梅大人是五皇子自己点的, 另外三个有品级的官员，一个是皇帝的人，一个是太子的人，还有一个没有任何来路 。
这个局面五皇子很满意, 梅大人可以算作自己人, 那个没有来路的李大人也可以收拢，皇帝给的人可以用, 至于太子的人, 只要不管到他头上，不瞎捣乱, 也不用刻意防着 。
十天的时间, 五皇子把所有的事情都准备好了 。
他也没有多少亲眷，岳父柳家送了个子弟过来，五皇子也带上了, 跟在他身边打杂 。陆二老爷送了几个侍卫，刘文谦送了些钱。
临行前, 皇帝下了一道圣旨，封五皇子为三品西北安抚使、镐京知府为副使，一起建立西北边境贸易 。以镐京为中心，发展人口、农耕、商贸 ……
五皇子痛快接了圣旨, 然后带着妻儿一起往西北出发 。
这回去西北, 五皇子原本不准备带家眷的, 皇帝发话，让他把妻小带上。
众人一路不紧不慢前行, 等到了镐京, 都要过年了 。
这回不光郑颂贤, 连边巡抚和韩总督都一起出城门迎接宣郡王 。
五皇子到镐京那一天, 天正下着大雪 。郑颂贤穿着厚厚的棉袄和棉靴，跟在巡抚和总督身后，站在城外喝风 。
等郡王车驾到了跟前，郑颂贤亲自上前撩开了车帘子 。
五皇子就着他的手下了车，拍了拍他的肩膀，“怀瑜，别来无恙 。”
郑颂贤立刻跪下行大礼，“下官见过王爷 。”
边巡抚等人也一起行李，五皇子先拉起了郑颂贤，又扶起了总督和巡抚，“诸位不必多礼，本王初来乍到，还请诸位以后多指教 。”
韩总督管军队的，不会参与开边境贸易的事情，“殿下需要人手了，只管来找下官 。”
五皇子忙道，“韩大人论品级比本王还高，可莫要再称下官了 。”
韩总督哈哈笑，“王爷说笑了 。”
众人簇拥着五皇子和后面柳王妃的车驾一起进了城，直奔西北安抚所 。
这是边巡抚特意给五皇子留的住处，刘悦薇亲自带人布置好了，还添置了许多家具在里头 。
她一大早就抱着福姐儿来了安抚所，在内院里等待柳王妃。
男人们在前院给五皇子接风，刘悦薇在后院迎接柳王妃 。
柳王妃的车驾直接进了二门，等她一下车，刘悦薇立刻笑着行礼，她还没跪下去呢，柳王妃一把拉住了她，“妹妹，咱们之间，不要这样客气 。”
柳王妃坚持，刘悦薇只能行了个墩身，“五嫂。”
柳王妃笑着点头，“这样才对，这大西北我头一回来，人生地不熟，还需要妹妹多教教我怎么过日子呢 。”
刘悦薇笑道，“五嫂不用担心，和京城也没有太大区别，就是吃面吃的多些 。”
姑嫂两个一边说一边进了内室。
柳王妃十分满意，“多谢妹妹替我布置屋子，原来我还担心屋子破破烂烂没法住人，妹妹这一收拾，又亮堂又体面 。我看这家具都好的很，妹妹又为我们破费了 。”
刘悦薇和她一起坐了下来，“我来了这边快三年，好不容易五嫂来了，我高兴还来不及呢，只想着把屋子布置好一些，以后我也算在这边有娘家人了 。”
柳王妃开玩笑，“看妹妹说的，难道妹夫还敢跟你呲牙不成 。”
正说着，婆子抱着福姐儿来了，柳王妃立刻高兴道，“这就是我们福姐儿吧，长的真是可人疼 。舅妈想了多少年都没个女儿，以后你给舅妈做女儿吧 。”
刘悦薇接过女儿，“五嫂不知道，她现在懂一些话了，见天要出门，头疼的很 。”
说了一会儿福姐儿，刘悦薇又问了问京中娘家人的情况 。
柳王妃走前和各家都通了信，“五婶和丹阳妹妹让我给妹妹捎许多东西，五婶说让妹妹好生过日子，她们在京城好得很。四叔家的宏俊媳妇也托我给妹妹带了些东西，说她在家里很好，孩子也好，宏俊现在也是官身了，还给她请了个诰命呢 。再就是蓁妹妹了，我们临行前，舅父来请我们王爷做媒，把蓁妹妹定给了陆家表弟 。”
刘悦薇立刻笑了，“阿弥陀佛，她总算想通了 。”
柳王妃也笑，“可不就是，大伙儿都觉得这门亲事结的好 。”
