雁门山古称勾注山，这里群峰挺拔、地势险要，战国时即置雁门郡，并派兵戍守。唐因隋制，为防突厥内扰，遂置雁门关。此关渐有“外壮大同之蒲卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋”之称，唐兵据守此关后，自唐初开始，突厥人难从此关逾越，由此保住了并州的安宁。
张说步上关城，向下眺望来时的路径。就见山间林木葱葱，难见路径；再观关楼建于两峰之间，因叹道：“记得《山海经》中有言，‘雁门山者，雁飞出其间’，大雁尚且要从此夹缝中飞过，何况人呢？由此可见此关之险。”
因雁门关位置重要，天兵军例派一名怀化郎将常驻此关。怀化郎将一直陪同张说身边，闻言答道：“节度使所言甚是。每年春来之时，此关更有奇观。其时南雁北飞，皆口衔芦叶，至关前盘旋良久，待口中芦叶落地后方才过关。”
张说笑道：“这些大雁想是因为此关险峻，因而落叶为记？”他既而问道，“靖边寺安在？”
怀化郎将答道：“靖边寺就建在关城东侧，节度使若想观看，末将就此引路。”
张说摇头道：“不忙，我闲暇时候定去一观。遥想李牧曾在这里大破匈奴，其场面何等激昂？我今思之，犹血脉贲张。”
张说所问的靖边寺，即是后人供奉战国名将李牧的地方。
战国时期，赵武灵王改胡服骑射，大败林胡、楼烦的入侵，建立了云中、雁门、代郡。后来李牧被任为雁门守将，他在这里“习骑射、谨烽火、多间谍”，先以谨重防守法子，使匈奴数年无所得；然后把握时机，巧设奇阵，诱敌深入，大破匈奴十余万骑，使匈奴后来十余年内不敢寇赵国。
张说步下关楼，就见关城正北置有营房，东南设有练兵校场，靖边寺果然建在东侧。张说停步问道：“此关内驻有多少人？”
怀化郎将答道：“禀节度使，关上共驻军三千。”
“若突厥人前来犯关，你们如何应付？”
“平时无战之时，关城及长城城垛计有五百人巡防，每三个时辰换防一回。若有战事，则留五百人在营房中待命，此为机动之兵，其他人则进入各自防守位置。”
张说抬手指了一下头顶的关楼，说道：“好吧，我们就演练一回。你速去按实战调派人手，并进入各自阵地，我上此楼观瞻。”
怀化郎将领命而去。
此关楼各向东西连绵数里，皆有长城相连。此长城系汉时所修，现在稍加修缮，即可使用。张说拾阶上楼，立于居中的墙垛之中，从此既可观看营房里的动静，又可观察两侧长城上兵士的举动。
过了好一阵子，营房中有兵士出来。
这些兵士皆披甲执矛，他们不按队列行走，却是数人一团，他们脸上没有紧急之色，脚下步子也不急促，慢慢地走向各方。
张说观之，心中晃过一个疑问：此为应战之兵吗？
郎将此时也走上关楼，随侍张说身边。
张说的脸色变得铁青，瞪视郎将道：“你躲在这里干什么？你且到日晷那里，先看兵士到指定位置用时多少？再观他们撤回时用时多少？”
郎将看到张说面色不善，顿时小心翼翼，答应一声作势要走，张说又叫住他问道：“若有敌人犯关，你们也不擂鼓为号吗？”
郎将道：“突厥人多年来未曾犯关，此擂鼓之法已废弛多年。”
张说挥挥手，令郎将离去。
待兵士到达指定位置，郎将又从张说之命将他们召回营房，此一番折腾下来，竟然用时近两个时辰。
张说步下关楼，来到练兵校场，吩咐郎将道：“你速去选来三百人，其中一百人射箭，二百人捉对格斗。我先给你说明白了，要选其中最有能耐者来演练。”
