奚平掂量了一下，心说来都来了，仙尊想必也不能因为个锣锤把他打出去，于是坦坦荡荡地报上自己大名，末了又一拱手，痛快地认了错：“仙尊，我错了，我从小被拘在金平，没见过这么别致的锣，门规上也没说不让拿稻童的锣锤，就想借来开个眼。没想到您也睡过点了，害您差点误早课。”
罗仙尊：“……”
你才睡过点了！
周樨听得牙疼，他还是十年前在老三身边见过这个永宁侯世子，那会儿这小子只有豆大，已经不是盏省油的灯了，一天能把太傅气抽两回。没想到兜兜转转这么多年，孽缘作祟，又做了同窗，简直梦回御书房。
“奚士庸，”罗仙尊拖着奶音，恶狠狠地嚼了嚼奚平的名字，“有点意思。”
然后他“水袖”一甩，不再理会奚平，居高临下地对众弟子说道：“本人罗青石，在潜修寺修行百五十年，你们是送到我手里的第十五届凡人弟子。你们中不少废物是靠祖荫混进来的，想必自己也知道。我丑话说在前头：修行一途，全靠自己，进了潜修寺也不见得就能开灵窍。”
众弟子家里有点门路的，都知道潜修寺的“矮罗刹”不能得罪，这会儿乾坤塔里寂静一片，谁也不想当出头鸟被他盯上。
“头一天早课，我要认认脸。”罗青石耷拉着眼皮，目光在众弟子身上逡巡一圈，落在奚平身上，“就从你开始吧——这位奚师弟。”
话音刚落，奚平就感觉有只看不见的手一把揪住他衣襟，猛地将他往前一拽，他胯骨轴差点撞桌角上。奚平及时扭了一下屁股，险伶伶地躲开了石桌角，不等他骂娘，他已经被拽到了石阶下的小平台上。
随即眼前一花，他被关进了一条只容一人通过的窄道里。
罗青石和同窗们的声音顿时与他隔了点什么，不那么真切了。
奚平在安乐乡里曾被支将军拉进过芥子一次，一回生二回熟，此时立刻知道自己又被拉进了一个芥子里，心说这可真是“芥似主人”：罗巨仙的芥子都比别人的宽敞！
罗青石说道：“这叫做‘灵感芥子’，能测出你们天生是灵是钝。所谓‘灵感’，就是你们眉心第三只眼，能分辨灵浊、观物鉴气。今日我与诸位初次相见，就用它来摸个底，以便未来一年因材施教。”
“芥子里有六个岔口，第一个岔口二选一，第二个四选一，以此类推，最后一个岔路有三十二条路，只有一条路能走出来——就是灵气最浓郁的一条。走错了，灵气会渐渐稀薄，走到尽头就是死路，须得倒退回去重选；还有几条错路，你们要小心了，里面浊气丛生，遇见什么都有可能，谁要是灵感又钝，运气又不好……”罗青石说到这，冷笑了一声，“那就希望自己命大一点吧——一炷香之内走出不来的，都是天生灵感迟钝之人，每日早课要比别人提前一个时辰来。”
奚平：“……”
卯时三刻还再提前一个时辰，这是要组织他们起来打鸣吗？
罗青石：“稻童点……”
“弟子周樨，”四殿下忽然朗声道，“有一事不明，想请教师兄。”
罗青石掀起眼皮，瞟了他一眼，不阴不阳地说道：“哦，四皇子……殿下，有什么指教？”
“不敢，”周樨挺直了腰，不卑不亢地说道，“请问仙尊，您方才屡次提到‘灵气’和‘浊气’，还说这芥子只有找到‘灵气最浓郁’的一条路才能出来，可仙尊还没有教导我们什么是‘灵气’和‘浊气’……”
不等他说完，罗青石就“奶气横秋”打断了他：“幼童不会言语，也不知何为‘甜’，何为‘苦’，但吃了糖会笑，舔了药会哭。诸位都是有名有字有身份的人，难道要我从穿衣吃饭教起？”
周樨身份高贵，潜修寺的管事半仙见了他尚且客客气气，同届弟子都让他三分，还没被人这样当场下脸，神色不由得一沉。
罗青石：“点香！”
奚平能听见外面人说话，但看不见别人。
而在乾坤塔中其他弟子看来，奚平就像是被一个透明的琉璃球扣在了里面，他双脚凭空离开地面三尺，悬在半空。
芥子中，天地渊峦都是折叠的，众人只见奚平迈开腿，像是往前走了起来，步子还不小，人却始终悬在原地没动地方，只有芥子里的路一直变化。很快，他来到了第一个岔路口。
什么灵气浊气，听着都不像人话，反正奚平一个字也没懂。
