芙蕾清晰地看见主座上的国王嘴角抽了抽, 但他飞快地压制了下来，朝希尔王子露出了一个堪称和蔼的微笑：“欢迎你，孩子, 一路舟车劳顿, 辛苦了。”
“这里是远离战争和纷争的阿尔希亚王都，援助巨人岛的物资也已经在路上了，你可以放心好好休息一下。”
希尔王子单膝跪下行礼, 真诚地道谢：“感谢您的慷慨, 我将给阿尔希亚王室送上二十箱珍贵的香料作为谢礼, 还有一些父亲祝福我留下当在王都的立身之本，如果其他贵族有需要的话，可以找我买一些。”
“噗。”芙蕾这会儿幸亏自己站得够远了，她带着难掩的笑意小声说, “不愧是被魔王称之为笨蛋的神的后裔，在这么盛大的欢迎仪式上，张口就是卖货, 我看到好几个贵族的脸都快抽筋了。”
“呵呵，如果不想自己散卖的话，也可以找我们邦尼商会帮忙。”邦尼夫人接过了话，算是帮忙化解了这个尴尬的话题。
一时间众人都忍不住松了口气。
国王也微笑着点头：“对了, 孩子, 跟我们说说深蓝海域的情形吧。阿尔希亚王都虽然富饶，但我们很多人，终其一生都没有见过大海。”
“我也从来没有见过这么广袤的土地。”希尔王子并不会卖关子，“深蓝海域已知的有三十二个小岛, 沿岸的居民也称之为‘三十二群岛’, 大家一向和平相处。”
“巨人岛是其中面积最大的岛屿, 毕竟我们的祖先是巨人，太小的岛恐怕一个人都站不下。”
芙蕾好奇地看向魔王：“魔王大人，真正的巨人有多大啊？”
“高耸入云，当初巨人族生下来的幼崽都不会像他这么娇小。”魔王挑了挑眉毛，“不过当初巨人生活在巨人海岸，现在已经变成岛了。”
芙蕾看了看身高近两米的“娇小”巨人后裔：“大概是随着时间推移，地形也产生了变化吧。”
希尔王子还在讲述他的家乡：“我们经常和沿岸做生意，岛上有独特的香料产出，日子过得一向很不错，但自称那群自称‘大海遗民’的海盗出现以后，商船就变得很难走。”
“他们号称背后有神灵庇佑，在大海之上来去无踪，根本没人能抓得住他们。而且，每次他们出手，都伴随着恐怖的雷雨天气，光是海上的浪潮都能把商船掀翻，但他们却像是根本不怕，也从没有见他们翻过船……真不知道他们是从哪里找来的好舵手！”
“更可怕的是，遭到他们劫掠的商船从来不会留下活口，哪怕是贵族。按理说，很多海盗会把贵族留着等待家里送来赎金，但他们不，他们每次享乐之后就把人一脚踹进大海里。”
“但更奇怪的是，哪怕是一等一的好水手，被他们从海上踹下去之后，连个泡都不会冒，就那么沉下去了——明明他们连石头都懒得系，简直就像是被大海吞噬了。”
国王沉默了下来。
他故意提起外面的话题，本来就是存了让希尔王子说点什么的意图，但他没想到他会说得那么详细。
会场里好几个人已经脸色煞白了，这种野蛮粗鲁的杀戮行为似乎远在他们千里之外，而这个远道而来的不合时宜的年轻人，一下子把他们试图回避的血腥故事对到他们眼前，叫他们避无可避。
有人干巴巴地安慰了一句：“真、真惨啊，节哀。”
会场里响了一阵寒暄。
芙蕾偏头看向魔王，不等他开口，对方就说：“看样子他们身后应该真的有海神的身影，那个自称‘海神遗民’的大概率就是他的眷属。”
芙蕾有些迟疑的开口：“要活人祭祀……海神也和欺诈那种家伙一样，是个不安好心的神吗？”
魔王定定地看了她一会儿，才开口说：“未必是他要求的。”
“无论是用活人还是牲畜祭祀，对我们而言都不会提供什么额外的力量，只是人类对神灵表示尊敬的方式而已。”
“但在大部分神眼里，人类和深处也没有什么区别，所以他们也不会制止。别对他们有太高的期许，大部分神并不慈悲，我以为你早就知道了的。”
芙蕾眨了眨眼，她看向魔王：“我知道的。”
如果以魔王大人作为标准，那恐怕根本没有一个神能算得上是好家伙。那样的家伙如果成为地上的国王，大概只会成为一个赛一个荒唐的暴君，毕竟他们骨子里不会把人类当做和自己同样的生物，没有共情，也没有慈悲。
芙蕾垂下眼，小声说：“跟他们一比，我又想给格雷蒂娅送甜饼了。”
