酒宴结束，已至深夜，万籁俱寂。
朱雀仙子将寒蝉儿送回房间休息，再返回自己房中，乘青遥已离开酒桌，正倚着窗槛闲看。
“赏月呢？”
朱雀仙子莲步轻移，走向窗畔。
乘青遥雅兴正浓，蓦然回首。
美妇两道娟娟秀眉，窈窕可爱，恰是应景。
“十五十六团圆月，初三初四蛾眉月。”
此夜正好是初四，苍穹之上，半痕新月斜挂，却似仙女蛾眉，未施粉黛。
“只看这月白风清，片刻娱心，便胜却人间无数……”
正自说话间，夜风徐来，送上阵阵凉意，乘青遥不觉忆起先前“半边凉半边热”的误会，微微一笑道：
“秋风送寒，明日怕是要凝露结霜，早间怕是冷得很，仙子赶路前往佷山城，记得多添件衣服。”
朱雀仙子巧笑倩兮，在窗畔立定，昂首望向夜空新月。
乘青遥转过身，陪她一起赏月。
“仙子可知王驾几时而归？”
“你要离去？”
乘青遥坦言道：“事不宜迟！‘百濮’地处楚州边陲，消息闭塞。
我准备带寒蝉儿离开‘百濮’，以便尽快找到合适的功法。”
朱雀仙子轻点螓首。
“王驾巡游九城，往来至多半月。到时我送你们出‘百濮’。”
“好！如此，小弟便先行谢过！”
夜已深，话已尽，乘青遥拱手谢过，便径自转身，打算回房休息。
刚行了一步，就听身后响起一声娇笑。
乘青遥不明所以，寻思着也无事发生，也不回头，只是挥了挥手。
“仙子早点休息，晚安。”
又行一步，笑声再度响起。
“明日清晨，我们还要一起前往佷山城，仙子莫要睡过了头”
乘青遥仍是头也不回。
随后，有如鸾凤和鸣，乘青遥迈出第三步，美妇笑声也如期而至。
乘青遥百思不得其解，只能止步转身，却见美妇倚着窗槛，笑得花枝乱颤。
“仙子何故如此？”
“人生如戏，全靠演技！继续，继续……看你说话，可比听评书、看皮影戏精彩多了！”
“演戏？小弟怎敢在仙子面前演戏？”
“又开始假装正经了！”
朱雀仙子勉强止住笑意，得意扬扬地道：
“你这坏小子，真当‘百濮’是蛮夷之地，子民尽是村夫愚妇呐？
姐姐也是幼读诗书，少学经典。
虽不敢说学富五车，但你那些言外之意、弦外之音，姐姐可都是明明白白。”
区区饭后闲谈，还能闻弦歌而知雅意，乘青遥只觉人生处处皆惊喜。
“感情知音就在眼前，还请姐姐为小弟解疑释惑！”
“哼！装妖作怪时，便是仙子。被拿住了短处，就开始花言巧语，姐姐长姐姐短。”
乘青遥大呼冤枉。
“老娘火眼金睛，认得好歹，横竖都冤枉不了你。”
美妇嫣然一笑，朱雀神通陡然爆发，赤光闪耀，热浪翻涌，转瞬便将乘青遥拉至身前。
旋即，青葱玉指点出，湮灭热浪，轻巧且准确地挑起少年下颌，美眸秋波潋滟，凝望向那张日渐刚毅的清俊面庞。
“赏月是闲情雅致，但你偏要说月白风清，这不就是要让人心里蓦然浮生‘如此良夜何？’
随后开始嘘寒问暖，说些风呀露啊的。
再诉以离别，明言时日不多，即将远行。
哈哈！金风玉露一相逢，便胜却人间无数……两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
你小子真是吟得一首好诗啊！”
典故还能这般引据？
乘青遥大开眼界。
“姐姐想多了，小弟不是说完就走了么？”
“这就是你小子的可恶之处！
煽起风，点着火，拍拍屁股装模作样就要走人。
到处沾花惹草不说，还要花儿主动投怀送抱。
你小子真是满肚子坏水，坏到家了。”
这可真是欲加之罪，何患无辞？
乘青遥百口难辩，唯有祭出马屁大法，以求全身而退。
“姐姐英明，小弟甘拜下风！”
“好生记住，姐姐家是讲规矩的，你这裙下之臣，日后莫要有不臣之心。”
“姐姐仁德，小弟日后必惟姐姐马首是瞻。”
朱雀仙子莞尔，满意地收回手指。
乘青遥如逢大赦，不觉松了口气。
轰隆——
突然一声巨响，撕裂静寂夜空，仿佛倒山倾海，震得屋内桌椅嗡嗡乱颤。
乘青遥和朱雀仙子面面相觑，然后不约而同冲向窗畔。
“城东方向，似是在城门附近……”
