他唉声叹气回了府衙，屁股都没坐稳，就见吏书大惊失色地跑了进来：“马知府，猫老爷那铺子，没拉！”
“嗯。”马仪很是低落，“他走了嘛。”
“那，那怎么办啊！”吏书被这消息吓得团团转，“那河坊街的百姓都要炸掉啦！”
河坊街的百姓们怎么都不敢相信，好不容易听闻猫老爷回来了，也眼瞅着猫老爷进了屋，猫咖又亮起灯了。
怎么一夜过去整栋房子都没了！
谁把他们的猫老爷拐跑了！
竹里花左拐右拐，绕着那路口与自己的酒肆转了好几圈，猫咖还是没有变出来。
空荡荡的路口变成了以前的模样，再没有什么猫咖，也没什么琉璃小阁。
就好似一场喧嚣又华丽的梦境，梦醒了，一切都悄然失去。
竹里花站在路口，失魂落魄：“我老爷呢！”
“谁瞧见这宅子是怎么没的么？”
“前些日子晚间震动宅子都在呢！怎么现下说没就没了！”
河坊街的商铺掌柜们站在以往猫咖的位置，人人都焦急得不得了。
他们猫老爷到底去哪里了！
是以蒯祥一来，就被掌柜们团团围住了：“蒯郎君蒯郎君！我们猫老爷呢？”
“猫老爷走啦。”蒯祥叹息道，“没去苏州府，没去北京城。猫老爷说下山日久，想在大明到处走走。不知去何处了。”
他回答得格外顺溜，说完一句又接着道：“不知何时回来，更不知道还会不会回来。红薯继续种，识字班继续开，新织布机也会继续推广。还想知道什么？”
这蒯郎君是回答了多少次，才能答得这般顺溜。
掌柜们把头摇成拨浪鼓：“没了没了。”
蒯祥就点了点头，喊：“竹掌柜，这是顾郎君走之前托我给你的。”
“他怎的不来自己给我！”竹里花焦急地抱怨了一句，“我看看是什么。”
猫老爷留下的只是一页信笺，竹里花打开一看，却见上面写着：糖雪球的制作方法。
竹里花鼻子一酸，眼睛顿时就红了。
这还是去岁冬天，大雪封城时，他给猫老爷拜早年厚着脸皮要学的小点心。
那时猫老爷说等到开春就教他。可刚开春，苏州府就起了疫病……他还以为猫老爷把这事儿给忘了呢。
毕竟相比别的事，这是一件多么小的事情。
竹里花吸了吸鼻子：“是个点心方子。我……我把这方子誊抄下来贴在店外，想学的都尽管来学。”
“就当是猫老爷送给我们杭州府百姓的新春贺礼了。”
第178章 后日谈（三）、像一个晒晕了遇仙的美梦。
大而华美的画舫夹在往来的商船中逆水而上。
那船逆着风, 无帆也无舵，却走得比所有的船都要更快一些。
卧房的床上鼓起一团，白七端着碗踱步过去, 将碗在床头放下后, 对准床上的鼓包就扑了过去：“起床啦，长安。”
长安慢吞吞地从被窝里探出个头, 还未睁眼, 就被亲了一口。
“长安。”白七隔着被子紧紧抱着他，“长安……”
念着名字，又低下头去啄了好几口。
他的动作又轻又温柔，满含珍惜之意。
“什么时辰啦？”顾长安抓住白七垂下来的头发，将人扯近了，也亲了一口, “早安。”
“到也不早了。”白七笑道, “起来吃个饭, 再等一等，我们就到聊城了。长安是想继续坐船, 还是转陆路？”
顾长安一惊：“这么快？”
回程的时候, 乘那一叶小舟, 也在船舱里待了好几日。怎么换做了画舫，一日夜就到聊城了？
“回杭州的时候你有事情要办，自然要轻舟缓行。现下一路无聊得很, 自然得早些抵达。”白七放开手，把长安从被窝里拉起来, “我放慢速度, 你吃个饭再想。”
顾长安坐在被窝里, 还有些迷糊。白七招来一汪温水给他慢慢擦脸。擦着擦着, 顾长安就清醒了：“我自己来。”
船上的空气有些凉，带着一些湿润的水味。
顾长安洗漱完毕，捧着那碗鱼肉粥去船头找白七。
白老虎长身玉立，黑金的衣摆被船头的风打得摇摆。雪白的长发在脑后随风摇曳，像一片摇摆的云，又像一捧连绵的雨丝。
分明是那么高的画舫，却总有鱼能跃到甲板上来。白七垂着眼，也没有什么动作，就将那些鱼又扔回了运河里。
旁边的商船养着的船猫，看着上下翻飞的鱼，不断地“喵喵”叫。
“它想吃。”顾长安喝着鱼肉粥，慢吞吞地说。
