，实事上就算看也看不见。因为皇帐中聚集了二十多人，全部是正五品以上文武大臣。
叶尘跨进皇帐那一瞬间，皇帐里面本来还有些嘈杂的声音顿时消失，寂静一片，唰的一下，所有人的目光都聚焦在了他的身上。
叶尘此时反而不再紧张，渐渐恢复平静，他知道曹彬定是已经将自己的“高人弟子”的来历告知众人，且已经给自己作保，能够解决确盐之事。
叶尘眼睛一扫，发现他正对着一条丈许宽通道，地上铺设着红色有花纹的羊毛地毯，尽头处宝坐上，坐着一名身穿龙袍，方脸大耳，面色微黑的威严男子。两边靠近帐门口站立着近二十名文武大臣，武将居多，靠近宝座处两边各有六个椅子，曹彬便坐在右手第一个，而左手第一个则是前些日子叶尘跟随曹彬身边见过的大宋首辅宰相赵普。其他四名大将叶尘这些日子也是见过，分别是老将归德军节度使高怀德，侍卫步军都指挥使党进，昭义节度使李继勋和雄节度使赵赞。
其中高怀德、党进、赵赞、曹彬分别统领如今围着晋阳城的东西南北四路大军。
叶尘知道所有人都在看着他，且大多数都是一幅审视的目光，他在刚进入皇帐时匆匆扫过一眼之后，便不敢多看，走到距离赵匡胤大约十步距离时，便单膝跪地，行了一个军中礼，说道：“校尉叶尘拜见官家，官家万岁万岁万万岁！”
叶尘第一次面见皇帝，之前也没有见过别人见了皇帝是如何拜见，所以便学那后世电影电视剧中情景说词。不过现在看来，好像也没有错。
赵匡胤自然已经从曹彬那里知道，叶尘能够解决大军无盐的问题，看着叶尘，审视过后，却是满脸欣喜和期待，声音温和却不失威严地说道：“平身！”
叶尘道：“谢陛下！”
言毕，便起身站了起来。
“叶尘！朕问你！你真的能够将那汾河边毒盐矿中的毒盐变成能够食用的好盐？”赵匡胤一脸期待的问道。
叶尘以斩钉截铁的口气，又重复了一遍之前给曹彬所说的话：“回官家的话，我以项上人头保证，绝对能够将毒盐变成好能够食用的好盐。”叶尘本来是想用微臣或者属下自称，但一想校尉在皇帝面前，估计都不算是个官。而属下就更不合适，所以便直接以“我”自称。
赵匡胤得到叶尘当面确定，神色大喜，说道：“好！朕可以向你许下诺言，只要你能够解决大军用盐之事，立此大功，朕必定重赏。”
叶尘闻言，心中欣喜若狂，心想这大功没想到如此轻易便到手。在他想像中，要立下大功，不知道还要以命拼杀多少场，且能够射杀如北汉、契丹这样大宋敌人中的重要将领，才算是立大功。
至于制盐之事，他确有十分把握。