当掀起最后一重的时候，却骤然看见小姑娘一身素白色的寝衣立在春凳前，阖着一双杏花眸，双手合十，模样虔诚，也不知是在做些什么。
谢钰面上的冷色渐渐散去，也并未出声，只是略微抬眉，淡看着跟前的小姑娘，等着她的下文。
稍顷后，小姑娘似乎想到自己的祝词，这才站直了身子，颇为认真道。
“愿哥哥此次平安归来后，能改掉自己喜怒无常的性子。待折枝如其余兄长待妹妹那般，温柔体贴，胸襟宽广，对妹妹言听计从，俯首帖耳——”
她说着不知是自己也觉得离谱，抑或是被自己想到的什么场景给取悦到，兀自垂首轻声笑了一阵，这才继续道：“若是信女心愿达成，愿为菩萨重塑金身，茹素十日以表诚心。”
说罢，又合拢掌心，往他的方向虔诚地拜了两拜。
-完-
第43章
◎“妹妹若是过来吹枕头风，我便将方才听过的话，尽数忘了。”◎
“妹妹拜得不够诚心, 香火不供，头也不磕。心愿怕是难以达成。”
夜风将谢钰的语声渡至耳畔。
折枝心口骤然一跳，慌忙睁开眼来, 往声来之处望去。
却见谢钰一身燕居时的星白色绉纱袍，持一柄羊角风灯立在她身前不远处，正淡淡垂目望着她。
两人的视线交汇，谢钰薄唇轻抬, 以未持灯的手轻抬起她的下颌，端详着她面上的神情：“妹妹怎么慌成这样, 是做了什么亏心事吗？”
折枝被他看得心底里愈发慌乱，一时间也不知他听见了多少，但见他神容淡淡，并无恼意。便猜测只是听见了最后还愿那句，忙敛了敛面上神情, 弯眉对他轻轻笑道：“折枝只是讶异哥哥怎么突然回来了？这都没个准备。”
她说着接过谢钰手里的风灯吹灭了放在春凳上, 又伸手轻握了谢钰的袖口, 带着他往拔步牙床上去：“哥哥数日不曾回来, 想必是宫中事忙。如今漏夜归来，大抵也乏累了, 便早些歇息吧。”
谢钰不置可否，只是随着折枝行至床畔, 往榻上坐落, 任由小姑娘立在他身侧，动作有些生疏地替他解开玉冠, 将墨发散落。
小姑娘纤细的手指轻轻往他发间拂过, 又落在他的领口上, 一枚又一枚耐心地将玉扣解开, 稍顷终于将那件星白色的绉纱袍褪下，放在另一张空置的春凳上。
冰鉴里盛着的冰块大抵是在炎热的夏夜里化去了大半，半镂空的铜鹤身上，已鲜有白气氤氲。
夜里的暑气反侵，往两人之间带来些许烫热。
谢钰将身倚在床柱上，等着她的下文。
折枝却只是探出头去，‘呼’地一声将那红烛吹灭，又摸黑爬上榻来，拿锦被裹在身上，背身往最里侧睡下。
“哥哥早些歇息，折枝也先睡了。”
折枝说罢，便背对着谢钰悄悄伸手捂了捂自己因赧然慌乱而有些发烫的脸颊，将原本想说的话尽数压下，只想着等天明后，此事揭过之后再说。
以免谢钰倏然想起什么不对来。
许是天不遂人愿，折枝方阖眼，却听谢钰的语声淡淡响在上首：“妹妹方才许的什么愿望？”
折枝团在锦被里的身子略微一僵，稍顷也只得转过身来，于黑暗中抬眸望向谢钰，轻弯了弯杏花眸道：“是祈愿哥哥能平安归来。”
“是吗？”谢钰低笑了一声，长指轻拂过她柔白的小脸，又落在那莹润的朱唇上，轻轻碾转：“我听到的，怎么与妹妹说得不同？”
“我听见妹妹说我性子恶劣，胸襟狭隘，不够温存。”他轻笑了笑：“原来妹妹是这样看我。”
他的语声温柔，落在她唇上的长指略微用了几分力道。那寒凉之感便顺着他的指尖一寸寸地渡到折枝身上，渐渐连脊背上都生出一层寒意。
折枝再也睡不住，慌忙从榻上坐起身来，一叠声地与他解释：“方才是折枝信口胡诌的，哥哥可千万别往心里去。”
