姬恪饮下枇杷膏，舔舔唇，随后抬眸看向姜宁。
“这不是命令，若你不愿意，我不会勉强。”
“我愿意。”姜宁叹口气：“这样的事别人还得求着来呢。”
只是没银子领了。
她摸摸那个大钱袋，至今仍旧空空如也，就像她此刻破碎的心。
姬恪看她垂着头，便不言语地屈指敲了敲桌面，示意她抬起头来。
“我还没说完，百花宴只是其一，其二，你表现不错，这是赏银。”
姜宁看着出现在案牍上的小包银子，眼睛立刻亮了起来。
“谢谢大人！”
之前想过的致谢词全都抛诸脑后，拿到手才是真的。
姜宁立刻把它们装进了荷包中，没有丝毫的停顿，速度快得令人咋舌。
刚装进去，她便立刻想到了什么。
“大人，这是我赢了御膳房的赏还是接了百花宴的赏？”
姬恪略微惊讶地挑了下眉，他知道姜宁聪慧，倒是没想到她反应也这么快。
“自然是你接百花宴的赏。”
姜宁点点头，眼睛里仿佛写着“果然如此”四个大字。
她眨眨眼，手臂靠着桌子往前凑了一些，声音还放低了不少。
“大人，您对我这招不会也是软硬兼施吧？”
本来只是随意一问，但没想到姬恪竟然回答了，眼里还带了些笑意。
“是又如何？”
姜宁愣在当场，她当然不能如何，最可怕的是她不想如何。
这是什么奇怪的发展？
姜宁立刻起身后退，她可不能玷污高岭之花，使不得使不得！
“属下锅里还煮着东西，大人若是没事属下就先退了。”
“倒是还有一件。”姬恪看向案牍上的茶，询问道：“这茶味道如何？”
这种时刻本该敷衍两句，但姜宁偏偏凑上去又喝了一口尝味道。
“这味道应该是白茶，回味很甜。”
“现在无事了。”姬恪点点头，看神情似是有些满意，他抬头道：“回去时走慢些。”
应了一声后，姜宁逃难一般离开了水榭，她的脑子里不合时宜地想起花匠的一句话。
【这人啊，就像水中明月，可望而不可得，碰到之日便是碎掉之时。】
她拍拍胸口，将那个奇怪的念头抛之脑后。
她可不是水中捞月的猴子。
“哇，这也太干了吧。”
昨天说自己不做猴子的人，今天就绕到了桂树旁，开始给它修剪枝叶。
“这树能活到现在不容易啊。”她一边嘀咕，一边认命干活。
姜宁刚开始接手它的时候，它是肉眼可见的缺水，树干的裂纹比现在深得多。
尤其是和不远处娇嫩的兰花相比，它简直就像从小长在沙漠。
如果不是姜宁一桶桶地浇水，它都不知道能不能撑过这个夏日。
“这么脆，我爬上去不会断开吧……”
姜宁把修剪好的枝条放到一旁，伸手拉着枝干试了试力道，慢慢地爬到了树上。
她刚站稳身子，便看到了那根正在树间晃悠的红穗。
一个人是很难被另一个人劝服的，虽然花匠之前劝过她不要太好奇，但姜宁还是摘下了这根红穗。
这穗子有些脱色，上面连着一块小木牌，像是寺庙中祈愿的那类牌子。
这牌子一面只写了笼中之鸟四字，另一面倒是多一些，写的是一句话。
[祈愿上天，赐光明，得自由]
但这句话被一根线划去，力道之重，那墨似乎都沁到了牌子里。
这是谁写的？
姜宁在心里慢慢琢磨，这是姬恪的树，树上的牌子很大概率是他的，可他是笼中之鸟吗？
她站在树上眺望远处，视线越过一座座宫殿，随后停在那深红色的宫墙上。
宫墙高耸，任凭你如何远眺也望不到墙外。
姜宁举起手中的木牌，它正随风而转，“笼中之鸟”和黑线不断交替出现在眼前，令人眼花。
她把牌子重系回了树上，轻轻呢喃道。
