万历年间，皇帝与臣子关系不睦，因为国本之争打的厉害，党争形势也非常严峻，吏治成为一个影响国家安危的问题。
刘宗周自认为自己解决不了时局，但又有精神洁癖的他，选择了辞官归乡。
到了天启一朝，朝廷曾经有意征召他入阁。毕竟是金子，到哪里都会发光的。
当时朝廷对他的评价是，千秋节气，一代完人。
但刘宗周本人却一点都不买账，直接怼了回来，跟朝廷上书推辞，云里雾里的说了一大堆，大体意思就是世道崩坏的太厉害了，士大夫不知道廉耻，我想做个好人，不跟你们趟这摊浑水。
俨然是要用自己的行为来矫正朝廷的不正之风。
这样的君子，这样的贤人，如今也肯入朝为官了。
是在这位圣贤眼里看来，如今的朝廷时局比天启要强吗？
虽然现在大明国力强盛，但是在大人们看来，官员生存的时局，未必比天启朝要强。
不过，朝廷里没有小人之间，朋党之间的争斗是确实的。
不过并不是朝中都是君子，而是因为朝堂上小人太多了，充斥着整个朝堂，每个人，都盯着自己的政绩，拼了命的奋斗，为了升官发财。
不仅如此，当初黄道周得到朝廷诏令，让他去京师，做皇长子的书法老师，顺道讲讲课。
刘宗周就曾经写信给黄道周，表示了他的反对意见。他认为做个士大夫，要有自己的原则，得先说明过去的是非曲直，不能跟摇尾乞怜的狗儿一样，召之即来，挥之即去。
读书人就不需要尊严吗？
这话说的让黄道周很无语，你一把年纪了，想混日子，我就能混了吗？
人就不能有点理想了吗？
读书人就不需要恰饭了吗？
但是话又不能那么直白的说，否则会显得自己非常没有气节，只能用，“在家侍亲，在朝侍君，人之大伦。”来回应刘宗周的关照。
关于刘宗周内心到底是怎么想的，外人只能猜测，然后根据自己的立场选择冷嘲热讽、视若罔闻、声援呐喊三种反应。
对于刘宗周的两大弟子黄宗羲和陈确而言，师尊却是应该出山的。
诚如“天不生仲，万古如长夜”，若是蕺山先生不出，大明就要进入漫漫长夜，再无指路明灯了。
“吴阁老话虽说得难听，却中情中理。”刘宗周眉平似水，瘦削的脸上没有丝毫喜怒，洋溢着安静淡然之色。
“吴阁老写这段话的时候，先生还未出掌太学，恐怕是针对孔氏而言。”黄宗羲道。
刘宗周的前任就是孔子嫡孙，衍圣公孔胤植。
孔胤植命运多舛，先是投降了伪闯贼李化鲸，落在了徐梁手中当人偶。后来出任国子监祭酒，却没有劝进。
须知，在茫茫劝进文表中，徐梁记不得谁上疏劝进。但肯定记得谁没有劝进。
于是孔胤植这祭酒之位也保不住了。
“你如今也沾染了官场陋习。”刘宗周毫不客气地批评弟子道：“君子焉能因人论事？”
黄宗羲连忙起身致歉，口中称道：“多谢先生喝正。”
“独处尚需慎心，人前焉能纵口？”刘宗周的学说以“慎独”为根基，又因为受教于许孚远，所以最讲究为学不在虚知，要归实践。在天下儒生而言。学问只是敲门砖，而在于刘宗周等真儒眼中，学问就是探寻大道的修行，若不能躬身力行，就是伪儒。
“弟子错了。”黄宗羲再次承教。
刘宗周这才回到刚才的主题，道：“我既得选祭酒，亦当忠君之事，将国子监振作一番。既然朝廷不给银钱，我等便自去筹措。该做的事总要做起来。”他回身走进房中，不一时又捧了个木匣子出来，道：“为师这些年存了十余两银子，加上此番入京，浙中师友弟子所遗川资二百两，你们二人且拿去做事。”
刘宗周回乡之后只在寺中教书为生，不与公家往来，即便官员前去拜访。他也多是拒不相见，日子过得十分辛苦。不过他既然出来做官。就少不得往来，所以仍旧有选择地收了“二百两川资”，其实一路开销却都是朝廷费用，以及自己的积蓄。
黄宗羲当时眼泪就要下来了：二百一十余两银子，这能做什么事？
一旁的陈确连忙推辞道：“先生何以如此！这点事难道弟子们都不该出力么？所耗资用，自有学生等筹措。”