刘悦蓁笑道，“还是三妹妹自己有主意，要是当初她顺从世人眼光，稀里糊涂嫁了，现在肯定也过的不快活。她的性子，非得是有度量的人家才能去 。”
柳王妃点头，“舅父家里人少，蓁妹妹去了不会受委屈 。”
刘悦蓁想着柳王妃一路风尘仆仆而来，肯定也累了，说了一会子话之后，带着女儿主动告辞，还留下了一个人给柳王妃用几天。
柳王妃给了福姐儿两样贵重的见面礼，这才让贴身嬷嬷把她们母女送到了大门口 。
刘悦薇自己先回来了，带着女儿在家里玩耍 。不出她所料，郑颂贤果然喝醉了回来的。
刘悦薇已经习惯了，手脚麻利帮他收拾利索。喝了一碗醒酒汤后，郑颂贤安静地趴在床头，和女儿玩耍 。
刘悦薇问他，“三哥，还剩十几天就过年了，你们年前还要忙活吗？”
郑颂贤抬头看向她，“今日给殿下接风，没有说太多差事上的事情。等明日我单独去拜访殿下，再问仔细一些。”
刘悦薇坐在了父女两个身边，絮絮叨叨和他说话，“三妹妹和陆二郎定亲了，回头我得送些东西回去给三妹妹 。还有，好过年了，我多备了一份年货，明日送给五哥 。我又担心五嫂客气，要给我钱 。”
郑颂贤笑，“给钱娘子就拿着，不然殿下和王妃心里也过意不去 。如今殿下的日子也不难过，以后还要多走动呢，不在乎这点东西。”
刘悦薇摸了摸女儿柔软的头发，“福姐儿最近又长胖了。”
郑颂贤抱着女儿啃了一口，“爹最喜欢福姐儿肉乎乎的小脸 。”
五皇子初来乍到，也不准备年前就找事情，只把秦西省的情况具体了解了一下 。
郑颂贤提前准备的很详细，镐京这边的人口、地形以及这两年发展情况，他全部写得清清楚楚 。
至于秦西省其他地方，郑颂贤把能准备的都准备了，剩下的需要五皇子出面去和边巡抚以及韩总督交涉 。
要开边境贸易，除了选址，还有路线也要规划 ，这就需要考虑到整个秦西省，五皇子预备问韩总督要一份西北與图 。
这些暂时都是他的计划，还是先把年过了再说 。
西北这边，一切风平浪静 。远在千里之外的京城，却忽然起了波澜 。
大年二十七那天，孙皇后在昭阳宫带着太子妃商议事情，忽然，宫人来报，静安居士生病了 。
孙皇后听到消息后立刻停下了手里的事情，马上让人去叫太医诊治，然后吩咐太子妃，“你去长春宫看看吧。”
太子妃起身，“儿臣知道了 。”
皇后点头，“去吧 。”
太子妃立刻动身去了长春宫，她到的时候，太医已经诊治过一轮了 。
见太子妃来了，太医们连忙行礼，“启禀太子妃娘娘，居士因长期咳嗽，伤及肺腑 。”
太子妃点头，“可能医治？”
太医犹豫了一下，“娘娘，臣等只能尽力调养 。居士常年吃素，身体有些虚弱，赶上近来天气寒凉，咳喘的厉害。”
太子妃明白了太医的意思，这是不好治了。
她声音严厉起来，“不要跟本宫说理由，不过是咳嗽两声，怎么就不能治了 。”
太医连忙请罪，“娘娘，非是臣等不肯用心医治，实是人力所不能也，请娘娘赎罪 。”
太子妃发过了火，表明了自己的态度，不再和太医啰嗦，直接进了内室 。
静安居士闭着双眼躺在床上，偶尔咳嗽两声 。
太子妃走到窗前，轻轻喊了一声，“母妃 。”
静安居士睁开眼，“殿下叫错了 。”
太子妃沉默了片刻，改了口，“居士，您感觉如何？”
静安居士微笑了一下，“我很好，多谢殿下来看我 。远不过是咳嗽两声，不妨事 。要过年了，殿下忙的很，快回去吧。”
太子妃坐在了一边，把静安居士身边服侍的人叫了过来，仔细问了静安居士近来的起居，还有日常用度 。
孙皇后是个大度的，静安居士除了不吃荤，不穿红着绿，其余和皇后那里几乎没有差别 。
太子妃问了半天也问不出个所以然来，大家伺候的都很好，人吃五谷杂粮，避免不了会生病。
太子妃一直守在长春宫，看着人熬了药，又亲自喂静安居士喝了一碗药，等她睡着了，这才离去 。
