“是不是非得自个也同芸香一般送了命，才知道后悔！”
桑焕也是一阵后怕，但想着几日里都是芸香出的面，未必能牵扯到自己身上，便又嘴硬道：“古往今来，有几个原配养过的会向着继室？就算桑折枝攀上了谢钰，也不会向着桑家！指不定私底下记着仇，背地里给我们吃什么暗亏！”
他想起了折枝那张姿容姝丽的小脸，喉头略微滚动了一下，忍不住道：“倒不如送到我院子里来，我保准收拾得她服服帖帖！”
‘嘭’地一声，青瓷茶盏掼在桑焕跟前的地面上，溅开一地的碎瓷。
“让他去祖宗祠堂里跪着，不想清楚了，不准起来！”
眼见着柳氏是动了真怒，绿蜡忙紧步上前，将桑焕扶起，好话说了一箩筐，总算劝得这个纨绔沉着脸色跟她往祠堂里去了。
待槅扇重新阖上，柳氏这才疲倦地往后倚靠在大引枕上，紧蹙着柳眉气息紊乱。
孙嬷嬷快步上前给她抚着胸口，轻声劝慰道：“夫人您息怒。大公子他只是一时想窄了，并不是有意要悖您的意。”
柳氏一点点地将气顺了过来，那股怒火也渐渐消了下去，反倒是低低叹出一口气来：“原是我心中有愧，始终觉得亏欠了他，这才一步步将他纵成这样。”
“都是冤孽。”
孙嬷嬷安慰她：“过几日浚哥儿也当启蒙了。老爷特地动用了官场上的人脉，重金聘了翰林院里的同僚过来做西席。”
“毕竟这偌大的家业，还是得由浚哥儿来继承。”
说到桑浚，柳氏紧锁着的眉终于缓缓舒展开了，她沉默了稍顷，缓缓道：“浚哥儿毕竟是老爷的嫡子，是得好好教导——”她顿了一顿，轻声道：“可其实焕儿所言，也并非全无道理。”
她身为桑府里的当家主母，桑焕几次三番闹出这些事来，又岂能不知？
不过是睁一只眼闭一只眼的放任罢了。
原本娇养着折枝，是想着左右是个姑娘家，等嫁出去了，终归是条裙带，也好给老爷的仕途铺路。
可如今出了身世这茬子事，好好的姑娘本就折了价，想高嫁做正室夫人是不成了。若是就这样嫁到相府为妾，也算是还上这些年的养育之恩。
可偏偏又在送嫁的半途上被谢钰带了回来，反倒成了个烫手山芋。
桑折枝原本便与她关系平平，出了强行送嫁这样的事，她也吃不准，若是真让人攀上了谢钰，究竟会不会回过头来对付她与两个哥儿。
本想的是，若桑折枝自个儿承受不住，跟了焕哥儿，倒也是解决了一桩麻烦。
只是不想，弄巧成拙，正将此事撞到了谢钰跟前。
柳氏这般想着，只觉得胸口又是一阵憋闷，遂抬手拿过一旁新换的茶盏，一连饮下数口，这才将郁结压了下去，缓缓对孙嬷嬷道：“你去沉香院里将桑折枝请过来。”
她握在茶盏上的指尖微微收紧，面色淡了几分：“谢钰回府已有一段时日。我也当尽早知道他对这桑折枝，究竟是存了几分心思。”
-完-
第12章
◎也是时候，给个小小的教训。◎
沉香院里，折枝立于抄手游廊上，看着滴水下的残雨渐次落尽，心中仍是惴惴。
有心想去映山水榭中说上几句软话，却又怕正撞到了谢钰的气头上。
一时倒有些踟蹰不定。
而半夏与紫珠正一同正收拾着坐楣上的糕点，倏然轻轻‘咦’了一声，拿起一样东西快步走到折枝跟前：“姑娘，您快瞧瞧，这似乎不是我们院子里的东西。可是谢大人落下的？”
折枝下意识地抬手接过，却见是一只花梨木雕成的经笥，分量并不算轻，似乎装了不少书籍。
“是谢大人的东西，我记得他来的时候带着的。怎么忘在这了？”折枝轻声道：“也不知是不是什么要紧的东西——还是赶紧送回去为好。”
半夏嗳了一声，伸手来接：“奴婢这便送去。”
折枝点头，将经笥放到了半夏手上，临松手时，却又迟疑了一瞬。
她倏然想起方才的情形来。
谢钰临走时，神情淡淡，言语间，却多有不悦之意。
如今冷静下来细想，这桩事原是她先求得谢钰解围，却又拂了他的面子，留下了那些仆妇的性命。
大抵是惹怒了他，才会令他连经笥都不拿，便拂袖而去。
若是不去低头服个软，只唯恐这位喜怒无常的权臣记仇，又寻出什么法子来折腾她。
她这般想着，伸出去的手轻轻收了回来，只小声道：“还是我亲自送去吧。”
*
连绵的春雨已歇，折枝便没再拿那柄竹伞，只是双手抱着经笥往谢钰的水榭行去。
一路上，挑选的尽是偏僻的小径。有时候远远看见有送膳的仆妇过来了，折枝便往拐角处略让一让，等人先过去再缓缓往前走。
好容易踏进了映山水榭，可立在谢钰门前，闻见自门缝里透出的清冷迦南香时，折枝却又有些胆怯，迟疑着在原地立了一阵。
