马车吱呀吱呀往前走, 等到了太华路附近，刘悦薇让两家的下人各自回家，只带了云锦、招财，郑颂贤那边留下了聿竹。
东边出现了鱼肚白, 初冬季节, 早上冷得很。郑颂贤怕刘悦薇冻着了，拉着她快步往吴家面馆里去。
吴掌柜又亲自来迎接, “公子来了, 快请进。公子今日来的真早，我这头道面汤刚好, 可巧您就来了。”
郑颂贤挑了个避风的桌子, 如上次一样，吹干净了凳子，把自己的帕子垫在了上面, 然后让刘悦薇坐下。
“吴掌柜，上五碗面, 加卤肉浇头，酥油饼来一些，再上两碗清汤。”
吴掌柜应声去了，招财和聿竹一起跟了过去。
因他们来的太早, 店里一个食客都没有。
刘悦薇问郑颂贤, “三哥, 你今日可有事情？”
郑颂贤替她把袖子挽起一点，“今日无事, 妹妹有什么吩咐？”在外头, 郑颂贤不叫她的闺名, 只喊妹妹, 防止街头一些赖汉听到。
刘悦薇问，“那你能陪我去看看林姐姐吗？自从她那日回门后，我就没见过她了。”
郑颂贤点头，“这有什么不可以，咱们一起去。”
聿竹和招财端上了两碗面，放在主子面前，他们三个人的，都在旁边的桌子上。除了面，还有饼和清汤。
味道还是一如既往的好，初冬的早上，喝一口面汤，吃一口酥油饼，整个人身子都暖了起来。
刘悦薇忍不住感叹，“真是绝味藏在市井中啊。”
吴掌柜听见了，立刻过来了，“多谢姑娘夸赞，公子和姑娘今日头一个来，我送二位三两卤猪脸肉。”
说完，吴掌柜把一个小碟子放在郑颂贤面前。
郑颂贤道谢后，自己尝了一口，很不错，他往刘悦薇碗里夹了几块，“大早上的，咱们尝两块就好，别吃腻了。到外头再一吹风，容易坏肚子。”
二人高高兴兴一起吃了早饭，又一起出了店门。
吴掌柜收了钱，在后头笑眯眯地看着他们离开。
年轻人，真好哇。
郑颂贤问刘悦薇，“师兄家且有一段路呢，要不要雇辆车过去？”
刘悦薇摇头，“吃的这样饱，走一走消消食。咱们这样空手去总不大好吧，毕竟是林姐姐成亲后头一次上门。”
郑颂贤也赞同，“那咱们买些什么好？”
刘悦薇想了想，“去买一坛酒，送给庞家伯父，买些点心和果子送给林姐姐和庞家姑娘，再买两只鸡，一公一母，用红绳拴好。”
郑颂贤奇怪，“为甚买两只鸡？”
刘悦薇笑，“我倒是想买两只凤凰，可惜没地方买去。”
郑颂贤哈哈笑了，“鸡也行，图个好兆头。”
有了目的，郑颂贤趁着大街上还没多少人，又拉起了刘悦薇的手，一家家去买东西。
一路走一路买，等到庞家时，庞家人刚吃完早饭，天已经大亮了。
庞家下人见到郑颂贤，一边把二人往里引，一边让人进去禀报。
“老爷，太太，大爷大奶奶，郑家三公子和刘家二姑娘来了。”
庞老爷忙道，“快请进来。”
庞太太笑着看向大儿子和儿媳妇，“你们今日就不用出门了，在家待客。”
庞世渊和林檀姝都道好，一起起身去迎接。
在正院门口，两方人遇见了，相互见礼。郑颂贤叫的师兄和嫂嫂，刘悦薇叫的是姐姐和姐夫。各叫各的，也不混乱。
庞世渊和郑颂贤在前头走，林檀姝拉着刘悦薇的手在后面跟着。
林檀姝问她，“妹妹来的这样早，吃早饭了没？”
刘悦薇笑，“我和三哥在外面吃了顿可口的汤面，姐姐不用担心，早饭没吃到你们的，晌午饭姐姐撵我我也不走。”
庞世渊在前面听见了，斜看了郑颂贤一眼，眼神里充满里戏谑，“师弟好闲情，大冬日的早起外出觅食。
