“你知道你现在的问题在哪吗？”离开了北京城，沈默也恢复了往日的犀利，给人以高深莫测的感觉。
“在哪里？”戚继光问道：“请大人赐教。”
“你意识到危机了，”沈默微微笑道：“但解决危机的办法不对。”说着笑笑道：“你是沙场的骁将，但对官场中的道道儿，你还没有估摸透。”
“末将愿闻其详，”戚继光躬身又请：“大人不吝赐教……”
“当官的都是读书人，就算是拉关系、走门子，也得讲究个雅致。”沈默淡淡道：“最上层的，大音若希、润物无声，什么事儿只有天知地知、你知我知，在别人眼里，甭管是送礼的，还是收礼的，都是那道貌岸然的君子，于风评物议无碍……这样的关系，没有不爱的，也最长久，遇到事情，也最肯为你出力。”
戚继光瞪大眼睛听着沈默的话，对于在官场上钻营，他就像张飞绣花一般，完全没有战场上的挥洒自如。
“这是因为人都爱装啊，凡事不能太直露了。”沈默接着道：“等级越高的人，就越在意这个……私底下男盗女娼、百无禁忌都可以，但表面上，还得装着一身正气、两袖清风的。”说着看他笑笑道：“现在，你知道，自己的问题在哪了吧？”
戚继光缓缓道：“末将把事情做得太显眼了。”
“不错，你用力太猛了，凡事都做在明处，还没干什么呢，就已经满城闻名了。”沈默的语气越发重起来道：“那些爱惜名声的人，会跟你保持距离，即使面上跟你客客气气，也不容易交心，这样就很难交到可靠、够档次的朋友。平时的时候看不出来，可真遇到棘手的事情时，立刻就会现原形。”
听了沈默的话，戚继光有些怅然道：“末将本以为不计名声、厚着脸皮，多请人吃饭、多送礼，就能把关系搞好了呢……想不到还这么麻烦。”
“其实也有简单的办法……”沈默端起茶盏一尝，里面的茶水已经凉了，便悄然将茶杯搁下，道：“如果没把握应付那么多的人，便和关键的一两个，搞好关系就成了。”
“关键的一两个？”戚继光沉吟道：“兵部的各司都很关键啊……有管军需的、管职衔的、管兵马的……冷落了哪个都不好吧？”
“再把眼界抬高点……”沈默笑道：“通常来讲，你认识的人地位越高，要打点的人际关系就越简单。”
“您是说，”一直以来，戚继光的公关对象，都是和他打交道的部门，所以他的力气，也都用在那些人身上。在沈默的循循善诱下，他终于把头抬高道：“尚书、侍郎么？”
“嗯。”沈默颔首笑道：“当然要是阁老更好……到了这个等级的人物，每个都有自己的关系网，你只要能跟他们中的哪怕一位相交莫逆，便能顺势借力，轻松办到以前办不到的事儿。”
“您说的是至理，”戚继光苦笑道：“末将当然想有这样的大靠山了。可人家都是高高在上，哪会理会咱这种粗鄙的武将？”
沈默见他还没明白自己的意思，真恨不得揪着他的领子道：“你当我是空气吗？”但他涵养好，脸上从来看不出表情，便慢慢道：“世上无难事、只怕有心人，你回去好好想想，看看和那个大人物能扯上关系了？”
“唉，知道了……”戚继光便带着一脑门子问号回去了。
第二天一早，军中生火做饭，准备饭后启程。
沈默也在房间里，与周培简等几位官员吃饭，饭菜很丰盛，但官员们已经习惯了嘉靖朝的懒散作风，因为起了个大早，还睡眼惺忪，半梦半醒呢，哪里会有胃口？
只有沈默在很用心的吃饭，见他不停的夹菜，周培简不由羡慕懂道：“大人好胃口啊……”
“我早饭一般吃得很少。”沈默夹一筷子，笑道：“但一想到，会有半个月不能吃到新鲜的蔬菜，我的胃口便奇好。”通州的菜农供应着京城一半以上的蔬菜，冬天更是占了八成以上，所以即使还没出正月，便能吃到新鲜的芹菜、韭菜、黄瓜、番茄……而这些，都是没法保存太久的。
听他一说，众官员才想到，接下来海上航行，肯定没得暖棚蔬菜吃，估计整天得跟萝卜白菜打交道了，便都拿起筷子，使劲往嘴里送。
但即使是吃饭，官员们也放了三分眼神在大人身上，见他碗里的稀粥空了，便抢着为他盛。还是周培简近水楼台先得月，把舀满的粥奉上，沈默点头笑笑，端着慢慢喝起来……想起昨晚跟戚继光密谈了那么长时间，杯里的茶都凉透了，戚家军也不知道给他换换，他便暗暗笑道：‘人还是不要做不擅长的事情好，不然只能弄巧成拙。’