皇后一直在等着她，太子妃如实禀报了静安居士的病情 。
等太子妃说完了，皇后叹了口气，“好生照看着 。”
很快，皇帝和太子都知道静安居士生病了。父子两个都往长春宫送了东西，让人用心照看 。要过年了，父子两个忙碌的很 。
从那年太子被过到孙皇后名下后，他再也没去过长春宫 。这回静安居士生病，他仍旧是让太子妃多去看看 。
原以为静安居士这一病就和以前一样，养个一阵子也就好了 。谁知等过了十五，静安居士不光病没好，反倒越来越严重了 。
正月底的一个晚上，太子去了长春宫 。
静安居士今日一天米水未进，只喝了一碗药，还吐了出来 。
太子看着躺在病床上的生母，喉头哽咽了一下。曾经风华绝代的周贵妃，现在变得异常消瘦 。一头乌发里面夹杂了许多银丝，仿佛一位垂垂老矣的老妪。
静安居士比孙皇后还小一岁呢，原来孙皇后端庄，她美艳。现在看起来，孙皇后倒要比她小许多了 。
常年吃素，让静安居士的身体垮了下来 。不光吃素，她还从来不出宫门 。要知道她年轻时可是最喜欢热闹的，几年不出宫门，见不到儿孙和外人，整天敲木鱼 ，她的精气神也垮了下来 。
人活着全靠一口气，她这口气泄了下来，一场普通的风寒就让她倒了下来 。
太子轻轻呼唤了一声，“母妃 。”
静安居士睁开了眼，认出了眼前的儿子 。做了几年太子，二皇子身上的气度和以前截然不同 。静安居士仿佛看到了年轻时候的皇帝，她古井无波的内心终于生起一阵欢喜 。
“殿下来了 。”
太子听见这个称呼，顿时觉得心里一阵发酸，“母妃，您感觉怎么样了？”
静安居士挣扎着坐了起来，“我很好，殿下不该来的 。”
太子拉着她的手，“儿臣很想念母妃，希望母妃能保重身体 。”
静安居士忍不住伸手摸了摸儿子的脸，“我儿，母妃也很想你，希望你好好的，母妃做的一切就没有白费 。”
太子的眼眶顿时红了，他紧紧握着静安居士的手，“母妃，儿臣虽然没来，心里却一刻都没忘了母妃。母妃再等一等，儿臣早晚会接母妃出去的 。”
静安居士微笑着摇摇头，“我儿，母妃很喜欢这里，每天生活很简单 ，没有争夺，没有风言风语，唯一不放心的，就是我儿 。我很好，我儿不用担心 。你要多孝顺娘娘，我虽然不出去，也知道她对你很好 。”
太子点点头，“儿臣知道，母后对儿臣很好。”
静安居士看到了儿子，心满意足了，“你快去吧。”
太子不肯，“儿臣喂母妃吃些东西 。”
静安居士见儿子心诚，就着儿子的手吃了半碗粥 。等粥吃完了，她又把儿子打发走了 。
太子才出了长春宫没多久，静安居士就把那碗粥吐光了 。
孙皇后对太子去看静安居士的事情并没表示任何不满，还在皇帝面前夸赞太子仁孝 。
远在千里之外的镐京，五皇子带着郑颂贤等人又热火朝天地忙碌开了，没有人去关注京城里有个人生病了 。太子还没做皇帝呢，他的生母，还不够格让天下人惦记 。
五皇子亲自去问韩总督要了西北與图，與图是重要军事机密，五皇子不管军事，按理不能给他的，但皇帝有命，让大伙儿务必协助宣郡王把差事好办好，韩总督没法拒绝，只能想了个折中的法子 。
他把與图上一些重要屯兵的地方都去掉了，只留下了基本的山川地理全貌，然后让人送给了五皇子 。
五皇子收到與图后忍不住和郑颂贤感叹，“怀瑜你看，军中的與图果然是最全的，边巡抚那边的图，不是这里少条沟就是那里多了座山，粗糙的很 。”
郑颂贤也是第一次看到这种精密的與图，“殿下接下来要怎么做？”
五皇子想了想，“这图也不能给太多人看到了，咱们几个人关在屋子里好生琢磨几天，找几条路线，以镐京为中心，北通胡人，南下中原，西边能连接到波斯等地方 。好在怀瑜你这几年在镐京做的不错，我看城外的路都修了好远。”