她说着，似又想到了什么，忙往软枕底下摸索了一阵，很快便寻出一件物什来，拉过他的手埋进掌心里，软声道：“这是哥哥令折枝绣的琴穗，折枝日前才绣好的。哥哥看看，可还满意。”
房内静默了稍顷，继而谢钰抬手，重新点亮了春凳上的红烛。
暖橘色的光线盈在榻上，折枝惴惴握紧了自己寝衣的袖缘，只抬眼看着谢钰的神情。
谢钰面上神容淡淡，并不看她，只垂眼看向手中那枚琴穗。
重绯色的底上以银线细细勾勒出清淡的卷云纹，下端同色流苏整齐垂落。
……看着有些单调，不似给旁人绣得用心。
折枝看着他面上的神情又淡了几分，忙轻轻唤了声哥哥，又抬起指尖，轻拂过他掌心垂落的流苏。
重绯色的流苏缠绕过她柔白的指尖，渐渐流转出由深至浅色泽不一的绯色，如一朵菡萏自掌心盛放。
似是用了无数色泽相近的绯色丝线层层罗列而成。
谢钰信手拨弄着柔顺的流苏，眸色淡淡。
良久，他终于抬手将琴穗放至枕畔，身子往后倚在雕花床柱上，长指轻抬起她的下颌：“妹妹的癸水，可来完了？”
折枝一愣，雪腮上随之染上一层绯色，惴惴望了他稍顷，似是明白瞒不过去，只是轻轻点头，蚊呐般道：“来完了。”
谢钰薄唇轻抬：“妹妹若是过来吹枕头风，我便将方才听过的话，尽数忘了。”
语声缱绻，却并无商量的余地。
折枝面色绯红，却还是不得不将指尖放在自己寝衣的玉扣上，一枚又一枚，缓缓解开。
轻薄的月白色丝绸渐渐褪落至臂弯。
小姑娘凝脂似的肌肤沉在这暖橘色的烛火中，莹白温润的像一方上好的软玉。
谢钰眸色微深，却仍旧是慵然倚身在那床柱上，似连指尖也懒怠于抬起。
折枝只得挪身上前，将指尖轻轻搭在他的领口，一壁抬首轻轻吻过他的薄唇，一壁缓缓替他将中衣褪去。
直至彼此的衣衫落下，堆雪似地交叠在锦被上，谢钰却仍旧只是淡看着她，虽已动情，却并没有抬手拥她入怀，共赴秋山的意思。
折枝这才有些慌了神，低低唤了一声：“哥哥。”
谢钰的目光落于她纤细的腰肢上，薄唇轻抬：“既是妹妹过来吹风，自没有让我劳累的道理。”
话音落下，折枝面上愈发烫得如染云霞，迟疑了小半晌，方轻咬了咬唇，将身子愈发贴近了些，又环着他的颈，借着力道，轻轻抬起身来。
春凳上的红烛仍在烈烈燃烧着，带来一阵又一阵的烫意。似是要令折枝那通红的雪腮也一并燃烧起来。
她绯红着脸僵持了片刻，终于轻阖了阖眼，像是落定了什么决心似的，咬唇将身子沉落。
旋即，低低的抽气声响在锦榻间，折枝一动也不敢动，低垂着的那双杏花眸里的水雾凝结成珠，与额间坠下的香汗一同接连坠在谢钰冷白的胸膛上。
谢钰皱眉握紧了她纤细的腰肢，语声低哑：“妹妹这是想吹风，还是想杀人？”
折枝答不上话来，只小声啜泣着，紧紧环住了谢钰的颈。
谢钰忍了稍顷，见小姑娘只是疼傻了一般不知该如何是好，双眉皱得愈紧，却终于还是抬手，将她低垂着的小脸抬起了些，吻上她被咬过后愈发红润的双唇。
疼痛渐渐退去，情愫如潮，卷过彼此。
铜鹤中盛着的碎冰渐渐在烛火映照下化尽，而那支红烛上的火光却仍旧旺盛地燃烧着，像是小姑娘受不住撩拨时那细弱的呜咽声般轻微起伏着，于夜色中绵延辗转，久久不曾熄灭。
*
夜尽天明，天光透过层层垂落的鲛绡幔帐，落在折枝染着几分胭脂色的双颊上，略有几分烫热。
折枝垂落的羽睫轻轻一颤，继而缓缓睁开眼来，直起身往旁侧望去。
见锦榻上并无谢钰的身影，便连那枚琴穗也被带走。折枝生怕他又是一去几日不会，遂慌忙自榻上趿鞋起身。