郑颂贤也把他从头到脚打量一番，似笑非笑地看着他，“师兄好逸致，家里日子看起来颇是滋润。”
后面姐妹两个听见了，相互看一眼，假装没听见，继续边走边闲话。
最后，还是庞世渊先败下阵来。
到了正房，郑颂贤和刘悦薇一起给庞家夫妇行礼。
庞老爷笑眯眯地嘱咐儿子媳妇好生招待，庞太太把刘悦薇拉到一边关心地问家里人好不好，每日在家里做什么，以后多来玩。
刘悦薇一一回答，并谢过庞太太的关心。
庞太太说了几句之后就吩咐林檀姝，“带你妹妹去你院子里玩，晌午务必要留饭的。”
林檀姝屈膝行礼，“多谢娘。”
庞太太挥挥手，“你娘家妹妹来，这是应该的。”一句话，就把刘悦薇说成了媳妇的娘家妹妹。
林檀姝心里有些感动，有个妹妹，总比娘家六亲无靠要好。
和庞家人打过招呼后，小夫妻就带着师弟和妹妹回了自己的院子。
庞老爷身上无官职无差事，他也不做生意。老太爷传给他几百亩地，本来安心过小日子也行。但他眼光极好，最善于做倒手之事。什么东西会涨价，哪里有财路，他就没看走眼过。他极少出手，一出手必定要挣钱。这些年来，靠着眼光准，也积累了不少家财。
到了地方后，庞世渊带着郑颂贤去了书房，林檀姝带着刘悦薇去了小厅堂。
丫头上了茶水点心，刘悦薇没有坐下，先把他们的院子从里到外仔细看了一遍。
回来后她悄声问，“姐姐，家里丫头婆子可还听话？”
林檀姝小声回答，“多谢妹妹关心，都好的很。”
刘悦薇又问，“那，姐夫可听话？”
林檀姝脸红了，但刘悦薇出于关心，她只能认真回答，“多谢妹妹关心，我们好的很。”
刘悦薇笑，“那就好，姐夫是个好人，我白操心了。”
二人一起坐下，林檀姝把点心端给她吃，“怎么是白操心，有妹妹关心我，我心里高兴的很呢。”
刘悦薇边吃点心边把自己早上干的事情说了一遍，林檀姝听的直拍手，“该，应该多打她两巴掌。”
书房里，庞世渊看着刘悦薇把里里外外巡视一遍，觉得好笑，“刘姑娘真是个细心人。”
郑颂贤笑，“师兄真是，姑娘家的事情，我们就别管了。”
庞世渊看了他一眼，“师弟眼见着婚期就近了，功课可不能放松。”
郑颂贤正襟危坐，“多谢师兄指点，我正要请师兄一起看文章呢。”
师兄弟两个在书房说文章，姐妹两个在屋里说些家长里短的闲话。一个上午很快就过去了，庞家做了顿丰盛的午饭，招待二人。
刘悦薇看过了林檀姝，心满意足地回家了，郑颂贤在刘家稍微歇了片刻，带着聿竹回家去了。
夜里，郑老爷高兴地回了家。冯知府一走，他的日子简直不要太好过。想到这里，郑老爷顿时差点为自己当日的孤注一掷拍手叫好起来。
没错，那封接发信就是郑老爷写的。当日冯知府每天找他麻烦，无故加身。郑老爷觉得自己这官做的也没甚意思，既然早晚要回家，总不能白受这口气。
郑老爷被人家叫郑老耿是没错的，他一封揭发信写到了巡抚大人那里，不管有用没用，先出了这口气再说。
巡抚大人接到揭发信笑了半天，瞌睡遇到枕头，皇帝正要发落冯家兄弟，证据就来了！
郑老爷也不知道自己那封信有没有作用，但户部来人让冯知府吐银子的时候，郑老爷悄悄打听过了，基本上就是他送了证据的那一些。
今天冯知府终于走了，闵同知只是代管青州事宜，对大家都和颜悦色，还特意夸赞了郑老爷几句，大概就是安抚的意思。
前一阵子郑老爷整日挨骂，大家都有些看不下去了。冯家的事情虽然捂得紧，冯氏忽然嫁给马大哈，众人渐渐都回过味来，稍微一打听，也都知道了。
