“玄……玄之道长？”晁晨望了公羊月一眼，快步跨过荒草去解人。公羊月面无表情抬手，正准备劈开山石将人放下，那具尸体却自己砸落，正好坠在晁晨脚边。
双鲤唤了一声“老凤凰”，躲在崔叹凤身后不敢看第二眼，而崔叹凤护住小姑娘，没有着急向前，作为大夫的他，几乎只要一眼，便能确认已是回天乏术：“至少已死了半炷香的时辰。”
“玄之道长！”季慈哇地一声哭了出来。
方婧呆呆地盯着尸首：“和山下的那些人一样……”
晁晨先将尸体摆正，摸了一把，发现身上一件像样的东西也没有，包括那封信，而后起身在洞口附近检查，不见包袱，也并未发现任何凶器，甚至连打斗的痕迹也无。他转头冲还守在尸体旁的公羊月示意，随后喃喃自语：“奇怪，为什么没有剑？”
方婧接口：“那还用问，自是被凶手带走。”
“可是没有剑，他是如何被钉在洞口的？”晁晨反问。
方婧一噎，倒是季慈哆嗦插嘴：“会不会是那柄来去自飞的鬼剑？”方婧瞪去一眼，迎头骂道：“别瞎说话！”说着，握着兵刃，起身往洞子里钻，其他人也帮着在附近搜看。
那洞口虽大，但石窟却并不深，很快到底，里头有些杂乱的碎石和干草，像是兽窝，别说剑，便是人的足印也没有，显然玄之道长并未步入。
“真的没有……”季慈惊恐，慌张退出来，脚后跟不甚踢到尸体的手臂，吓得他跌坐在地，呜呜咽咽合掌拜服：“道长，若真是鬼剑杀人，你若化灵，可不要放过他！”
公羊月瞥了他一眼，开口道：“你鞋子怎么湿了？”
“啊？”季慈还陷在恐惧中，以为踩到人血，吓得蜷缩一团，哆嗦着伸手去探。摸了一把却不见红，放到鼻翼下轻嗅，除了黄泥和着草根的味道，再无其他，“怎么是……是水？”
水？
公羊月眼前霍然一亮，立即叫住所有人：“不用再找。”
方婧听他发号施令就浑身别扭：“呵，又有何高见？别就是你装神弄鬼！”
“你是视近怯远，还是无明瞽瞎？我们可是一起来的，不信问你那个小跟班！”双鲤急声反驳。
“绵竹城外，可是你们先行，”越是解释，方婧越是不听，反而狞笑道，“再说，道长武功高强，有这个本事的，除了某些人，别的怕是做不到。剑谷之地，总不会是我门人，你说……”
晁晨下意识帮腔，一脸板正严肃：“姑娘，无凭无据，话可不要乱说！”
“哼，蛇鼠一窝！谁知道……”
晁晨厉声打断：“我说不是就不是！”
公羊月一行人中，也就那个牙尖嘴利的丫头和医庐打扮的大夫值得方婧多看一眼，旁人从来视若无睹，那夜在酒栈撞见这个叫晁晨的文弱先生忙进忙出，只以为是给捉来当杂役使唤的，而今一脸板正严肃，说起话来掷地有声，自气势上力压一头，反将她给唬了一跳。
不止方婧，连双鲤也瞪着一双眸子滚圆。
方婧脸上无光，动了动唇，还想补一句“你算个什么东西”，但被公羊月冰冷的眼神吓退，最后还是憋了回去。
……那红衣剑客向来脸皮厚，骂他不痛不痒，但若是攻击这青衣先生，也许后果要严重许多。方婧不由地发疑：这俩人到底什么关系？
公羊月走到晁晨身边，把手轻轻落在他肩上，一双眸子看去比天上的弓月还明：“是冰。如今天寒，持冰不解，可作利器。人死后身体不会立刻冷硬，余温化冰，所以没有留下任何证据。”
