史鼎却抱拳道：“林姑娘绝对不曾多事, 今日家母病情有所缓和，史某感激不尽。”
黛玉便浅笑了一下：“那也是忠靖侯有胆色，敢用我举荐的郎中；老夫人有造化，这病情合该大安。”
黛玉这话半点不曾居功, 但是史鼎可不会在这个上头装糊涂。史鼎叹了一口气, 道：“我离京多年, 对京城的事所知不多。但是我也知道自己爵位俸禄何来, 自己的立场还是能够保证的。”
史鼎这算是表态了, 不过黛玉并不在这件事上揽功劳，只道：“忠靖侯见识不凡, 想来不是轻易能被人左右立场的人，咱们家也并无此意。不过若是有人要陷害我外祖母, 我却不能同意。我说过，忠靖侯不必谢我。”
史鼎一愣，立刻想到黛玉言下之意。然后史鼎就问：“林姑娘不怕我怀疑姑娘贼喊捉贼？故意施恩于我？”
黛玉笑道：“我一介闺阁女儿，有何资格向侯爷施恩？我没有资格，世间也无女子有此资格。”就是小钟妃，不也是个妾室么？您今日的名誉地位，都是朝廷给的。别因为当年有人替你说过几句好话，就感激错了人。
史鼎若是听不懂这话，就不是史鼎了, 不过一个小女孩子能把话说到人的心坎上，史鼎也是头一回遇到。深邃的眸子如鹰隼般盯着黛玉的小脸看了会子, 对林如海笑道：“林兄, 到底是你闺女强过了你。”
林如海颇有风度的笑道：“青出于蓝, 林家之幸。”
谁说不是呢？无论谁家出了这么出色的后辈, 都是家门幸事。可惜, 大多数人无论门第出身如何，论资质都是普通人罢了，林黛玉不常有。
史鼎告辞之后，林如海父女两个说起这次史鼎来访，林如海还问黛玉：“玉儿为何要亲见史鼎？若是不想见他，为父替你挡了也不是不可。”
黛玉道：“小钟妃已经疑心了我，文丞相也瞧出了我所作之事不限于闺阁，那么便没必要再瞒着史鼎。而且史鼎来的帖子就提到要拜访父亲和我，见了父亲之后又单独提出要见我，可见史鼎也瞧出我在许多事上发挥了作用。我说过，咱们要让史鼎亲眼瞧瞧谁才是值得追随的人，那么言行坦荡一些更好。”
林如海笑道：“玉儿既说了此举是为了不让岳母被人构陷，史鼎自然能明白其中道理，他怎么选，早已经定了。”哪个聪明人会追随一个使宵小手段的人呢？何况史鼎不是一般的聪明人。
正如林如海所言，史鼎知道黛玉特地提到不让贾母被人陷害，就立刻想到自己母亲的病势是人为。结合大朝会上各方对自己的态度，谁不希望自己母亲痊愈，自己能够南下复任，不言而喻。
从林家回去的次日，柳行给老保龄侯夫人施针后，史鼎单独留下柳行，又屏退了下人问：“柳郎中，家母的病是否有何不妥？”
治病救人是柳行的本分，但是是否卷入粤海兵权的争夺，他却必须谨慎。这已经不是他医馆能不能够开下去的问题，而是要考虑阖族的前程。譬如现在给他庇护的理国公府，譬如在松江做知府的柳征。
于是柳行道：“我替老夫人瞧病没两日，暂未瞧出什么不妥。施针侥幸有效，是老夫人的造化，柳某不敢居功。”
史鼎可不是什么好骗的人，光从柳行那一顿就瞧出了问题，但是史鼎也知道人家郎中做好本分就好，没必要卷入这种政斗之中。于是也不强求了，递过一个盒子道：“柳郎中帮我瞧瞧这个可有什么不妥？”
柳行打开锦盒瞧了，里头是一只极品百年山参。这便是小钟妃赏给贾元春，贾元春带给贾母，贾母又送到保龄侯府那支。
柳行取出人参凑在鼻边闻了闻，道：“此参品相极佳，极为难得，是极品药材。恕柳某眼拙，没有瞧出不妥，若是侯爷起疑，不妨剪下一小段参须，煮水后用活鼠试药。”
柳行给老保龄侯夫人治病才第三日，汤药辅以施针，老保龄侯夫人病情已经有所好转，史鼎对老柳行的医术自然是信得过的。既然柳行说参没什么问题，自然是没问题的。但是为何林家那丫头又说有人要陷害她外祖母。黛玉的外祖母，便是史鼎的嫡亲姑妈贾母。
于是史鼎又问：“那这参可适合家母服用？”
