夜才过了一半，那壶搁在了常玫眼前的花茶，也刚好喝了一半。才刚齐了花苞就被采下来的新菊，没有福气开在枝头，只能是在了滚烫的热水里，被人为的泡开了。
十七年后的常玫的脸和现在的常玫重叠在一起，和苏庆长不同，她没有多少变化。有些女人，因为长得普通，所以格外的不容易变老。美丽的女人总是容易和苍老搭上边的，年华太好，逝去后，总是分外明显，只因为热闹过，才会显得萧条。常玫最喜欢喝菊花茶，精心挑选过的杭白菊，短细的针瓣，淡绿的清香，这么多年一直不曾变。常玫一直不是个容易变的人。
常玫坐在露台上已经一个多钟头了，苏庆长外出应酬时，她就会坐在苏家最高的露台上，等着他回来，从这个位置看过去，能一眼看见正门，有车辆经过全都能看清楚。苏子曾独自走进门还有常池脸上的喜色，常玫都看在了眼底。
菊花的洁白和苏子曾今晚的神情相比，倒是相得益彰，对此常玫觉得很满意，她喜欢看着苏子曾一脸落寞。露台的门敞开着，窗帘在苏子曾走进房间时带来的那阵风里打摆，常玫感慨着，“乔初在世时最喜欢坐在这里，”她用手拍了拍身旁的古藤椅。
她的话，激怒了苏子曾，今夜的威胁，迟来的愤怒显现在了苏子曾的眼里，胸口的那枚红之恋，冷冷地吸着她身上滚烫的怒火。常玫是什么意思，她是在宣布替代了自己母亲的地位。苏子曾的容忍是有限度的，花园那头，铁门传来了阵沉闷的吱嘎声，苏庆长被人扶出了车来，他喝多了。
藤椅空了，常玫走了出去，似要去接苏庆长，窗帘又抖动了起来，常玫去而复返，手中多了几本书，“学语言，只靠一个勤字，我选了几本书出来，你记得，要没日没夜的看，到时候就成了。”她交给苏子曾的，是几本翻得很厚了的法语书，上头写满了各种笔记和注意点，算是对她今晚所作的“妥协”的赔偿。
苏子曾半信半疑地接过了书，翻看书的同时，那壶茶和常玫都消失了。
很晚的时候，才听到外头传来了阵熟悉的汽车声，苏子曾强按住道窗外张望的冲动，伏在枕头上，觉得很屈辱，她今天，在那个霸占了母亲位置的女人面前，服了输。苏子曾气得咬紧了被角，只准一次，常池就是喜欢和她抢东西，从父亲，从学校，甚至到杭一邵。苏子曾翻了个身，脑子里想着常玫的那几本书，数着，还有三个星期。
常池上楼的脚步声，并不轻快，仿佛喝了酒似的打着绊，苏庆长被服侍着吃了些醒酒药，已经睡下去了。
常池走到了常玫的房外，犹豫着是否要进门，手还贴着门把手，常玫已经开了门，她没有看见女儿的欢喜，相反，常池的眼红肿着，一见了她，就委屈地哭了出来。
她的女儿，已经比她高了半个头了，常玫很少见常池如此，平日苏子曾欺负她时，都没有如此，今晚是怎么了。
今晚，除了言无徐外，邓珈尼为首的几名道泉大学的女生也都去了。几名女生中，邓珈尼一人独占了鳌头，哄得杭一邵很开心，完全将常池冷在了一边。
“真没用，”杭一邵的脾气，常玫也是知道的，连苏子曾都吃不准他，更何况一向少和男人接触的常池，“天天在眼皮子底下的人，还抓不住，一回来就哭哭嚷嚷，让苏子曾瞧见了，又要笑话你了。”
“不要和我说她，今晚吃饭时，你不知道她有多不要脸，刻意穿得反常，还猛向杭伯伯杭伯母献殷勤，连一邵都被她笼络了，方才明明该和我一起去的，又借口说是身子不舒服，她就是故意的。”常池的声音高了些，听得常玫直皱眉头。
“原来她安了那样的心思，我就说她今晚看着乖巧，还险些上了当，”常玫虽然也知道是常池在无理取闹，但女儿还是自己身上的肉，被人捅了暗刀子，骂过了，又是会心疼的，“也幸好我留了个心眼。”常玫将她和苏子曾的约定说了出来。
历来霸道的苏子曾竟然吃了这样的暗亏，常池心里也跟着舒坦了些，“就她那实心脑袋，还能一个月速成，妈妈，你给她一本书就够她呛了，给那么多做什么。”常池搂着常玫撒起了娇来。
“一本？十本才够折腾，让她睡不得吃不得，凯利的考试，可是不容易的，”常玫一副过来人的口吻，“还有，你将动在杭一邵身上的心思收些回来，王秘书那老东西，天天在手边碍手碍脚，趁着周末，你和我到苏氏总公司一趟，学些东西。苏子曾成年后，迟早也要接手公司里的事，你抢在了前头，到时好逼得她上不了台面。”
常池嘴上应着，想着晚上杭一邵对邓珈尼的殷勤劲，心里又是泛着酸味，再转念一想，连苏子曾也没得到那样的好脸色，方才杭一邵送她回来时，也没提起苏子曾来，再是殷勤又如何，还不如邓珈尼来得威胁大。想着邓珈尼今晚又嗲又发浪的举动，常池眼中闪过阵毒光，心里盘算着要怎样好好收拾她。
第二天一早，苏子曾起得有些晚，昨晚她睡得并不踏实，大半夜时，还翻出了常玫给的书，上面的知识点mr格林都讲过，瞅着眼熟，就是入不了脑。睡得不好脑子就昏昏沉沉的，看到了苏庆长也是照旧不吭不响，反倒是常池下楼时，又是干爹长，又是干爹短。
这一天，除了给裘至拨了通电话，苏子曾都是泡在了那几本法语秘笈里，连常玫母子的动向都未曾留意，午餐后，睡了个午觉醒来，已经是四点了，只能是收拾了行李，由着司机送回了凯利女学。
宿舍还是空着的，苏子曾想着楼下餐厅里，又该轮到什么法式大餐了，就没了吃饭的兴头，胡乱喝了杯水，又捧起了书来，脑中的单词符号混在了一起，惹得太阳穴都突突地刺疼着。言无徐也不见回来，苏子曾肚子饿得实在难受，就决定出去走走。
普通宿舍楼下，安安静静的，偶尔一阵虫鸣，让苏子曾的脑子也轻松了些。