顾掌柜不好意思地笑了笑，问道：“现在进京赶考的读书人怎么越来越少了啊？”
钱掌柜道：“读书人？都被杀得差不多了吧，况且现在谁敢来考啊，考上进士又怎么样，过个二三年就问个死罪，读书风险实在太大啊。”
顾掌柜道：“三年前考上的那批进士，都被杀得差不多了吧，我们店三年前考中二个进士，现在全部被杀了，前年考中的三个，死了二个，现在还剩一个，什么世道。”
钱掌柜瞄了一眼对面的高朋客栈，努了努嘴说道：“那你还把那标语挂着干嘛，恭祝本店住客秦阳荣中甲榜头名状元。那都七年前的事情了吧。取了说不定你生意还会好起来。”
顾掌柜道：“就这姓秦的小子聪明，当年中了状元，还硬玩了一个失踪，和他同科中进士的那些人，那些骑高头大马夸街的书生都被皇上杀光了吧。”
钱掌柜道：“反正我们悦来客栈当年高中的几位，可是一个都没剩下，不仅自己被皇上杀了，还连累了一家老小。所以呀，咱们现在就不要指望做书生的生意了，顾掌柜，你去把那标语取下来吧，说不定将标语取下后，不仅高朋客栈生意会好，这条街的客栈生意也会好。”
顾掌柜想了想，说道：“听人劝，得一半，我这就叫伙计把那标语取下来。”
说完这话后，顾掌柜对着对面的高朋客栈吼了二嗓子，立即出来二个睡意朦胧的伙计，顾掌柜立即吩咐他们将写有“恭祝本店住客秦阳荣中甲榜头名状元”的标语取下来。
看着伙计将取下的标语拿回店中，顾掌柜对钱掌柜说道：“钱掌柜，你说那姓秦的小子咋那么聪明呢，他怎么就知道躲过那杀身之祸呢？”
顾掌柜话音刚落，发现在自己的高朋客栈的门前，出现了二个人影，这二人看上去像上要住店的，顾掌柜向钱掌柜竖起大姆指，一脸钦佩地说道：“钱掌柜，你真是太神了，真是太有才了，你看那标语一撤下来，立即就来了二个店客，在下告辞招呼客人去了。”
望着顾掌柜屁颠屁颠离去的背影，钱掌柜猛地抽了自己一个巴掌，懊悔道：“我这才咋就没用在正道上呢，我靠，看见顾掌柜那小人得志的样子，真想抽他二巴掌。”
第四卷 复仇之路 第二十七章 恩威并重
来高朋客栈住店的这二位，正是秦阳和女扮男装的肖月儿。
当顾掌柜看见秦阳时，觉秦阳十分面熟，他想起了七年前在他店里住过，欠了他几十两银子房钱、偷了店里一堆东西的那个宿州举子。
但他也不敢完全确定，毕竟经过七年时间，秦阳的容貌多少有一些变化，更重要的，经过在修仙界生里来死里去的磨炼，秦阳的气质发生了很大的变化。
以前的秦阳总有一种小混混的味道。
现在的秦阳举手投足之间，有一种凛然不可侵犯的威严，一种令人望而生畏杀伐之气。
“秦状元！”顾掌柜似是而非地低喊了一声。
见秦阳没有作出任何反应，他确信眼前这个绝不是七年中了状元而后又果断失踪的那个宿州举子了，他在住宿登记薄上写上了秦阳报出的假名字。
住进高朋客栈后，秦阳考虑到并州劫持法场的事情不日就会传到京城，那里无论是京城或者皇宫都会加强戒备，所以秦阳觉得越早进皇宫也越安全。
另外还有金昌海和郑英二人失踪的事情，也会隐藏着未知的变数。这也让秦阳不愿多拖一天时间。
他决定当晚就到皇宫内去一探究竟，他立即召集林不败、常浩等七名被他制服的职业赏金散修，开始商量行动方案。
秦阳将他的意图和对方的实力对这七人如实讲了一遍，没有一点隐瞒，在这件事情上，他必须说实话。
如果不说实话，把他们骗进皇宫，朱雷那一方显示的实力，恐怕会使这几人乱了方寸，更重要的是，这恐怕也会给他们对本来就不多的信任感化为乌有。
