以往康熙对宜贵妃还是不错的, 各项待遇仅次于佟皇后，对她颇为礼遇不说, 偶尔遇上了烦心事也会跟宜贵妃说上一嘴, 让解语花帮着排忧解难。
只是这回，面对宜贵妃态度诚挚的请罪，康熙的态度颇为冷淡——哪怕犯错的并不是宜贵妃本人, 而是与她关系说不上近的一个堂妹。
这年头, 某个人的行为可不仅仅代表着她个人，而是代表了一整个家族。
宜贵妃的堂妹在宫外如此的嚣张跋扈, 还动不动把宜贵妃拿出来说事儿, 这让康熙禁不住怀疑, 是不是自己给宜贵妃、给郭络罗家的恩赐太多了导致宫外郭络罗家的人产生了什么错觉。
此时康熙对宜贵妃的冷待, 也可以说是他对郭络罗氏的一种表态——他觉得他崇信郭络罗氏过了头, 自然也能够随时收回这份崇信。
宜贵妃善于察言观色, 自然看出了康熙透露出的信息。面对康熙无声的敲打和冷遇，她只有苦笑着接受的份儿，心里默默地将她那不省心的堂妹给骂了一遍又一遍。她这个贵妃在宫中尚且要战战兢兢, 谨守宫规, 不敢越雷池一步, 她堂妹倒好, 在宫外不说给她帮什么忙, 就知道扯她的后腿。
虽说这个堂妹的阿玛因为她的阿玛而早逝, 平日里自家对她多有优待, 但优待到仗势欺人的地步，还是过了。
宜贵妃决定，趁此机会, 她也得跟家里人通个气, 让自家阿玛和额娘好生约束族中之人，让他们不许仗着家中出了个宠妃而得意忘形，做出逾矩之事。宜贵妃的儿子九阿哥尚未长成，宜贵妃不知道自家儿子会不会对那个位置感兴趣，但她终归要为自家儿子多做一些打算。
有一个声名狼藉的外家，对于自家儿子而言，可没什么好处。
不知等了多久，终于有人对宜贵妃道：“贵妃娘娘，请进去吧，皇上已经忙完了，现在在里面等您。”
宜贵妃闻言，收回了思绪。
不管怎么说，眼下最重要的事，是赶紧尽可能挽回康熙对她的印象分，求见康熙却久久不得见，她还从来没有受到过这样的冷遇……
还有佟皇后那儿，也得赶紧去赔礼道歉，听说，她那好堂妹当日不但冒犯了康熙，同样也冒犯了佟皇后。啧，这都是些什么事儿啊！习惯将一切握于鼓掌之间的宜贵妃有些暴躁。
她那好堂妹在宫外一时痛快，她不知要花费多少精力，才能够消弭她堂妹带来的负面影响。
……
宜贵妃为了赢得康熙和佟皇后的谅解，废了不知多少工夫。
胤禛也没有闲着。
因为那项突然砸到他头上的差事，他最近忙成了一锅粥。对于农事，他实在是说不上有多了解，但他生性又是一个严谨到有些古板的人，决不允许自己的任务出什么岔子。
因此，最近他只要一有机会就往长春宫跑，盯着长春宫中长势喜人的杂交水稻，仿佛要盯出朵花儿来，碰到琼华下了课，还会来请教琼华，种植杂交水稻的原理是什么，有哪些注意事项……他都拿个小本本，工工整整地记了下来。
那好好学生的架势，让琼华都有些汗颜。
在四阿哥一门心思投入到学习中时，琼华也敏锐地察觉到了他内心中的郁闷，经过打听才知道，原来是太子干的好事。
原来太子年纪小些的时候，常往长春宫跑，受琼华影响颇深，与琼华等人亲密无间。可自打太子入了朝之后，常与太子相处的，就不是琼华等人，而是太子的叔公索额图了。
