宁锯子在家盘算着扬帆出海, 殊不知朱雀大街上的自家店铺，最近可是有点不太平。
起因都是因为巷子斜对面那家豆腐坊，姓郑的忻州夫妇有两个如花似玉的女儿, 长女沉静温柔，次女活泼俏丽，羊角巷子里的老少爷们都喜欢。
当然，宁村作坊里的“西海人”，他们也喜欢。
因为之前有宗门曾经在定安城里务工，是以挑选伙计的时候, 宁非特地选了些眼生的，大部分都是二十出头的年轻小子。
张二柱是个特例。
他在土木组干了很多年, 之前的火炕和水泥项目都有参与，算是土木组年轻一辈中比较出彩的人物, 以张二柱的资历，原本不用来定安城做伙计。
但来定安城的事，是张二柱特地向宁矩子请求的。
自从那日他看到萍花和刘通在一起说话, 张二柱的心里就一直梗着一根刺拔不出来，时不时就疼得揪心。
他就是想不明白，为啥萍花宁愿给个弱鸡崽子笑脸，也不肯多看他一眼, 他张二柱到底哪里不好了？！
开始只是单纯被拒绝的不甘心，再加上之前闹得比较大，被同辈人看了热闹，时不时就拿他跟萍花的事出来说嘴。不过大家也没什么别的意思，绝大部分都在为他鸣不平, 这样张二柱的心中好受了不少。
毕竟萍花自己也不是啥毛病都没有的, 像他这样不计较她脸上印子的人, 可是不多见呢。
本来这事就该这样过去了，以后大家各自嫁娶，互不相干。
可扛不住萍花和刘通越干越红火，不但造了织布机，还成了新成立的布坊领头人！要知道墨宗从来没有让女子做领头人的先例，开始的时候大家都不满意。
可是很快，这种不满就消失了。布坊赚钱，而且赚了很多钱，那些在布坊工作的婆娘都拿到了工钱，也不比其他匠房的人少多少。
最重要的，矩子准备在九凌湖建一座更大的织布坊，会招收跟多的工人，织出更多的棉布，这可不是小打小闹了！
这样一来，张二柱的心里就更不平衡了。
他混到现在还只是个普通工，那个“嫌弃”（自己觉得）的女人已经成了坊主，这不摆明说他张二柱配不上人家么？
越想越郁闷，越郁闷就越纠结，之前一直过得顺风顺水的张二柱忽然遭遇到人生危机，直接被打了个措手不及。
之后的那段日子，他见谁都低着头，总怀疑别人在笑话他，觉得自己一无是处。
这次跟宁非主动要求去定安城，也是抱着逃避的想法，想远离宗门中那些人的眼神，他觉得那些眼神里面都有木刺，在不停地扎他的脸皮。
其实这件事宁非也调查过，并没有张二柱想象得那样夸张。萍花和刘通清清白白，张二柱只是一时接受不了挫折，过分敏感罢了。他也劝过二柱哥，无奈张二柱这人也是个死脑筋，一条路认准了就要跑到黑。除非萍花犯下大错，或是回心转意，不然他心中这点憋闷很难排解。
那怎么可能呢？
宁锯子摇头叹气。
莫说萍花小姐姐不可能这样做，就算真是一时想不开圣母心发作，他也会死拦着让她清醒的。
个人的情绪问题只能个人解决，男子汉大丈夫，不靠自己还想靠谁？
于是，宁非很痛快地同意了张二柱的请求，把他派到了定安城的店铺做活计。
考虑到他的资历和年纪，宁矩子还安排他管理剩下几个小伙子，也算不大不小给了些权力。
只是他并没有想到，就是这点权利，让张二柱成了旁人网中的重点猎物。
梅大娘回坞堡交账，张二柱便成了店里的临时掌柜。店虽然不开，但门口的黄牛和商贾却仍时不时地过来探听情况，一来二去便和张二柱混了个脸熟。
张二柱对这些人还是很有警觉的，时不时还会提醒手下的同伴不能漏墨宗身份，无论谁来打听都只说是西海商人雇来的活计，家住塞外边城小村镇。
当初众人即将来定安城，宁矩子曾经就保密一事给大家讲过课，仔细分析过利弊得失及目前墨宗的形势，众人都把这事记得牢牢的。
可当一个娇滴滴的小娘子对他示好，羞羞答答的眼神中满是情意的时候，张二柱脑子里的那根弦就有点绷不住了。
郑二娘长得比萍花长得俏美，家里比萍花宽裕，性子比萍花热络。
虽然有点爱使小性子，可他一个爷们跟小娘子计较个啥！？又不是养不起她！
最重要的，郑二娘心悦他，有事没事就爱找他聊天，有时还会做些吃食悄悄塞给他，这大大满足了张二柱的虚荣心。