郑颂贤谦虚，“当不得殿下夸赞，咱们找好了路，还得派人先去把路踩一遍，哪里的路能走，哪里的路不能走，都要标记一下，然后想办法把路连接起来 。”
五皇子点头，“怀瑜考虑的周到 。”
二人把梅大人等人叫了过来，一起研究了三四天，把三条主要的线路订好了，然后依次派出三队人马，去把路线来回走两遍。
郑颂贤给三队人马都定了任务，除了要把路线摸清，还要把沿途两边的情况记下来，各州府有多少人，有哪些驿站和码头，哪里有土匪，哪里富裕哪里穷，都要查清楚 。
三队人马里都配备了懂得画與图的积年老书吏，他们会再次把與图重新画一遍 。
等三队人马一走，郑颂贤又去查看树苗培育情况 。
这次培育树苗，郑颂贤又是想方设法省银子。要是放在以前的知府们身上，肯定是全部包出去了 。然后在找商人的过程中，自己还能捞一笔。谁还会自己培育树苗啊，直接买吧，不光省心，大伙儿都能得些好处。
镐京的商人们遇到郑知府这个死老抠，就没从衙门里挣到一文钱 。郑大人不光没有把培育树苗的事情包出去，大部分的活儿都是衙门里的人做的 。
自从郑大人来了，衙门里的所有人发现自己原来都这么有本事，什么活儿都能干 。培育树苗嘛，外头找个懂行的匠人指导，其余的事情都是衙役们做的 。
用郑颂贤的话说，衙役们整日吃饱了，也没太多事情干，为防止他们骚扰百姓，多给他们些活儿干吧 。
但他也不让大家白干，事先说好了，每个人都分了任务，需要培育多少棵树苗，如果完成了一定量的任务，除了俸禄照常拿，还有奖励。
这下子大家的积极性就高了，所有人都摩拳擦掌主动报名。
这种钱过了知府大人的明路，总比以前自己偷偷摸摸问外头小商贩们收几个保护费强多了 。
精力过旺的衙役们被郑颂贤使唤的团团转，书吏们也闲不下来 。
开边境贸易除了找路线，还要制定许多规章制度 。五皇子带来的人手有限，许多杂事，都是镐京府衙在协助完成 。
郑颂贤很懂得收拢人心，五皇子开边境贸易，皇帝是给了钱的 。既然镐京府衙里的人被征用，他自然要给大家争一些好处 。比如每天中午管饭，一天给个十几文钱补贴，遇到过节发些米面油和肉 。
府衙里的人俸禄并不是特别高，很多人家里只能勉强混个温饱，所以才有人想方设法占老百姓便宜 。
郑颂贤的原则是，老百姓的便宜不许占，但明面上他会想办法帮大家把日子过好一些 。
别小看一天十文八文钱，早上在外面吃一碗上等的羊肉泡馍，里面的羊肉装了半碗，也就五文钱 。衙役们很看重这些小钱，省去了他们自己费精神去骚扰百姓 。
五皇子自然也不能白使唤人，来安抚所干活，每天中午都管饭，三五天有顿肉，豆腐天天有，另外还有几文钱外派补贴 。顿时，除了镐京府衙里的书吏衙役们喜欢被借来干活，连边巡抚那边的一些小啰啰们也时常想来帮着干活 。
话转回来，第一批树苗已经培育好了 ，都是些耐寒的树苗。
树苗培育好了，剩下的就是栽树了 。
栽树容易，要让树苗存活可不容易 。郑颂贤拉着馆同知商议了两天，制订了种树苗的计划 。
郑颂贤第一次征民夫 。
从镐京城外出发，凡是沟渠涉及到的地方，由各村庄自行栽种树苗 。府衙给大家发放树苗，各村里长配合衙役征集民夫栽树 。
等树栽完了，也由各村庄看护，若是因为看护不得力导致树苗死了，里长自行找人补种 。
凡是发现有人把树苗私自扯回家，取消其十年内从官府获得任何救济的资格，剥夺宗族子弟科考资格和任何免税资格 ，且夏季干旱时，此人家里若是有田地，放水时排在最后面。
这个处罚比较重了，要知道自从郑大人来了后，十分注重抚恤救济，一到干旱和雪灾，谁都不知道自己家里能不能扛得住，郑大人的救济很多时候真的能救命。最重要的是，夏季往田里放水，那可是庄稼的命根子，要是每次都排在最后，那真要哭死了 。
