三天后, 邦尼家族爱德蒙少爷的订婚宴上，霍华德姐妹一身夏装盛装出场。
因为妮娜要和姐姐挤同一辆马车，魔王大人今天勉为其难和车夫坐在了一起。
车厢内, 妮娜对王都内的八卦头头是道：“真没想到爱德蒙少爷这么快就会订婚, 对方似乎是格雷斯家的小姐，听说是个很喜欢侍弄花草的温柔的人，平日里不太喜欢参加什么晚会, 以至于很少有人见过她的模样, 一开始听说这些的时候, 我还以为会不会是常常来咱们家的那个格雷斯家的小姐呢！”
芙蕾的表情一瞬间变得有些古怪。
春季女神在偶尔需要人类身份的时候，就对外宣称是格雷斯家不爱出门的女儿，反正这种大贵族，每年总会冒出来几个找不出来路的孩子——有些是落魄分家的后人, 有些则是贵族老爷们的私生子。
妮娜嘿嘿一笑：“而且，我之前觉得艾德蒙少爷对姐姐似乎有些意思的呢……”
“在人家的订婚宴上说这种事情会挨打的哦，妮娜。”芙蕾无奈地笑起来, 伸手弹了下她的额头，“先不说你那毫无根据的猜测是不是真的，在王都的贵族眼里，结婚这种事, 感情是最不重要的东西了。”
“嗯……也对。”妮娜无奈地撅了撅嘴, “但我果然还是不喜欢这种类型的爱情故事。”
“那就聊点开心的。”芙蕾活动了下手臂，朝她挤了挤眼睛，“准备好迎接大家震惊的目光了吗？”
妮娜仰起头甩了一下头发，展示着自己光洁的肩膀和修长的手臂, 她装模作样又有些生疏地摆出成熟女性的架势, 露出了一个能看出要表达风情万种意图的笑容：“当然, 看我一会儿惊掉他们的眼珠和下巴！”
“那也太吓人了，记得适可而止一点哦。”芙蕾忍不住笑起来。
她们很快到了目的地，马车缓缓停在了邦尼府邸门口，不少宾客一边寒暄一边朝着宴会厅走去——这种天气，即使是热爱寒暄的阿尔希亚贵族，也愿意等到会客厅再进行。
妮娜朝芙蕾点了点头，推开马车门欢快地跃了下去。
在众多穿着皮草皮革大衣的夫人中间，裸露着手臂和肩膀的妮娜，简直像是来自另一个时空的怪人，众人一时间都露出了“霍华德家的女儿怕不是疯了”的表情。
紧接着他们就看到了，那位大名鼎鼎的芙蕾伯爵也穿着一身豪华的露背礼服，从马车上优雅从容地走了下来，脸上还带着得体的笑容，似乎完全不把这么点温度放在眼里。
现场宾客的眼神瞬间就变了。
有沉不住气的已经开始窃窃私语：“成为大法师还有这种力量吗？”
“不可能吧，卡文迪许家的那个都穿着厚厚的大衣呢！”
“那究竟是怎么回事？”
“谁知道呢……”
妮娜竖着耳朵听了一会儿，脸上露出了满意的笑容你，不过光是这样，果然大家还没那么容易联系到希尔王子身上。
正巧这时希尔王子也刚刚到场，他才从马车上走下来，看到妮娜立刻眼睛一亮地迎了上来，妮娜也十分热情地和他凑到了一块，一副一切都在计划中的表情，朝他挤了挤眼。
这也是芙蕾特意交代的，让贵族看出她们和希尔王子关系匪浅。
有和妮娜相熟的贵族走近了小声询问：“妮娜小姐你这是……不怕冷吗？”
妮娜和希尔王子对视一眼，心照不宣地笑了笑，妮娜眼睛一转，露出得意的笑容和她们走近：“这个嘛，也不是什么大不了的事情，只是得到了一点特殊的好东西……”
芙蕾注意着这边的动静，微微露出了笑容。现在这种事还是拜托妮娜比较合适，她现在在王都也逐渐有了家主的威严，自从王都纵火案之后，很少有人随意跟她搭话了。
但贵族们也有自己的办法，很快就有脑子灵活的贵族派遣自己的家仆去找霍华德家的仆人了解情况。
芙蕾早就交代过他们了。
仆人们当然也不会马上把情报全盘托出，在得到一些适当的好处之后才含含糊糊地说，霍华德家似乎是从希尔王子那里得到了什么好东西。
负责赶马的马夫则信誓旦旦地说，她们是吃下了一种神奇的草药。
再结合前几天希尔王子突然拜访霍华德府邸，真相呼之欲出。
——希尔王子拥有一种吃下去以后能够不畏严寒的神秘草药，并悄悄卖给了霍华德家。
这个消息悄然在会场里面流传起来，所有人都面露激动，但大家面前还记得这个宴会的主题，表面上都纷纷专心对艾德蒙先生表示祝贺。