郎将抬头道：“此时日已过午，节度使又是鞍马劳顿，不如用过午膳之后再来演练。”
张说道：“我年龄大，又如你所言鞍马劳顿，此时尚且不饥，何况你们？你速去安排吧。”
又过了好一阵子，三百人方才集于练兵场上。张说令人将箭垛摆于五十步开外，说道：“罢了，格斗就不必了，诸位皆来射箭吧。我知道，若将箭垛摆于百步之外，有些难为你们，就以五十步为限吧。你们每人三箭，射中两箭，可以吃饭休息，射不中者，就由这位郎将带领你们继续习射，饭就不用吃了。”
是时唐兵所用之弓，力道约为两石，若百步左右射中人之要害，可致人命。张说此时以五十步为限令人射箭，可谓要求不高。
三百人依序射箭，一番比试下来，其结果实在令人汗颜。中一箭以上者，共五十余人，中二箭以上者，仅有十二人。
张说前来巡视军营，天兵军的一应将领自然随同，其职高者为宣威将军，低者为校尉。他们看到雁门兵如此丢人现眼，不由得面面相觑，心中各怀鬼胎。
张说环视众人，说道：“诸位今日随本使观摩了雁门兵的临敌应变过程和箭术，大家有何观感？”
众人不敢吭声。
张说继续道：“雁门关向为并州第一雄关，其将士尚且如此，其他地方的将士也可想而知。”
宣威将军名王权，已五十有余。他从军多年，当然知道眼前这位张大人的底细。张说为文宗领袖，官至中书令，此前中宗皇帝时任过兵部侍郎，实为一个文武皆通的明白人儿。王权不敢替雁门兵辩解，长叹一声道：“张大人，顷年以来府兵来源枯竭，末将等人只好苦苦支撑，实有许多苦衷啊。”
张说道：“你们有何苦衷？你们用着朝廷的俸禄，这些兵丁也是朝廷按例征发，就该好好操练，以应来敌。哼，你们把兵带成这样，还敢说嘴吗？”
王权道：“刚才这名郎将说，雁门关有兵三千。张大人，知道这三千人是如何来的吗？按照朝廷的名册，来雁门戍守的府兵应为一万余人，他们可以轮番戍守，以有交替。然连年下来，府兵越来越少，这三千兵也是连吓带哄方才过来，他们心中根本不乐意在此戍守，将官们只要他们能在这里凑个数儿，也就满足了，哪儿能再让他们辛苦操练呢？”
张说当然明白府兵制的弊端，惊问道：“我当然知道府兵制已渐松弛，奈何这数年之间，竟然废弛至斯吗？”
府兵之制，起自西魏、后周，历隋至唐，达于极盛。其寓兵于农，兵士亦耕亦战，为唐初至今的重要军事制度。
张说在唐中宗时期曾任过兵部侍郎，他当时已经察觉到府兵制的弊端，主要有二，一是逃户日甚，府兵来源逐渐枯竭；二是府兵多集于关中，征调四方需远途跋涉，极费钱粮。
朝廷规定按均田法将土地授给庶民，然后要求其男丁自备衣粮兵器当兵丁，若有战事，这些种田的男丁即被征入伍。然自高宗朝之后，或由于战乱引发百姓逃亡，或者贵宦豪门之家恃强兼并土地，许多男丁无力自办军粮兵器参加兵役，则府兵的来源逐渐枯竭。另外战事减少，诸军和诸折冲府的将校之官也不愿带兵操练，视部内兵丁如同厮役，任意驱使。由此天长地久，人人惧服兵役，百般逃避。
众人就在那里你一言我一嘴，诉说为将者如何不易。
张说见这帮人越说越起劲，心中的怒火腾地燃起，厉声问道：“若突厥人果然来攻，如此外强中干的雄关能撑多久？你们皆为朝廷的将官，不思操练强兵，却一股脑儿将你们的不作为推到朝廷身上，天下有没有这样的道理？”
看到张说发怒，这帮人连忙闭嘴，不敢再吭声。