直至心中囫囵想出好几种与他道歉的法子，这才小心翼翼地抬起手腕，轻叩了叩槅扇。
“哥哥。”
槅扇内沉寂无声，游廊上静谧地可以听见树梢上走过的风声。
——看来这回是真惹恼了他。
折枝在槅扇前惴惴立了一会，低声开口：“哥哥，方才的事，是我不对——”
她轻声细语地将这一路上想到的好话都说尽了，房内却仍无半点响动。
折枝这才有些慌了神。伸手提起裙裾，快步顺着游廊绕到了东侧的长窗边上。
窗扇敞开着，临窗的长案上搁着一只白玉傅山炉，沉水香淡青色的烟气正于其中袅袅而起。
室内空无一人。
折枝轻愣了一愣，微微松了一口气，旋即便为自己方才的忐忑而轻笑起来。
不过是自己吓自己罢了。
她这般想着，但等视线垂落在手中的经笥上的时候，却又有些犯了难。
谢钰如今不在水榭，那这东西又该如何处置？
她微垂手，柔白的指尖正搭在经笥右侧的牛骨插销上，光润的触感。
折枝的目光随之落下，有些迟疑地想——
要不，看看里头装的究竟是什么东西？
若是重要的，自己便在这多等上一会。若是当真等不到谢钰，便再将这经笥带回沉香院里去，贴身守着。等谢钰回府，再转交与他。
折枝这般想着，指尖轻轻抬起，拔出了上头的牛骨插销。
与折枝所想的不同，经笥里密密堆叠着数十本的小册，中间只以一支白玉簪子随意隔开。
折枝便将经笥搁置在窗楣上，选了最上首一方不曾以火漆封口的小册展开。
里头的字迹遒劲，洋洋散散三五页，末尾还盖着一枚鲜红的官印。
折枝的指尖略微一顿，豁然猜着了手里拿的是什么，一张芙蓉面骤白，慌忙将奏章放回了经笥里，牢牢扣住了牛骨插销。
她的心口犹自跳得厉害，心绪一片混乱，只低垂着脸，快步往游廊上走，只想着先回沉香院里再做打算。
方行至游廊，却正撞见谢钰回返。
今日谢钰未着官袍，一身燕居时的星白襕衫古雅。墨发以玉冠束起，眉目清寒。
廊外骤雨初歇，淡天琉璃。
苍青色的云层中遗下数道天光，杳杳落在谢钰面上。
浓光淡影间，愈显公子清绝，如玉山上行，光映照人。
“妹妹。”他淡淡唤了一声，长身鹤立在廊下。过于明灿的春光落于他浓长的羽睫上，在眼底投出一圈淡青色的光影，窥不见眸底情绪。
“哥哥回来了？”
折枝像是偷鱼的狸奴被抓了个现行，心中愈发慌乱得如擂鼓一般，路上想好的说辞一时间尽忘了个干净。
仓促之间，折枝垂首快步行至廊下，双手捧起了经笥递了过去：“哥哥方才将这经笥忘在沉香院里了。折枝担忧是什么要紧的东西，便赶在午膳前送来了。”
谢钰轻轻笑了一声，将目光抬起，落在小姑娘的面上。
那双波光潋滟的杏花眸低垂落，被他看住后，眸底有慌乱之色一闪即逝。
谢钰将那丝慌乱纳入眼底，抬手自她手中接过了经笥，指尖却往下垂落，轻叩了叩那根牛骨插销：“这么急着送来，可是看过经笥里装着什么了？”
折枝慌忙摇头，低声否认：“不曾看过。”
“是么？”谢钰淡应了一声，指尖缓缓停住。
宫中做事谨慎，经笥的牛骨插销上，往往会束一道纤细如发的游丝，若是不知情之人胡乱打开，自然便会碰落。
而此刻，插销上空无一物，那条游丝早不知落在了何处。
谢钰低笑出声。
——娇雀儿不但不曾养熟，反倒愈发的不听话了。也是时候，给个小小的教训。
他摩挲着那根打磨至光润的牛骨，视线停落在小姑娘低垂的长睫上，直至将那双羽睫看得蝶翼般轻轻颤抖，这才收回视线，抬步行至门上，亲手打开了槅扇。
“进来吧。”谢钰启唇。
这句话唤住了正福身想要告辞的折枝。
小姑娘有些僵硬地维持着欠身的姿势稍顷，缓缓直起身来。
方抬步迈过门槛，便见谢钰已独自于官帽椅上坐落。
那经笥便搁置在跟前的长案上。
谢钰信手将经笥打开，取出一封奏章搁置在案上，启唇道：“朱砂在云母架左边的屉子里。”
折枝抬起羽睫，迟疑着想说些软话讨饶，还未启唇，谢钰已抬眸看住了她，淡漠开口：“有劳妹妹了。”
折枝触及到他眸底的寒意，怯生生地收住了话茬。只低低地应了一声，往左手边走了些，半蹲下身来打开屉子，从叠放的墨锭间寻出一盒朱砂来。
折枝秉着朱砂回转至谢钰身畔，轻挽了春衫袖，往砚台里注了些清水，徐徐将朱砂化开。
谢钰垂眸，看着青石砚中的绯意由浅转深，直至殷红如血。这才以笔尖轻点，往奏章上写下第一行批注。
折枝乖觉地将视线停留在砚台边缘，不敢越雷池半步。