郭怀旭的目光追随着沈珍珠打转，生怕她一不小心伤到了自己。见她手里的锤头拎的吃力，立刻接了过来，“妹妹别玩这个，当心砸到脚。”
沈珍珠笑着把锤头还给他，“打铁果然需要力气。”
她又到炉子底下看了看，伸手拉了下风箱，只拉动了一点。哎，我太弱了，连个风箱都拉不动。
郭怀旭放下锤头又跟了过来，“炉子里火大，当心撩到头发。”
郭怀礼抬眼看了一眼二弟，这些日子他自己整日想着李大姑娘，对小儿女间的意思十分敏感，一打眼就看出自家二弟与往日不一般的神情。
他在心里叹了口气，傻子，沈家要招婿，爹不会答应的。
第20章 给他买件礼物
沈珍珠在铺子里玩了好一阵子，屋里的大人们终于说完了话。李掌柜笑容满面地从屋里出来了，“原是我思虑不周，这才来啰嗦了几句，郭掌柜与郭太太千万莫要放在心上。”
说了几句客气话，李掌柜先走了。
郭铁匠一再拱手，“多谢沈老弟。”
沈复年笑着回道，“郭兄客气了，邻里之间，原该如此，前些日子郭兄也帮了我的大忙。”
关于道士的事情，沈复年从来没有正式向郭铁匠道谢过，但中途帮着买砖头、说亲，二人用心照不宣的方式互相帮忙。
相互告别之后，沈家三口先走了。
离开铁匠铺没多远，沈珍珠急着问道，“娘，怎么样了？”
沐氏低声道，“李家同意亲事，你郭大娘许诺，将来李大姑娘过门，只需要管小两口屋里的事儿就好，小叔子们的事情不用她管。”
沈珍珠品了品，又道，“娘，这不等于就是压了郭大娘一头？”
沐氏看了女儿一眼，“以李姑娘的人品，就算你郭大娘真说不让她管，她也不可能什么都不动。”
沈珍珠的眼珠子转了转，“还是郭大娘厉害。”
沐氏轻笑，“但你郭大娘以后也不敢使唤媳妇使唤狠了，她把儿子当丫头使唤，人家担心她刻薄媳妇，这才有了这一出。人呐，做事情不能太过，但凡她对旭哥儿好点，也不会有这个风波。”
沈珍珠心里也有些可怜郭怀旭，一个小孩子，总是被亲娘冷遇，心里不知道会有多难过。她尚且有姑妈疼爱，年幼的郭怀旭却要承受母亲的冷漠。
她忽然能明白郭怀旭为何总是冷着脸，一个人的性格缺陷，基本上都能从年幼时期找到理由。
可怜的孩子。
沈珍珠忽然也认同沐氏的话，刘氏就是活该！
郭家铺子里，刘氏正要招呼郭怀旭一起走，郭铁匠忽然道，“他娘，今日让大郎跟你回去，往后他们三兄弟轮着帮你干家务！”
刘氏瞠目结舌，她张了张嘴，然后又闭上了，闷声道，“我晓得了，礼哥儿，走罢。”
天黑了，沈珍珠一家三口到了家门，沈家的晚饭已经摆上了。
沈老太太了解情况后忍不住开骂，“这是谁家去多嘴了？”
沐氏摇头，“暂时还不清楚，娘别担心，已经都说妥了。”
沈老太太叹口气，“要是她三个儿子都使唤，也就罢了，单刻薄一个，平白让人家说嘴。”
沐氏给沈珍珠夹菜，“三弟妹，咱们两个头一回做媒，也不晓得是谁成心跟咱们过不去。”
沈复年接了一句，“不一定是冲我们，也有可能是想跟郭家抢亲。”
沈老太爷吃的满嘴流油，“要我说，管那闲事做甚。”
沈老太太忍不住骂，“人人都不管闲事，你儿子孙子都得打光棍！”
老太太自从上次跟老太爷吵了一架之后，最近经常骂他，老太爷只哼了一声，并未说话。
日子过得飞快，一眨眼，沈珍珠管理铺子已经一个月了。这个月，铺子里没进货，且她是新手，杨家又在一边暗搓搓抢生意，铺子里的收益只有上个月的八成。
沈复年原来担心铺子会一蹶不振，没想到女儿学的很快，不管什么事情，一点就通，许多事情比他做的还好。
沈复生仍旧把持的住，等下个月，沈复年就要彻底撒手不管，但看沈珍珠能不能坐的住。
今天，是沈家父女一起去县城进货的日子，沐氏起大老早做的饭。这是她多年养成的习惯，不管沈复年进货那天起多早，她都会提前把早饭准备好。
沈珍珠忍不住有些激动，这是她第一次离开平远镇，去往海云县。
对沈珍珠来说，这些古代的小城镇都破败的很，但这是她迈向独立的第二步。
她忍不住问沈复年，“爹，去县城要多久？”
沈复年不假思索回道，“一个半时辰。”
沈珍珠看了看还算平坦的大路，来去三个时辰，那进货的时间就不多，看来非得是熟手才行，不然时间都不够用。
沈珍珠已经提前做好了攻略，县城的街道布局图，沈家去哪里进货，她心里都有大概的印象。
除了进货，沈珍珠今天还想买两件重要的东西。
骡车不紧不慢地往前走，到县城的时候，太阳已经老高了。沈珍珠凭着手中的地图，指挥小李赶车，一家一家去进货。
各家的掌柜见到沈复年都忍不住询问，怎么上个月没来。沈复年说自己身体不好，家里的铺子以后交给小女打理，进货也是她带着伙计来，请大家多照看。