你们父女先动了歪心思，事情没成，反倒还埋怨别人。呸，活该被贬官！
等吃过了晚饭，儿女们各自回房，郑太太问郑老爷，“官人遇到什么喜事了，这般高兴？”
郑老爷摸着胡子笑，“娘子啊，这做人还是不能太老实，豁出去干一场，说不得就有意外之喜。”
郑太太奇怪，“官人做了什么事情？”
郑老爷小声把事情告诉了郑太太。
郑太太惊的差点把洗脸盆扔了，“我的个老天爷，官人你胆子也太大了，要是成不了，被他晓得了，我们还能有活路！”
郑老爷哼了一声，“要是说我差事办得不好，他是上官，骂我也是应该。但他们家要按着我的头让我吃屎，我不从，他还要百般折辱。娘子，人活一口气。”
郑太太叹了口气，“官人受委屈了。”
郑老爷脸色顿时又好了，“娘子不用担心我，他骂我几句，我只当耳旁风就是了。只是孩子们受了委屈，我却不能替他们声张，只能用这些隐秘的手段。唉，说起来还是我官职低微。娘子，老三读书的事儿，一点不能马虎。他既然有天分，无论如何也要培养他考个两榜进士。娘子不知道，在府衙里，举人就跟普通人家后院里的通房丫头似的，连个妾都算不上。“
郑太太表情凝重，“官人说的我都懂，老三读书的事儿，我再没有马虎一分的。只是，我也不大懂科举，还需官人多费心。”
郑老爷摸了摸胡须，“老吴那里我不用担心，他教书还是一把好手。赶紧把媳妇娶回来，让他收收心。等明年过了院试，我看看能不能把他送到省城去读书，让他媳妇跟着一起去。到时候庞家那孩子说不定过了秋闱，说不定也会去省城，也有个照应。”
郑太太点头，“若是能过了院试，去省城自然是好的。”
郑老爷又问，“娶媳妇的事儿，家里准备的怎么样了？哪里需要我出力的，娘子只管说。”
郑太太笑，“官人放心吧，我都娶过两个儿媳妇了，如今鹏哥儿大了，老大媳妇也能给我帮忙，一切都妥帖的很。”
郑老爷嗯了一声，“辛苦娘子了，务必要办的体面。”
说完，他拿出一叠银票给郑太太，“娘子收好，亲事上头不要省钱，给媳妇的见面礼也丰厚些。”
郑太太吓一跳，“官人哪里来的这么多银子？”
郑老爷笑，“刘兄弟给的，盐铺子多少挣了一些，他塞给我一万两，收下吧。”
郑太太接过银票，“刘兄弟这回的钱挣得真不容易。”
郑老爷把脚从洗脚盆里拿出来，“现在都好了，就等着给两个孩子成亲了。以后咱们两家，真正就是再也分割不开了。”
夫妻二人说了一些家事，然后一起歇下了。
日子不紧不慢的过，等到了十月中旬，刘悦薇的作坊终于全部回本了。
她带着妹妹和汪彩凤一起盘账，还盈余了二三十两。
刘悦薇十分高兴，“表姐，咱们的苦心没有白费。”
汪彩凤高兴地点头，“可不就是，表妹辛苦了，小小年纪就能办作坊。”汪彩凤这几个月蜕变十分大，她是作坊的大师傅，又是内管事，身上渐渐有了些威势。虽然看起来还是个性格内敛之人，但那股怯弱全部变成了沉稳。
刘悦薇客气，“表姐，你的功劳可比我大，我不过是出了点银子，表姐整日忙碌。”
汪彩凤笑，“表妹操的心更多呢，我又没白忙活，表妹一个月给我二两月钱，又有分成，我一个月少说能有五六两银子。这份工钱，我师傅都说表妹对我不薄了。”
刘悦薇笑，“好了，表姐就别跟我客气了。以后咱们两个继续好生干，今年就算了，等开了春，我准备多招几个人，再多进几台小车，表姐可要作好准备，年后要更忙了。”
汪彩凤把账本合上，“忙才好呢，忙有银子赚呀，闲着又不能天上掉银子。”
