明檀刚拿出来, 立时便想放回，可她还没来得及动作，手腕竟突地一麻, 那颗夜明珠就那么滴溜溜滚落在地。
众人轻声惊呼, 下意识低头去寻, 然人都围聚在一块儿，冬装裙摆俱是厚重繁复，还没见着夜明珠的影子, 人群忽又一阵骚动，伴随着一前一后两道尖叫惊呼，婢女们的声音也满是恐慌惊惧——
“娘娘！”
“贵人！”
明檀也被推搡得差点儿没站稳, 幸好豫郡王妃从旁扶了一把。
待她站定，不远处传来两道不约而同的惨叫，惨叫过后, 又是一阵痛呼——
“好痛，我的孩子！”
明檀脑袋空白了瞬，这是怎么回事，一转眼, 淑妃和佳贵人竟双双倒在了地上！
恰好这时，成康帝一行游至前方不远处。听到声音，一行人很快赶了过来。
见摔倒在地的是两位有孕宫妃，成康帝的面色霎时难看起来：“愣着干什么，还不快请太医！”
“已经请了，来人，快将淑妃与佳贵人扶至如烟阁！”面对突如其来的意外, 章皇后还算镇定, 行事有条不紊, 只声音略显紧张急促。
淑妃和佳贵人的贴身侍婢都忙上前，与内侍一道扶着自家娘娘去往最近的如烟阁。
佳贵人原本只是有些隐隐作痛，可一起身，她就痛得头晕眼花了，面上也血色尽失：“好……好疼！”
淑妃那边更是惨烈，侍女吓得断续颤叫：“流……流血了！娘娘流血了！”
侍女手上一片红，淑妃的衣摆也浸出了深色。
明檀的心往下坠着。
成康帝脸色铁青，怒问：“这到底是怎么回事？！”
柔嫔慌忙跪下认错：“都是嫔妾的错，嫔妾非要请定北王妃来解这机括灯，王妃解是解开了，可许是太过高兴，那夜明珠没拿稳，滚落在地，佳妹妹踩着，脚下打滑便摔了下去，淑妃姐姐就站在佳妹妹旁边，也被佳妹妹撞倒在地。”
皇后与兰妃倒是想为明檀分辩，可方才局面太过混乱，她们并未看清都发生了什么，倒是几位低位宫嫔佐证了柔嫔这一说辞。
成康帝闻言，径直望向明檀，目光锐利。
明檀下意识便要下跪，可江绪忽然站到她身前，伸手挡了挡，眸光不避不让，静静地望着成康帝。
成康帝与他对视了会儿，眼神复杂。
周遭很静，气氛因两人的对视倏然冷凝成一片大气都不敢出的死寂。
然最终还是成康帝先收回视线，他什么都没说，只甩袖往如烟阁走。
很快，众人也都跟着往如烟阁去了，灯下只剩明檀与江绪二人。
江绪握住她已然冰凉的手，半晌，她指头动了动，轻声道：“对不起夫君，阿檀好像连累你了。”
“与你无关。”
“不，是我大意中计了。”
“无妨，我来处置。”他的声音如沉金冷玉，低低的，却让人莫名心安。
明檀紧紧回握住他，这才从失神的状态中缓缓回过神来。
她迟缓解释道：“方才那颗夜明珠，拿在手上竟是烫的。我察觉不对，没敢扔开，只想着要放回去，可手腕不知道为什么，忽然麻了下，等我反应过来，那夜明珠就已经掉在地上了，之后的事情，我也不知道是怎么发生的。”
明檀所言，江绪自是全然相信，他安抚道：“无需担忧，有我在。”
他牵着明檀，走到方才淑妃摔倒的地方。
地上还有新鲜血迹，他半蹲下身：“手帕给我。”
明檀忙交出手帕。
他拿着手帕沾了沾地上血迹，仔细打量。
明檀也不傻，忽然紧张问道：“是人血吗？”
“是。”
明檀还没来得及失望，江绪又道：“这女人心思缜密，不会在这种事情上留下破绽。”
明檀怔了瞬：“夫君你的意思是，淑妃她……？”他是有什么证据吗？竟这般直接地认定了淑妃有问题。
江绪没答，目光巡视一圈，在角落处找到了滚落的夜明珠。
夜明珠已经没有先前那般烫了，可握在掌心，仍有温热触感。
江绪打量了会儿，沉声道：“是月光粉。”
“月光粉？”明檀不解。
“北地一种矿石研磨调配出的粉末，呈银色，微微泛光，密闭后再遇气，会快速升温。”
“所以这夜明珠上涂了月光粉？”
江绪不置可否：“走。”
-
此刻如烟阁内，两间屋子俱是一片手忙脚乱。
佳贵人叫得撕心裂肺，已有早产迹象，章皇后守在她屋中，边安抚她，边吩咐人去找产婆，做好接生的种种准备。
淑妃屋子里只有压抑的啜泣声，太医与成康帝低声回禀了番，而后大气也不敢出地缓缓往外退。
淑妃倚在床头发怔，眼泪无声滚落。
成康帝坐在床边握着她的手，一时也颇觉沉痛。
淑妃的孩子没了，且太医说，淑妃体质本就不易有孕，此番怀上极为不易，这回没了，以后应也不会再有了。