现在这七人处于一个非常敏感的时期，对秦阳的一举一动都非常在意，并且会往深处想。
秦阳知道如果将他们对自己那一点信任摧毁了的话，也等于推毁了他们五年后获得解放的希望，失去希望的人往往会做出一些非常恐怖的不理智的事情。
这七人听完秦阳的说出意图和朱雷一方的实力后，他们的反映和秦阳之前找的那些职业赏金散修一样，都面露惧意。
左刀脸上的惧意最先消失，他对秦阳说道：“云罗国是中元国，我听说是玄罡宗的势力范围，刺杀云罗国的皇帝，恐怕会得罪玄罡宗吧。”
另外六名散修都点头附合左刀，显然他们既然不愿秦阳去惹玄罡宗这个庞然大物，更不不愿和自己去招惹玄度城的第一大派玄罡宗。
秦阳也知道这几人的心理，现在他和这几人的关系可是说还处于一种半敌对的状态，这几人听命于自己完全是出于对毒丹的畏惧，让他们真心为自己出力，还不到时侯。
如果不打消他的们的顾虑，要他们全力一战，恐怕很难做到。
这个问题，秦阳没办法，只好骗他们了，他神色不变地对几人说道：“玄罡宗也没什么可怕的，就算玄罡宗掌门朱峰亲自，也得给我几分面子。你们要考虑的就是怎么协助我把朱雷杀掉，其他的事情由我来应对。”
几人半信半疑地看着秦阳都没有表态，还是那个左刀最先表态，他在苦笑一下之后，对秦阳说道：“我们都是在少主手下死过一次的人了，少主若有任何不测，恐怕我们几个人也会活不安宁吧，少主请安排吧，刀山火海我们也随少主去闯，只是希望少主不要忘记了之前五年即让我们自由的承诺。”
左刀的话，说出了其他六名赏金散修的心声，也说出了他们和秦阳的这种关系的实质，秦阳如果完了，他们的解药也没有了，自然也得完，他们现在唯一希望的，就是五年后秦阳兑现承诺，将他们身上的毒性彻底解除。
秦阳道：“五年之后我一定会兑现承诺，放各位自由，时间就从我第一次说此话的那天算起。”
虽然说口头承诺并没有任何东西做保证，但是秦阳重新说过这话之后，几名散修的心里稍微也舒服了一些。
秦阳看了这些人一眼之后，问道：“你们还有什么问题吗？”
七个人摇了摇头，他们目前的处境，也只有听命于秦阳了，毕竟他们都是在秦阳手底下死过一次的人了，现在眼前的情形，就是刀山火海也得冲啊，听从秦阳的安排尚有一线生机。
秦阳先征求他们的意见，让几人各抒己见，左刀等七名赏金修士毕竟是依靠做危险的任务赚赏金的，对这种行动也颇在行，提出了很多建议，一些问题是秦阳所没有想到的。
听完几名赏金修士的意见，秦阳心里的那个计划也完善了，开始对当晚的行动做正式安排。
七人见秦阳安排得很周到，对意外事件的处理，失散后在哪里集结等问题都作了通盘的考虑，都十分佩服他思虑周密。
秦阳安排完之后，从储物袋中拿出几个玉盒，给一人发了二颗丹药。
这七人现在对秦阳的丹药忌惮得很，秦阳的给的那几种丹药仿佛就是剧毒物品，他们拿在手上就像烫手的山芋。
吴胖子大胆地对手中的丹药辨识一番之后，突然发出惊喜的声音：“玄灵级灵气丹！二颗玄灵级凝气丹！”
其他几人也迅速辨识起手中的丹药来，一会儿常浩、范猴子也都发出惊喜的声音：“我的也是二颗玄灵级凝气丹！金丹期用的啊！”
他们随木老来暗杀秦阳，不就是为了二颗玄灵级凝气丹吗？
这时，常浩突然叫道：“这是仙芝堂周洪大宗师炼制的玄灵级凝气丹！”
“真的是周大宗师炼制的？”这几个人在玉镜城等李天龙消息期间，对玉镜城的情况也颇为了解，对周洪的名声早有耳闻，也有人曾上门向周洪求过药，只不过去周洪拒绝了。