张说暗自考虑，府兵制的弊端由来已久，靠一人之力难以撼动，且此为多年定例，若稍改其法即为大罪，须万分审慎才是。他此时忽然忆起王毛仲说过，今后要多找理由回京面见皇帝，心中顿时一亮：对呀，这不是一个现成的机会吗？
张说看到眼前的这帮人正目光炯炯瞧着自己，知道要立刻处置此事。大凡人初任新职，往往寻个机会以立威驭下，眼前正是现成的机会，张说当然不能放过。
张说手指那名郎将，说道：“王将军，此人镇守要地，懈于操练，统驭无法，天幸我们此行发现，否则定有大乱。可速罢其职，永不叙用。”
王权期期艾艾说道：“张大人，此人系五品官，例由朝廷授任……”
张说打断王权的话头，断言道：“我当然明白朝廷的规制！王将军，你先将此人就地看管，待我回京上奏圣上，再赶其出关。此关位置重要，须有人主持，王将军，今后就由你统领此关，不得有误。”
王权见张说抬出了皇帝的牌子，又想张说曾为宰辅之人，遂不敢反对，躬身答应。
张说此后带人巡视了天兵军的所有防地，看到各地与雁门关的状况大致相似，心中就有了计较。
那日宋璟三人退出太极殿回到中书省，宋璟派人去传宇文融，以听取宇文融的想法，再定括户的具体细则。
宇文融年近四十，其之所以能成为一个八品的监察御史，非为自己考取的功名而得，实是由祖上的余荫而来。
太宗皇帝自贞观年间厘改选官制度，其大兴科举制度以招揽天下英才，然同时保留了荫官制度。如宇文融的祖父曾在永徽年间任过宰相，宇文融由此不用通过科举之路就可靠祖父余荫成为官身。当然这类人起初大多是些文武散阶低品之官，俗称“小吏”。姚崇当时瞧不起魏知古的“小吏”出身，大约认为此类人无才无能，无非靠祖上余荫来混口饭吃，因而耻于与之为伍。
宇文融入室后见了三位上官，逐个问候一遍，貌甚恭谨。宋璟说道：“宇文御史，你的奏章已奏过圣上，圣上属意括户。自今日始，你暂离御史台前往户部，由源尚书节制。”
宇文融闻言脸现欣喜之色，心中暗想这一次的奏书很是奏效，十有八九是一次升迁的机会，遂躬身言道：“源尚书向为下官的老上司，下官定欣然前往。”
源乾曜接口道：“户部此次主持括户天下，二位丞相大人也会日日督促。宇文御史，你既上书当知逃户之弊，有何策来应之呢？”
宇文融见三位重臣专门听取自己的想法，心中大喜，有心卖弄一番，遂言道：“逃户之弊，在证圣年间已显现，当时流民多因征战所致；到了后来，或因夷族入扰，或者赋敛过重，遂使人多失业，流离道路。”
张嘉贞在三人中最无耐心，闻言打断道：“宇文御史，宋丞相为四朝老臣，你所言皆为宋丞相亲身经历，这些过程就不要过多啰唆了，还是直说欲用何策吧。”
宇文融遭此抢白，脸色愈加恭顺，说道：“张大人所言甚是，下官有些啰唆了。至于欲用何策，下官以为，当初凤阁舍人李峤曾向则天皇后建言采用‘设禁令’‘垂恩德’‘施权衡’‘为制限’等措施，此法今日亦可采用。”
所谓“设禁令”，即是闾阎为保，递相觉察，以乡里连坐；“垂恩德”即是招诱逃户返乡的优惠措施，诸如供给返乡路费、赈济乏食者等；“施权衡”则对流民不愿返乡者，允许他们就地附籍；“为制限”即是规定逃户在百日内报到，即为自首，可以既往不咎，若此期限内不出面，若捕之即可将之迁往边州，是为流刑。
宋璟闻言赞道：“宇文御史可谓留心，能将李峤之建言寻出来，实属不易。源尚书，李峤建言宽严相济，可依此拟定我朝括户之成法。”
源乾曜躬身道：“下官就着宇文御史速速拟文，不敢耽搁。”