柳行的神色又轻微变了一下。之前他看见这只参，再联系老保龄侯夫人的病情，就隐隐有所感了，现在既然忠靖侯有此一问，柳行也照实说了：“此参药性猛烈，适合身子康健的老年人延年益寿，或是外伤严重的青壮年急补身子，另外就是给病危之人吊一口气了。若是老夫人痊愈后，偶用参须煎服，循序渐进增强体质是可以的，但若是病情未愈，临危不得不用此参，则多是扛不住的。”
柳行说到这个程度，史鼎就明白了。原本他就有所怀疑母亲的病情是不是被人动了手脚，柳行这么说，史鼎几乎就可以确定了。不过他只知道一些简单的外伤治疗方法，对其他医理一窍不通，也不知道对方使用了什么手段。但是无论如何，为了夺自己的官职而害母亲性命，这仇就是结下了。
史鼎又问：“那家母身子可有大碍，可否痊愈？”
柳行依旧照实回答道：“老夫人这病拖延了许久，身子亏虚厉害，调理还需时日。但若悉心照料，以后辅以食疗，当无大碍。”
史鼎听了，才放下心来，付了诊金，又问了柳行一些老保龄侯夫人养病需要的注意事项，才亲送柳行出门。
现在贾敏的病情稳定，已经由之前的两日一问诊改成了五日一问诊，今日恰是该给贾敏诊病的时候，柳行依旧是估摸着林如海落衙后，才去林家。
贾敏的病情已经很稳定了，柳行给贾敏诊治之后留下药方，就问林如海：“林大人可有空？”
林如海知道柳行这是有话要说，便带着黛玉邀柳行一道入了书房。
柳行已经习惯林家什么事都不瞒着这位当家做主的姑娘，也没回避黛玉的意思。待得林如海屏退了下人，柳行便道：“老保龄侯夫人的病情有问题，忠靖侯似乎也有所察觉，但是他问我的时候，我没明说，林大人觉得我可否告诉他实情？”
林如海道：“因此事牵连甚广，我倒觉得不宜太早告诉保龄侯，以免连累柳兄。但是到底告知与否，还是柳兄自己拿主意。若是柳兄问我的建议，我觉得可在保龄侯离京之前，只告知他一人。”
柳行亦是聪明人，立刻就明白了，笑道：“果然还是林大人高明。”自然是高明的，现在不告诉，就不会为自己惹祸，自己只是个治病救人的郎中；史鼎南下前告知史鼎，史鼎便知道背后之人是多卑鄙可耻，日后的立场只会更加坚定。
黛玉抬头问柳行道：“柳叔父，外祖母送去史家的药材你可看过了，可有问题？”
柳行道：“正要和你们说这个。今日忠靖侯给我瞧了一只极品人参，当有上百年了，十分难得，且人参也没被作什么手脚。但许是有人借着给老保龄侯夫人推拿按摩的时候，故意使暗劲加了封穴手法。当时按摩之后，老夫人会觉得身上稍微松快一些，但是气血运行几个时辰后，反会导致气血瘀滞。
老夫人本就有病在身，又上了年纪，加上经络不通，可不就病情加重了。若是未为其疏通经过，打开气血运行通道的情况下，服食了药性如此之强的人参，老夫人那身子必是受不住。”
因想到林如海父女不是学医的，柳行还换了个解释，道：“好比一条本就很脆弱的流水管道，中间都被掐细了，只能通过少量的流水，结果突然灌入大量的水，脆弱不堪的管壁自然承受不住。”
林如海面沉如冰，道：“这长康宫行事，当真无所不用其极。但这主意也当真恶毒，若是叫他们得逞了，不但能叫石光珠顺利接手粤海总督一职，还挑拨得史家一门双侯恨荣国府，不就彻底投九皇子那边去了么？”
柳行笑道：“既是他们没得逞，忠靖侯知道真相后，定然会知道该如何做的。”
那是自然，其实都无需柳行告诉史鼎真相，人家已经差不多猜到了，而且早就知道了该怎么做。
柳行告辞之后，黛玉和林如海说起这事，黛玉叹道：“眼看年底了，趁年节的时候，咱们收拾些好药材给外祖母送去吧。”
林如海叹道：“也好。”
好好一座国公府，现在闹成这样。虽然依旧是一位国公夫人，一位一等将军的府邸，到底分崩离析之后，上前巴结的人少了许多，贾母一年到头也收不到几回好礼物。以前收藏的药材许多不是霉烂就是失了药性，所以元春带了好药材给贾母，贾母便直接送去了娘家。
