秦湘妃只是想骑马，她带着姜宁下马到溪边坐着，也让狂奔了一路的马儿歇歇气、喝喝水。
她颇为自豪的拍拍这马，语气中满是得意：“这是从小就和我一起长大的马，我叫它阿吉，在我们那里是朝圣者的意思。”
这马是艾沙千里迢迢从西域给她带来的，他们已经快五六年没见过了。
阿吉在溪边吨吨吨猛喝了几口，像是终于缓过来了一般围着秦湘妃转了一圈。
姜宁看到后忍不住笑了：“是不是动物都爱这样，津津也喜欢绕着人飞。”
说到这里她顿了一下：“虽然它做那些是为了嘲笑我。”
秦湘妃看着姜宁，她的眸色比雍朝人要浅，鼻梁优越，眼睛大而妩媚，就这么看着一个人时很容易让人脸红。
就在姜宁被她看得有些不自在的时候，她突然开了口。
“津津以前在宫里和姬恪是一样的地位，没人敢动它，它也从不会亲近谁，没想到你们关系这么好。”
秦湘妃还是问出口了：“你和姬大人是不是……”
“是。”姜宁知道她想问什么，便直接回答了。
“果然如此。”
秦湘妃拍拍阿吉，让它去找点嫩草吃。
她笑着坐到一块平滑的大石上，长长松了口气：“这样我就放心了，不然还以为过两年就得给他送葬呢。”
秦湘妃当年没选择出宫是为了姬恪，她很关心他，但见他日渐消沉，人也病恹恹的，生怕他去了之后宫里没人给他送行。
姜宁坐到她身边，有些好奇：“以前姬恪是什么样子的人？”
一说到这个，秦湘妃立刻来了精神，她颇为怀念地回想着以前，语气感概：“是天底下最聪慧、最厉害的人。”
姜宁也慢慢扬起了唇角，跟着秦湘妃一起傻笑，她共情能力太强，已经联想到秦湘妃脑中的画面了。
如果非要论对姬恪滤镜的厚度，这两个人都不遑多让，不过因为痴汉的性质，姜宁还是要略胜一筹。
“但其实我以前是个很傻的人。”
秦湘妃随意捡起一块石子扔进溪中，咚的一声，惊散了不少前来觅食的松鼠。
“真的？”姜宁有些惊讶，因为她看起来就是一副很精明的样子。
“不然你以为被送来和亲的为何是我？”她又扔了一颗石子，那张明艳的脸在溪水的波光中显得有些模糊。
阿娜尔古丽，也就是秦湘妃的名字，寓意是沙漠里的石榴花，艳丽如火，是西域这一代最美的公主，却也是最傻的那一位。
这不是自嘲也不是在骂人，这只是一个再简单不过的事实。
在来雍朝之前，她醉心于游山玩水和马术，整日只爱在外面跑，后宫的各位娘娘对她极好，父王也宠她，她一度以为自己是整个西域最幸福的人。
可她那早逝的阿娘没有告诉她，皇家一切的偏爱都在暗中标上了价格，这样的地方没有无缘无故的宠爱，一切的美好都只会被异化为利益。
她被宠爱的筹码就是她的容貌。
她被这么宠大，不过是为了有朝一日能让她心甘情愿为了大家去和亲而已。
西域地势偏僻，环境也不好，很容易发生战乱被北边的鞑子入侵，而他们的兵力也不足，为了安稳，他们只能不断的送出美人去和亲。
这样的人数不胜数，她的小姑姑就是这样去了北边，再也没回来，而她们被如此养育长大的目的她还是前两年才想明白的。
每一代都是如此，只是恰好到她这里“生不逢时”，刚刚到雍朝和亲没几日皇帝就驾崩了，宫里正处于一片内乱中，没人管她，她也就此被搁置在了秀女宫，整日和侍女一同吃住。
但仅仅如此还不算完，不知是谁把皇帝驾崩的原因挪到她头上，她就此成了大家口中人人喊打的妖妃。
“你不知道那时候的皇宫有多乱，有时候午夜梦回我都会惊出一身冷汗。”
秦湘妃眼神落在不远处，像是在发呆。
那时皇帝驾崩，太子年幼，皇后虽是郑家人，却也只能保住自己，朝堂上党派林立，宫里皇子蠢蠢欲动，谁都想到这东宫来走一走。
而辅政大臣姬恪不知所踪，稍微有些手段的太监总管都到太子身边保驾护航去了，没人有闲心管那些低位份娘娘的死活，后宫早已经混乱一片。
那时的皇宫就是一座最高大的围城，外面的人想方设法要进来，里面的人想方设法地要逃出去。
美貌是罪，她被送出和亲那日就明白了这个道理，但在皇宫内乱的那两个多月中，她更加清楚。
她不太会说中原话，这还是和亲前两月现学的，到这里时交流都有些困难，好在那些宫女人不错，都比较照顾她。
一开始只是来秀女宫的太监见到她，时不时以言语调戏一番，后来就是渐渐上手碰她，其他宫女会拦住阻止斥责几句，但也仅此而已，那些宫女和她一样，也是这混乱中的弱者罢了。
她只能假装自己完全听不懂中原话，委曲求全，能拖一日是一日。
但不知是什么时候起，宫里似乎开始风平浪静了，再没有以往那种战战兢兢的日子。
但也是那一天，一个早早就打扰过她的禁卫军将她拖到了冷宫欲行不轨，她挣扎、叫喊，但一切的慌乱和恐惧都被掩埋在雨声中，没人会来救她。
身上的衣襟被撕开大半，本以为这就是她的结局，但这人突然停了下来，冷宫的门被打开了。