后来此文经李隆基御览后昭告天下。其内容大致有五条：一是限制逃户百日内自首；二是自首逃户自愿归返故籍或者就地附籍皆可；三是按期不自首者，捕之者即流于边远之地；四是隐匿逃户者，按罪论处；五是自开元五年十二月之前勾征未纳的贷粮种子、地税皆免。
宋璟凝眉说道：“李峤的建言毕竟太过久远，譬如当时的豪强之家尚未大肆兼并土地、隐匿逃户，如今此风滋蔓，更应严处。宇文御史，你的奏章中仅大略一提，我以为此事似比逃户更为严重，须有常法制之。”
座中四人对贵宦豪门的态度可谓泾渭分明。宋璟和张嘉贞系则天皇后时进士及第之人，二人出身草莽，以学识得中入官，与其时的李唐望族没有什么干系；源乾曜又稍有不同，他虽进士出身，然其祖父为隋朝刑部侍郎，父亲为永徽年间的太常卿，其家世背景就与宇文融相仿。
宇文融闻言迟疑片刻，回答道：“逃户归入豪门之家，实想托庇于大家以逃国家赋税。此次检括之后，这些逃户皆归籍，则此事就可迎刃而解。”
凡正直之人，多与上官同僚龃龉甚多，对下属及庶民则甚为宽宏，宋璟就是这样一个人儿，其闻言怒道：“你如此认为岂非本末倒置？这些豪门之家或有俸禄或有朝廷赐予的田亩，根本不该再兼并田亩收留逃户！哼，逃户们若日子过得好好的，他们能为了逃避国家赋税而离开自己的田亩吗？托庇于大家？亏你这样的话也能说出来！”
宇文融慑于宋璟的威严，吓得不敢再吭声。源乾曜看到宋璟发怒，急忙上来打圆场：“宋大人所言甚是，待拟文之时也要严惩豪门此行为。下官以为，此次既要检括户口，更要打击豪门的兼并之风，须双管齐下，不可偏废。”
宋璟由此火气稍敛。他们又在一起说了一阵，然后散去。
宇文融随源乾曜而去，二人毕竟颇有渊源，宇文融当然说话相对随意一些，其悄声说道：“源公，若依宋丞相所言检括户口，源公岂不是成了千夫所指之人？下官跟随办事，也会被扯上干系。”
源乾曜当然知道此事的轻重，他知道这些贵宦豪门之家内里盘根错节，自己说什么也不能成为和他们对立的恶人。人处世上，唯利益为重，你若动了他们的财富，纵有皇帝的圣旨，纵有千条万条理由，人家终归要恨死你！源乾曜闻言说道：“我们二人实为括户首倡之人，圣上又力促此行。我们到了如此地步，哪里还有退路？此事说不得，只好勉力为之了。”
宇文融叹道：“唉，下官上书之时仅想逃户之弊，谁料想宋丞相将矛头直指豪门之家呢？”
源乾曜见宇文融的脑筋不拐弯儿，心想自己若不指点一二，此人拟文时定会出错，遂正色说道：“逃户之弊损及国家，此为非办不可之事。此事由来已久，朝廷稍有动作，即可立见成效。你我为办事之人，只要把事儿办得妥当，圣上当然高兴。豪门之事，当然要有涉及，且此事由宋丞相力促，我们只要依言办事即可。”
宇文融听出了源乾曜的话音之妙。宋璟上谏皇帝，下斥百官，其正直性格早已闻名朝野，那么此次向豪门收田散民由宋璟所倡，不足为怪。
后来皇帝诏书中的第四条涉及隐匿逃户者，仅提及按罪当罚，此即为宇文融懂了源乾曜的意思而运用了曲笔。中国文字大有玄妙，此条按字面意思对贵宦豪门阻碍括户语出严厉，如此就合了宋璟的心意，万一引起豪门怨言，反正有宋璟在上面顶着。至于按罪当罚更是一句空泛之言，因为罪之大小并无标准，那么如何责罚也就看当事人的意思了。
第十四回 皇帝迁居兴庆宫 宋璟惹怒贵宦家