黄宗羲也劝道：“先生。如今朝廷另有章程，个人捐款可得表彰，却不能以私款办公事。”
刘宗周是熟读各种典籍的，在绍兴时也知道官府再不用私人，哪怕是门房都由朝廷开具公食银。这固然增大了朝廷压力。但想想也有道理，起码减轻了那干白役对百姓的敲剥。听黄宗羲这么一说，刘宗周捧着木匣子的手倒停在了空中。
“先生不妨将要办的事一一讲述，由弟子等写成报告，申请拨款。”黄宗羲道：“依弟子愚见，倒不是内阁不舍得给国子监银子，实在是国子监自己没有个计划，光知道开口要多少数目，却不说这银子用在何处，为何要用。如此孟浪，被拒也是题中之义。”
刘宗周知道这个弟子在舍人科，虽然位置不显，但也是天子近臣，对中枢的规矩耳濡目染总不会有错。
“我要立一份国子监学报，宣扬义理，容纳论难，张扬正儒。”刘宗周道。
黄宗羲道：“外人办报总以银子为关卡，太学本就是朝廷的，要办报只需审批便是。弟子明日便去办这事。”
刘宗周心满意足，又说了些“招生”、“印书”、“礼聘名儒”之类的事。这些都用不了多少银子，自然被黄宗羲和陈确一一揽在身上。
师徒三人尚未尽欢，门外又报道刘宗周的同年、故友联袂前来拜访，其中还有曾经受教于刘宗周的祁彪佳。这些人都是站队坚定，如今或在翰林，或在图书、博物馆的清流。黄宗羲和陈确便先行告辞，各自办事去了。
因为黄宗羲和陈确都在舍人科，虽然不同室，但同声应气之下，国子监的项目申报得以在半个月内送上了皇帝陛下的案头。
徐梁知道黄宗羲在后世大名，但真不确定刘宗周的历史地位。问之近臣，也是褒贬不一。徐梁最终决定，与其询问当朝的儒臣，不如自己去看看刘宗周到底怎么说。
十月望，皇帝陛下携皇后、皇长子，前往国子监。
刘宗周是当天上午才知道皇帝将于半个时辰之后驾到，连忙命人扫地清理，准备接驾。前来通报的黄宗羲却道：“先生不忙接驾。只需命人洒扫干净便是。今上出行，威仪从简，颇有古圣王之风。”
儒有君子儒与小人儒。
小人儒处处苛求礼制，不肯有半步逾矩；君子儒则讲究大义，追求的是精神上与三代圣王的契合。这两者就如佛家的律宗和禅宗，虽同在教门之下，处世态度却截然不同。
刘宗周期望中的皇帝就是尧舜一般的圣帝明王，闻言大喜，只命人洒扫，自己换了公服，连监中课业都不停，就等皇帝陛下驾到。
徐梁是真心对各种繁琐的礼制厌恶。即便登极为帝，他出行也不过是规定好路线进行封路，所带随从也不过数十人。这数十人中有护卫，有待诏，文武齐全，就是个移动办公室，所有人员已经精简到了极处。
即便只是数十人，走到国子监牌坊口时还是看上去浩浩荡荡，与出来迎驾的国子监官员相比，那边才是人丁稀疏。
刘宗周隐匿不出太久，徐梁还是第一次见到他。
一看刘宗周的身形，徐梁联想到了郭真人，颇有种“仙风道骨”的感觉。
刘宗周作为祭酒，上前见礼，即便面对六岁大的皇长子也是一丝不苟。
“刘先生是南人，在京师还住得惯么？”徐梁笑吟吟问道。
刘宗周一本正经道：“其他尚好，只是夜夜兵戈之声让人难眠。”
“呵呵呵……”徐梁边走边看，好像根本没有听到一般：“呦，这边果然有不少老槐。”
皇长子年纪太小，还没明白两人对话间的关系，就被皇帝抱起来认树了。
“槐树本是公卿大夫之树，为何许多都长不直呢？”
徐梁突然问刘宗周道。
刘宗周一愣，脱口而出道：“公卿非以直而事君，乃以道事君。道分阴阳，辨曲直，故魏征直谏固然是劝君体道，管仲辅佐齐桓却也同样是事君以道。”
徐梁因问道：“都说‘道’，但这‘道’到底是什么？于治国、于天下百姓又有何用处？”
刘宗周蚕眉一抖，也不用准备，洋洋洒洒讲起了儒家的“率性之道”。
他到底是国学大儒，被另一个时空的后人称为“有明最后一位大宗师”，绝非浪得虚名。他很快就从“道”讲到了“心”，由“心”讲到了“良知”，一路讲来没有丝毫疙瘩。