刘悦蓁道，“二姐姐，你还缺不缺股东？我给你投些银子呀。”
刘悦薇笑，“别闹，你在家好生帮娘带着弟弟妹妹。等过两年你大了，到时候想做什么只管去做。”
不是刘悦薇小气，刘文谦夫妇都答应了她，金缕阁算作她的嫁妆，若是里面让妹妹投了银子，到时候就不好说是谁的了，为了这点银子上了和气，不划算。
刘悦蓁也不勉强，“等二姐嫁人了，家里又空荡了许多。”
刘悦薇摸摸她的头，“我离的又不远，你随时可以去找我呀。”
刘悦蓁把裙子一撩，露出脚下的鞋，“二姐，你看我的绣花鞋好不好看？二姐不知道，前儿我在街上，有两个同窗看到我了，他们惊的嘴里能塞个鹅蛋。哈哈哈哈，当初他们打架还打不赢我呢。”
刘悦薇顿时有些发愁，这个妹妹只晓得打架，以后可怎么办哟。
“你先去娘那里看看，我等会就去。”
等刘悦蓁走了，刘悦薇拉着汪彩凤的手问她，“表姐，等我去了郑家，表姐要怎么办呢？”
汪彩凤并不担忧，“表妹，我都想好了，等表妹出嫁了，我搬到作坊里去住。如今作坊里有好几个人晚上都不回家，我门有作伴的，不怕。”
刘悦薇对她的提意不置可否，“表姐不准备继续住我家里吗？”
汪彩凤摇头，“我本来就是早出晚归，平日里去伯娘那里也少，三妹妹和我差了快十岁，我们也说不到一起去。等我住到铺子里去，反而更方便些，每隔几日我回来给伯娘请安。”
刘悦薇叹了口气，“表姐要不要先脱籍？”
汪彩凤摇头，“再等等吧，我那后娘听说我做了管事，还来问我要过钱呢，被我赶走了。她岂会轻易死心，我还是借一借伯父的威风，她也不敢来闹。”
刘悦薇笑，“那也好，等给表姐找了个好婆家，到时候再放良，表姐有了婆家，就和汪家没关系了。”
汪彩凤笑，“真是的，表妹眼见着是要嫁人的人了，张口婆家闭口婆家的。”
刘悦薇一点也不害羞，“我自己过好了，自然希望表姐也能有个好归宿呀。表姐莫急，我一定给你找个好人。”
汪彩凤捏她的脸，“我才不急呢，我有银子就好了。”
表姐妹两个笑闹了一阵，一起去了魏氏那里。
魏氏正在盘点女儿的嫁妆，见她们来了，拉她们一起听。
“你的作坊给你陪嫁，这是你自己挣的，和家里没关系。你自己买了一百亩田地，家里再给你添两百亩。咱们家有五间铺子都赁出去了，我和你爹说好了，给你们姐妹四个一人一间，回头补给你大姐一间。你的这一间地段还不错，铺子值个千把两银子呢。先说好了，这地方不一样，价钱也有区别，我也没藏私，都是抓阄抓的，蓁丫头的这一间最好。”
刘悦薇笑，“让娘费心了，您给什么样的女儿就要什么样的，再不会挑剔的。”
魏氏摆摆手，“你们不挑剔是你们的事，我们做父母的，想绝对公平是不可能的，尽量还是想一碗水端平一些。”
说完，魏氏继续道，“给你打了全套的家具，有床、柜子、箱子、梳妆台、书架，反正该有的都有，我就不罗嗦了。料子有八箱子，衣裳也有八箱子，保管你和贤哥儿穿十年都穿不完。被子有十六床，被面帐子什么的，你自己准备，布匹都给你了。首饰有四套，都是金的，两套镶宝石的，两套赤金的，还有一些零散的玉镯子玉簪，还有一些银器。压箱银子三千两，丫头两个，还有两房家人，小厮两个。好了，单子都在这里，你自己好生看，我估摸着，应该能凑个六十四抬。我问过了，你两个妯娌都是二三十台，娘给你都塞满一些，少几台也无妨，省得打眼。”