魔王轻笑了一声。
国王也只是想要他讲讲外面的形势，并不希望王都的贵族们今天晚上集体做一个关于被一脚踹进大海的噩梦，有些生硬地打断了希尔王子的叙述，宣布舞会开场。
大多数贵族铁青着脸，但他们还是尽职尽责地在舞池中旋转起来。
芙蕾早就以今天身体不适拒绝了好多人，没想到居然还有不少人曲线救国，去找了妮娜。
芙蕾不由得揪心起来，没有人比她更清楚妮娜的舞跳得有多糟糕！
之前在绿宝石领还有妈妈压着她练习，等到了王都，芙蕾一向惯着她，妮娜早就把什么舞步丢到了一边，大步迈向了烹饪、缝纫、阅读的快乐海洋。
她这会儿顶着一张绝望的脸，张开双臂和人摆出了双人舞的架势，看上去活像一只被架到烤架上的无辜禽类。
芙蕾正飞快思考着怎么才能把自己的妹妹从苦海里拯救出来，舞曲已经开始了，舞池中的众人迈着舞步旋转起来，芙蕾清晰地看见妮娜在对方鞋尖上踩下了一个脚印。
“唔！”年轻贵族的脸一瞬间有些扭曲，“没、没事的！”
“对不起！”妮娜都快要哭出来了，她脚下一不留神，左脚踩了右脚，自己狠狠给了自己一记痛击，当即惨叫出声。
“嗷——”
舞池里的空气有一瞬间的凝滞。
芙蕾捂住了眼睛。
国王正笑吟吟地和希尔王子说话，刚说到：“你也可以去跳一支舞……”
然后就听到了那一声惨烈的“嗷”。
众人齐刷刷地扭头，妮娜欲哭无泪，无比悔恨当初没好好跟妈妈学习怎么假装晕倒比较自然。
“哈哈哈！”
妮娜正咬着牙打算看是哪个不长眼的家伙敢这么直接的笑话她，扭头就看见了朝她走来的希尔王子。
妮娜：“……”
希尔王子笑容灿烂：“真是中气十足的声音，您一定很健康！”
妮娜有些迟疑，脸上泛起可疑的红晕：“……谢、谢谢？”
芙蕾刷地站了起来，面色凝重：“出大事了魔王大人！”
“嗯？”魔王不明所以。
芙蕾深吸一口气：“那个王子，是妮娜喜欢的类型，她禁不住诱惑的！不行……巨人岛还有其他王子吗？他不回去继承岛屿嫁到绿宝石领可行吗？”
魔王正打算安慰她，扭头看见那个王子已经朝妮娜伸出了手，妮娜以一种不同寻常的姿态，扭捏地扯了扯裙摆，才羞答答地把自己的手递出去，魔王也沉默了下来。
他问：“被诱惑了跳舞就不会踩脚了吗？”
芙蕾有些迟疑：“应该还是会踩的吧？”
魔王脸上清清楚楚写出了心声——那她是不是傻了？
芙蕾看了舞池中央一眼：“那个王子还光着脚。”
魔王沉默了半晌：“那挺般配，都傻。”
正在有人担心妮娜会不会一脚踩坏两国友谊，有人担心希尔王子宽松的长袍跳起舞来是不是有伤风化，有人担心自己的妹妹会不会被人拐跑的时候，宴会厅的大门轰然被人撞开了。
——是露西·乔纳德。
看清来人的一瞬间，宴会厅响起了难以遏制的窃窃私语。
卡文迪许公爵心头一突，这难道是那位神灵的安排？
露西·乔纳德几乎是一头滚进宴会厅的，她不施粉黛的脸上挂着泫然欲泣的泪水，没有焦距的目光在宴会厅中搜寻着什么。
周围的侍女迅速反应过来，上去试图把她扶起来，她却像浑身没有力气一样颤抖着，任人宰割地被托着纤细的双臂站起来。
终于，她找到了坐在国王手边的王子殿下，有些摇摇晃晃地往前一步，颤抖着喊出：“殿下。”
许多人纷纷面露不忍，只当她因为害怕，长时间没有看见阿尔弗雷德王子而失了分寸。
但也有人感觉到不对。
芙蕾眉头一跳，她心头忽然涌起一股不安。
而与此同时，卡文迪许公爵却仿佛听到自己耳边，响起了那个恶魔般的神灵的声音——
“你知道故事最精彩的部分是什么吗？是反转，所有人意想不到又错愕的表情，是给幕后操纵者最好的礼物。”
好戏开场了。
卡文迪许公爵冷漠地看着露西，果不其然听见她凄凉地喊出：“殿下，原来是你、原来是你——”
“原来我一直深爱的人，才是杀害我一家的幕后黑手！”
这句话宛如一道惊雷，在宴会大厅轰然炸开。
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演员请就位——