外头佳贵人的哭喊一声接着一声，撕心裂肺地不住喊着：“皇上！皇上！”
淑妃似乎是听得难受，眼泪模糊了视线，可她仍是半支起身子，哽咽道：“臣妾在这里，对佳妹妹不吉利，臣妾……还请陛下准许臣妾，先行回宫。”
成康帝不知该说什么，只紧握住她的手，拍了拍，又沉声保证道：“今日之事，朕必定给你一个交代。朕先让人送你回宫，佳贵人在这儿吵闹，你也没法好生休养。”
淑妃含泪点了点头。
可正当轿辇到达如烟阁外，婢女正要将淑妃从床榻上扶起来之时，江绪与明檀进来了。
见江绪将人牢牢护在身后，成康帝心里压着浓浓不快，阁中气氛也愈发压抑。
江绪没管他情绪如何，只开门见山道：“陛下，夜明珠上涂了月光粉。”
月光粉？
成康帝闻言皱眉。
明檀从江绪身后出来，行了礼，不慌不忙将方才拿夜明珠时所感受到的异样和盘托出。
成康帝听完，眉头皱得越发深了：“照你这么说，是有人在夜明珠上做了手脚，又故意不让你拿稳夜明珠？”
“回陛下，正是。”
内侍将夜明珠呈上前，成康帝拿起来打量半晌，表面微微泛着银光，的确是月光粉。这东西京中少见，保存亦有门道，江启之没可能随身带着，就为了给他那小王妃开脱。
他抬头，目光从兰妃与柔嫔身上扫过，扔下夜明珠，不怒自威：“你们操持的猜灯谜，说说，这到底是怎么回事？！”
兰妃与柔嫔齐齐跪下。
兰妃还没吭声，柔嫔就先喊起冤来：“陛下，嫔妾不知，嫔妾根本就没听过什么月光粉，且这灯谜与宫灯都是兰妃姐姐准备的，嫔妾冤枉！”
兰妃不由看了她一眼：“柔嫔妹妹这是何意，这机括灯不是你提议的么。”
“嫔妾也是听陛下说过一回机括之事才有此提议，可嫔妾也仅是提议，余下的难道不都是兰妃姐姐在办吗？”
兰妃还想再驳，然淑妃却虚弱地不可置信道：“兰妃妹妹，你？你为何要这样做？”
“不是我。”
“是与不是，姐姐嘴上也说不清楚，毕竟今夜的花灯与灯谜都是由姐姐预备的。”柔嫔跪在地上又道，“请陛下下旨彻查兰芜殿，想来若是兰妃姐姐所为，殿中定能寻到蛛丝马迹，若寻不到，也可还姐姐一个清白！”
听到这，明檀不动声色地勾了勾江绪的小指，两人虽未对视，但也已明白对方心中所想。
原来今夜这出戏，还在这等着。
一箭四雕，淑妃可真是好计策。
想来此刻兰妃的兰芜殿内，已然有一瓶月光粉在角落等着。
不出所料，半刻后，内侍便来回禀，并呈上了一瓶密闭封存的月光粉。
成康帝扫了眼，又看向兰妃，声音听不出什么情绪：“兰妃，你作何解释？”
兰妃还未开口，淑妃便忽地扑上前，豆大泪珠不要钱似的往下落：“兰妃妹妹，你为何如此害我？你心悦定北王殿下，嫉恨定北王妃，就要借她之手除掉我的孩子吗！”
此言一出，兰妃倏然抬眸。
淑妃直直望向她，似乎已陷入一种失去孩子后口不择言的痛心状态：“你敢说你不是心悦定北王殿下？！”
四下死一般寂静。
成康帝神色难辨。
明檀的心也在慢慢往下坠。
她错了，淑妃这不是一箭四雕，而是想来个一箭五雕——
害佳贵人的胎；掩盖自己未有身孕的真相；让她担上不慎害人落胎的过失；嫁祸于兰妃；还有，离间圣上与夫君之间的信任。
且最为棘手的是，夫君能揭穿淑妃的真面目，却无法左右兰妃的选择，偏偏最重要的，就是兰妃的选择。
明明不过几息，明檀却觉得，好像过了很久很久。
好半晌，兰妃终于有了动作。
她忽然放下自己的头发，郑重地磕了三个头，眼眶发红。
“臣妾幼时为公主伴读，曾与陛下一道读书，那时陛下躲懒，坐在臣妾身后，先生教书时，陛下贪玩剪下一缕臣妾的头发，惹得臣妾大哭，那时陛下为哄臣妾，曾许诺及笄之时便登门下聘。
“陛下许是幼时不懂事，并未将承诺当真，然臣妾一直当真。臣妾深知后宫多艰，可得知自己能够入宫时，仍义无反顾，这些年在宫中，臣妾从来都无意去争抢什么，也不敢多打扰陛下，只静静在宫中等着陛下闲时来寻。
“那些污蔑罪责，都推到臣妾身上也不要紧，可若要疑臣妾对陛下存有二心，臣妾愿落发为尼，自请长伴青灯，从此不再过问宫中之事，以余生以证此身分明！”
成康帝心头一震：“兰儿，你这是干什么？快起来！”
兰妃倔强跪着，似乎不还她一个清白她便要在这长跪不起。
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