威廉.都铎赶回伦敦时, 白厅宫里的氛围像是投放了凝固剂的冰水,每个人的脸上都好像带了张死亡面具,看得玛丽公主心里发怵。
“弗朗西丝, 这到底是怎么回事?”玛丽公主悄悄拉过表妹的手,与她在楼道边小声交谈道:“怎么没看见王后?而且宫里的侍女们也少了大半。”
弗朗西丝.布兰登左顾右盼了一番, 确定四下无人后才悄悄道:“还不是汉普顿宫里的那个女人又流产了,而且还恰在国王陛下出事后流产,这不是给人添堵嘛!”
“那国王陛下……”
“国王陛下让她别跟回来,而且还把霍华德家的女孩全都逐了回去,只留下几个跟博林家没关系的侍女服侍王后。”弗朗西丝说着,也不由得叹了口气,有些怜悯道:“其实她也挺可怜的,宫里现在没人会把她当回事,也不知赫特福德郡那边会不会怠慢莉兹。”
“我会托小帕尔先生去看看莉兹, 必要时, 我会请国王陛下让我来监护莉兹。”玛丽公主决定为妹妹做些什么, 可是她刚将这个想法告诉弗朗西丝.布兰登, 后者便摇摇头道:“恐怕国王陛下不会如你所愿, 因为他已经决定将你许配给洛林公爵的长子, 估计很快就会有人带你去加莱跟弗朗茨.德.洛林公爵会面,这也是我会出现在这里的主要原因。”
瞧着表姐爆红的脸色,弗朗西丝.布兰登揶揄道:“听说小洛林公爵有可能会继承神圣罗马帝国,所以玛丽,你也许会在成为洛林公爵夫人之前, 就先成为皇后。”
“别说了, 这些都还没落实呢!”玛丽公主已经十九岁了, 身为英格兰国王的长女兼王储的姐姐, 她在婚姻市场上有着非常高的价值,所以之前谈婚论嫁的对象都是法国王太子和西班牙皇帝。小洛林公爵跟前两者相比逊色了不少,但是考虑到洛林公国的自治性和特殊的地理位子,两人也算是般配。
“什么没落实呀!我父亲和克伦威尔先生都已经在商量与洛林公爵会面一事,估计圣诞过后,你就得启程去加莱。”弗朗西丝.布兰登十分肯定道:“等你的婚事谈妥了,汉普顿宫的那个女人也差不多该让位了。”
“等等,父亲打算跟安妮.博林离婚?”玛丽公主觉得她回宫一次所接受的信息量有点大,因此整个人晕晕乎乎道:“他找到新王后的人选了?”
“目前还在观望中,毕竟你也知道,欧洲的绝大部分公主都不会对一个已经有儿子的老年国王感兴趣……除非是太穷了。”弗朗西丝.布兰登眼珠乱转地调侃了一句,惹得玛丽公主佯装发怒地打了她一下,娇嗔道:“这种事你也敢说出口?以后可别这样了。”
“是,公主殿下。”弗朗西丝.布兰登正儿八经地给玛丽公主行了一礼,结果一转身便看到了威尔士亲王,后者平静地冲着她微微颔首道:“表姐。”
“殿下。”虽然在政治立场上,弗朗西丝.布兰登是铁打的威尔士亲王党,但是私底下,她对威廉.都铎有种天然的惧怕,甚至都不太想跟这个幼时长住于她家的表弟相处。
好在威廉.都铎也是个会看眼色的人,所以及时给了自己的表姐一个台阶下:“布莱恩夫人正在整理玛丽在白厅宫里的住处,我想表姐你作为玛丽在白厅宫里的侍从女官,可以去帮一下布莱恩夫人的忙。”
“是。”如释重负的弗朗西丝.布兰登小跑着离开了威廉.都铎的视线,惹得玛丽公主哭笑不得道:“弗朗西丝看你的眼神,可比看萨福克公爵时要来的恐惧得多。”
“或许是因为我长得太像母亲了,所以弗朗西丝表姐总会联想到她那严厉的教母。”威廉.都铎刚从国王的寝宫里回来,此刻正有一堆话要与玛丽公主细说:“想必你已经知道父亲要与洛林公国联姻一事,所以议会已经开始准备你的嫁妆。”
“听起来像是一笔大买卖。”玛丽公主知道亨利八世想借着她的婚姻刺入法兰西的咽喉,但是这并不影响她对未婚夫的美好幻想:“如果我不喜欢洛林公国,婚后也可以住在加莱。”
“待你出嫁后,父亲会把加莱的一座城堡送给你。”按照惯例,外嫁的公主理应由她的兄弟或者最亲近的男性长辈送嫁,但是亨利八世的身体状况并不支持他进行长途跋涉,而威廉.都铎又是国王唯一的合法儿子,所以亨利八世并不想让威廉.都铎远离英格兰岛屿——即便加莱也是亨利八世的领地:“不出意外的话,为你送嫁的将是诺丁汉伯爵(亨利.菲茨罗伊)和萨福克公爵。另外,弗朗西丝表姐会随你去加莱,直到你与小洛林公爵正式成婚后,她才会返回英格兰。”
“这些都是其次,父亲怎么样了?”玛丽公主一直都很担心亨利八世的身体状况,毕竟她在赶来伦敦的路上听说了国王坠马时情形,并且得知亨利八世昏迷了两个小时才苏醒,还在腿上留下了难以愈合的伤口。
“医生已经给父亲做过检查,确定他只是伤到了腿,其余地方都无事。”威廉.都铎亲眼看见亨利八世接受治疗,并且发现那位据说失宠的珍.西摩小姐又出现在了国王的身边。
“父亲的新王后应该就是珍.西摩小姐。”威廉.都铎语气一转道:“等父亲甩掉安妮.博林,就会迎娶她。”
“等等,弗朗西丝不是说父亲还没确定新王后人选吗?”玛丽公主难以置信道:“虽然珍女士是个虔诚的好姑娘,但是……”
玛丽公主很难相信曾服侍过她母亲和安妮.博林的虔诚侍女,如今会成为国王的情妇,然后有朝一日会成为她们的继母。
“但是她的身份不够高贵?”威廉.都铎轻描淡写道:“博林家的身份也不够高贵,可父亲就是娶了安妮.博林。并且对于国王而言,身份的变化只是一个册封礼的事情。相比高贵的出身,他更在意新王后是否温顺且能生下约克公爵。”
玛丽公主想到安妮.博林登上后位时,威廉.都铎曾与她说过的话,于是下意识道:“如果珍.西摩小姐和安妮.博林一样让父亲屡次失望,那么父亲甩掉她的难度绝对小于甩掉一位外国公主。”
威廉.都铎没有回答玛丽公主的话,但是浑身发寒的后者已经知道了答案。
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