其实明檀也从未离过素心与绿萼这么长时间, 心中亦是甚为想念。
没一会儿，外头就有人将行李陆续搬进了启安堂。明檀找了找，在一口大檀木箱中, 找出了两个雕刻得极为精致的小盒子。
“行了, 别哭了, 拿着，给你们俩带的礼物。”
两人面上的泪止了止，对视一眼, 又不约而同绽出笑容来。
绿萼开心道：“奴婢就知道，小姐最疼我们了！”
她打开盒子，看到里头编得极为精巧的璎珞还有簪钗胭脂, 高兴得立马就想给自个儿装点上，往外头去招摇炫耀自家王妃到底对她如何看重。
素心也高兴，可她到底稳重些, 能把得住，抹干了泪，又忙道：“这一路舟车劳顿，小姐不如先沐个浴解解乏？奴婢一早便去园子里采了新鲜花瓣, 小厨房里也备着杏仁酪、嫩笋鸡汤，还有水晶包和白粥。
“因想着一路劳累，处处饮食也不尽相同，便只备了这几样易克化的，也不伤胃，小姐沐浴完恰好可用，若是想用别的, 奴婢再吩咐小厨房给您准备。”
也好, 回程一路甚少休歇, 今儿又是五更赶着入城，确实也有些乏了。
明檀点点头，素心就立马去招呼人进水，绿萼也没闲着，有条不紊地指挥着小丫头归置行李，还不忘给明檀沏茶捏肩。
明檀坐在明间，看着有丫头去搬方才那口箱子，忽然想起什么，喊了声“停”，又亲自上前，取出了明珩送给她的那盒小玩意儿。
她一打开，绿萼便在身后机灵道：“这是大少爷送给您的吧，大少爷对您可真是没得说。”
她早听云旖说过，此行绕路经停了庞山，再瞧里头这些稀奇玩意儿，除了大少爷还能有谁。
明檀弯唇，从里头拿出那一小块乌恒玉摩挲了会儿，不知想起什么，她忽然问：“对了，绿萼，你记不记得。我前几年去寒烟寺时，戴的那串禁步？”
“禁步？”绿萼迷茫，“小姐，您的禁步没有一百也有八十呢。您去寒烟寺那回……好像是踏青节？”她努力回想，“那回踏青节前，奴婢与素心没照顾好您，让您受了风寒，正在兰馨院守着罚，都没随您一道去。”
“我知道，但我从寒烟寺回来不是发脾气了么，那日穿去的衣裳首饰还有绣鞋都没要了。”
绿萼终于想起来了：“噢，是有这么回事儿，您说不要了，那日的衣裳首饰奴婢就照例收进了箱笼，小姐怎么突然问起这个来了？”
也不怪绿萼一时想不起这事儿，明檀每回在外头生气发火，都要迁怒于当日穿的衣裳首饰，靖安侯府穿用一两回便被打入“冷宫”的东西可多了去了。
“那些东西现在在哪？在侯府么？”
“应是在侯府罢，小姐嫁妆丰厚，咱们来定北王府，除了惯常穿戴的那些，旁的都没有带。”
先前回门，夫人还说小姐的院子会一直留在那，方便他们夫妇小住。侯府也不缺钱，想来夫人也不可能招呼都不打一声，就随意去动照水院的东西。
明檀点点头，打算过几日回侯府送手信时，回自个儿院子找找。
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明檀这边先行回府安置，江绪那边却一直在宫中待到宫门快要下钥。
原来舒景然先行回程时，还在远离灵州之地遭受了宿家遣来的死士伏击，幸而江绪将大半暗卫都派去保护舒景然了，还有云旖这等近身高手相伴，并没有出什么大岔子。
后来宿家大约是收到了京中来的警告，没再继续妄动，因为妄动他们也拿不到想要的东西。
早在拿到证据的第一时间，江绪就明修栈道，暗度陈仓，明面上与宿家拉扯周旋，私下却已将证据转移至定北军，由军中将领八百里加急送回了上京。
他早料到，抽解之税不是小数目，他还狮子大开口让人补齐近两年的税收及其利息，宿家不可能交易得那么爽快。
至于他带着明檀和两个暗卫就敢直下桐港，在远灵州之地也并未遭受来自宿家的袭击，是因行经的州府都已安排驻军，宿家再是势大，也不会愿与军队正面为敌。