方婧竖着耳朵，听那一番言论，忽地想起先前在林中所见，顿时豁然尸体上的并非碎剑，只是破碎冰晶，因为入夜昏惑，火把光照有限，人又钉在树上，这才叫人疑为鬼怪作乱。
想到这儿，她很是不服，却又不得不服，只能暂且避走，装做努力搜寻线索的样子。
听完他的话，晁晨则陷入深思：方婧有一句没说错，玄之道长的武功如何有目共睹，杀他绝非易事，然而，周围一点打斗痕迹也无，只能说明要么是功夫远胜于他，但这需卵石之别，要么就是偷袭。
若是后者，要一击夺命，只能是熟人，且武功不弱，出手快准狠。
晁晨唤了公羊月一声，想将推论说与他听。
公羊月却摆手：“我明白。”而后俯身将季慈拽起，随口问道：“刚才听你唤玄之道长，你认识？”
“认识，”季慈挠头憨笑，是有问必答，“玄之道长从前来云深台论道过，私下里和裴老交好。他为人虽是严苛，但却生得副真性情，我们这些小弟子虽然又敬又畏，却也很爱与其讨教。”
“裴塞？”
“嗯，”季慈点头，满心哀恸，“哎，谁知道会发生这样的事，明明来的路上还好好的，我们还见过一面。”
公羊月蹙眉：“在成都？”
“就是去都安堰酒栈的那日上午，他还给了我们一封信。”季慈老实答话。
“闭嘴！”方婧在旁不耐烦，“你和他说这么多做甚？”
公羊月瞥去一眼，而后继续追问：“信呢？”
季慈夹在中间难办，频频朝方婧探望，直到对方对他不抱希望，并翻了个大白眼后，他才压低声音给公羊月透露：“送……送回剑谷了。”
公羊月掐指盘算。
四人余三，周青岑不在，想必带着东西先行一步，算算日子，若是轻车简从马不停歇，这会子都该到剑阁喽，追是追不上。而方才季慈又说玄之与七老之五的裴塞交好，只怕东西最后会落到此人手中。
当然，前提是一切顺利，若是半路出了岔子，只怕那姑娘这辈子都回不了剑谷。
晁晨更在意那不知所踪的包袱：“还有别的交代吗？”
“没有。”季慈摇头。
几人悬起的心登时如坠冰渊，不需多想也知，必是给人顺走，又或者杀人凶手，就是冲着此物而来。
只迟了一步。
季慈还如丈二和尚摸不着头脑：“月师兄，有什么问题么？”
“你，还有她，速速离开绵竹，那个叫周什么的也一并带上，你最好祈祷，他妹妹确已平安入谷，”公羊月扔下话，叫上自己人往山下去，头也没回，“言尽于此，好自为之。”
那不容置喙的语气伤透方婧的自尊，她嘴上强硬：“剑谷地盘出了事，自然有剑谷的人来接手，什么时候轮到外人多事！”
“师姐，月师兄他毕竟……“
公羊月冷冷一笑：“你要找死，不要带累旁人。”
等人彻底远去，方婧才握着剑，发脾气把脚边的杂草灌木砍了个七零八落泄愤，不住叨念着：“若是夏侯师兄还在，绝不会这般说话。”思及故人，她悲从中来没了锐气，回头多看了一眼放倒在地上的死尸，心中戚戚难安，摸着手腕上的鸡皮疙瘩，喊上季慈下山。
可喊了两声，背后无人来应，回头瞧时，那少年正盯着身旁一棵老树出神，后知后觉哼哼两声：“那里，好像有什么声音。”
方婧一凛，竖着耳朵听：“什么声音，起夜风而已！”
“不是啊，真的！”季慈紧张地摇头，“剑谷品考，我的耳力可是上佳，是真的有声音，悉窣悉窣。”
方婧定睛一瞧，猛地按住他脑袋，推着人扑出去。