当然，林家作为荣国府的女婿，就是收拾了王家之后，三节两寿的礼数也尽到了。不过荣国府老亲的江宁织造的甄家败了，贾母得到上用物品的机会就少了，以前黛玉打点礼物的时候，都是捡了上用衣料、玩器为主，并其他适合贾母年龄身份的礼物送去，因贾母身子不错，黛玉觉得好端端的送药材也是放坏了，寓意也不好，这方面送得不多。
现在因为这个，贾母险些被人算计，黛玉自然要把这方面补上。
叫林如海说，闺女的心胸气度没得说，若是换个心眼小的，遇到这样的情况，只要表面礼数做到就行了，还有几个如黛玉一般发自内心的替外祖母着想，甚至还愿意提携贾家二房的探春。
黛玉倒觉得没什么，前世外祖母虽然护不住自己，但是对自己却是有几分真心疼爱的，自己孝敬几分，原是应该的。至于王氏，既已得了报应，自己没必要反活在仇恨里。
自从柳行给老保龄侯夫人治病之后，史鼎就主张停了再请太医，单让柳行一个人为母亲诊治。史鼐原是不同意的，觉得民间郎中医术再高明，能强过所有太医不成。但是史鼎坚持，加之老保龄侯夫人病情确有好转，史鼐才由得史鼎去料理母亲病情，自己夫妻两个张罗着给老保龄侯夫人做寿了。
柳行连续给老保龄侯夫人施了七日的针，便放缓了施针的节奏，改由三日一施针，老保龄侯夫人也渐渐能下地了。
小钟妃得到此消息，自是暗中一番愤恨，九皇子则有些恼羞成怒：“母妃，怎么咱们无论多妙的计策，总能叫那边走到前头？那姓柳的不过是江南来的一个郎中，怎么又有如此本事，能治好史家那老婆子！现在史家可算和咱们家彻底离心离德了。”
说真的，九皇子这些问题，小钟妃也百思不得其解：“只有两个解释，要么真是天外有天人外有人，林家那丫头确实棋高一着，什么都算在咱们前头；要么便如水澜所说，林家丫头精怪上身，能掐会算。”
听到这里，九皇子气结：“若是后者，不除这林丫头，咱们岂非再无胜算？不对啊，林家丫头就是入京之后，还去过北门外的牟尼院烧香。牟尼院在京城也有些名声，说是极灵验，香火也盛。若是林家丫头精怪上身，岂敢去那等地方？”
说真的，小钟妃也不信神怪之事，道：“留下史鼎之法，最便宜的便是令其守孝，原不是多难料到的事。咱们能料到，对方自然也能。这一局输就输了，我就不信少了一个史鼎，就能阻碍咱们成就霸业了。在水澜梦里咱们能成功，日后也能。再说，老保龄侯夫人都这把年纪了，日后有个三病两痛的走了，也是生老病死人只常态，难道史鼎还能守着他一辈子不南下任职了不成？”
都走到这一步了，就算接连受打击，小钟妃母子也没有回头路可走，小钟妃总要给自己找点心里支撑。
且不管长康宫怎么找信心，保龄侯府却被史鼎守得一只苍蝇都飞不进了，老保龄侯夫人也渐渐好了起来。虽然大病一场之后，人清减了不少，但是用柳行的话说，已无大碍，日后就是保养调理的问题。
七十整寿本就是要大办的，老保龄侯夫人病了一场之后，就是为了冲喜，也越发要办得风光隆重。
史鼎全权接管侍奉母亲的事之后，史鼐夫妇专心备宴，也越发仔细。从宴会的菜色到杯盘碗盏，丫鬟服饰，无一不细致把关。就是发出的请帖，也是史鼐兄弟两个亲笔写了，检查数遍，才叫人送出。
这一回，文丞相府，林家、宁荣二府、礼部侍郎张家、柳家都接到了史家的请柬。当然，承恩公府作为史家的姻亲，也是要来的。这里要说明一下，理国公府柳家和保龄侯府史家是一直有来往的，理国公府嫡系柳芳收到史家请柬自不奇怪，但是这回史鼎也请了柳行。
史鼐夫妇检查请柬的时候，还问：“请户部尚书原本没什么，咱们家老姑太太还是林尚书的岳母，兜兜转转的连着亲呢。只是林家那丫头害得咱们家女孩子丢了好大的脸面，现在名声都落了不少，请他们家，当真合适么？我真怕那林丫头再咄咄逼人生出事端。”
史鼎没跟兄嫂说举荐柳行便是林姑娘的主意，只道：“京中多少人知道我去拜访过林大人，不请倒是不像的。再说，我回京之后既是明了我的立场，便不会再左摇右摆。”