这时门帘一掀，一个熟悉的身影走了进来。沈默的位子正对着门口，因而第一个看到了他，不禁惊奇道：“你怎么来了？”
那些官员也看到了来人，赶紧纷纷起身问安道：“文长先生来了。”官场上一般都是称官名的，但对学问名声甚于官声者，更愿意听别人唤自己的名号。
来人正是徐渭，他穿着臃肿的皮袄，风尘仆仆，灰头土脸，也不理那些官员，径直走到沈默面前，骂道：“你上路也不说一声，害得我连夜赶路，差点没冻成冰棍。”
沈默翻翻白眼道：“你也没说要跟我一起啊？”
“我跟你说过，我告了假，要跟你回去一趟。”徐渭郁闷道：“看来你是忘了。”
沈默想一想，似乎有这回事儿，但在京里时，他整个人的状态都不对，确实把这事儿抛在脑后了。
这时候有人为徐渭宽衣，还端来热水给他洗脸，等他回到桌前，已经为他摆好碗筷了；徐渭也不客气，说一声‘饿死我了。’便风卷残云的吃起来。
徐大胖最后一个吃完，别的官员都已经回去收拾行装了，只有沈默在那里喝着茶等他。
见沈默定定的打量自己，徐渭一阵不自在道：“瞅我干啥？”
“你这次回去，真的只是上坟吗？”沈默道：“我看是醉翁之意不在酒吧？”
“嘿嘿，就知道瞒不了你。”徐渭撇撇嘴道：“我想再去找找她。”
“找她作甚？”沈默最近改变了很多，尤其是对爱情和婚姻的理解上，皱眉道：“纠结了这么多年，本身就说明你们不是良配，要不她也不会回去。这样就算勉强在一起，也不会开心的。”
徐渭仿佛不认识似的望着他，良久才叹口气道：“你说的在理，不过我想再努力一次，如果这次还不成功，我就，你就……”
“到底要干什么？”
“你就让弟妹帮我张罗门亲事吧，”徐渭颓然道：“转眼就四十了，我徐家不能无后啊……”
“嗯。”沈默点点头，拍拍他的肩膀道：“我还以为，你会等到六十才考虑呢。”
“那不成了一树梨花压海棠？”徐渭强颜欢笑道。
队伍离开通州，向天津卫开拔，这段陆路有二百多里，加紧行军也得三天，不过有戚继光这位认真细致的大将领军，沈默基本不用操心，心情也一天天好起来。
宿营的时候，戚继光汇报完一天的情况，沈默见他还不走，便支开左右道：“元敬兄，你有所得了？”
戚继光顶着一对黑眼圈道：“大人教育的话，我从昨天到现在，都在琢磨，觉着您说的太有道理了，结交那么多酒肉朋友，能办事不能救命。要想立于不败之地，必须得找到一个真正的靠山。”
“那你找到了吗？”沈默问道。
“我列了个名单，大人帮着参详参详？”戚继光便从怀里掏出张纸片，双手递给了沈默。
沈默一看，除了兵部的三位堂官之外，还有徐阶、高拱，刘焘，甚至严讷的名字，就是没有他的名字……“兵部并不是个说得上话的衙门。”沈默淡淡道：“你可以在这个之外考虑。”
“那就是徐、高、刘、严，四位了……”戚继光点点头，开始琢磨道：“徐阁老是当今首揆，当然是上上之选，高部堂是天官、裕王的老师，也是很好的选择；刘总宪是徐阁老的头号爱将，本身又是武将出身，对我还是很有好感的；大宗伯目前虽然弱点，但据说马上就入阁……”
沈默耐着性子听他说完，便道：“你说的这些，除了刘焘之外，都是上上之选……”
戚继光小声问道：“为什么刘焘不行？”他本来觉着，刘焘的可能性最大。
“刘焘外号‘刘大炮’，眼里揉不得沙子，肚里搁不住气话，早把能得罪的都得罪了。”沈默冷笑道：“你跟着众人来往，嫌自己仇家少是不是？”
“那其余三位呢？”戚继光振作精神，问道：“您觉着哪位最合适？”
“都不合适。”沈默摇头道：“这三位可谓是如日中天，想结交他们的人，多如过江之鲫，门外日夜求见的官员，能排除一里地。你是他们的门生？还是跟他们有乡谊，人家哪能格外照顾你。”
“这也不行，那也不行……”戚继光不由气馁道：“难道就没指望了？”