成康帝与他细谈近三个时辰，最后才长长舒了口气，满意道：“这回幸好是你去了，若只是舒家那小子去，怕是没这么顺利。对了，王妃如何？皇后昨儿还念叨着，这一路怕是累得紧，过两日休息好了，定要邀王妃入宫赏方开的绿菊。”
不提明檀入宫，江绪还没想起。一提这事，江绪轻叩着桌，忽道：“宿家并不知晓周保平还留了本行贿名册，灵州动不得，行贿行到附近州府的，陛下以为如何？”
成康帝顿了顿，沉吟片刻，摩挲着玉扳指，有些为难道：“照理来说，是该立时办了，只是这淑妃你也知道，潜邸旧人了，伴朕多年，没有功劳也有苦劳。”
说到这儿，他咳了声，压着声又道：“上月请平安脉，她已怀有龙胎，因未满三月，还未对外宣布。所以这事儿，朕打算稍缓一缓。”
这行贿名册上头的人若要办，第一个该办的便是淑妃父兄，成康帝子嗣不丰，有所犹豫也是理所当然。
且这事儿不比先前佳贵人那事儿，佳贵人闹的那出，待平安产子，多半就复位抹平了，江绪明檀也不可能和她多作计较，可淑妃父兄的事儿办下来，皇嗣便有了个获罪的母家，这可是极不光彩的。
江绪显然也明白这点，没再多说什么，只点了点头道：“那若无其他事，臣先告退了。”
“不留膳？”
江绪没再应声，只略略行礼，很快便退出了御书房。
御书房外，江绪垂眸，漫不经心地整理着袖口，淡声吩咐道：“查查淑妃何时有的身孕，再查查证物入宫那日，圣上身边有无内侍行动异常。”
“是。”
迈下台阶，江绪忽然又改了主意：“不必了，去趟坤宁宫，让皇后查，她会查的。”
内宫之事，还是六宫之主做来最为便宜。
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却说明檀回京的消息传开，次日拜帖邀帖便如雪片般飞进了定北王府，不过下帖之人都懂事得很，知道她方回京，需要歇息，相邀都在数日之后。
明檀捡了几封要紧的看了，余下的便是绿萼和素心在一旁念。
绿萼也不知道是不是自个儿耳朵不大好使，出现了幻听，她竟听到自家小姐无意中嘟囔了句：“这金箔嵌的邀帖未免也太过奢靡。”
奢靡？
她惊疑地偷觑了眼明檀。
一定是她听错了，小姐怎会嫌弃邀贴做得奢靡呢，从前靖安侯府办赏花宴，小姐精心准备的邀帖，一张就得花上二十两银子，嵌个金箔算得了什么！
可午膳过后，锦绣坊本是要来量身裁做秋衣与入冬的薄袄，明檀竟也说不必了，今年她不用做秋衣和薄袄。
素心与绿萼都有些疑虑。
绿萼以为，这回离京小姐在其他地方已经买了不少秋衣与薄袄，穿不过来也是有的，然随后给明檀整理带回来的那数箱行李，里头竟都是给人准备的手信，新衣裳只有一套，还是夏衣！
这委实是太诡异了。
更诡异的是，明檀晌午小睡过后，竟吩咐绿萼，将前两年没怎么穿过的秋衣与薄袄都寻出来，今年便穿这些了。
“小…小姐，您这是怎么了？”绿萼忍不住问。
“什么怎么了？”明檀理所当然道，“没有穿过的衣裳不拿出来穿，岂不是糟蹋了？不过不知道这两年身量是不是变了许多，你收拾出来，我试试，若是不合身，再找锦绣坊的裁缝过来改改。”
绿萼如遭雷劈！小姐这是怎么了？口中竟能说出“糟蹋”二字，不合身的衣裳还要再改改，这不可能，这绝对不可能，小姐定是让人给换魂了。
绿萼六神无主地去找素心商量，素心闻言，一时竟也不知从何而驳。早膳午膳吩咐少备，她还没当回事，只当小姐这是刚回来，胃口不好，可连衣裳都要穿旧的，这问题可就大了。
小姐的衣裳自然都不差，可放了一两年，衣料都过时了，小姐从不会穿，京中闺秀也不会，这穿出去定然是要被人嘲笑的。
素心一会儿没应声，绿萼已然惴惴不安，都想到是不是该准备黑狗血之类的驱邪之物了。
素心轻拍了下她的脑袋：“别胡思乱想！小姐许是在拿什么主意也说不定。”
绿萼本来还想再说些什么，可转念一想，觉得素心所言也颇有道理，从前小姐在侯爷面前卖惨时总是打扮得素素的，还要备上蒜汁帕子，这回说不准也是要办什么事儿。
