理查德.克伦威尔的办事速度很快, 或者说，《女巫之锤》的畅销程度不亚于《圣经》，所以威廉三世在上船前就拿到一本简装版本的《女巫之锤》, 然后趁着回程的功夫，将其翻了个七七八八。
在这期间, 胡安娜王后还凑过来瞧了一眼，问道：“看什么呢？”
“人类历史上最愚蠢的一本书。”威廉三世并没有掩饰自己的行为，因为他相信但凡是识字的牧师里，至少有八成的人都看过这本书。于是趁着胡安娜王后的随口一提，顺便问问对方的意见：“你觉得这个怎么样？”
胡安娜王后没有接过威廉三世递上来的《女巫之锤》，因为她老早就看过这本书，而且还抨击过：“这不仅是人类历史上最愚蠢的一本书，更是基督教世界里的灾难。”
说罢，胡安娜王后还耻笑道：“你能相信一个女人被指控为女巫, 只是因为她生下的孩子过多或者没有留下一儿半女, 亦或是她流产, 孩子夭折的次数过多吗？那只不过是上帝带走了她的孩子, 让她的孩子免于尘世间的痛苦而已, 但是偏偏有人将罪责施加在她们身上。”
“欲加之罪是不需要任何解释的。”威廉三世提醒道：“只是有时候, 民众需要一个发泄口，而心怀鬼胎的人需要一个声名鹊起的机会。”
“哪怕这个机会是沾染着无辜之人的血与泪，也不会让那些自以为能得到赦免的人，望而却步。”威廉三世很清楚一些假牧师的真正尿性。他们根本不在意信仰，救赎, 乃至为人的各种道理。猎巫行动, 只不过是在满足一些人的龌龊欲望的同时, 让他们额外捞一笔。
至于人命是什么？
人命恰恰是这个时代里, 最不值钱的东西。
哪怕受难的耶稣一日日地在十字架上悲天悯人地注视着人间，也无法阻止快速凋零的生命，以及更加腐烂的灵魂。
“陛下，我们到了。”理查德.克伦威尔进了船舱，冲着威廉三世和胡安娜王后行了个脱帽礼，然后毕恭毕敬道：“需要通知御前的各位大臣们前来迎接吗？”
理查德.克伦威尔瞧了眼威廉三世拿着的《女巫之锤》，琢磨着国王陛下是不是一回宫，就要开个例行会议。
“不必了，明天再让他们向我汇报。”威廉三世这一路上都没怎么休息，现在只想洗个澡，然后好好睡一觉。
胡安娜王后也是这么想得。
只是她比威廉三世多了个心眼，示意理查德.克伦威尔将《女巫之锤》拿走，并且留下一句意味深长的话：“让各位大人好好看看这本书，估计威廉明天要谈论此事。”
“是。”理查德.克伦威尔并没有多想地去做了。
毕竟在这个年代里，猎巫行动是在正常不过的事。
然而当那些得到消息的人重翻了《女巫之锤》，并且信心满满地想要在威廉三世的面前表现一番时，国王的反应却出乎他们的意料。
“我以为在英格兰的境内，不会出现野蛮社会才会有的秩序混乱，司法错误。现在看来，怕是我和我父亲的仁慈，导致国内养了太多的蛀虫，所以才会有如今的错误状况。”威廉三世一开口便让那些打好腹稿的人将滚到舌尖的话，又硬生生地咽了下去。
按照他们的设想，应该是国王要大力开展猎巫行动，所以委派御前会议进行更细的分工，顺便通知议院那边整理出个审讯流程，然后一步步地落实到基层人员的行动纲要上。
然而威廉三世是想搞猎巫行动吗？
他根本就不想搞这种没事瞎折腾，堪称人类历史上最邪恶的举动之一。
甚至在他的眼里，这就是一种为了掩饰执政者的无能，以及转移平民痛苦的可怕操纵。
“我以为文艺复兴之起，我们能离开那种愚昧的，黑暗的，玷污上帝的荣光与慈爱的思想。然而在去加莱的路上，我却发现了一个没有经历过朝圣活动，也没有在任何的人文大学里接受过思想洗涤的疯子，在几十年前写的书，还在影响着一批又一批的基督徒，教唆他们打开了疯狂如洪水的审判大门。”
威廉三世将《女巫之锤》摆在御前会议的桌子上，那副漫不经心的姿态却让所有的参与者们都正襟危坐了起来，仿佛背上被钉了铁条。
塞西尔爵士扫了眼在座的各位大人们，率先开口道：“陛下，我也认为这书里的审判凭据都是无稽之谈，不应该得到教会的支持。”
“可这毕竟是基督教世界里的通用法典。”一位守旧的大臣立刻反对道：“不仅是天主教世界，就连很多新教地区都在使用它。”