“原来是只可怜的金丝雀啊。”
姜宁下了树，回头看了一眼那若隐若现的牌子，随后走进了厨房。
她外婆以前便经常说她性子顽劣，每次看到在笼子里挣扎的鸟，不管谁家的，都要去把它们放掉。
但这性子在她长大后便改了不少，她已经很久没有那样的想法了。
不过今天看到这牌子，那种冲动似乎又涌上来了。
姜宁叹口气，轻轻开口。
“大概是以前没放飞过金丝雀吧。”
作者有话要说：
这章告诉我们，人在立flag的时候不要用些不好的措辞，不然以后真香了会很尴尬
比如立志不当猴子的姜宁，我们可以预见到，在不久的将来，她会把我是猴子写在脸上。（x）
第27章 好友
自从接到百花宴的任务后，姜宁认真规划了几日，初步拟了个计划表后便放下了这事。
到准备筹办那日还有一个多月，她不会把时间都浪费在这上面。
在御膳房摆了几日早摊，她的厨艺已经在后宫内传开了，甚至还接到了第一个订单。
——来自太子的订单。
这是让姜宁万万没有想到的，他的订单是随便来十份吃的。
……厨师最怕的就是随便两个字。
“巳时送去？”
姜宁看着纸条下的一排小字，不由得默了一下，这不是他在弘文馆吃午饭的时间吗。
虽然不理解，但姜宁还是决定照做，毕竟这张纸条能送到她这里，大概也是姬恪看过的。
做什么好呢？
姜宁沉吟了一下，既是十份，又是午饭时间，那大概是要请同学吃饭？
这倒是好做了，丝娃娃和脆皮年糕顶上。
说来丝娃娃这道美食倒是少有人知道。
一张小小的春卷皮，加上各种各样的配菜卷在一起，放进脆哨，再往里灌入特调的蘸水，便是一道特别的美味。
看起来简单，但面皮、配菜、蘸水每一样都不能马虎，越简单的菜越考手艺。
姜宁揪了一块发酵好的面团，把它摊平后放到嘴边吹气，面皮像气球一般鼓起却不破开，这韧性就算够了。
她利落地把面团切成小块，随后把它们擀成薄皮，对着阳光一看，能均匀透光便好。
将它们抹好油，随后放进蒸笼里，这手掌大小的春卷皮算是完成得差不多了。
接下来就是丝娃娃的核心，配菜。
土豆丝进锅呛炒、黄瓜改刀切丝、成絮状的油焖春笋、生吃也可的玲珑莴笋丝。
当然不止如此，还有泡好的酸辣萝卜，抖开的筋道凉面，大火爆炒的酱豆干……
配菜种类包罗万千，只要切做丝状，那么加什么进去都可以。
姜宁拍拍手，把做好的小菜分装在盘子中，就暂时先做这六个小菜吧。
她抬下另一灶台上的蒸笼，揭开笼盖，这春卷皮也蒸好了，因为太薄，面皮的边缘还微微翘起一些。
这就算是准备好了大半，至于剩下的蘸水是可以自己调制的。
一罐吊好的高汤，一小碟辣椒、葱花、花生碎、熟芝麻，再加上作为丝娃娃点缀灵魂的脆哨就大功告成了。
薄如蝉翼的春卷皮放在窗台散着热气，阳光与树影纷纷落在其上，在它们边缘勾勒出淡淡的金光。
各色各味的喷香小菜装在小碟子中，随后被放进了红漆木盒里，围绕着小菜的是蘸水的各种小料。
菜里的热气蒸腾混合，似乎把小料也蒸热了不少，各种香味和谐地混合在一起，令人心动。
姜宁吞吞口水，随后拿出厨房里本就有的年糕，取过烧油，准备开始煎年糕。
这年糕熟度恰好，热水泡过后微微的软，看起来白乎乎的，摸着也很细腻。
嗯？怎么感觉有些像姬恪的手？
姜宁摇摇头，把这个可怕的想法甩到脑后，专心做吃食。
煎年糕不必放太多的油，等锅微微热后就可以把白胖的年糕滑进去了。