“那还有假，仙芝堂出品的丹药，在这个地方都有仙芝二个字。”常浩有点得意地卖弄道。
“周大宗师炼制的金丹期的玄灵级丹药可是一丹难求啊！”一人感概道。
这一声感概立即提醒了这七人，他们纷纷把敬畏的目光投向秦阳，秦阳这搞这么多金丹期修士用的玄灵级丹药，那秦阳是什么身份呢。
他们对秦阳的话已经信了七八分，先前困扰着他们，害怕得罪玄罡宗的担些，都被秦出这拿出来的这些丹药一扫而空。
只有左刀始终神色如常，从秦阳布置任务，到秦阳发丹药，他一直都没有表现出太多的情绪变化，这倒让秦阳有些刮目相看。
秦阳道：“你们至少要跟我混五年，我当然不会白白的跟我混，我希望五年之后你们离开我时，修为都上一个台阶，将皇帝杀了之后，一人还有三颗玄灵级凝气丹。”
秦阳一番话，使这七名赏金散修斗志昂扬。
秦阳的话对他们来说有二层意思：第一以后这种好处是经常的，秦阳甚至会帮他们在五年之内使修为再上一层，这对任何一个修士来说，都是不可抵挡的诱惑；第二层意思，秦阳是再次承诺在五年后会放过他们，他们多少看到一点恢复自由的希望。
除了一人二颗玄灵级凝结气丹外，秦阳又发给每人二颗黄元级的复灵丹，服用之后能在瞬间恢复二成的法力，这在战斗中可以大大增强实力。
给过好处之后，秦阳又再次警告七人，若有人不听话，那他绝对不会给碎心丸的解药。
恩威并重始终是御下的王道，几人在秦阳一威胁利诱之下，都表现得极为服贴，不敢说半个不字。
他们当晚子时从高朋客栈出门，用遁法瞬间即到了城南的皇宫外面。
云罗国皇城位于荣京城北，占据了整个荣京城的五分之一大小，在皇城内，是金碧辉煌的连成一片的大内皇宫，差不多占据了皇城一半的面积。
从皇城外，根本看不到大内皇宫内的情形，即使在荣京皇城边上住了几辈子的人，也只能凭借想像和传闻，勾画出大内皇宫中那一层层精雕玉砌的宫楼，无数造型典雅的大小走廊，和一个个奇花异草装饰的艳丽花园等等。
现在是深夜三更，皇城的几道大门已经紧闭，高大的皇城城墙在夜色下显得冰冷而森严。
秦阳等人在上空百余丈的地方守候了一些时间了，对皇城内的部局已经了如指掌。
本来凭借金丹期修士的神通，他们可以轻易进入皇城之中，但是秦阳在皇城的城墙外探测一番之后，决定还是等一会再进去。
皇宫城墙以及皇城上空数十丈的范围竟隐隐有灵气波动，这道灵气波动并不强烈，如果不是秦阳谨慎，刻意放出神识探测了一番，恐怕也很难注意道这道若有若无的灵气波动。
秦阳将神识换着了玄力，若是用神识的话，很容易被皇帝内的其他修仙者发现。
秦阳的玄力顺着这道灵气波动往内探测，他发现城墙上那些清微的灵气波动来自一个阵法，这个阵法没有其他用途，只是一个探测阵法，只要有外人闯入皇宫，这套阵法就会向皇宫内的修仙者发出警报。
秦阳将推测结果告诉几人之后，他们都捏了一身冷汗，若不是秦阳小心，他们一头闯进皇宫，恐怕是要吃大亏的。
搞清楚宫墙上那些灵气波动的来源之后，秦阳迅速推算出了那个阵法的空亡时间和空亡点，现在他们就在空亡点边上，只要时辰一到，他们通过空亡通道遁入皇宫内，那个探测阵法就不能发现他们了。
第四卷 复仇之路 第二十八章 丑女原是俏佳人
由于那个阵法灵气薄弱，主是是起探测作用，只需要屏蔽掉那些用来探测的灵气波动就行了。