嗯，这么一想就对了。
绿萼总算是松了口气。
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江绪也没想到，他这小王妃还能将这一时的心血来潮坚持到回京。
眼见回京几日，她都没和平日一般衣裳不重样，倒是穿了好几件他见过的衣裳，三餐膳食也都比平日减了大半，且似乎还有越减越少的架势。
这日晨间练完剑回启安堂，只见桌上摆了四个包子，两碗米浆，江绪默了默，不知该说些什么。
明檀恍若无觉，忙从婢女手中接过帕子，给他擦了擦汗，又拉着他坐下，殷勤道：“昨日早膳剩下不少，阿檀今日便只备了包子和米浆，夫君三个，阿檀一个，阿檀不饿，夫君若是少了，阿檀还可以再给夫君多分半个。”
江绪想要开口，不知想到什么，最后还是点了点头。
可他拿起包子咬了一口——
竟还是素的。
说出来别人可能都不信，堂堂大显定北王，回京数日还没在早膳时沾过半点荤腥。
“王妃……倒也不必如此节俭。”
明檀不解，张口又要和他念叨沿途见过的民生百态。
江绪想了想，斟酌道：“许多事，非一朝一夕可改，王妃苛求自己，银子也并不会流入百姓手中。且即便是苛求自身，将省下来的银钱用以施恩行善，也无法从根源上改变贫苦之态。
“如若让贫苦之人养成被施恩的习惯，也许并非在帮人，而是在害人。正如你在桐港时所言，唯读书明理，或是令其建设一方，或是走出贫苦之地，看到这世间更为广阔的可能，才是根本解决之法。
“而让大显百姓安居乐业，便是为君者以及整个大显朝廷，从前在做，如今在做，往后也会继续做的。”
当然，他还是对明檀有此节俭意识给予了肯定：“王妃能这么想，自然是很好的。只不过不奢靡，不等于要苛求自己，王妃以后不必如此。”
明檀托腮，有些惆怅：“那阿檀就没什么能帮得上忙的吗？”
江绪又道：“过些时日皇后应会邀你入宫赏花，你可以与皇后提一提，让皇后拿主意，将要入冬，若是皇后能号召官眷捐些金银细软，为苦寒之地的百姓添上一批取暖之物，倒也不错。”
明檀琢磨了会儿他这番话，点头应好，同时也心中一暖。让皇后出面，的确比她这王妃张罗来得合适。
江绪今日还要入宫，吃完那三个素包子就离府了。
绿萼给明檀梳发时，见四下无人，她凑到明檀耳边，语含钦佩地轻声赞叹道：“小姐这招委实高明。”
……？
明檀莫名：“你说什么？”
绿萼自以为是地分析道：“此次外出，殿下是不是觉得小姐平日太过奢靡了？小姐这几日回府故意作出节俭姿态，殿下见了，定是觉得对小姐太过苛求，今儿总算是忍不住提出小姐不必如此了！”
“……你觉得我在故作节俭？”
难道不是吗？绿萼脑中疑惑了瞬，嘴上倒是忙改了口风：“当然…当然不是，奴婢的意思是——”
“行了，不用说了，我懂了。”
明檀深吸了口气，先是郁闷，可越想就越觉得自个儿快要气死了！
这些小丫头竟以为她是在故作节俭，故意苛求自己博得夫君怜惜！
见情况不对，绿萼忙又拿出保命绝招狂夸明檀。明檀不在的这些日子，她学了不少溢美之词，这会儿刚好派上了用场。
她嘴上夸着，还不忘举起小铜镜放到明檀眼前：“小姐快消消气，小姐这么美的脸蛋，多看几眼，天大的火气都消下去了。”
“……”
好吧，这招虽然老套，但很有效。
明檀举着小铜镜欣赏了会儿镜中的朱颜玉貌，好半晌，她平静下来，心平气和地问了句：“我看起来，难道就那么不像一个勤俭持家之人吗？”
“这——”
“说实话！”
“不像。”
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江启之：本王就想吃个肉包子。
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