朱雀仙子话音未落，外面响声再起，这一次声音小了许多，却如惊雷一般，尖锐刺耳。
空中腾起一朵焰火，于茫茫夜色中舒展开来。
乘青遥凝望着焰火图案，满面愕然。
“天波渺漫！大梦天宫！”
转瞬，城内传出厮杀声，乘青遥与朱雀仙子伫立窗畔，神情愈发凝重。
“南北皆有动静。城南之战，应是在水镜宗驻地。城北之战……”
朱雀仙子略有迟疑，乘青遥接口道：“夷道城驻军临时营地。”
于成济出使“百濮”，有两千军士随行，分别屯驻于“百濮”九城，负责接管城中事务。
城中筹建军营，不过月余时间，故而不被朱雀仙子所知。
乘青遥则不同，自从接受于成济私下委托，暗中清剿杀手，每到一城，都会重点关注军营驻地所在。
因为每日往来军营的巡城军士，也是杀手的重要目标。
“看来不幸被姐姐言重，真有人生出了不臣之心。”
乘青遥叹道。
美妇横他一眼，对这突如其来的变故，亦是莫可奈何，惟有一声叹息。
短短片刻，战火就从南北两地，逐渐蔓延至全城，大街小巷，杀声四起。
“水镜宗只是一家小型宗门，门下并无强手，单以武力而言，甚至不如单人独户的水云阙……”
“夷道城是座小城，城内驻军也只有区区百余人……”
两人你一言我一语，虽未明言，但他们知道——
水镜宗败了！
城内驻军败了！
满心的无奈与惆怅，让他们慢慢靠近，依偎在一起。
……
……
砰砰！
客栈大门被拍得山响。
先前城中大乱，店家正战战兢兢不知如何是好。
此刻听到叫门声，哪敢怠慢，连忙打开大门。
“有贼人潜入街巷，我们接了命令，逐户搜查！”
楼上上房内，朱雀仙子听闻大梦天宫弟子闯入客栈，不由攥紧了拳头。
乘青遥捉住她的手，摇了摇头。
“勿要轻举妄动。
我房间行礼之中有换洗衣衫，你先换上男装，带上人皮面具，暂且避一下风头。”
朱雀仙子叹了口气，径自去了。
乘青遥戴好人皮面具，然后领着寒蝉儿回到自己房中。
朱雀仙子也已换好衣装，一袭白衣胜雪，配上剑眉凤目，端的是英姿飒爽，神采飞扬。
乘青遥不禁瞥眼望向屋内铜镜，当真是人比人，气煞人。
只见镜中映出一张黝黑面庞，满脸横肉，一望即知不是善类。
转瞬，足音响起，几名大梦天宫弟子登门而入。
不出所料，乘青遥成了众人瞩目的对象。
朱雀仙子亦觉好笑，装出男声，半是解释半是揶揄。
“听闻‘百濮’易帜，故携书童、家仆前来游玩。
这丑奴，原是卖肉屠夫，后来家道中落，遂到我家卖身为奴。
不意惊吓到几位……回家后定要将他家法处置！”
“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”
一道温和的声音在回廊间响起，旋即进来一人，春风满面，举止甚是儒雅。
“春水堂主！”
几位大梦天宫弟子连忙躬身行礼。
春水堂主目光扫过主仆二人，落在那位小书童身上。
“勿要别生枝节。
我等任务，是要清扫城中障碍，而非将之夷平，搜寻漏网之鱼时，切记以理服人，不要惊扰百姓。”
“是！我等谨记。”
就在这时，又有大梦天宫弟子飞步上楼。
“堂主，飞信传书。”
春水堂主略显诧异地接过传书，看过之后，立刻下令。
“停止追缉。发出讯号，召集堂中弟子汇合。”
在场弟子皆出自春水堂下，听闻堂主下令，众弟子毫不迟疑，迅速下楼去了。
春水堂主收起传书，目光转向朱雀仙子，忽地抬手拂过耳垂。
朱雀仙子眸光一凝，杀意陡然迸发。
此前易容改装太过仓促，虽摘下了钗环珠花，换作了男儿发式，然而时间紧迫，根本来不及仔细掩饰耳垂上的耳洞。
春水堂主却混不在意地澹澹一笑，再次转移目光，望向了那位容貌粗鄙的家仆。
破绽接连而出，乘青遥也不再遮掩，拱手道：
“春水堂主别来无恙。不知此次重返‘百濮’，意欲何为？”
“小小马前卒，供人驱使而已。”
春水堂主幽幽喟叹：“城外之事，我虽有参与，却也只知其一。”
虽说是一孔之见，但春水堂主讲出的每一句话，都足以震动天下。
