暂停结束，小牛安排主力登场。
可惜基德和霍华德发挥很差，两人单节合计9投2中，另一个主力球员斯塔克豪斯4投0中，绝对主力诺维茨基却只有2次出手，硬是依靠造犯规才拿到7分。
小牛主教练埃弗里?约翰逊也不专门给诺维茨基设计战术，像是没看到一般。
开拓者也没有太复杂的攻防策略，就按照苏阳要求，严格执行打基德和放基德策略，稍稍包夹诺维茨基，像是掐住小牛命门，轻松地把领先保持到第四节末尾。
最终，开拓者127比101击败小牛，系列赛大分1比0领先。
罗伊、杰克、布雷克三人合计砍下54分23次助攻，在后场为所欲为。阿德第一节之后被小牛重点防守没怎么出手，也有27分5次助攻，全队6人得分上双。
反观小牛那边，五个首发只有诺维茨基和霍华德得分上双，但霍华德全场13投3中，还有4次犯规，防守也拉跨得一匹，像是因为吸食太多大麻，还没找回状态。
赛后新闻发布会，麦克米兰被问道是如何赢下比赛，他笑呵呵地表示，开拓者只是做好分内之事，不知不觉就取得领先，可能是幸运之神眷顾，希望下场还有。
苏阳在推特回答球迷提问，表示获胜的秘诀是没有做错误的事情。本来开拓者很难防速度极快的哈里斯，之前还输给过小牛，谁曾想，小牛自己把哈里斯送走了。
打完第一场，开拓者得到三天假期，苏阳针对小牛可能的变化预先训练。
二十二号下午，开拓者主场继续迎战小牛，苏阳安排布雷克重回首发。
或许是因为休息充足，小牛球员霍华德开场状态极佳，不仅4投3中，还有盖帽和进攻篮板。基德也有意地更多给诺维茨基做球，还全程指挥重点防守阿德。
面对高压防守，阿德有些难以适应，投篮接连打铁，导致内线难以得分，进而导致外线突破困难，罗伊为此陪上两个犯规，最终让开拓者首节19比26落后。
节间暂停时，苏阳鼓励阿德继续按照自己想法出手，无需担心打铁太多。苏阳还调整进攻策略，应对小牛提前给基德换防的策略，强调进攻端坚决打基德。
防守端，苏阳建议保持原状，坚信小牛不会长期维持神勇状态。
等到第二节比赛开打，小牛命中率果然大幅下降，可诺维茨基神兵天降，居然抢到四个进攻篮板，霍华德虽然投篮命中率猛跌，却连续让韦伯斯特吃到三次犯规。
好在开拓者进攻端成功执行计划，搞得基德差点跟埃弗里?约翰逊吵起来。
但即便那样，半场比赛打完，开拓者也以40比52落后，正反馈数据除开抢断，其他篮板和助攻等全面被压制，就连罚球也不如平常表现，只有7中2。
半场休息回到更衣室，苏阳看到阿德几人略有慌张，当场发表里弗斯经典鸡汤演讲，鼓励韦伯斯特坚信自身防守能力，明言要求罗伊和阿德站出来带队逆转。
全队带着信心重回比赛，罗伊连中三球，外带阿德一盖帽两篮板，强势地打出一波8比个攻击波。紧跟着，韦伯斯特通过防守，搞得霍华德连续4次投篮打铁。
那般高压之下，小牛攻防体系骤然崩塌，只剩诺维茨基凭借个人能力强撑。
小牛主教练气得暴跳如雷，却只是无能狂怒，拿不出任何调整策略。
三节打完，罗伊和阿德单节合砍25分，带领开拓者并反超4分。
第四节比赛，开拓者气势如虹，打得小牛一泻千里，最终104比92取胜。
全场比赛罗伊发挥最佳，23投15中，加上罚球拿到35分，还送出10次助攻，而阿德在经历首节7投1中低迷的情况下，后面三节11投7中，合计拿到23分。
赛后新闻发布会时，麦克米兰表示幸运之神再次选择开拓者，但更关键的是，苏阳让全队保持信心没有动摇，罗伊和阿德也在苏阳鼓励下站出来，并取得提高。
当晚，espn和tnt电视台在节目中专门讨论苏阳执教能力。，
但聊着聊着就聊到小牛主教练埃弗里?约翰逊身上，话题比苏阳还多。
埃弗里?约翰逊是nba历史上最快拿到100场胜利的主教练，当年正式担任主教练，直接摧枯拉朽地拿到60胜，第二赛季又疯狂地拿到67胜，风头一时无两。
但那两年，先是总决赛被逆转，又季后赛首轮被黑八，关键能力颇受诟病。
espn和tnt那些嘉宾最后达成一致，不是苏阳太强，而是埃弗里太菜。
二十五号，带着2比0优势，开拓者赶到达拉斯，客场挑战小牛。
小牛做出调整，让特里顶替斯塔克豪斯首发，全力搞联防拼进攻。
开拓者最终以88比98输掉比赛，而输球的主因是罗伊吃5次犯规，阿德4次犯规，韦伯斯特5次犯规，弗莱也有3次犯规，搞得比赛局势好像当年小牛逆转火箭。
开拓者唯一亮眼的是布雷克高效砍下30分，打基德如同喝水一般简单。
赛后新闻发布会，麦克米兰遗憾地表示幸运之神没有选择开拓者，但坚信即便没有幸运之神眷顾，教练组也会和球员一起重新找到胜利钥匙，因为苏阳就在阵中。
苏阳接受电话采访，被问到判罚问题，直言季后赛才刚刚开始。
休息一天，开拓者继续对阵小牛。
两队没有任何阵容调整，攻防策略也未有任何改变，开拓者98比84取胜。
而赢球的主因是罗伊等主力并未遭遇犯规困扰，小牛前场篮板抢爆也没用。
当晚，教练在飞回波特兰的飞机上，研究何限制小牛队抢到那么前场篮板。
蒙蒂等助教发言结束后，苏阳才开口说话，表示让小牛多抢没有太大影响。
因为小牛能多抢是欺负弗莱身板弱，但弗莱存在会给阿德拉开空间，加上小牛队二次进攻效率偏低，不做改变就是最好应变，无需追求完美，那容易导致自乱阵脚。
麦克米兰最后采纳苏阳建议，然后让球队放假一天，没有举行合练。
二十九号，开拓者带着3比1领先优势，坐镇主场迎战小牛。
小牛主教练埃弗里?约翰逊终于意识到到约什?霍华德还没从吸食大麻中恢复过来，只能重新重用被他打入冷宫的诺维茨基，各种给诺维茨基设计战术，各种鼓励。
可惜他醒悟实在太晚，开拓者早已建立应对诺维茨基进攻的防守体系。
即便那样，诺维茨基还是顶天立地一般打满全场48分钟，一次又一次地扛着包夹冲击篮筐，多吃飞身扑到场外救球，还全场奔袭防守，做到能做到的一切。
但最终开拓者109比99击败小牛，系列赛大分4比1晋级西部半决赛。
苏阳特意找到诺维茨基握手致意，不料却被库班抛以欣赏和渴望的眼神。
多家媒体随即推测报道，认为库班可能会邀请苏阳入主达拉斯。
当晚，苏阳收到勇士主教练老尼尔森专门找人帮忙递送的一封手写信。