离开夏宫之前, 瓦兰身边是有个照顾他起居的嬷嬷的。
嬷嬷知道的东西很多，会和小瓦兰讲很多很多的故事。
除了马基·西茨的冒险故事，还有诸神黄昏之后的种种, 譬如精灵, 又譬如水隐。
但是嬷嬷实在太老了, 还没等到瓦兰离开夏宫，她已经坐在摇椅上去见盖亚了，手中还有半截没织完的围巾。
眼珠子滚了几轮，瓦兰终于在一片水色中睁开了眼睛。
他确实在水里，四周黑暗。
手臂终于有了知觉, 下半身却还是不能动。
瓦兰犹豫着伸出手, 在水流的阻碍中, 小臂外侧的异样让他愣了一下。
“人死以后就要一直呆在这样的地方吗……”
瓦兰的指间触及到黑暗的边缘。
并不是无边无际的，他所在的空间，是一处封闭的长方形盒子, 每一面都平滑光整，不像是木头，也不是石头之类的。
就在他以为将永远堙没在这虚无当中时，顶盖被打开了。
刺眼的光通过淡蓝的透明水体折返而下，比圣堂的七彩玻璃更圣洁。
“这么快就要转生了吗……”
然后他就看到了罗伊的脸。
肤白发黑，眼神幽深，像月光神一样完美无缺。
与往常一般吸引人视线。
只有那双眼睛, 明明该如清泉般温润, 现在却更像是一汪幽深的死寂潭水, 简直要把人的灵魂吸进去。
瓦兰脸上肌肉死了一般面无表情, 内心却在啧啧啧。
一边感叹着格兰崔尔对罗伊的爱, 喜欢这张脸到要做成木偶的程度了吗……
一边将罗伊也没能逃过男巫魔爪的可能性, 死命往心底里不知道哪个角落塞过去。
那个有着罗伊脸的木偶向水面之下的瓦兰探出手。
被一丝不苟捞出来赤条条躺在榆木按桌上的时候，瓦兰已经做好迎接下次转生的准备。
结果一个不注意，又看到了男巫的那张凶手脸。
噗嗤——瓦兰觉得自己的心脏被插了一把匕首，削铁如泥的那种。
“如果不是这家伙送我去转生……那就是……大家都没死……”
想想更绝望了怎么办？
瓦兰的眼珠子跟着退到一边的罗伊木偶……
哦不，这大概是真的罗伊。
想到自己身上的怪异之处，大概男巫也对罗伊做了什么，才让他变成这副风华绝伦的死人脸。
男巫还是那件黑袍子，一根细绳松松束腰，整个人修长优雅，连拿起小刀和试剂瓶的动作都那么有格调。
这和想象中的狰狞恐怖大魔王一点都不一样，但是更吓人了……
男巫根本不理会瓦兰，唇角是若有似无的微笑，看着瓦兰的身体，眼神当中的满意简直要溢出来了。
我tm艹艹艹艹——这家伙不是魔王，是变态吧！
瓦兰恢复知觉的手臂被皮革捆缚，无论怎么挣扎，身体其他部位没有半分动静。
他眼睁睁看着男巫手中的刀尖反着光，在空中停留一阵，像是犹豫着究竟要从哪里下刀，随后利索动作。
在水中泡得苍白的脚踝皮肤被小刀细致地小心割开，奇异的是没流半滴血，也不是常见的粉色肉质，而是表里如一的腻白色，像刚打捞上来的鲸鱼肉一样细嫩。
男巫另一只手拿起试剂瓶，在割开的小口上，滴了两滴泛着诡异紫黑色的试剂，接着随意取了些草绿色粉末洒在伤口表面。
用白棉布擦洗过小刀，将所有用具整齐放回架子上，男巫吩咐“木偶”将瓦兰放回水盒子里。
箱盖被合上，世界恢复一片黑暗，也隔绝了外面的声音。
瓦兰只能模模糊糊地听到男巫离开的声音。
随着房间的门被紧紧关上，落了锁，瓦兰的眼皮也越来越沉，越来越沉，直到再次回归永恒的虚无之中。
男巫离开之前将蜡烛吹灭，关上门后房间内也是一片黑寂，木偶静静地矗立在试验台的角落里，只有幽暗无机质的瞳孔中偶尔闪过一丝光亮。
像一只被囚的金丝雀，看不见时光飞逝的痕迹。
每次瓦兰清醒后不久，下一刻箱盖就会算准时间似的被打开，然后是“木偶”的脸，男巫的小刀和试剂，最后又回归水盒子，继续沉睡。
“我看看……”
男巫在按桌前后来回走动，兴致盎然地观察着瓦兰的变化。
除了用小刀的刀尖拨动，非常吝啬于亲手触碰他的实验品。
他自言自语道：“还不错，就是……”
男巫微眯了眼，“就是腿为什么没变化……”
很久没与人说过话，即便被从盒子里拿出来，男巫也很少开口。
瓦兰近乎不能理解这个人在讲什么。
不再去捕捉机械木讷的“木偶”所在，双眼放空，盯着脸侧蜡烛的火光，随着渐次分层的烛焰飘忽不定。