既然瞎琢磨也想不出个所以然来，不如干脆别费那脑子，闷头瞎蒙算了，蒙错了大不了再回来。
于是罗仙尊那拖了二里地长的“香”字还没落停，奚平已经毫不犹豫地选了左边一条。
其他弟子见他这样自信，以为稳了，唯独周樨瞥见罗青石不怀好意地笑了，心说：奚士庸准是选错了。
矮罗刹是出了名的小肚鸡肠，灵感芥子全凭他操控，他要是有心整人，恐怕第一条错路就是所谓“浊气丛生”的险路。
周樨迟疑了一下，想起庄王，他其实怀疑他那三哥的手眼能通到潜修寺来……不管怎么说，他和永宁侯世子，面子上最好过得去，于是就想出声向奚平示警。
可那芥子里的变故却比他想象的来得还快，还没等周樨想好怎么说，就见奚平猛地刹住了脚步。几乎与此同时，透明的芥子毫无征兆地黑了下去，里面的奚平被一片黑暗生吞了！
紧接着，那一片黑暗里传来震耳欲聋的吼声，坐在前排的弟子猝不及防，惊得险些靠翻了后面人的桌子。
芥子里的奚平只觉一股瘆人的凉意扑面而来，没等他反应过来怎么回事，一股浓重的血腥气就从地下翻了上来。黑暗中突然冒出一颗青面獠牙的脑袋，足有西瓜大，张着血盆大口，鬼叫着迎面撞来，像要一口咬掉他的头！
窄路上，左右根本没地方躲避！
罗青石脸上的笑意更明显了些：“我可是叮嘱过你们要小心了，有些人……”
下一刻，他的话被另一声咆哮打断。
奚平乖戾任性，心情好的时候赶上他看对方顺眼，或许还能偶尔退避一回，狭路相逢他可从来不让路。
六岁时候，这货路遇恶犬就敢拎棍上前，何况他现在已经长了一房高。
一看没地方躲，奚平干脆往前硬顶了一步，伸长胳膊抵住了那凶神恶煞的脑袋，整个人被冲撞得倒退了十好几步。
脑袋露出利齿要咬他，那奚平哪能同意？于是他使了吃奶的劲，揪住了它两腮的疙瘩肉！
这脑袋长得肉疮四溢、血肉模糊，根本没法细看，有生以来还是头一次被人掐脸调戏，活生生地愣怔片刻，继而怒不可遏地冲这大流氓发出了咆哮。
它的吼声好像能直接搅进人脑浆里，直面咆哮的奚平给声音震得一阵头晕目眩。
这会儿奚平没有手捂耳朵，只好张开嘴卸掉那震耳欲聋的吼声，胸口却仍是又闷又堵，想吐。
于是他干脆撩开嗓门，予以回敬——吼出来总比吐出来强。
这二位在芥子中抱头痛吼了足有半刻，中气都挺足，嚷嚷得整个乾坤塔都在震颤，众弟子目瞪口呆，不知道里面发生了什么。
罗青石忍无可忍：“都给我闭嘴！”
芥子中脑袋应声化成一缕青烟，不见了。
奚平惯性之下往前一扑，差点扑了地。他口干舌燥地咳嗽了两声，发现自己已经退回到最初的岔路口了。
芥子重新清澈起来，奚平回归了众弟子视野。
罗青石瞄了一眼香案，就知道这小子肯定走不出芥子了。
往旁边一坐，他闭目养神起来，拖着长腔“唱”道：“一炷香已经过半，奚师弟还没走过第一个岔路……”
芥子中奚平充耳不闻，迅速转向右边的岔路。
他腿长跑得快，不多时就看见了第二个岔口。
奚平停下来，若有所思地看了自己脚下一眼——凭着过人的耳力，他听出自己脚步声在不同的路上音色不同：走在错路上的时候，脚步声略重，像是起了回音；而右边这条正确的路上，脚步声明显“干净”些。
来不及多想，奚平决定再试一次。他闭上眼，飞快地在四条岔路口上分别跺了一下脚，果然，四条路的脚步声有微妙的轻重差别。
奚平选了脚步声最轻的一条，冲了出去，此后所有岔路他都如法炮制——正像罗青石说的，错路上灵气越来越稀薄，正确的路上灵气越来越浓郁，越往后走，脚步声的轻重区别就越容易辨认。
众弟子见他对错五五分时都能选进最危险的境地，开个头就惨烈地花了一半多的时间，以为后面必定更是惊心动魄，没想到他脱缰野驴一般，一口气直接通到了最后。
好像一开始走进歧途就为了哄他们玩！
罗青石却以为奚平死定了，压根没睁眼。他说话又慢，前面那句还没说完，奚平已经跑过了最后一个岔路口。
罗青石浑然未觉，还在唱独角戏： “……看来是想明天寅时三刻到乾坤塔敲锣了。”
刚说完，就听高台下有人接话道：“啊，我出来了啊，还得去吗？”