徐梁听得似懂非懂，不过许多疑惑却的确豁然开朗。
他对儒学并没有成见，也不觉得一种哲学存在“保质期”的问题。
后世论坛上的“挺儒”“非儒”其实根本不知道何谓“儒”，也不清楚儒学到了王阳明之后的意义所在。任何一种社会形态，都不可能脱离其本身的哲学思想而＊＊存在。而正是阳明心学，揭开了晚明江南的开放之风。
“先生借一步说话。”徐梁等刘宗周换气的机会，拉着刘宗周走到一旁。
刘宗周瘦弱的身体竟然生出一股巨大的反抗之力，道：“陛下恕罪。臣实在不知天子与大臣有何议论不能为天下所知。”
徐梁苦笑，道：“也没甚么，只是私下疑惑不足为外人道罢了。”
“若此，”刘宗周跟着皇帝避开一步，转头对个史官道，“皇帝言行，不可遗漏。”
负责记录起居注的史官颇为羞愧，在儒学宗师的气场支持下，大步走了过来，站在徐梁和刘宗周身后，侧耳聆听。
皇帝的言行举止都逃不过史官的耳目，而且他还不能看自己的起居注。只有等他驾崩了，这些起居注才会被拿出来成为修撰的底本。
如果皇帝生前偷看起居注，甚至施加影响力进行修改，势必会贻笑后世。
“先生看过朕的书么？”徐梁问道。
刘宗周心中腾起一股凛然正气，抱着“文死谏”的心态答道：“陛下博学通达，蔚然大观，可惜终究涉猎也博，精深不足。以陛下资质若是专心义理，用功不缀，虽古贤人未能及也。”
“先生客气了。”徐梁问道：“朕知道天下人不能只学杂学术数，但也不能所有读书人都只学大学义理。朕只想问一句，先生的抱负可是让天下人结为尧舜？”
在徐梁前世因为著名的百年国耻，在华夏子民的心中留下了极深创痕。因为这道心理创痕久久不能痊愈，所以就需要有人背黑锅。适逢五四干将们需要铲除人们脑中的故有伦理，好为全盘西化腾地方，所以孔丘就是最好的人选，儒学也就成了腐烂不堪裹尸布。
徐梁作为一个功利主义者，前后两世对于“哲学”这种上层建筑都是不感冒的。对于前世而言，不懂哲学并不影响他带领团队创造盈利，但是对于一个国家领导者来说，对待哲学的态度就显得至关重要。
现在放在徐梁面前的只有一个选项：儒学。
中国哲学到了明代，诸子百家早就没有了传承，一切能够被利用的思想也都被吸纳进了儒学大门。徐梁最多能做的只是在儒学内部进行选择，关学、晋学、阳明心学……以及心学之中的诸多流派。
以徐梁看来，这些儒学流派差异虽大，但对自己的新明朝建设都没有明显阻碍，无所谓让哪一派成为显学。
唯一的问题在于儒学对世俗大众的态度。
如果说儒学最大的问题，那就在于孔子的“己所不欲，勿施于人”。
儒生们自己不希望成为“愚者”、“小人”。所以就不愿让别人成为“愚者”、“小人”，恨不得天下人都成为尧舜。
这看起来很高大上，其实很霸道。
首先，定义君子小人、贤与不肖标准的人是他们。
其次，选择成为什么样的人，这是每个自然人生活环境和阅历决定的。妄加以道德裁判，这本身就是不道德的。最后，自然界有各种飞禽走兽，机器里有大小零件，这是事物的普遍规律，为什么到了人类社会就得各个都是圣贤君子呢？
正是因为这种思想，使得儒学昌盛之后，与其说是在选择能力强的人当官，不如说是选择“政治合格”的人当官。事实证明。史上杰出的哲学家、文学家，未必都能成为合格的事务性官员。
刘宗周虽然不精通官场语言，但这个问题也可以算是一个哲学问题。他脑中思辨片刻，道：“若是王化盛行，天下大同，人人皆是君子贤人，固然是我辈抱负。”
徐梁摇了摇头：“刘先生，君子远庖厨。然否？”
“君子见其生而不忍见其死，此所以远庖厨也。”刘宗周答道。
“若是人人皆是如此。谁来烹饪？”徐梁追问。
刘宗周语噎，暗道：真要是到了这种教化程度，就算吃素也是让人心神愉悦啊。