只听“咚隆——”一声，那棵老树在风中折断，砸了下来。方婧拨开没膝的长草走上前，脚下泥沙滑滚，她这才发现下方是个不高不矮的陡坡，而那棵树正好长在边缘，从下往上，自是能第一眼看见。
树的断口一大半齐整而平薄，而底端却粗糙杂乱，瞧着像是有人从下头吊上来，因而斫断半木，而夜里山高风大，几经摇曳，终被摧折。季慈听到的声响，便是断口磋磨的杂音。
如此看来，或许凶手是从此处而来，既然要借助绳索，下头保不准留有手脚印。
“我去看看。”方婧不等季慈响应，径自贴着那坡壁滑下，钻入丛林。
季慈无奈，只能等在原地，这一等便是一宿，等阳光从云后破晓，他一个激灵惊醒，才发现无人归来。想到公羊月的告诫，急得他欲哭无泪，大呼后无人相答，只能咬牙，也跟着跳了下去。
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绵竹城西北有个满是作坊的庄子，大半是打铁匠和木匠。
据说从前剑谷附近的村寨中，很有一批慕名而来的铸剑师，企图借山系灵脉汇聚之精华，锻造出能媲美先秦湛卢、鱼肠、干将莫邪的名剑。然而数十年寒暑，成名者鲜少，倒是后来秦晋兵争中受到波及，为乱兵扫灭。而那些在混战中侥幸逃过一劫的人，零零散散逐渐汇聚，重新择地聚居。
至于木做手艺人，倒是不难理解。西北依山，山中多木，正适宜做些家具农具，筑些屋舍谷仓。
公羊月施施然朝里行，小路左右，甭管是当炉敲铁，还是刨子刨木，皆是视若无睹，目不斜视。一直走到庄子正中分界，他才挑着一家院子，推门而入。
说来也是新奇，旁的都是一买卖归一买卖，但这家却跨着两类活，左一半堆着木料，又一半架设水缸和红炉。晁晨抬头，从右往左沿着篱笆打量，却连半个招牌也没瞧见。
听见动静，里头麻溜跑出个汉子，边走边打呵欠，像是冬月没开张，在屋里头睡大觉昏了头，走路鸭子摆不说，差点一脑门撞到公羊月身上。
“这位客官，要点什么？”伙计抄手塌肩，满面堆笑。
公羊月伸出一根手指：“一辆车。”
“牛车、马车、拉货板车还是四轮车？”汉子立刻来了精神，不在城里谈货，能寻到作坊来的，多半都是挑剔又多金的主，“柏木、香椿、红白松、鸡翅麻栎应有尽有，即便是百年难觅的金丝楠木，也保准给备足。”
“都不要，”公羊月淡淡道，“只取不材之木所造。”
汉子大惊：“客官怕是有何误会？这不材之木又如何能造东西？”
公羊月摆手：“把你们东家喊来，他会。”说完，便叫上四人，倚着木料相候。那汉子只是个伙计，看五人中有二冠剑，心道是来挑衅，便往后院纠集人抄家伙守住门，随后出来把人请入内。
晁晨本走在前头，被公羊月拽了回来：“你走我身后。”
穿过堂屋，一只脚方才跨过门槛，便是刀枪剑戟全招呼了过来。按理说一招就能解决的事儿，公羊月愣是放水，不是勾花了衣裳，便是划破了云佩结环，总之好不“狼狈”。
这时，门外有人哼着山调子，提着个竹篓，扛着根长杆往里来。
先前主事的伙计听见声，立刻屁颠颠奔过去，把事儿原原本本老老实实交代，不曾想，那人一听不材之木，脑子一嗡，赶紧扑到后院：“别打，别打！仔细打坏了！”
伙计跟来，在后头帮腔：“贵重的东西都挪了去，东家可放心吧，一样没坏。”