他在萍花身上受到的挫折，都能在郑二娘这里找补回来，怎能不让他动心？！
是以渐渐的，张二柱偶尔也会和郑二娘说起宗门的事。虽然还是会死咬着西海商路，但很多细节都是套了墨宗的近况，他准备再稳定一段时间，就把实情告诉二娘。
二娘将来要嫁给他，和他一起回坞堡，早晚都要知道。
这一日，张二柱和二娘幽会回来，迎面遇上刚从坞堡回来的梅大娘。
梅大娘上下打量了二柱一眼，视线落在他手中提着的小食盒，表情颇有些意味深长。
她笑了笑，朝着二柱招了招手。
“二柱来，婶子有话和你讲啊。”
于是张二柱跟着梅大娘进了后院。
后院有个房间是梅大娘的办公室，日常她就在这里盘账，十分僻静，最适合聊些闲话。
“坐吧二柱，”梅大娘笑道：“也不是外人，要吃啥喝啥自己找，婶子就不招待你了。”
张二柱应了一声，找了把胡凳坐下，抬头看向梅大娘。
“婶子，可是矩子有啥指令了？”
“嗨，没啥指令。就是婶子想跟你说点私话。”
说到这里，梅大娘笑了笑，压低了声音对张二柱问道。
“二柱啊，你最近是不是看上人了？”
张二柱一惊，本能地想要否认。
这梅大娘可是萍花的养母，他和萍花的事落个如此收场，二柱的心里对梅大娘也有点芥蒂。
可一想起二娘俏丽的小脸，他忽然又有了底气，大方地点了点头。
“可是对面豆腐坊的郑二娘？”
张二柱又点了点头。
梅大娘忽然叹了口气，眼中露出一抹同情。
“二柱啊，不是大娘嘴臭。”
她顿了顿，颇有些意味深长。
“大娘是真觉的，那位郑家小娘子并不是你的良配啊！”
她去坞堡跟矩子交账，也就几天的功夫，再回来就发现店里的气氛有些不对。
之前好好得穿一条裤子的傻小子们，忽然间彼此都开始冷淡，吃饭的时候也不闲聊了，天天就知道闷头干活。
可东西都卖得差不多，作坊现在也只是私下收集一些宗门需要的粮食和种子，哪有那么多活计好干？！
心中怀疑的梅大娘私底下打听了一下，发现问题都出在街对面那家新开的豆腐坊中。
豆坊两个闺女，大的小的都和店铺几个小子都有眉来眼去，偏傻小子们彼此还都不知道，还是前几日被偶然到访封家小郎君，无意间撞破了门道。
梅大娘是什么人，那是风月场中反复打滚的老狐狸了，一眼就看出了豆坊夫妻的把戏。
什么良家闺女？！哪有良家闺女手腕这么灵巧的！？这吊着、拴着、勾着，却不让人占便宜的本事，明明就是楼子里招揽恩客最常见的把戏啊！
别说她冤枉人，她能理解小娘子们想找个好人家的心情。自从她成了这宁村作坊的掌柜的，一天天也不知道有多少邻里街坊过来给家里的小娘子说亲，看中的都是西海活计赚钱多，生活有靠。
那些人家的小娘子，想嫁归想嫁，但没一个自己出来勾搭汉子的。广撒网，广捞鱼，不被鱼发现还能逐个挑拣的本事，良家小娘子上哪儿学去，只有楼子里的姑娘们才会修炼。
听说这户人家是在他们集体回坞堡的之后搬过来的，两个丫头不在家里帮忙，有事没事总绕着作坊后院来回溜达，明显来者不善。
梅大娘觉得，这家人多半是被那个商贾派来，打探“西海商路”的底细的。
店里卖的东西太招眼，什么都是独一份，这暴利谁能不眼红？套一个傻小子进去能抓住一条商路，赔上个丫头又算什么？
想到这里，梅大娘的心中就起了警觉。
她以前做舞姬的时候见过不少商贾间的下作事，那真是为了银钱什么都做得出，一不小心就着了道。
她很怕墨宗这些傻小子也上套。
墨宗给了她饭碗，给了她活路，给了她安身立命的地方，她就算做个杀千刀的混球也要护住他们！
是以梅大娘这几日也没闲着，先是按兵不动，私下摸准了郑家小娘皮的撒网轨迹。而后又逐个击破，舌灿莲花，跟那些傻小子们揭破了小娘皮的花招，快狠准地把人从温柔陷阱里给拔了出来。
郑家那两个小娘皮见事不好，也收缩了捕猎范围，将重点确定在张二柱的身上。
这两日，郑二娘与张二柱的往来越发密切，有人甚至看见二人私下密会，郑二娘也开始无顾忌地给二柱送东西，一副大大方方两情相悦的模样。
梅大娘觉得，她不能再观望了。