“不给它。”白七哼哼两声，“又不是我养的，我才不负责喂。”他一边说，一边转头看向长安，一低头就在长安脸颊上蹭了蹭：“只喂长安一个。”
顾长安垂下眼，舀了一勺子鱼片粥塞白七嘴里：“走陆路吧，也好沿途看一看。”
白七叼着勺子点点头。
画舫靠岸，化作马车。两人弃船登车，缓缓往南而且。
河南巡抚府衙落在了开封。
从聊城一路走官道到开封，大抵有个六百多里的路程。这一路慢悠悠地晃过去，见过管道两边梯田万亩，也遇到过一群一群的流民。
去岁的那场寒冬让许多流民都定了下山的决心。
太冷了。满山的雪能将人淹没、把人冰封。侥幸扛过了一年，也不敢再冒第二年的险。只想趁着气候正好，给自己找一个落脚的地儿。
看见高头大马驾着车来了，流民们就纷纷避让。
谁知那马车却停了下来。那木制的窗户打开，从里面探出一个面如冠玉的少年郎来。
那少年郎十□□的模样，应当还未及冠。一双眼里满是盈盈笑意，俊俏的脸蛋白净得跟在发光似得。一开口，连声音都是温润的：“劳驾诸位，我想打听打听你们这是要去哪里？”
流民们露出警惕的眼神，他们打量了那小郎君好半天，才有一个老者开口道：“去开封。”
“这才离开菏泽。去往开封还有数百里之遥，怎得会去开封？”那小郎君疑惑道。
流民们有些不耐烦，可这小郎君一看便是锦绣堆里长成的人物，他们又不敢得罪。流民们面面相觑半晌，还是那老者开口：“开封来了个好官，去那边更有活路。”
山也上得，水也淌得。为了求个活路，数百里之遥，又算得了什么？
那小郎君又追问:“是个很好的官吗？”
“是哩。”老者慢吞吞地说，“肯为了咱老百姓去杭州府求那猫老爷开恩给粮给药的，能不是好官？”
听闻今春开封的春耕，许多人都种上了那个传说里香香甜甜的新粮。他们也想亲手种一种，亲口吃吃看。
等他们在开封府扎根了，会有机会的吧？
那小郎君没在继续追问，只是笑道：“多谢老丈替我解惑。这些东西就当谢礼吧。”
他话音一落，两匹高头大马拉着的马车，竟直接消失在了原地。只余下了一个大布袋子，里面装着不知道什么东西。
流民们吓了一跳！
那鼓鼓囊囊的大布袋就躺在那里，一动也不动。
“这、这咋办呢……”
流民们走也不是，不走也不是。他们凝视着那袋子，看得眼睛都疼了，也没发现那大布袋子有什么异常。
老者咳了两声：“来两个老骨头一起去瞧一瞧。”
他话音一落，就有两个老人互相搀扶着走到了他身边：“其他人都退后，确认了安全再来。”
他们三个小心翼翼地走到布袋边上，用手上的竹棍去戳了戳。
那布袋毫无反应。
“硬的咧。”一个老人说，“不像活的。”
手中竹棍又更用力的戳了戳：“像是……圆石头？”
“那么个郎君，怎么会留下一袋子石头？”
老者不相信，他执着竹棍去撩布袋的开口，恰好另一个老者又在旁边戳袋子，这用力一戳，就有一个滚圆的棕褐色果子从那布袋里滚了出来。
“这啥子？”
“不是石头？”
见老者们平安无事，其他流民也缓缓围了上来：“叔啊，这都是啥啊？”
“叔也没见过啊。”老者说，“那娃子说是谢礼，总归不是坏东西。”
“那……拖着走？”一个汉子问，“这袋子也太大了。我们恐怕也拖不走啊。”
就在这时，流民群里一个婶子看了半天，突然说：“这是不是那个，那个红薯啊？”
“婶子你可别瞎说！”
“谁能一出手就是这么多红薯哇！”
“俺没瞎说！”那婶子急道，“那话本子里说红薯外如土色，洗净呈棕红，形如拳头或是纺锤，大如臂膀。不就是这个模样！”
她这话一出，流民们又不肯定了。
若真的是红薯，他们这般丢了，与丢命有什么区别？！
大家左看看右望望，又不约而同的看向了老者。
那老者面色几变，最终还是弯腰捡起了地上的大果。
那大果子遍布土块，只觉入手沉重冷硬。老人用手掌捏了捏，也捏不太动。他想了想就干脆从怀里摸出一把防身的小刀，将那玩意切开一小片。
切口一出，润红的果肉就露了出来。老者缓缓舔了舔切片。
“咋滴了叔？”