罗青石被踩了尾巴似的，一跃而起，就见奚平全须全尾地站在芥子外。
奚平平时就好动，虽然刚惊心动魄地跑了一大圈，但出来站定片刻，他就把气喘匀了。清早时没束好的头发掉出一缕，他满不在乎地往后一抹，不但看不出狼狈，还有种别样的放诞不羁。
罗青石一双圆眼瞪得变了形，看起来想引个天雷把奚平送回祖坟，这时，周樨再一次适时地插话道：“师兄，我们这届弟子比往年人多些，每个人都要测灵感的话，恐怕要快些了。”
罗青石嘴角抿成一条缝，艰难地按捺住了脾气，一拂袖，将奚平卷回他座位上，咬牙切齿地说道：“好，好，奚士庸，有点意思。难怪还觉得自己挺不错的。”
说完，他苦大仇深地一点稻童：“灵感甲等，记下，下一个——”
看热闹的弟子们再一次齐刷刷地低下头，气氛沉痛得仿佛孝子贤孙哀悼先人。
罗青石一伸手，旁边稻童就窸窸窣窣地转过身来，递上弟子名册。奚平的名字正好是最后一个，罗青石就干脆顺着他倒着点：“姚启，姚子明。”
周樨趁姚启哆嗦着往上走，低声对奚平说道：“罗仙尊已经接近筑基中期，天机阁都统见他也得视为前辈。士庸，虽然他不会与我等未开灵窍的凡人认真计较，你也不该仗着天资好就戏耍他。”
奚平前面几句听进去了，最后一句却不知殿下从何说起了，纳闷道：“我什么时候戏耍他了？”
周樨给了他一个“你自己明白就好”的眼神，没再跟他说话。
方才听见罗青石宣布“甲等灵感”，周樨看奚平的眼神就变了——天生的“甲等灵感”，在人群里万中无一，是传说中“闭眼押注逢赌必赢”的人，要说直觉，他们可能比普通半仙还准。
这样的人，第一个岔路口根本就不可能选错。
所以周樨得出结论：奚士庸绝对是故意的。
早听说永宁侯家的张狂无状，周樨瞥了一眼奚平那张“佯作无辜”的脸，感觉百闻不如一见——真人比传说还不可一世。
这时，姚启已经进了灵感芥子。
可能是晚上窜稀窜的，姚公子那腿抖得袍子外面都能看见。一路提心吊胆地猫着腰，恨不能将肚皮贴在地上爬。每到岔路口，姚启都得闭眼念念有词半天才下决断，不知是在做法还是祈求列祖列宗保佑。
然而他虽然努力，运气却实在不怎么样。
刚走过两个岔路，芥子里不知发生了什么，又黑了。
如果说奚平是被恶意整治，那姚启就纯粹是自己倒霉了，连罗青石都没想到他撞见个开门黑。
姚启还没看清发生了什么事，本能地掉头就跑，然而已经来不及了。
很快，他也被吞进了一团黑气里，相比奚平那闹着玩似的二重唱，这次传来的动静惨烈太多了。黑暗里先是传来了不祥的裂帛声，随后是变了调的惨叫、还夹杂着利器划开皮肉的声音……前几排的弟子已经彻底坐不住了，纷纷将座位往后挪。
直到一炷香彻底烧完，黑黢黢的芥子才将人喷了出来。
黑气散开，姚小公子投了地。他后背似乎被猛兽撕咬过，几道爪印将皮肉都翻了出来。
姚启奄奄一息地趴在地上，面如金纸，眼看有进气没出气了。
乾坤塔里的窃窃私语瞬间静了。
罗青石捏着鼻子，嫌弃地摆摆手，两个稻童便匀速上前，搬起姚启，往他嘴里塞了一颗丹药。丹药果然是仙家之物，一入口，姚启背后的伤口迅速愈合，脸上立刻有了血色。及至他被放在石椅上时，人已经悠悠醒转，能坐着了。
然而他一睁眼，就听见罗青石宣布：“明日早课，你提前一个时辰到乾坤塔来，下一个。”
姚小公子听闻噩耗，两眼一翻，又过去了。
刹那间，奚平被四面八方的求救视线包围了，一时间不知道该把脸往哪转。他只好一低头，小声透题：“错路上脚步声重一点，有回音。”
病急乱投医的弟子们忙记下，周樨却皱了眉，插话道：“你们别随便听别人的，每个人灵感锐钝不同，太信别人的经验反而容易误入歧途。如果实在不知所措，进入芥子后可以试着清空杂念，闭眼往前走。我想测我们这些凡人弟子灵感的关卡不会太难，只要别慌，应该都能出来。”
奚平感觉他说得挺有道理，便点头附和了一句：“是，也对。”
周樨意味不明地看了他一眼——人的“灵感”之所以叫“第三只眼”，因为它是混沌的、凌驾于五官六感之上。