刘悦薇感觉鼻头一阵酸意，上辈子她出嫁时，魏氏已经去世，都是刘悦妍准备的，这一回，她终于能享受到亲娘的宠爱了。
“娘，好的很，满青州府也没几个人姑娘嫁妆比我厚了。”
魏氏笑看女儿，“你自小性子内敛，不像你姐姐泼辣，也不像你妹妹活泼，好在多了一份沉稳。从你姐姐出嫁，家里的许多事情都是你在帮我打理。我原说等后年再让你出嫁，既然你婆家来催，我也不好再留你。嫁妆办的粗糙了一些，用你爹的话说，要那么多花头也没用，多备些金银，那才实在呢。”
刘悦薇笑，“爹说的正是我想的，瓶瓶罐罐的弄一堆，我也用不上，还是金银实在。”
娘儿几个说说笑笑了一番，魏氏就把嫁妆的事情都交代清楚了。
刘悦薇开始在家里备嫁了，作坊里的事情都交给了汪彩凤打理。
嫁妆里的好多东西需要她自己动手，那些帐子、枕套、被面上的绣花，她自己稍微做几针，其余都交给丫头们，只有她自己穿的喜服和盖头需要她自己全力而为。
盖头已经做好了，标准的龙凤呈祥。大红的布料，龙凤栩栩如生，边上用金线勾了边，又喜庆又华贵。
喜服是成套的，上衣已经做好了，裙子还差一半。刘悦薇每天抽一个把时辰专门做针线，其余时间就找别的事情做。有时候调弄脂粉，有时候写写字，或者用魏氏送来的好东西往脸上捯饬。有没有作用不好说，反正变白了一些是真的。
魏氏觉得女儿吃燕窝啥的有用，刘悦薇觉得自己就是出门少了，在家里捂白的。
中途，刘悦妍回来了一趟，给妹妹送添妆。
她出手大方，送了刘悦薇一套赤金头面。整套十几样东西，合起来怕值个三四百银子。
刘悦薇觉得太贵重了，连连推辞，“姐姐，你家里负担重，这套首饰够你们一家子一年的开销了。姐姐快拿回去，我不要。”
刘悦妍笑，“怎么，看不起姐姐，觉得我穷？”
刘悦薇摇头，“没有的事儿，姐姐还要养真哥儿呢。过几年家里孩子多了，哪一样不要花钱。”
刘悦妍把孩子递给魏氏，“别担心，你姐我还没穷到那份上。我出嫁时家里不如现在，嫁妆是比你少一些，但爹娘没少贴补我。才给了两千两银子，过几日又要给铺面。我的胭脂铺子一个月也有个几十两银子的出息，你姐夫给爹帮忙，爹可没小气，工钱厚的很。放心吧，不过一套赤金的。”
魏氏笑看刘悦薇，“你姐姐给你的，你接下吧。以后贤哥儿出息了，你多照看照看真哥儿。”
刘悦薇接下那套金首饰，问刘悦妍，“姐姐，你家里那个姨娘可还作祟？”
刘悦妍哼一声，“她倒是想找麻烦呢，我懒得理她。每隔几日我抱着孩子回去看看我们老太太。我们老太太那个人，只要回去不空手，她再不会说我一句不好。至于钱姨娘那里，和我也没关系，我懒得过问。”
魏氏问她，“你们真哥儿的祖母现在怎么样了？”
刘悦妍叹了口气，“听说后来找个人嫁嫁了，也生了个儿子。但前头人也留了孩子呢，日子过的很是一般。别说穿金带银了，也就是够个吃喝吧。”
魏氏点拨女儿，“如今和你女婿手里也不薄，你回去后和庆才商议商议，有功夫了，你们一起去看看真哥儿祖母，送些吃食料子。当年她也是逼不得已才走了，女婿心里肯定也惦记亲娘。男人家有时候好面子，你在中间帮着转圜一下，他心里定会感激你的。”
刘悦妍转了转眼珠子，“娘，我去看亲婆母，这以后是不是就要长久来往？。”
魏氏想了想，“还是去看看，了了女婿的心愿。你放心，你婆母不是个难缠的人。要不是钱氏作耗，你们一家子现在好的很呢。”
刘悦妍点头，“那我回头抽空就去，我们真哥儿还没见过亲祖母呢。”