他咒骂一声，转头去看谁敢来坏他大事，在那雨幕中，两人都看到了撑着伞的姬恪，他身后还跟着不少禁卫军。
“闭眼。”
他出口的声音不大，却没有被这雨声盖过，清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。
他身后的禁卫军立刻闭上了眼，他没看秦湘妃，只是略显轻巧地拔出一把宝剑，剑上落着雨滴，他抬手一弹就震落了不少水珠。
“我不会武，也不太会用剑。”
他开口说着，那随意持剑的模样就像一个把玩宝物的清冷贵公子。
他拿着剑走进了冷宫，似是被这秋风吹到了，不禁掩唇轻咳几声，明明是一个看起来没什么危险的人，可按着她的这个禁卫军却不敢动一下。
他走到两人身前，那角度恰好看不到秦湘妃的模样，秦湘妃自然也看不见他，只能听到他接着开口的声音有些哑。
“……所以，待会儿若是未能手起刀落给你个痛快，我在此先向你道歉。”
一道寒光闪过，她身上这人便直挺挺地倒了下去，下一刻一件玄色披风便迎头而来，将她完全遮盖其中。
她这才完完全全看到这人的模样。
苍白、病弱，偏偏他的长发和眼眸都黑如曜石，唇色红得像点了口脂，说不出的冷，也有说不出的雅。
两人对视只一瞬，他就移开视线向她行礼。
“奴才姬恪来迟，还请娘娘恕罪。”
从头到尾，他似乎半点没有看到她的狼狈，没有看到她现在有多糟糕，眼里也没有半点轻浮。
她紧紧裹着身上的披风，浑身颤抖，嘴里只会嘀咕西域的语言，看起来怕极了。
她偷偷看了一眼倒下的那人，颈间一道利落的划痕正渗着血色，他确实不会用剑，可这不代表他不会杀人。
“从那以后我就被移到了宫殿里，做起了湘妃，还忍不住时时去打听他的消息。”
她从姬恪身上学到不少，比如一位的退让不会带来好结果，她只有自己先强起来才能保护自己。
如果说宫中有谁是真心实意支持姬恪的，她一定是第一名。
“哇。”姜宁听完她的描述后惊叹一声：“我更馋了。你竟然只觉得他是人生好导师，难道不会有心痒难耐，想上去猛亲一口的冲动吗？”
姜宁听到姬恪杀人没有半点害怕，反而有些心猿意马……面对姬恪，她可能真的有些地方不对劲。
秦湘妃闻言顿时有些不好意思：“我不是说姬大人不好，但我更喜欢有肌肉、粗犷一点的男人，能和我一起骑马纵横，大人有点太过温柔心细……”
说完这个，她突然想起姜宁和姬恪的关系，生怕姜宁把这话告诉他，于是开始找补。
“当然，姬大人的为人品行和聪明才智都是我很敬佩的。”
姜宁点点头：“我懂的，大家爱好不同。”
但在她心里姬恪就是天下第一好的。
阿吉吃好草后哒哒跑过来，秦湘妃笑着站起身摸摸它的头。
“现在看到大人的情况比以往要好很多，我也放心了。”
她对姜宁招招手：“你坐上去试试，它很乖的。”
既然之前答应了要教姜宁骑马，她现在也不会食言，姜宁也不是个扭捏的人，她摩拳擦掌一番，按她教的方法正要上马，一道清亮的声音就传了过来。
“阿姐！”
这声音一听就是艾沙。
他骑着马过来，像是才找到她们在哪里，刚一靠近他就跃下马儿，一阵小跑到二人身前。
“阿姐，你跑得太快了，我都跟不上你。”
秦湘妃撇撇嘴：“是你技术太差。不是有事要说吗？”
艾沙点点头，他也不再执着于用中原话，反而说起了西域语，流利地说着自己家乡的话，他看起来倒是多了一分聪明。
他看起来有些着急，可秦湘妃却好像不怎么在意的样子，一下理理头发，一下看看手上的丹蔻，等到他说完后她才回了两个字。
“不回。”
“为什么？我们这次来中原就是特意来接你的，父王还准许我跟着一起来，若是你这次不和我们回去，以后就回不了了。”
艾沙看起来有些着急。
秦湘妃长叹口气，颇有感悟：“人还是得多和聪明人待一待，你长大了怎么比我以前还傻。”
艾沙：？
“阿姐！我不傻！”
秦湘妃摸摸他的头：“好，你不傻。信不信我今年不回去，父王明年还会让人来。”
“为何。”艾沙皱起了眉：“难道他是骗我的？”
“他让你来也只是想让我心软罢了，你年纪小可能不记得，但在小姑姑去和亲之前，她可是想过要去刺杀父王的。西域的威严一代又一代，只靠和亲得来，从未有谁想过靠自己撑起来。”
艾沙瞪大眼睛，牵马的缰绳都从手中落下去了。
秦湘妃很有耐心：“最近边境不稳，北方氏族又想南下，你说他为何想让我今年就回去？”
“你是说，他还想让你再去和亲？”艾沙有些不可思议。
秦湘妃点头：“看来还是比我当初好一些。”
艾沙受到了重创，陷入了沉思，他一向不得父王喜欢，但是他也不在意，毕竟他对西域王的印象也一般，但没想到他会这么不要脸。
“就让我留在中原，我已经不想回去了。艾沙，过不久我可能要出宫了，如果你想，可以和我一起留在这里。”
艾沙看起来好像有些恍惚，他今天受到的冲击实在太大了。