只有开了灵窍的半仙，才能将灵感附着在具体的视听触味上，这叫做“通灵”。
要是已经能通灵了，还上这来干什么？这奚士庸对师兄前辈不敬，耍小聪明；对同窗信口吹牛、有意误导，可真不是东西。
果然如周樨所说，罗青石虽然脸臭，确实没有故意为难弟子。芥子中灵浊区别小、不好分辨的时候，岔路口也少，容易蒙。后面虽然岔路越来越多，灵气也渐渐浓郁，只要弟子心够定，有六七成的人能卡在一炷香烧完之前闭眼摸出来。
除了被恶意针对的奚平和格外“走运”的姚启，再没有人遇到芥子黑下来的情况，绝大多数错路走到最后也只是死胡同而已，退回去就行了。
其中，尤以林氏嫡系子弟林枕枫和四殿下周樨最稳。
周樨从六岁开始，就会蒙着眼给灵石分级。他大大方方地走进芥子中，闭上眼，在每一个岔路口上伸出手感知片刻，几息不到就能挑出一条路来。六个岔路口一次过，一步回头路没走，不到一刻就出来了，在众弟子的惊叹中从容不迫地给罗青石行礼。
罗青石却眼皮也没抬，冲他一摆手：“嗯，下去吧。”
周樨不以为意，挂起得体的笑容往回走。然而还不等他坐回去，就听罗青石对旁边稻童说道：“乙等灵感。”
周樨脸上的笑意瞬间凝固了。
罗青石：“都测完了，不合格的……”
周樨开口道：“请教师兄，您给灵感分三六九等的标准是什么？弟子知道差距，日后也好以勤补拙。”
“我测的是先天灵感，你们从小把玩灵石训出来的不算，”罗青石不耐烦道，“不过你知道以勤补拙，这很好，继续保持。”
这话像是称赞，周樨却觉得说不出的别扭。
罗青石还好像怕他不够别扭，说到这，又不憋好屁地看了奚平一眼：“补个十年八年，也能补上天生的差距。”
奚平：“……”
这人光天化日之下挑拨离间是几个意思？
“忘了说，你们在潜修寺中是有灵石份例的，每月三块蓝玉。不管是日后冲灵窍，还是驱使仙器，都得用灵石。潜修寺所有管事半仙，以及我们这些传道的，都有资格对诸位的灵石份例给予奖惩。”罗青石将弟子名册一合，“早课迟一次扣一颗，方才灵感测试不合格的，明日寅时三刻见，可别晚了。”
说完，天青色的影子一闪，罗青石话音落下，人已经到了乾坤塔门口，扬长而去。
奚平待要找周樨说话，却见四殿下已经转过身去，对姚启嘘寒问暖去了，近在咫尺，却仿佛突然耳背了，没听见奚平叫他。
奚平从来不拿热脸贴冷屁股，感觉到四殿下突如其来的疏离，他也不问缘由，干脆利落地起身走了。
这抠抠索索的潜修寺，一月就给三块蓝玉，还这个扣那个扣的。
“稀罕，”奚平没往心里去，“小爷有的是。”
白玉咫尺平均七八天就要烧一颗蓝玉，灵气干涸的蓝玉会变成浑浊的灰质土石。奚平头一次自己换灵石的时候不得要领，鼓捣了半天才弄好。
换完灵石，奚平吁了口气，随手从匣子里捡了一颗扔给半偶。
驯龙锁据说要用“神识”驱使，奚平现在还没学会怎么控制所谓“神识”，滴一滴血上去，大概能有三四天的感应。
不过除了第一次不小心蹭上去的血，奚平没再用过驯龙锁——他一向认为“监视”和“控制”都是双向的，“锁”上别人，难道自己就自在了？吃饱了撑的。
只要半偶不咬他，他也不关心那小东西去哪干什么……就是盼着小怪物能像残卷上说的那样长大，早点把人话听明白，给少爷干活。
之前驯龙锁有感应的时候，奚平就没觉出小怪物吃完灵石有“饥饱”的区别，更别说此时感应消失了，他也不知道应该喂多少。不过咫尺灵石快烧尽的时候锦鲤都会变色，小怪物一个活物，饿了自然会有表示，没吭气应该就是不用。
奚平将灵石匣子合上，往柜里一塞，上早课去了……他从小有人伺候，没有随手锁柜门的习惯。
结果当天晚上，刚一推开房门，奚平就觉得踩到了什么，低头一看，见是一个空木头盒……眼熟。
等等！
奚平陡然心生不祥，三步并两步地冲进屋里，只见半偶躺在地上，肚子鼓出半尺多高，人事不省，身上幽幽地冒着蓝光。
旁边柜门大开，满满一盒灵石不翼而飞！