“今夜城外大营晚宴后，楚南镇守府军士在原偏将宗智渊策动下，突然发动兵变，包围楚王与诸位王子、郡主下榻的内帐。
至于兵变结果，我并不清楚，只是听夏无忌遣心腹前来通报，‘事成矣！’
而后，我率春水堂下弟子前来夷道城，亦是奉命而行。”
夏无忌啊！
乘青遥呐呐无言。
朱雀仙子忧心道：“敢问堂主，‘百濮’盟会诸家宗门宗主、长老，现下如何？”
“楚王此次南巡，我大梦天宫由天罗宫赵宫主统御各堂精锐，一同伴驾南下。
昨夜晚宴结束后，‘百濮’盟会诸家宗门宗主、长老，与我大梦天宫精锐人马，全都入住在大营外围。
宗智渊策动兵变后，天罗宫赵宫主亦率众发难。
除乾元一气门鱼宗主重伤出逃，水云阙水云仙子被俘，其余诸家宗门宗主、长老，悉数被杀。”
“杜宗主、李堂主、王长老……”朱雀仙子嗔目切齿。
春水堂主默然颔首。
乘青遥问道：“水云仙子现被拘押何处？”
“夏无忌已将其带走，说是要请水云仙子到王府做客。”
“做客？”乘青遥疑道。
“‘百濮’亦是楚州所辖之地，夏无忌要做大事，自然不会放任‘百濮’重回数月之前的样子。
你在‘百濮’游历多时，也明白其间汉夷分歧，非短时所能弥合。
所以，待他日平定‘百濮’，水云仙子便是夏无忌用来缓和汉夷分歧的一张牌。”
朱雀仙子不屑道：“水云仙子外柔内刚，岂会为夏无忌那狗贼所驱使？”
春水堂主冷笑道：
“水云仙子愿不愿接受夏无忌驱使，并不重要。
‘百濮’盟会诸家宗门，水云阙单人独户，势力最弱，这便是夏无忌选择她的原因。”
乘青遥心下释然。
先以莫须有的罪名覆灭“百濮”诸家宗门，再公告天下，宽恕水云仙子，赦其死罪。
世人不知真相，只会称赞夏无忌宽宏大量，不计前嫌，是位仁德君子。
好算计啊！
乘青遥感慨之余，心中不甘愈发激荡。
“还请堂主告知城外大营情况，水云仙子被关押在何处，守卫可还严密？”
“你要劫狱？”
春水堂主冷笑道：
“还是死了这条心吧。水云仙子已被夏无忌带走，眼下怕是已经乘船离开了‘百濮’。”
“夏无忌走了？‘百濮’其余八城，仍是堂主来攻打么？”
朱雀仙子杀意再起。
春水堂主淡然置之。
“楚州之关键，在于大江之北，在于王城所在之襄阳城。
不止夏无忌，天罗宫赵宫主带领大梦天宫其余各堂弟子，还有水师大部，也都一同离去。
即便是我春水堂，也要即刻启程，前往江夏城。
诶，斩草除根啊！”
春水堂主怅然兴叹，乘青遥却混不在意，此时他正满心懊恼，再次错过水云仙子，青蟹仙人的遗愿，不知何时方能达成？
突然，春水堂主竖起手掌，示意众人噤声。
少顷，又有脚步声响起，来人似乎体量颇大，踏得楼板咚咚作响。
春水堂主落下手掌，顺势一指窗台，窗扇无声开启，旋即人影晃动，悄无声息地倚上窗槛。
夜空中，一钩新月，纤纤若愁眉。
一人顶盔掼甲走进房间，却是先前谈到的宗智渊。
“堂主好雅致！”
宗智渊只是匆匆一瞥乘青遥等人，径自走向窗前。
“堂下弟子稍有疏忽，漏了几条小鱼，现已不知游往何处。”
春水堂主伸手遥指楼外街巷，微笑道：“查漏补缺，就交由宗将军来善后了。”
宗智渊亦笑道：“小鱼小虾，掀不起风浪来。
宗某也只是在这夷道城暂驻，待过个三五日，连云宗到来，就交给他们操心吧。”
“也是，宗将军今夜立下大功，少不了加官进爵。这小小夷道城，自然留不住宗将军。”
春水堂主边说，边转身向屋外走去。
“能官复原职，宗某就心满意足了。
当日在天江城，被乘青遥那小子给闹得太过憋屈，以致连累大帅也被罚俸降职……
诶，说起大帅，怎会，怎会……”
“人各有志，宗将军不必太过自责。”
“其实，六王子还是很念旧的。
这不，将纷争之地交给连云宗与无量道府来解决。
连云宗是娘家人，就分到了已经七零八落的‘百濮’旧地。
东边汉地上的南山剑宗，可是兵强马壮，难啃得很。”
“无量道府可没有何清霜，这难啃的硬骨头，它不来啃谁来啃？”
“哈哈，堂主言之有理，可不就是少了一个何清霜么！”