史鼐得承认，兄弟各方面都比自己强，便也没坚持了。
且说林家接到请帖的时候，黛玉跟林如海说：“若要绝了忠靖侯的后顾之忧，还得想法子让老保龄侯夫人去粤海才好。我总觉得保龄侯夫妇不见得护得住她。”
林如海皱眉道：“此事难办吧？保龄侯怎么说也是长子，又袭了祖上的爵位，若是老保龄侯夫人南下，保龄侯夫妇岂不是叫人戳脊梁骨。”
黛玉道：“也不是那么难办。老保龄侯夫人不是要做寿了么？而且据湘语姐姐说，也请了她们家。只要在寿宴上的时候，将话题往保龄侯夫人的病情上引，再让柳叔父当众说老保龄侯夫人年岁渐高，京城冬日漫长，不利保养，粤海气候温暖，更适合老保龄侯夫人居住，对养病有好处。为了孝顺，保龄侯夫妇未必就不肯了。”
林如海眼睛都瞪大了，要说自家闺女，行事向来光明正大，但是对付阴损小人，黛玉也自有法子将其克得死死的。
这法子损就损在当众说出来。你能让史鼐夫妇怎么办？不答应，不答应就是将自己的脸面瞧得比母亲性命还重了，这是孝呢还是不孝呢？
林如海轻轻摇头，嘴角却微微上扬，尽是笑意：“玉儿你，果真一旦出手，就不会给对方再留转圜的余地。谁做你的对手，当真是有眼无珠。”
黛玉浅笑一下，便没再回应父亲的打趣了，而是道：“到时候柳叔父再私下将老保龄侯夫人此次病重的真相说了，就是史鼐知道真相也会同意。史家兄弟都到这个年纪了，一旦守孝，谁知道出孝之后还能不能候到好缺。史鼎那般本事，尚且被人盯着粤海总督一直，史鼐本事不如史鼎，更加惧怕这个。
正常情况下史鼐不允，无非是怕被人说嘴。只要在老保龄侯夫人的寿宴上说开此事，保龄侯有了台阶下，此事便妥了。”
后来林如海和柳行商议此事的时候，柳行吃惊道：“南方气候温暖湿润，确然对老保龄侯夫人的病有益处，原来林大人还精通医理？”
林如海就笑道：“我倒没那个本事，不过是想法子叫忠靖侯母子团聚，表其孝心罢了。”
柳行很快就明白了，欣然应允。
老保龄侯夫人生辰在腊月里，因天寒地冻的，即便房中用了上等的银霜炭，老保龄侯夫人依然又染上了风寒。加之原本的病症就没痊愈，又有些恹恹的。
保龄侯夫人接待女客，除了和史家极亲厚的，都是让众人去老保龄侯夫人院子外行个礼，便算贺寿了。因老夫人养病要紧，众女客也都没觉得史家失礼。
因史家也请了柳行，林家几位姑娘行礼出来后先寻到了湘语在一处说话。黛玉瞧了一眼，这回史家招待娇客的姑娘已经换了保龄侯膝下嫡出姑娘，湘云则从旁协助。
见到黛玉，湘云冷哼一声，到底没做什么，想来是被保龄侯夫人敲打过了。
黛玉心中叹了口气，面上只当未瞧见。若说湘云此人，既才思敏捷，能作好诗，自然也是聪明人，不知怎么就不肯在人情世故上用心，以至于左了性子。
这一回林家几个女孩子倒没遇到什么事端，不过在湘云看来，林家女孩子来了便是惹事了。今日史家贵客迎门，就林家几个女孩子连那个柳湘语，耀眼得好似群星中的月亮似的，瞧着就碍眼。
黛玉自然能瞧出湘云的眼神不善，不过叫黛玉说，闺阁长短真没什么好争的了，史家有明白人，至少史鼎会感激自己的。于是便同姐妹们一起逛园子。
既是请了宁荣二府，贾家几个姑娘自也来了，请了文丞相府，那文家几个姑娘也来了。文家女孩子自不用说，和黛玉姐妹几个自是谈得来的，贾家几个姑娘，迎春、探春感激黛玉，贾敬直接告诉贾珊多跟林家姐姐亲近，黛玉虽是客，一处游玩的闺秀到不少。
通常来说，娇客和公子们说话的厅不在一处，但因今日保龄侯府的客人实在极多，在逛园子的时候难免遇上。当然，只要不是私会，也不越礼。
黛玉一行逛了会子，便遇到了一行年轻公子，其中有个约莫十二三岁的少年看了自己好几眼。
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