正在二楼准备致辞的邦尼夫人也很快得到了这个消息。
她有些讶异地挑了挑眉毛：“能抵御严寒的神秘草药？希尔王子承认了吗？”
管家摇了摇头：“从其他人去打探的情况来看，希尔王子根本不承认自己拥有这种神秘的药草。不过倒是爽快承认，自己和霍华德家做了笔生意，她们购买了大量的草药和香料，现在是他名副其实的大主顾了。”
“这样啊……”邦尼夫人笑了一声，她似乎很快想通了其中的关窍，“不管这个神秘草药是不是真的存在，看样子巨人岛的那批香料我们是拿不下了。”
她身侧站着一位英俊的男子，听到这话微微皱起了眉头。他就是邦尼家族颇为传奇的商会二把手，通常能在邦尼夫人的绯闻故事里占据一席之地的，平民出身的大商人——阿库洛先生。
“巨人岛的那些香料和草药也不过是锦上添花而已，现在更重要的是从外面收购更多的粮食，还有常用的草药似乎也需要囤积一些。”阿库洛先生的目光透过宾客，看向站在爱德蒙少爷身边的文静少女，“格雷斯家一直在做他们囤粮的准备，他们能够听到神谕，这其中一定有所关联，我们跟着他们走，总是没错的。”
“嗯。”邦尼夫人整理着自己的着装，漫不经心地听他说着。
“我怀疑他们是在准备接下来即将发生的战争，一旦发生战争，粮食和草药都能派上很大的用场，多备一些，总是有备无患的。就算没有打起来，以邦尼商会的实力，也能轻而易举地把这些货物分销到各地，不至于砸在手里。”
“战争啊……”邦尼夫人拨动了一下耳环，幽幽地叹了口气，“要在战争中占有一席之地，还必须拥有武器，但阿尔希亚的铁矿都在卡文迪许家手里，他们家族代代相传的矿山可从不许别家插手。”
“博格特那个老家伙，自从女儿被芙蕾·霍华德救了以后，已经一心一意要为对方卖命了。他之前还来了几次，想要说服我们也入伙，还要打听我们身后到底有没有商业之神。”
“开什么玩笑？”邦尼夫人翻了个白眼，“我背后要是真的有神存在的话，还需要这么小心谨慎吗？”
“哎，乱世中的钱可真不值钱，得趁战乱之前，把手里的钱变成可靠的物资才行。”
“咳。”阿库罗的表情有些不自然，“商业之神啊……”
邦尼夫人甩了甩头发，准备走下楼去，她倨傲地抬起线条优美的下巴：“别想那么多了小家伙，如果世间有商业之神，那就是我本人！”
“……在外人面前，你可千万别这么说话了。”阿库洛的表情有些微妙，就是因为这位家主总是这样，外面的那些传言才会愈演愈烈的。
邦尼夫人已经走下了楼去主持订婚仪式。
阿库罗先生居高临下地扫了一眼满场宾客，精准地从装扮鲜艳的人群里找到了一身夏装的芙蕾·霍华德，随后目光落在了他身侧的俊美男子身上。
他只不过多看了一会儿，对方就像是察觉地抬起头来，阿库罗侧身隐进了阴影里。
这场订婚宴之后，神秘药草的事迅速在王都内传播开来，不少贵族为了和希尔王子打好关系，药草和香料的销量飞速增长。
为了表达对芙蕾的感谢，小王子送来了不少草药和香料，可惜的是，他们等待的医药之神却一直没来。
而国王那边终于对阿尔希亚国境内蔓延的瘟疫有了动作。
国王宣布支援深受瘟疫困扰的几个领，王国骑士团带着几位德高望重的医师，快马加鞭前去援助。
虽然瘟疫扩散的事情，芙蕾一早就通过阿尔弗雷德王子传递了进去，但王都内的大小事务总要和贵族们讨论过几轮才能定下，仿佛非得这样才能显得足够慎重。
好在魔族一直关注着绿宝石领的情况，霍华德子爵十分机警，目前一切稳妥，安然无恙。
就在芙蕾以为一切都在控制之中的时候，这场瘟疫，以一种所有人都没料到的方式飞快传播开来，大部分领都遭了殃，转眼间几乎就要蔓延向了王都。
更可怕的是，一大群患病的流民正茫然无措地涌向王都。
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我没想到太阳神居然会这么受欢迎，大概这就是天时之利吧，我相信到了夏天大家一定会让他滚远点的！(。-w-)
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