指南车是一件传说中的器物，相传在蛮荒时代，黄帝和蚩尤打仗，大雾迷漫，难辨方向，黄帝便令工匠造指南车，正是靠着指南车指引方向，黄帝才打败了蚩尤。
既是传说，那肯定是没有实物，也没有图纸的了。一次在朝堂之上，散骑常侍高堂隆就公然地宣称指南车乃子虚无有之事，不过是前人所编的神话传说而已。
马钧当朝就予以反驳，认为指南车巧则巧矣，却不是不可以造出来的。
骁骑将军秦朗还讥笑道，你先生名钧，字德衡，钧是器具的模型，衡能决定物品的轻重，如果轻重都没有一定的标准，就可以作模型吗？
几个人因为这，争论的不可开交，一直闹到了明帝驾前。曹叡没见实物，自然也是倾向于高堂隆和曹叡的。
马钧当殿表示，愿意造出实物，来平息这场争论。
后来马钧潜心研究，刻苦钻研，最终利用差动齿轮的结构原理，制造出了指南车。事实胜于雄辩，马钧用实实在在的成果，打了朝中某些大臣的脸。
马钧造出来的指南车，构造精巧，无论在任何情况下，车上的小木人手指的方向，皆是南方，始终不变。满朝文武皆是惊叹不已，从此天下皆服其巧也。
此为一异也。
翻车早在东汉末年就发明了，但其结构笨重，操作繁复，让翻车在很长的一段时间内并没有成为水利灌溉的利器。
马钧在朝中做给事中的时候，俸禄不多，闲瑕之余便辟园为地，种点粮种点菜贴补家用。
但马钧家的菜园子是一块高地，虽然毗邻洛水却无法灌溉，于是马钧做改进翻车，制成了龙骨水车，据史书载，马钧改制的龙骨水车车身用三块板拼成矩形长槽，槽两端各架一链轮，以龙骨叶板作链条，穿过长槽；车身斜置在水边，下链轮和长槽的一部分浸入水中，在岸上的链轮为主动轮；主动轮的轴较长，两端各带拐木四根；人靠在架上，踏动拐木，驱动上链轮，叶板沿槽刮水上升，到槽端将水排出，再沿长槽上方返回水中。如此循环，连续把水送到岸上。马钧所制的翻车，轻快省力，可让儿童运转，“其巧百倍于常”，洛阳百姓争相仿制，被广泛应用。
龙骨水车直到后世二十世纪还在乡村广泛的应用着，一项发明成果，可以应用近两千年，惠及亿万农民，马钧堪称是功不可没。
此为二异也。
有一次有人给明帝进献了一套木偶百戏，做工精良，栩栩如生，但唯一遗憾的是这套木偶是死的，不能动的，那怕做工再精湛，看几遍之后也就索然无味了。
曹叡于是问马钧能不能有办法让这套木偶活动起来，马钧给了他一个肯定的答复，曹叡大悦，诏令马钧加以改造。
这么难的任务别人或许觉得不可思议，木头人本来就是死的，怎么会动呢？许多和马钧不睦的大臣都等着看他的笑话，等着他被皇帝降罪。
但马钧又一次地打脸众人，他成功的制造出了水转百戏，他用木头制成原动轮，以水力推动，使其旋转，通过传动机构。这样，上层的所有陈设的木人都动起来了。有的击鼓，有的吹萧，有的跳舞，有的耍剑，有的骑马，有的在绳上倒立，还有百官行署，真是变化无穷。并且这些木人出入自由，动作极其复杂，巧妙程度是原来的百戏木偶无法比拟。
曹叡龙心大悦，给了马钧很多的赏赐，此为三异也。
马钧在机械发明这个领域，远远地走在了先人的前面，同时代的发明家，也只有蜀汉丞相诸葛亮可以与之相提并论。
但让曹亮感到痛心的是，这个时代的人们对匠人是极为鄙视的，匠人的地位也是极为低下的，马钧一生最高也只做到了给事中，这只是一个五品的小官，等于是在尚书省中打杂的人员。
马钧有一身精湛的技艺，却无人重视，也没有在一个适合他任职的岗位，比如工部任职，一身的才华全被都被泯灭了。
马钧所做的龙骨水车、织布机算是惠及大众的发明，而指南车和水转百戏巧则巧矣，却不过是取悦帝王的玩乐之物，对社会进步而言，几乎没有什么太大的价值。
同时代的诸葛亮却可以把的发明创造应用到军事上，木牛流马解决了蜀道运粮的难题，而诸葛连弩这个大杀器更是提高了蜀军的作战能力，使得兵力上不占优势的蜀军一直能保持着进攻的势头。
诸葛连弩最有名的战绩就是射杀魏国大将张郃，这让诸葛连弩之名响誉天下。
不过马钧对此却不以为然，魏军有缴获的连弩，马钧看过之后，认为诸葛连弩虽然很是精巧，但却并不完善，如果让他来改进的话，至少可以提高五倍的威力。
但是魏国的当政者却无视马钧的提议，在他们的眼里，这些技艺不过是一些奇淫技巧，是不可能左右战争进程的。
这不能不说是马钧的一种悲哀，空有一身的本事，却没有半点的用武之地。
所以马钧也变得心灰意冷了，还未及花甲就主动致仕，归隐田园，并且闭门谢客，不与世俗之人往来。
唯有傅玄，对马钧的才华是赞不绝口，他也就成为少数能自由进出马钧山庄的人，所以别看马钧和傅玄年龄悬殊，却是一对忘年之交的挚交好友。
是以曹亮虽然态度诚恳地躬身施礼，马钧却依然是一脸的冷漠，一副拒人于千里之外的模样。
傅玄忙陪着笑对马钧道：“曹子明乃高陵亭侯，骁骑将军曹演之子，素来仰慕先生，你二位多亲近亲近。”
马钧并没有因为曹亮的宗室身份而改变什么态度，反倒是更为地不屑了，他丝毫没有理会曹亮，反而是催促傅玄道：“这边的事情你……你就别管了，速拿图纸给大将军看，才……才是正事。”