刘悦妍是个急性子，回去后就和闫庆才商议此事。
闫庆才半天没说话，“娘子说去，那就去吧。”
刘悦妍安慰他，“你也别难过，婆母当年走了也是被逼无奈。你想想，让正妻伺候妾室，谁家也没这样的规矩。要是我，不光要离家出走，我定要把那狗男女打成烂羊头。”
说完，她觉得有些不合适，那狗男女里头也有闫庆才的爹。
闫庆才勉强笑了笑，“我知道，我从来没怪过娘。”
刘悦妍把他揽进怀里，“我娘告诉我，咱们去看一看婆母，要是过的好也就罢了。要是过的一般，咱们能搭把手就搭把手。没道理那犯错的人整日日子滋润，娘一个受害者，反倒过苦日子。”
闫庆才冷笑，“她想过滋润日子？美的她。老大今日又来找我了。”
刘悦妍挑起眉毛，“他找你做甚？他和老三之间的事儿，咱们不掺和。”
闫庆才笑，“老大说，他想把点心铺子再扩大一些，想问爹要钱，但又怕要不来，想拉上我一起，意思是把咱们的胭脂铺子也弄大一点。”
刘悦妍呸了一口，“黄鼠狼给鸡拜年，我稀罕他为我着想。我的胭脂铺子就这么大，好得很。他想把老三的东西吃了，也看钱姨娘答应不答应。”
闫庆才靠在老婆怀里，“老三虽然小，精的很，我管他们兄弟怎么争，我只帮岳父打理好绸缎铺子就行。”
刘悦妍摸摸他的头，“我爹说了，等明年的盐引下来了，把盐铺子给一个你打理，到时候给你分红，好生干，你家那点子东西，让老大和老三争去吧。明儿我买些东西，你抽一天空，咱们一起去看婆母。”
过了两日，刘悦妍带着闫庆才和儿子，坐车赶了近两个时辰的路，才找到万氏的家。
万氏嫁到了郊外的一个农家给人做继室，这人家里有个几十亩田地，温饱不是问题。前头老婆留下一儿一女，万氏又生了一个儿子。
万氏正在门口撒米喂鸡，见到下车的小夫妻，整个人愣住了。
刘悦妍先开口，脆生生喊了一声，“娘，我是您儿媳妇，我们来看您了。”
万氏手里的葫芦瓢咣唧掉了，“庆才，庆才，是你吗？”
闫庆才沉着脸不说话，眼眶却是红的。
刘悦妍拉拉他的袖子，“你不是整日惦记娘，娘就在跟前呢，快叫娘呀。”
万氏的眼泪瞬间下来了，她用帕子擦了擦眼，“不妨事不妨事，你们能来，我高兴的很呢。这是，这是真哥儿吧？”
真哥儿这么小，万氏能知道孩子的小名儿，可见是一直惦记着的。
闫庆才顿时心软了，“您过的好不好？”
万氏笑着回答，“我好的很，快进屋坐。”
听见门口有动静，屋里有人出来了，一个中年汉子和一个十二三岁的少年郎。
那汉子是万氏的男人，姓蔡，人称老蔡头，那少年郎是万氏的儿子，蔡二郎。
老蔡头看向万氏，万氏有些尬尴，仍旧用平静的语气说道，“这是庆才和他媳妇。”
老蔡头顿时哦哦了起来，脸上堆着笑，“快进来快进来，你娘整日念叨你。二郎，叫哥。”
蔡二郎看了看闫庆才和刘悦薇，“庆才哥，嫂子。”
刘悦妍笑，“蔡叔好，二弟好。”
闫庆才鼻子里嗯了两声，算是打了招呼。万氏也不怪他，当年她走的时候，闫庆才还小，肯定受了很多委屈。
想到这里，万氏止不住想掉眼泪。
老蔡头立刻道，“他娘，庆才和她媳妇好不容易来一趟，晌午多做几个菜。我把我大哥大嫂叫来陪客，晌午饭让老大媳妇做，你陪着庆才媳妇就好。”
闫庆才夫妇来得迟，蔡家晌午饭都快要做好了。现在来了客人，一家人顿时又忙碌了起来。
进了屋后，蔡大郎一家子也过来见了面。