不知是为了加强自己的话语逻辑性，还是有意挑起信仰的对立，这位大臣继续说道：“德意志地区近期都在加强猎巫活动，我想这是保证统治根基的有力措施，应该在英格兰境内被大力提倡。”
“德意志地区是德意志地区，英格兰是英格兰。”约翰.达德利打量着威廉三世的脸色，十分上道地反驳道：“难道你认为区区女巫能够动摇英格兰信仰之首地统治？这也太小看国王陛下了吧！”
“这不是小看与否的问题，而是普通的民众不可能像国王陛下这样，得到上帝的钟爱。”守旧的大臣略微提高了自己的声音，呵斥道：“国王陛下又不可能亲自保护每一位英格兰的信徒，所以猎巫活动是维持社会稳定的有效措施。”
说罢，他看向上手的威廉三世，十分坚定地说道：“陛下，还请您理解我对英格兰的百般忧虑，不要阻止全国各地的猎巫行动。”
对此，威廉三世并没有给出个确切回答，而是扫一眼在座的各位大臣们，发现他们无论是新教徒还是天主教徒，其实都是赞同猎巫活动的，所以威廉三世很清楚，他要是贸然阻止这种古老的传统，绝对会被人打上异端国王的称号。
这可不是登基之初该干的事情。
一想到这儿，威廉三世在心里迅速计算了下得失，终于开口道：“那你们以为，按照这本书里的内容，真的能找到人群里的女巫吗？”
威廉三世决定暂时不阻止猎巫行动，而是加强女巫审判的严格性，避免更多的无辜妇女遭受火刑。
“这里面的一条审判方法写着‘女巫无法当众念出拉丁语的《圣经》’，可是塞西尔，全国有多少妇女能够流利读写英语？”
“据我所知，即便是贵族家庭，也不是所有妇女都接受过语言教育，至于平民，则是只有少数的富商，律师，以及牧师家里妇女能够进行英文读写，而且她们中的绝大部分，都成了侍奉上帝的修女，或者嫁入了贵族家庭。”塞西尔爵士回答道：“这还只是伦敦的状况，要是换作偏南部或者偏北部的地区，估计两个村庄里都找不到一位识字的妇女。”
“是啊！两个村庄里都找不到一位能够进行英文读写的妇女。”威廉三世强调道：“迄今为止的女巫审判里，大部分的被告人都是平民。你们让一个连英语读写都做不到的愚昧妇女去当众念出拉丁语的《圣经》？我不知道受到魔鬼蛊惑的女巫是否能做到这一点，我只知道定下如此审判准则的人，不是脑子疯了，就是被心脏被魔鬼蛊惑了。”
那些个大臣们有人想张嘴说些什么，但是却找不到反驳的理由。
是啊！现在的社会还是秉持着男主外，女主内的那一套。普通人家连吃饭都成问题，又有谁会去给一个女孩请老师教授拉丁语？她们又不靠这个嫁人。
“还有这一条‘用水验法’来检测一个人是否为女巫。”威廉三世又看向约翰.达德利，毕竟后者是海军大臣，所以精通水性：“如果嫌疑犯浮在水面上，那么就代表着魔鬼不愿见到女巫死亡，如果嫌疑犯沉至水底，那就能证明其清白无辜。”
“前者是被烧死，后者是被淹死，这种前后都是死路一条的审判，能证明什么？”威廉三世询问道：“我们搜捕女巫是为了拯救臣民于水火之中，可若是淹死的无辜的基督徒，烧死的也是无辜的基督徒，那么上帝是否该惩罚我们？还是说，你们认为这种方法真的能证明女巫的存在？”
“我也认为这种方法不适用于审判女巫。”接到威廉三世眼神示意的约翰.达德利，十分巧妙地接话道：“各位大人都知道我是海军大臣，所以我也曾参与过海军的各项训练。而其中的一项训练就是在被绑住的前提下，如何保持头部浮出水面，或是挣脱束缚，以等待援军的搭救。”
“如果是自幼生长于海边的女性，可能因为生活原因，擅长水性或是听说过这种自救方法。”约翰.达德利努力跟威廉三世保持一致：“即便她想自证清白，也会在死亡的恐惧下，做出自救的举动。况且一些女巫审判里并没有确定水验法的检测时间，所以那些个沉入水底的被告人，都活不到被拉起的时候。”
“所以各位大人们，还需要我再多举几个例子吗？”威廉三世昨天就把这本书里的内容都研究透了，所以无论指哪一条，他都能将其立刻推翻：“诚然，我们要保证基督徒不会受恶魔的伤害，但是猎巫要讲究确切的证据和判断方法，而不是根据疯子提出的‘准则’，去加重自己的罪孽。”
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