郑大人忽然放大招，各县的县令们顿时都紧张了起来。别看年轻的郑大人平日里和风细雨的，熟悉他的人都知道，郑大人可不是面团捏的 。挖沟渠费了郑大人多少心血，要是谁拖后腿，年底考评就别想有个好了 。
郑颂贤把栽树苗的章程制定好了，又开始督促各县准备春耕种 。
就在他忙忙碌碌的时候，吏部忽然发来两道公文 。
第一道是给郑颂贤的，皇帝亲自下令，着镐京知府郑颂贤连任。明眼人都看得出来，郑怀瑜现在得陛下看中，是陛下振兴西北计划中的重要人物 。虽然品级低，权利却不小。
往年的知府谁敢绕过巡抚大人直接给陛下上奏折啊，郑怀瑜就敢 。人家都是巡抚大人给知府表功，到他这里正好反了 。他经常上折子，帮着边巡抚说好话 。
边巡抚的任期去年就满了，被陛下命令连任，他只能继续趴在这里 。至于韩总督，他是西北军的首领，多少年都没动过了 。
好在边巡抚以前虽然油条，至少没给郑颂贤捣蛋过 。且因为郑颂贤后台硬，边巡抚从来没收过他一文钱的礼 。这几年间，郑颂贤遇到什么难处，他偶尔也会施以援手 。
皇帝了解边巡抚的秉性，不是个能开疆扩土的，守成不错，索性把他继续留在这里 。西北发展也不能全是摩拳擦掌的年轻人，需要一位沉稳的长者守摊子 。
郑颂贤的连任在大家的意料之中，他痛快地接下了公文。
第二道是给馆同知的，他升官了，而且是去中原地带做知府！
郑颂贤又高兴又舍不得，高兴的是馆同知终于迈过了五品这个坎儿，但这几年二人配合的十分好，馆同知是个识大体的人，干活也卖力，给郑颂贤提供了非常大的帮助，现在他走了，郑颂贤少了一大臂膀。
不管心里怎么不舍，郑颂贤推了差事，亲自给馆同知送行 。
刘悦薇在家里备了两桌酒席，郑颂贤带着府衙里所有人给馆大人送行，刘悦薇在后院摆了一桌酒席，带着大伙儿一起给馆太太送行 。
郑颂贤主动敬酒，“馆大人，晚辈祝您以后鹏程万里，前程似锦！”
原来两个人是上下级，郑颂贤只能自称我，现在二人级别一样，馆大人年纪大，他立刻改称晚辈 。
馆大人立刻也端起了酒杯，“还要多谢郑大人这几年给我的机会，不然我哪里能升上去呢 。郑大人不贪功，每次都替我们表功劳，我敬郑大人一杯 。”
众人立刻热热闹闹开始敬酒，很快就把个馆大人灌得醉醺醺的 。
后院里也是一样，刘悦薇送了馆太太一些仪程之后，亲自给她倒满果酒，“我来镐京这几年，多亏了有馆太太和诸位，不然这日子都过得无聊 。今日一别，也不知何年何月能再遇到馆太太 。太太和善，总是于无声处指点我过日子，我敬太太一杯，愿太太以后福寿安康 。”
馆太太始终笑眯眯的，“多谢郡主，以后也请郡主和诸位多保重 。这几年在镐京，我过的也很高兴，等我去了中原，我会给大家写信的 。”
大伙儿也开始敬馆太太喝酒，又说了许多离别的话，说着说着，有人忍不住哭了起来 。
馆太太见大家盛情，不光喝了酒，也跟着哭了起来 。
刘悦薇劝她，“太太莫要难过，我们能相聚这几年，就是缘分 。天下虽大，以后说不定还能再相聚 。虽然分开了，一想到太太的仁慈和善，我们心里除了高兴还是高兴 。”
一顿酒席，宾主尽欢，馆家夫妇都感动的两眼冒着泪花回去了 。走的那一天，郑颂贤带着众人把馆大人送到了城外的官道上 。
年过四十的馆大人，带着一大家子，别过众人，直奔中原而去。
馆同知一走，郑颂贤和推官等人把他的活儿分了，等待着朝廷派一位新的同知过来 。
三月底的一个晚上，郑颂贤进门就喊，“娘子，娘子！”
刘悦薇吓了一跳，“三哥，发生了何事？”
郑颂贤看着她笑，“娘子，我有个好消息要告诉你 。”
刘悦薇问道，“什么好消息让郑大人高兴城这样？”
郑颂贤脸上的笑容绽放到了最大，“娘子，师兄要来了 。”
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