“倒也不是，”沈默淡淡笑道：“而是你拜错了庙。你只看到那热庙香火繁盛，却不想烧香的人太多，神仙的注意力分散，你烧的香再多也不过是众香客之一，显不出你的诚意，神仙对你也不会有特别的好感。所以一旦有事求它，它对你只以芸芸众生相待，不会特别关照。”说着淡淡一笑道：“但冷庙的菩萨就不一样了，平时冷庙门庭冷落，少有香火，你在这时候很虔诚地去拜神，神仙对你当然特别在意。同样的烧一炷香，冷庙的神仙却认为这是天大的人情，不会把你当成趋炎附势之辈。”
“您说的不错，”戚继光轻轻摇头道：“可冷庙的神仙办不成事儿啊……”
“既然是一生的事业，哪能只看一时的得失。你拜了几年冷庙的神仙，看似没什么好处，可三十年河东河西，等哪天冷庙成了热庙，你不也跟着升天了？”
“可这样的冷庙哪里去找？”戚继光小声道：“万一一直热不起来，我找谁哭去？”
“这就看你的眼力劲儿了，”沈默淡淡道：“你想想，年轻些的官员里，哪个前途最大，就跟哪个呗。”
戚继光想啊想，想啊想，说出三个字道：“张太岳？”
沈默真想把手里的暖炉拍到他脸上，却又发作不得，只能闷声道：“好眼力……”
“谢大人夸奖，”戚继光开心道：“虽然张太岳从无惊人之举，又一直担任闲职，但末将一见他，便惊为天人，我觉着他有经天纬地之才，他又是首辅大人的得意门生，将来一定前途远大的，而且他也很欣赏我……”
见戚继光兴奋的脸都红了，沈默都快气冒烟了，他之所以费这么多工夫，跟戚继光讨论这个问题，压根不是为了传他官场经，沈默也从不教人这些龌龊东西。他只因为一件事——戚继光这块自留地上，长了别人的庄稼。
据可靠消息，张居正专门拜会过戚继光，戚继光也回访过，据说两人的关系升温很快。张居正的想法不得而知，沈默也没兴趣知道，他只知道，戚继光是自己将来的体系中，不可缺少的一部分，绝对不能让任何人抢走。
于是他循循善诱，希望戚继光明白，只要跟着自己，永远都不用操心官场的那些破事儿，可以专心无忧的带兵打仗，可让沈默抓狂的是，戚继光宁肯选一个从没当离开过翰林院的张居正，也不选自己，难道在他眼里，老子就这么没前途？
沈默不禁意兴索然，笑笑道：“没别的事儿了吧？”
“没了，末将回去再好好想想……”戚继光有些气馁道：“这些事儿，我真的不擅长。”说着一脸无奈的望着沈默道：“大人，您要是能挺过这一关去，那该多好啊。”
“嗯？”沈默两眼睁大了一些道：“什么意思？”
“要是您能过了这一关，肯定比张太岳厉害多了，那末将以后还愁什么？”戚继光理所当然道。
“我过哪一关？”现在轮到沈默摸不着头了。
“您不用瞒着我了，我能挺得住。”戚继光一脸沉痛道：“其实看谭纶、尹凤也被招到北方来，我就知道，大帅要被架空了……您又在这个节骨眼上被支出京城，这又斩断了大帅在京中的臂助，看来他们已经下定决心了。”说着难过的看着沈默道：“皮之不存、毛将安附？他们拿下大帅后，也不会放过大人的。”
听完戚继光的话，沈默发了好一会儿愣，才盯着他问道:“这都是你自己想出来的……”
“是我自己想的，”戚继光道：“不过是张太岳提醒我才想到的。”
“他提醒你什么？”沈默的眉头皱起道。
“他说……”戚继光吞吞吐吐，想了想，还是对沈默道：“他让我不要为一时意气，永失报国建功的机会。”其实张居正还说‘良禽择木而栖’，不过戚继光为人厚道，不欲给他抹黑。
“原来如此……”沈默长长舒口气道：“看来以后，做人还是直接点好。”说着给戚继光一个神秘的笑容道：“你不妨走着瞧，看看我能不能倒？”
“我相信大人……”戚继光重重点头道。
“呵呵……”沈默微微颔首道：“天不早了，早些回去休息吧。”
“您也早些休息。”戚继光郑重行礼，顿一下道：“您能平安无事，是末将和戚家军的福分。”
“嗯。”沈默露出开心的笑容。
戚继光走远了，大帐后转出徐渭的身影，他伸个懒腰道：“我说，你犯得着费这么大劲儿吗？他可是你的老下级，为人又忠厚可靠，干嘛不知说呢？”
“有话直说……”沈默淡淡一笑，随口胡说道：“不是领导干部的作风。”
“你就瞎说吧。”徐渭是不信的，但也没了兴趣，哈欠连连道：“连着赶了两天路没合眼，我现在站着都能睡着了。”
（未完待续）