沈珍珠一样样问掌柜们要货，她会挑新旧成色，会还价，会对比货物。掌柜们吃惊过后又淡然，难怪沈掌柜敢放权，这姑娘天生就是吃这碗饭的。
这一通忙活，花掉了近两个时辰。沈复年见时辰不早，带着二人找到一家熟悉的面馆，一人吃了一碗面。
吃饭的时候，沈珍珠对沈复年道，“爹，吃过了饭，我想去别处逛逛，您能不能等我一会子？”
沈复年奇怪，“你要买什么东西？”
沈珍珠笑着回道，“等我回来爹就知道了。”
沈复年没有阻拦，“让小李跟着你，我给你半个时辰。”
沈珍珠算了算，半个时辰，够了。
吃过了饭，沈珍珠火速跑了，小李在后头撵着跑。她沿着主要街道一直找，找到海云县最大的一家打首饰的店子。
掌柜的热情过来招待，“姑娘，想要什么首饰？”
沈珍珠悄悄对掌柜道，“掌柜的，我家兄长家常喜欢雕刻一些木活儿，缺一把趁手的刀。您这里可有多余的刻刀，有的话能不能匀给我一把？”
掌柜仔细打量她，“姑娘哪里人？贵姓？”
沈珍珠毫不犹豫，“我是平远镇人，姓沈。”
掌柜的心里想了半天，平远镇好像没有姓沈的人家卖首饰，看样子不是同行。
“姑娘，刻刀是有一把，是精铁所制，价钱贵的很，你怕是买不起。”
沈珍珠急忙问道，“精铁所制的刻刀，是不是特别结实？以前我兄长玩过一把普通的刻刀，被长辈扔到炉子里，结果烧坏了。”
掌柜的骄傲道，“我这刀，不怕冷不怕热，别说家里烧火的炉子，铁匠铺的炉子也轻易烧不坏。”
沈珍珠这才放下心来，“掌柜的，您报个价。”
掌柜的仔细看了看，这姑娘不像是个贫穷的，“三两二钱！”
沈珍珠眼睛一瞪，“掌柜的，您也太狮子大张口了！”
掌柜的把手往袖子里一拢，“这还是把旧的，要是新的，没个五两银子我都不卖。姑娘可能不晓得，这刻刀是师傅们吃饭的家伙，精铁的刻刀更难寻！”
沈珍珠把头一扭，“太贵了，我不要了。”
掌柜的没想到她居然连价钱都不还就走了，急忙道，“姑娘，价钱好商量。”他那刀是旧的，白放着也用不上。
沈珍珠有些生气，“都说你家首饰价格公道，掌柜的你居然蒙我。”
二人你来我往，最后以二两银子成交。沈珍珠有十几两银子的私房，买把刻刀不在话下。
拿到了刀，沈珍珠又对掌柜的道，“我拿回去放炉子里烧一烧，要是不行，我要退货！”
掌柜嘶了一声，“姑娘，也不能烧太狠，伤着刀。”
沈珍珠把刀揣进袖子里，又给沐云檀买了一根银簪子，掌柜了还给她便宜了好二十文钱。
买过东西，沈珍珠带着小李一起到了门外，她看向小李，“李大哥，我就是来给表姐买首饰的。”
小李立刻点头，“少掌柜放心，我记住了。”
沈珍珠满意地带着簪子往回走，沈复年听说女儿给沐云檀买了根银簪子，夸女儿懂事。
三人坐上骡车往回赶，到家的时候，天都黑了，父女两个连家都没回，把所有货物登记后按指定地点摆放好，这才拖着疲惫的身躯往回赶。
第二天一大早，沈珍珠出门的时候，恰好碰到了郭怀旭。
她双眼亮亮地看着他，“郭二哥，早。”
第21章 孽缘啊
郭怀旭看到沈珍珠亮晶晶的眼睛，就觉得自己内心所有的烦恼都消失不见。他有些懊恼自己的这种感觉，又发自内心地想多看一看她的笑容。
“珍珠妹妹早，昨儿你进货可顺利？”
沈珍珠点头，“顺利的很，都是我买的货。”
郭怀旭很高兴，“妹妹这么快就能独当一面了。”
沈珍珠嗯了一声，看了看四周，忽然飞快地从袖子里掏出那把小刀，“郭二哥，你不是说你缺一把刻刀。昨儿我给表姐买首饰时，大师傅说自己有把闲置的刀，我让他匀给我了。掌柜的说是精铁所致，不怕水不怕火，你拿去试试。”
郭怀旭惊呆了，他的目光先停留在那把刀上面。她纤细的手握着刀柄，递过来的仿佛不是一把刀，而是一团旺盛的火，烧得他有些呼吸困难。
他当然知道，精铁所制的刀有多贵。
他又抬头看她的脸，她脸上带着笑，眼睛里的光十分明亮，那亮光灼烧着他的心，让他觉得自己已经无处可逃。
这一阵子，沈珍珠时常会去铁匠铺玩耍，郭怀旭每次都会精心招待她。他告诉郭铁匠，沐云舟学业太忙，托他多照看自家表妹。因着沈家要招婿，反正自己三个儿子不会上门的，郭铁匠并不怀疑。
郭怀礼却十分清楚，眼见着二弟似乎有些沦陷，又不忍心他难过，一直忍着不戳破。
郭怀旭也告诉自己，这是挚友的妹妹，自己有义务照顾她。
但这一刻，沈珍珠捧着一把小刀满眼期盼地站在他眼前时，他似乎有了些觉醒。
她一直关心自己，每次见面都会多看自己两眼，他被姑娘们看惯了，知道姑娘们都喜欢看自己的脸，想来珍珠妹妹也是的，他很高兴她喜欢看自己，甚至内心还有些窃喜。
除了喜欢看他，她会时常说笑话让他开心。他心里清楚，沈珍珠是觉得他没娘疼，所以有些怜惜他。