赵丽妃的病一日重比一日，其身子日渐消瘦。太医署自太医令以下善医之人皆来诊视一遍，或开方抓药，或按摩施针，或咒禁施为，皆如泥牛入海无声无息。
王皇后平时与赵丽妃来往甚密，自从赵丽妃有病，她更是三天两头来探视。这日秋日景明，王皇后又来探视，其将携来的波斯枣儿令宫女挤成汁液，就见其色类砂糖，皮肉软烂，王皇后亲手执汤匙，将之一匙匙喂入丽妃口中。
赵丽妃心中感动，食及一半，其干瘪的眼眶涌出数滴清泪，叹道：“皇后待妾如此，我……我……”她说话至此，忽然一阵咳嗽，竟然不能把话说完。
王皇后伸手轻拍其后背，柔声道：“妹妹不用着急，须会调理自己。你将此枣汁儿喝完，姐姐再带你到院中走走。”
赵丽妃摇头道：“妾如今全身无力，哪儿还有劲儿到院中走动？恐怕只好辜负皇后的美意了。”
王皇后叹道：“你若如此消沉下去，就是作践自己。你年纪尚轻，难道就熬不过这一关吗？”
赵丽妃摇摇头，然后闭目调息。她知道王皇后所言的含义，此前二人多次在一起谈话，王皇后劝她不要气馁，皇帝许是图个新鲜，焉能长久与那个狐媚子待在一起？然赵丽妃心里十分明白，皇帝此次宠上武惠儿恐怕是认真的，皇帝从此再未让自己侍寝，且自己得病之后，皇帝虽来瞧过两回，不过说几句话看一眼就走，自己若想再次受宠，恐怕渺茫得很。
王皇后瞧着赵丽妃那可怜的样儿，心里不禁有气，斥道：“你若打不起精神，则万事皆休！我现为正宫，你的儿子已成了太子，她一个狐媚子焉能乱了圣上心智？唉，你如此不争气，真把我气死了。”
武惠儿刚刚被李隆基宠爱，王皇后顿时如临大敌。李隆基素爱女色，被其临幸过的女子何曾少了？王皇后此前并无妒意，她如此嫉恨武惠儿，实为头一遭的事儿。
其实王皇后的内心深处，还是缘于对则天皇后的嫉恨而招致对武惠儿的警惕。说也奇怪，这些武家女儿，一个个生得既美貌又聪颖无比。王皇后自从嫁给李隆基，虽未过多接触这位祖母皇帝，然对则天皇后的事迹和手段却耳熟能详，心中对其恐惧无比。她成为后宫之主后，立刻下令武氏女儿仅可在掖廷宫洗涮浆衣，不得接触皇帝。孰料阴差阳错，武惠儿竟然被皇帝临幸，这正是王皇后得知后大加训斥高力士的根本原因。
赵丽妃泪眼婆娑道：“皇后，妾知道自己的身子，万一有个好歹，瑛儿就累皇后多加看顾了。”
王皇后看到赵丽妃如此心灰，感到确实无计可施，心里就长长地叹了一口气，宽慰道：“妹妹好生将息身体，什么事儿都不可多想。你放心，我身后无子，我们姐妹又如此亲近，我早将瑛儿视同己出。”
赵丽妃听到这句话儿，脸上方现出一些喜悦之色。
王皇后离开赵丽妃的寝殿，回宫后召来尚宫问道：“狐媚子那里有何动静？”
“禀皇后，婢子刚刚随太医署之人前去诊视一番。瞧其模样，再过一月她该生产了。”
“嗯，她身边之人还算稳妥吗？”
“禀皇后，婢子奉命妥为挑选，一旦发现异样，立刻将不听话之人发至掖廷宫。”
“好吧，你还要事事留心。”
“婢子省得。皇后，刚才晋国公派人传话，说有要事欲面见皇后。”
“他又有什么事了？嗯，待先父忌辰时见面吧。”
李隆基即位之后，惩于前朝后宫紊乱，不许后宫之人动辄出宫，更严禁男人进入后宫。王皇后虽为后宫之主，若与亲兄相见也很不易。
后二日为王仁皎之忌辰，此为国丈的周年之忌，皇后要亲临墓地祭祀，太常寺当然要细致安排。一应繁文缛节过后，车驾返京之际，王皇后叫过王守一，兄妹二人就在王仁皎的墓地前叙话。