因此在终空亡时间到来之后，秦阳用玄力将空亡点扩大，在皇城城墙的上端，形成了一个大口子，这个口子没有被探测外人的灵气波动覆盖，因此从这个口子就入皇宫，就不会被那个阵法探测到。
几人各显神通，通过那个口子进入了皇宫之中。
他和肖月儿都会敛息术，那些灵气波动不会发现他们，另外林不败、范老猴、常浩都是职业赏金散修世家出身，也都会敛息术。
秦阳他们都是金丹期的修仙者，进皇宫对他们来说也不是什么难事，他们各施神通对自己施放了遁术、隐身术之类的法术之后，轻易地进入了皇宫之中。
几人进入皇宫之后，几人落在了早就瞄好了的皇宫御花园中，皇宫内，这个地方最适合布阵了。
秦阳找到一片竹林，释放了一片隔音结界，将整片竹林笼罩其内，然后才储物袋中取出了阵旗和阵盘，先把厚土阵布上。
只要这个厚土阵能困住对方二三个金丹期修士，那么胜算就大大提高了。
布好厚土阵后，秦阳让肖月儿守在这里，如果有紧急情况，就启动阵法困敌。
为了以防万一，秦阳又在御花园的一片假山中，布置了一个幻灵阵，这个阵法由他自己掌控。
幻灵阵威力不大，一旦有人被困入阵法之后，立即会陷入一片兽形怪物的包围之中，若此人心志不坚的话，会被幻灵所惑，放出法力攻击这些没什么攻击力，但也杀不死的幻灵，直到法力耗尽。
布置好这一切之后，秦阳放心了不少，即使现在被皇宫中的卫士、修仙者发现了，他也觉得无所谓了。
他们离开御花园后，抓了几个太监问了一番话后，几人径直往皇帝中那座道观潜行而去。
几人来到道观的外面十多丈外的停了下来，这座道观极大，占据了大内八分之一的面积，在道观的高大的褚红色围墙内，是一座座亭台楼阁，画檐飞栋，显得气势不凡。
这座道观叫玄罡观，是云罗国修建在皇宫中，供玄罡宗派驻的护国仙师居住的地方。除了二名金丹期的护国仙师外，还有数十名先天期、后天期的修士在里面居住和修炼。
根据几名太监提供的情况，皇帝朱雷一般都在玄罡观内与仙道坐而论道。
道观被一道禁制笼罩着，外人根本无法进入。这道禁制相当于黄元级灵阵，能承受十多个金丹初期修士的联手攻击。看来云罗国在玄罡宗地位不凡，居然舍得在世俗界布下价值五十万灵石的黄元级阵法。
看见这个禁制，几名赏金散修都傻眼了，若是强攻的话，以他们大都数是金丹中期的实力，在半个时辰攻破这个禁制倒是没有问题。
但是这样一来，不仅会惊动里面的人，还会将他们自己的法力耗尽，到进还没和里面的人交手，他们都已经败了。
秦阳向几人传音，让他们耐心等待，静观其变，他自己则开始用万能破阵法及自己强横的推演能力，推演禁制的空亡时间和空亡点。
经过推演秦阳推算出半个时辰之后，这个禁制会出现现一个空亡点，于是他就待在道观外的一片树丛中，等半个时辰后开辟空亡通道，直接进入道观内。
就在这时，突然在离玄罡观不远处的那一片宫殿发出一片火光，火势由大变小，转眼之间火势已经失去了控制，冲天的火焰将禁宫东侧的天空映得通红。
整个大内禁宫骚动起来，禁军开始紧急集合，匆匆忙忙向大内各个重要的地方集结。
“抓刺客啊！”的声音喊成了一片。
已经睡着了的太监、宫女全都醒了，开始在一个老太监的指挥下，将一桶桶水浇在熊熊的大火上。
在火光的映照之下，十多个蒙面人向秦阳他们这边跑了过了，大量的禁军卫士向他们涌了过来，将他们紧紧围在中央。
蒙面人在被围住之后，立即摆开阵势，与禁军卫士厮杀起来。
十多个蒙面人武功高强，不一会儿，已经有二十来名禁军卫士倒在了他们的脚下。