克雷不知道宁非发现了什么, 但他很高兴自己能帮上小哥哥的忙，这让他有种被需要的安全感
。
当然，如果能甩开拖油瓶大叔就更好了, 甩不掉也没什么, 只要他表现得足够出色, 矩子小哥哥一定会把他留在身边。
想到这儿，小孩的步伐越发灵活，他特地选了一条不好走的路, 恨不能把自己最矫健最强壮的一面展示出来，完爆那个中年秃头大叔！
可实际上，那个中年秃头大叔没被落下, 倒是他的矩子小哥哥跟得上气不接下气，差点累得吐血。
这这这这孩子是属猴的么！？山上这么多石头，他三两步就上去了, 也不怕踏空掉下悬崖！
还有，之前走的是这条路么？怎么感觉没这么陡没这么绕，克雷真不是走错道了吗！？
不知道自己被小孩坑了的宁锯子堵上自尊, 拼死赶路, 磕磕绊绊总算没被落下。
期间他多次拒绝秃头大叔伸出的援手。开玩笑！身为一个风华正茂的少年人, 要是这点路都走不下来，那他还有什么脸面说自己是个爷们！
越往山里走, 空气逐渐开始湿润, 耳边竟然传来潺潺的水声。
“这里有小溪么？”
宁非朝头顶上的二人喊道。
“我听到水声了, 牛背山里有溪水？”
“噢, 那是羊角洼。”
徐进停下脚步, “羊角洼也算不上什么河, 就是曲曲弯弯从山里流出来的咸水, 又苦又涩不能喝。”
咸水？又苦又涩？
宁非的眼睛亮了。
这种描述，一般和盐碱脱不了干系。山里流出来的苦水，多半是有地下泉口，浸润了含有盐碱的土层，所以水才是苦涩的味道。
之前他还在担心异叶杨生长的土壤不含盐碱，现在彻底放心了，只要能找到那些树，他就可以坐收白花花的苏达！
一想到这里，宁锯子整个人都被鸡血灌注，腰也不酸腿也不疼，手脚并用爬上了一块大石头。
克雷离他不远，见他上来便指了指左边的方向。
“矩子哥哥，山洞就在那里！”
宁非顺着他手指的方向看过去，很快找到了之前放野猪的地方。
就在山洞斜下方的坡地，隐约露出一片黄色的枝叶，正是宁非要找的异叶杨林！
“都别动，我找到了！”
他兴奋地跳了两下，觉得脚下石头不稳，马上又伸手巴住一侧的岩壁，小心翼翼地探头张望。
的确是异叶杨，看面积还不算小，就长在羊角洼边上。
坐拥牛背山，背靠草原，其实搞到纯碱的方法有很多，但没有一个比直接从树上扒更省力了！
而且异叶杨析出的纯度较高，也省了他去组织人挖石头再提纯的麻烦。
“啊，这不是苦面树么？”
徐进抓了抓头。
“您早说呀，我找人运一棵会坞堡，何必劳烦矩子走这么远的路，脸都累白了。”
宁非觉得他对颜色有误解。
他不想讨论关于体力的问题，指着那些异叶杨问徐进。
“你说那是苦面树？你知道？”
“当然。”
徐进搓了搓手，黝黑的脸上竟然浮现出害臊的红晕。
“我婆娘……是食间里的杂工，她们食间过年的时候会蒸一些贡品给祖师爷，用的就是这苦面树长出来的粉子，我还尝过一点哩。”
哦，说就说，那你害臊什么呀。
蒸贡品给缺德圣人，不，他不配。
只听徐进又接着说道。
“敢叫矩子知道，这粉子不能用新长的，须得放它一段时间才得用。”
“我婆娘用这陈粉蒸出来的馍又大又软，可香得要人命哩。”
嗯，纯碱长期暴露在空气中能吸收空气中的水分和二氧化碳，生成碳酸氢钠，就是可用于食品加工的小苏打。
小苏打也能做碳酸钙，都一样。
“我想要你说的那种苦面。”
宁非摸了摸鼻子。
“你知道地方最好了，我们过去看看吧。”
“好哩！”
徐进痛快地应声。
“矩子你早说需要苦面子树啊，我知道一条近路，根本不用爬这么远！”
他一边往坡下走，一边抱怨。
“小毛孩子就是不牢靠，绕了这么一大圈，可白累人哩！明明从后山直接叉过礃子岭就到了，婆娘一个来回也用不了多少时间，我就觉得咱们是在山上兜圈子呢！”
小毛孩子·克雷差点气得原地爆炸。
秃头大叔最讨厌了！要不是他非得死皮赖脸地跟着来，他哪会带着矩子哥哥绕路，早就到了好不好！
明明是他搅局，现在还要倒打一耙，简直气死个人！
有了徐进的带路，去找树的速度就加快了许多。
这一片胡桐（异叶杨）林不算小，沿着羊角洼一路像山中蔓延，供应大规模工业化生产不好说，但日常使用绝对是足够了。