等到男巫操作完毕，开始照常收拾他的试验台的时候，“木偶”抱着瓦兰转身，不小心撞倒了试剂瓶。
啪的一声，试剂瓶碎裂在地。
男巫听到声音猛地回头，他看着地上的一片狼藉深皱了眉头。
对了，这人是个洁癖来着……
清脆的玻璃瓶碎裂声终于吸引了瓦兰的注意力。
他难得地开始观察男巫的反应。
男巫没工夫管罪魁祸首。
他径直走过来，就要亲自动手收拾这一摊玻璃碎片。
瓦兰的眼角余光不可避免地注意到，男巫弯身时从领口掉出来的孔雀石吊坠。
那只是一颗普通的，甚至不怎么值钱的鸡心孔雀石。
现在的瓦兰哪有脑子去想男巫为什么会特意把吊坠留下，他只是控制不住自己的眼神被那抹浓郁的绿意吸引。
直到再次被放回水中，那抹渲染变幻的绿还一直停留在瓦兰的脑海中，久久挥散不去。
然后瓦兰才突然发现，他这次竟然没有睡着。
在一片黑暗中瞪大了双眼，瓦兰的脑子好像终于变正常了一点。
比如，他开始思考为什么他能一直不吃不喝躺在水里……
呼吸……
好像不需要呼吸，也没有运转避水诀。
腿还是不能动，在这狭小的空间中，瓦兰的手试探着抚上了小臂外侧。
瓦兰的脑子本就不怎么清楚，这会儿更是直接当机，一片空白。
每次离开水之后，瓦兰的视角还是能看到自己的大致情况的。
然而水中的不对劲，每次都在脱水之后陡然消失，回到盒子里又会很快睡过去，所以根本就不能发现身上究竟多出来了什么。
“这是鱼鳍啊……”瓦兰喃喃道。
除了梦幻似的小臂侧鳍，圆润的耳珠也被扇形的耳鳍取代。
薄如纱，指间能触摸到特别的竖行纹路。
水盒子几乎像个棺材，按着身形是一个立方体，因此瓦兰不能躬身。
在身侧伸展了手臂，掌心触摸到的还是一片柔软的人类皮肤。
瓦兰这才想起来，男巫之前说的应该就是腿部没有变化。
“把罗伊变成了木偶，于是要把我弄成水隐吗……”
嬷嬷故事里的格兰崔尔就是水隐，或者说，人鱼。
不那么遥远的，几百年前比龙族更早消亡的传说生物。
听说全身都是做魔药的好材料。
瓦兰脑子里瞬间出现拖着死鱼尾巴的自己被放在锅里炖的画面。
狠狠摇头甩掉这种可怕的想象，瓦兰伸手想要打开箱盖。
然而箱盖沉重，紧紧靠着背部和手臂的力量纹丝不动。
放弃这条路之后瓦兰打开了小镇。
耕地上的作物早就熟了不知道多久了，工厂的货架上摆满了成品。
瓦兰根本没心思去管，他找到市政厅的邮箱，戳开了里面与水族箱馆长的通话页面。
「罗伊！！」
「罗伊你在外面吗？！」
「我现在在盒子里，但是我打不开，罗伊你收到消息记得回我！」
连着发了好几条消息，那头没有任何反应。
退出与罗伊的邮件界面，瓦兰看到了信箱中来自维拉的好几封信。
“要命，手写信我在水里怎么看！光也没有！”
瓦兰灵机一动，突然想起了第二列火车——“回家回家”。
“话说，火车能到这里来……吗？”
买好火车票，瓦兰内心焦灼地躺在水盒子里等待。
没有晚点，将将五分钟的时间，一秒不多一秒不少，火车头的蒸汽鸣笛声在瓦兰耳边响起。
哐哧哐哧地缓缓到站，瓦兰能听到火车就停在他脑袋旁边，隔着水盒子的棺材板。
难以想象十几米长的火车要怎么进房间里来，破空而来？撞壁而来？
但是你来都来了就不能把站点选得更精确一些吗？！
瓦兰看着打不开的箱盖顶运了口气，然后长长地吐了出来。
盒子中水对于瓦兰来说，就像空气一样，无处不在，又无知无觉。
不特别去注意的话，几乎感觉不到。
叮——
「我在这里。」
是罗伊的回信。
瓦兰眼睛一亮，赶忙回信道：「你现在怎么样了？能动吗？」
「之前不能，现在可以。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！罗伊对不起对不起对不起！都是我的错！是我连累你被抓的！」
「没事。我们是伙伴呐。」
「嘤嘤嘤——感动！！罗伊我爱死你了！我发誓，以后真的真的再也不拖你后腿了！」
「这话你上次说过了。」
「哭唧唧——对不起……」
「……」
「你等我一下，我放你出来。」
「嗯嗯。话说，罗伊你之前是变成木偶了吗？没听过你说话，也没有表情。」
接下来就没有回话了，因为罗伊打开了水盒子的箱盖。