刘悦妍把礼物一样样拿了出来，两坛酒、一条猪腿、几样尺头料子、几样点心糖果，这礼物也不算简薄了。
万氏想抱真哥儿，但真哥儿不认识她，不让她抱。
刘悦妍连忙解围，“娘，孩子小，认生，以后我多带他来几趟就好了。”
万氏一边笑一边擦眼泪，“不妨事不妨事，真哥儿乖，祖母给你拿糖吃。”
蔡大郎的儿子和真哥儿差不多大，两个小男孩很快就玩到了一起。蔡大郎的媳妇和蔡姑娘一起到厨房里忙活去了，刘悦妍和万氏坐在一起说话。
“娘，家里可还过得去？”
万氏一只眼睛看着孙子，一只眼睛和刘悦妍说话，“日子都好的很，不愁吃穿。你们怎么样了？”
刘悦妍一一回答，“娘放心吧，家里已经分家了，我们分到了胭脂铺子。我爹今年开始做官盐，把官人叫去帮忙去了。胭脂铺子如今是我在打理，日子还过得去。”
万氏不再看孙子，一心一意和刘悦妍说话，“你爹是个有本事的，我这辈子干的最好的一件事就是当年死皮赖脸给庆才求了你做媳妇。有你爹娘在，我才能放心。”
闫庆才默默坐在一边，偶尔和蔡大郎说几句话。
蔡大郎一个庄家汉子，忽然见到后娘的儿子，也不知说什么好。闫庆才见他似乎有些拘谨，看来平日里应该不像是闫大郎那样专和后娘作对的人。他拿出生意人的精明，开始和蔡大郎说闲话。
一家三口在蔡家吃了一顿像样的农家饭，老蔡头找了许多人来陪闫庆才夫妇。
等走的时候，万氏抱着真哥儿不肯撒手。
闫庆才看了万氏一眼，终于叫了了一声，“娘。”
万氏又想哭，强忍下眼泪，“诶。”
刘悦妍趁着没人的时候，塞给了万氏二十两银子，“娘，这是你儿子的心意，他男人家拉不下脸，你收下他的一片孝心。”
万氏死活不肯要，“你们能来看娘，娘很高兴。庆才还小的时候我就走了，没尽到做娘的责任，如今你们过好了，我怎么还能要你们的钱。”
闫庆才咳嗽了一声，“娘收下吧，蔡叔家里不宽裕，娘留在手里，总能应个急。我看二弟大字不认识一个，他都十二了，娘别急着给他说亲事，送他去学堂认几个字，总比睁眼瞎要好。”
万氏推辞不过，哭着接下了银子。
等儿子媳妇走了，万氏蔫蔫地进了屋。
老蔡头安慰她，“他娘，你别难过。我看孩子是个有出息的，听说他岳父家有钱的很，姨妹要嫁给官家少爷了。如今他们小夫妻分家单过了，你要是想孩子，带着二郎去看看也行。”
万氏擦了擦眼泪，当着老蔡头的面把刘悦妍带来的东西分了。酒已经喝了一坛子，肉留着家里慢慢吃，料子她分给蔡大郎媳妇和蔡姑娘一人一些，剩下的她自己留下了。
过了两天，万氏要送蔡二郎去学堂。
老蔡头有些吃惊，“他娘，二郎都十二了，这会子去学堂还能学到个甚？”
老蔡头猜测闫庆才可能给了他娘银子，有这银子，干什么不好，非扔进学堂。以老蔡头的想法，钱都花到蔡二郎头上他不反对，但他觉得给蔡二郎说个媳妇最好。
万氏坚决要送，“你莫管，我不问你要一文钱。我不想二郎跟你一样，是个睁眼瞎。庆才说了，要二郎认几个字。”
蔡二郎高高兴兴去了学堂，能认几个字，总比大字不识的要强。老蔡头没办法，见识到了闫庆才夫妇的气势，他也不敢说什么。行吧，认字就认字，说不定以后还能去城里混呢。
见过了亲娘，闫庆才心里的抑郁少了许多。刘悦妍办的这事儿他虽然嘴上没说什么，回来后越发听老婆的话。
刘悦妍心想，还是我娘厉害。
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