“我是说人，谁说东西喽！他要是掉了根头发丝，我下一季保不准只能吃糠咽菜！”作坊的坊主干嚎两声，挤进去挥手止乱，哪知他一冒头，所有人都急匆匆退了开，方才还“挨打”的公羊月眼中带笑，出剑朝他刺来。
坊主叹了口气，把竹篓子一甩，抬手横杆一杠。
杆子从中被斩成两截，一左一右拿作双手剑使唤，在旁人惊异不定的目光中，两人自院头打到院外，又自院外打回屋顶。
公羊月微微一笑：“别紧张，试试你功夫生疏了没。”
“信你个鬼，每次碰上你一准没好事，可叹，可叹！今日出门没看黄历，怎碰上你这个瘟神。”坊主一脸苦相，呜呼哀哉一声，闭眼从房梁上往下摔，“被你揍怕了，我自觉去榻上躺两天。”
“别呀。”
公羊月把他捞回来，两人落了地。众人这才看清，方才和公羊月斗至不分上下的哥们，下巴生得一撮小胡子，鹰钩鼻，高颧骨，模样很是精干。
伙计满脸茫然：“东家，你认识？”
“以后听见要找不材之木的，就给老子……”坊主幽怨地盯过去一眼，挥起拳头，恶狠狠说着。
公羊月挑眉：“怎样？”
坊主变脸似地陪笑，手落在伙计脸上轻轻挨了一下：“……自然是给老子好吃好喝招待着，还不滚去泡茶。”说完，还踹了一脚屁股，“妈了个巴子，这么不利索！咳咳，我是说，你那个小算盘没带着？”
“小算盘是说我？”双鲤一脚踩在马扎上，拿出珠算刻板，在手里头打得劈里啪啦响，“就这身大氅，曾受住吴兴江家‘浣花剑’未破，如今被你伙计勾花了缝线，免了零头便宜些，算你八百钱。”
“里头这件红袍，滇南天都教少教主摸过的，少教主什么身份，保不准就是哀牢山未来的老大，你想想得多值价，这么着，就算你一千钱。还有这下裳裤褶……”
……
双鲤把刻板一收，摊手向前：“承惠，一共是五金。”
而后，她又向公羊月建议：“要不然你把败者不许冠剑的规矩改了，我见你那些对手，都是有名有姓的人物，不如让他们在你衣服上落笔题字，兴许能拍出天价，十七，你说是不是？”
一向能闭嘴就不开口的乔岷，竟然破天荒接茬：“我觉得还能再加个七剑卫。”说着，他端正站姿，摆出气势。
这哪是霸王，分明是明抢！
“见鬼。”这一出出看得晁晨那是目瞪口呆，就公羊月那一身行头，不知穿过多少年，白送都没人要，还能这样计价。他不禁撞了崔叹凤一肘子，“崔大夫，你从前欠他几数？”
崔叹凤摸着下巴认真想了想：“那倒没有，单这风流秀色之名，便足够抵偿。”
那坊主听了去，又气又苦：“好啊，公羊月，你敲我竹杠也就罢了，还要故意找人来骂我丑？”
“咱们谁跟谁，谈钱太俗，我这人好说话着呢，”公羊月把手搭在他肩上，推搡人进屋，“要不这样，你帮我个小小的忙。”
坊主扳着他脑袋向后扭：“你别这样看我，我不卖艺不卖身，你的美人在后头。”不得不说，和公羊月混一堆的，个个都生得养眼。
公羊月眨巴眼，拿指甲盖作比：“只是一个小小的忙。”
坊主道：“你的忙可不会小，说来听听。”
“帮我取一封信，在剑谷，你知道我不方便。”
“谁手上？”
两人半推半就进了屋，伙计奉来茶，刚准备往案上端，就听见屏风后传来一声他东家的咒骂：“公羊月，我操｜你大爷！你让我去裴塞那儿给你盗东西，你知道裴塞是谁么？”
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