锦被随之从身上滑落，流泻出一方莹白雪色，缀红梅点点。
折枝却无暇他顾，只是匆匆拿过放在春凳上的干净衣衫穿在身上，便一路撩起垂落的幔帐，快步往门上行去。
方撩起两三道幔帐，却见谢钰依旧是衣冠整齐地坐在临窗的长案前，正持笔批复着奏章。
两人对上视线，谢钰的指尖轻叩着朱笔，薄唇轻抬：“难得妹妹有如此早起的时候。想来还是昨夜里太过轻省了。”
折枝被他说得面上一烫，但见他未着官袍，杏花眸却是微微一亮，只快步走上前去，攥着谢钰的袖口要他起身：“哥哥过来。”
谢钰抬起那双窄长凤眼看住了她，唇畔的笑意微顿，似在猜测她又想做些什么。
稍顷，便也搁笔起身。
折枝攥着他的袖口，带着他走过重重幔帐，一直走到那张拔步牙床前方才停步。
“妹妹想做什么？”谢钰抬指轻轻于小姑娘芍药花般妍丽的朱唇上碾转，似在回味着昨日里未尽的缠绵。
折枝却不做声，只是拉着他往锦榻上坐下，又抬手往后推他，让他躺在玉枕上。自己也很快褪了鞋袜，猫儿似地伏在他的胸膛上。
继而，又环着他的颈将自己的身子往上挪了挪，小口小口地轻轻往他耳畔吹气。
谢钰伸手，握住了小姑娘纤细的腰肢，语声微低：“怎么，是我昨日没伺候好妹妹？”
“哥哥在说什么？”折枝本就染着胭脂色的雪腮上又是微微一红，却也不挣扎，便这样乖顺地任由他抱着，只抬起一双杏花眸望向他，小声解释：“折枝只是在吹枕头风。”
谢钰抬眉，稍顷低下头去，轻轻笑了一阵，方低声道：“妹妹吹得不错。”
折枝听他夸赞，那双清澈的杏花眸里愈发染了一层笑意，又往他唇上蜻蜓点水般轻啄了一口，这才软声道：“那折枝是不是可以提条件了？”
说罢，折枝生怕他反悔似的，忙又小声补充道：“哥哥上次说过的，只要折枝吹枕头风，便能改变哥哥的想法。哥哥是男子，要讲究一言既出驷马难追，可不能反悔。”
“妹妹想要什么？”谢钰薄唇轻抬，换了个姿势，让小姑娘躺得舒服些。
折枝见他似是答应了，便弯了弯杏花眸，也轻笑着启唇道：“折枝是想回沉香院里去了。”
话音未落，谢钰面上的笑意渐渐自唇角淡去，眸底似有冰凌渐起。
他淡淡抬眼看住了折枝，冰凉的长指轻轻摩挲着她的下颌：“妹妹这么急着回去，是有想见，且非见不可的人吗？”
折枝迟疑一下，轻声道：“半夏与紫珠许久不见我，也该着急了。”
“就为了两个丫鬟？”谢钰轻抬唇角，眸底却仍是一片寒凉，并无半分笑意：“你若是想见她们，我今日便可将人送至别业。”
“还有……”折枝微顿了一顿，面上的笑意也渐渐如雾散去，一双鸦青羽睫轻轻垂落，语声渐低，透出几分哀戚：“母亲。”
“母亲？”谢钰低声重复了一次，抬眼看向她。
折枝沉默着自他的身上下来，轻轻理好了有些散乱的衣襟，往一旁的春凳上坐了。
她将双手叠放在膝上，低垂着脸，语声低低的：“再过几日，便是母亲的忌日。”
“她的坟茔立在清台县桑家的祖坟里。但京郊的昙华寺中却供有她的灵位。往年母亲的忌日里，我都会去昙华寺中进香。即便如今——”她顿了顿，怕引起谢钰的伤心事，便将想说的话轻轻咽下，只低声道：“无论如何，母亲也曾教养过我。今年，我也想去她的灵位前进香拜祭。”
谢钰淡淡颔首，遂自榻上起身，独自往门上行去。
“明日，我会令人送你回去。”他的语声淡漠，听不出喜怒。
方行出数步，却听身后脚步声轻微一响，继而袖缘被人轻轻拉住。
小姑娘从后面环抱着他，将小脸贴在他的衣袍上，语声轻轻的：“哥哥，你与我一同回去吧。”