宁非从树杈里采集了些新鲜析出的白色晶体，觉得应该没什么问题。
他把自带的小木盒装满，便招呼克雷和徐进回城。
“啊？这就走啦？”
徐进抓了抓没头发的后脑勺。
“咋就要这点？我在给矩子挖多些。”
宁非本来只是想做点实验品，闻言倒是动了心。
反正都来了，多备点纯碱和小苏打也没毛病。这玩意是很多实验的基础材料，保不齐在哪儿又能用上。
何况来这一路可是太不容易了，他两条腿又酸又疼，估计晚上要挺尸。
但是……没容器装了……
徐进看出了宁非的迟疑，晒然一笑，然后抬起一条粗壮的大腿，脱下兽皮靴，从脚上扒下来一只布袋。
一瞬间，奇异的味道弥漫在空气中，前香有点像烂韭菜混合咸鱼烧榴莲的味道，后调转为酸咸口的发酵黄豆水，极其容易上头。
宁非被熏得一阵眼花，踉跄了几步差点栽倒，还是小孩克雷眼疾手快，一把扯住了他胳膊，这才勉强保持住身体平衡。
但是克雷的情况也没比他锯子小哥哥好到哪去。小孩被辣得双目流泪，嘴巴和鼻子都挤在一起，脸憋得通红。
他用泪汪汪的眼神示意小哥哥迅速逃走，但两人此刻都是腿抖脚软得厉害，能勉强站直身体就已经很不错了，哪里还有余力想别的。
擦……这就是传说中的人体生化武器吧！怎么会这么臭！
好在山中有风，这股辣眼睛的气味很快被山风冲淡。带着沙土气息的空气灌进肺中，宁矩子像是着水的翻车鱼，拼命的吸了几口才感觉自己活了回来。
他看着徐进，一脸艰难地问道：
“徐……徐大哥，你这……”
“嘿嘿。”
徐进不好意思地摸了摸后脑勺。
“忘了说，我脚臭。”
他作势又要抬腿，吓得宁非带小孩齐齐倒退三大步。
“别，你就站那儿就行，千万别动了！”
“噢。”
徐进诺诺地应了一声。
“我们这些在铁匠坊里做工的，日常要和炉子和铁块打交道，穿普通的草鞋是不行的，得要这种兽皮靴子隔火隔热。”
“但这玩意不透气啊，时间长了脚臭的厉害，我家婆娘就给我做了双布袜。不然脚热的一直出汗，一天下来就得给汗浸得发起来，脚底板还会起水泡，又痛又痒。”
“有这布袜子能好许多，所以我们铁匠坊人人都备着一双。刚才矩子怕没东西装，我就想起我这袜筒子了，这玩意长到小腿，能装许多哩！”
不不不，不用这么热情！
宁非看着那土黄色半湿半干还透着咸鱼烧榴莲味道的布筒子，整个人都闪着无数商用字体的拒绝。
“那个……”
他本能地想要立刻拒绝，话到嘴边又觉得难以启齿。
说起来，徐进也是好心。
他一个糙汉子哪会有那么多的讲究，有双袜子就是了不得的装备了，所以喜滋滋给别人安利。
遥想自己刚来墨宗的时候，谢老连穿的外衣都得脱下来好好保存，可见穷是万恶之源。
因为穷，只要能用得上，管是穿在脚上还是送进嘴里的，不都一样？！
想到这里，他越发觉得不能冷了徐大哥一番赤诚之心。
“是这样的徐大哥，”宁非在脑中转了无数个圈子，终于找到了一个自认为比较合理的理由。
“我要的这种白色纯碱，最好是用隔潮隔空气的容器保存。纯碱在空气中很容易发生反应，变成另外一种东西，就是你说的那种苦面。”
“苦面和纯碱的成分不一样，在性质上也有差别，可能会影响最终生成的产物。”
“就像……”
他想了想，决定找一个徐进更容易理解的例子。
“就像你炒钢的时候往里面淋矿粉，里面的杂质会在高温中和氧气反应变成另外一种物质，让碳量降低到钢的成分范围……”
他还没说完，就被忽然窜过来的徐进一把抓住了胳膊。
徐进的手里还拎着一只袜筒，原本才被山风吹走的生化毒气再度来袭，而且是超近距离的正面遭遇，宁非身体一晃，眼前一阵阵地发黑。
不！大哥我错了！
臭袜子袋也挺好的，您老想装多少就装多少吧！
小孩克雷冲上前，双眼含着泪，顶着毒气死死推着徐进的手臂。他脑中唯一的想法就是把锯子小哥哥从大毒魔的手里拯救出来，可徐进是打铁出身，一双胳膊跟钢柱一样，他哪里扯得动！
“矩子！”
徐进双眼赤红，鼻子一个劲儿喷着粗气，结结巴巴地说道。
“你刚才说什么来着？什么炒钢？炒什么钢？钢怎么炒？！！”
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