索额图这人，琼华在几年前与他短暂打照面的时候就发现了，这人心眼儿贼多。而且他除了自己之外，不信任其他任何人，哪怕是对着盟友，他也会时刻心怀防备，提防着盟友会从背后捅他一刀子。当然了，对于那些依附于赫舍里氏的家族，索额图还能够表示出一定程度的信任，可对于佟家这样，自家也有后妃和皇子的家族，索额图的想法和做法实在是一言难尽。
这些年来，索额图看似一直在向长春宫示好，平妃在家族的影响下，也在不断的向佟皇后靠拢，宫外佟家与赫舍里家看似也有着诸多合作。但实际上，赫舍里家对佟家，一直有所保留。佟家察觉到了赫舍里家既拉拢又防备的态度，对于与赫舍里家结起的联盟并不是很看好。
说白了，如果不是因为，这是康熙的意思，谁稀罕理会索额图呢！
赫舍里家觉得佟家太过强势，要提防着佟家和四阿哥反水，佟家觉得我肯答应跟你结盟、为太子出力，就已经很给面子了。结果大事未成，你还用得上佟家的时候，都这样怀疑佟家。若是日后太子登基了，你们是不是就得过河拆桥？
一个是皇帝的母族，一个是皇帝的妻族，两家都有着各自的傲气。因着双方的态度，赫舍里家与佟家貌合神离，同盟关系岌岌可危。
四阿哥倒是没有去考虑赫舍里家与佟家之间的关系，他只是单纯为太子当日的态度而心寒。
本以为亲密无间的兄弟，入了朝以后，竟也开始相互猜忌、算计了。
这一刻，四阿哥由衷的感到庆幸，他的小妹妹不会有入朝的那一日，他也不会与他的小妹妹走到这般地步。
既然太子不再像以往那般信任自己，胤禛也就不再对太子的事情那般上心，他把更多辅佐太子方面的事宜交给了太子的心腹，自己则专心研究杂交水稻的种植方法。
对于胤禛而言，太子依然是兄长，是他需要敬重和辅佐的存在，但他不会再像过去那样对他掏心掏肺。人心都是肉长的，最是经不起糟践。
又过了几日，太子似乎也意识到了自己当日的不妥，有意缓和与四阿哥之间尴尬的局面，便带了四阿哥喜欢的东西来，亲自向四阿哥赔罪。
失去利用杂交水稻来博取美名的机会，固然让人可惜。但只要负责这项工作的是太子一系的人，太子总是能够得到些许好处的，为此与四阿哥闹翻了，并不值当。
且太子如今一闭眼，就会想到当日被自己训斥之后，四阿哥受伤的表情。对于四阿哥这个弟弟，太子到底也不是一点儿感情没有。
种种因素，促使太子今日来了这么一趟。
太子都亲自来赔礼道歉了，胤禛自然要给他面子。表面上看，太子道歉的态度很是诚恳，胤禛也接受了他的道歉，不再因为太子那日的话而耿耿于怀，但只有这对兄弟自己知道，裂痕，已经出现在了他们之间。
……
琼华最近都有些不大乐意见太子了，怕见了之后伤心。
她是个比较理想主义的人，宁愿太子与她的记忆停留在两人之间最好的时刻，也不愿意与曾经亲密无间的兄长虚与委蛇，形同陌路。
虽说当初，她与大阿哥之间，也有这么一场从亲密到形同陌路的遭遇，但大阿哥与她相处的时日到底短，即便大阿哥主动选择割舍他们之间的兄妹之情，琼华也仅仅只是难过了一阵子。
可太子，却是陪伴了她数年啊……
琼华至今还记得，太子努力讨好她的笨拙样子；太子抱着她到处疯的样子；太子为了和胤禛抢夺她的注意力而明里暗里较劲的样子……
权势迷人眼，又有小人（索额图）在一旁挑唆着，他们几个人之间的情谊，早已不复当初的单纯。
太子在找了琼华几回都被琼华婉言拒绝之后，多少也猜到了琼华的态度。
对此，太子觉得有些遗憾。虽说随着弟弟日渐成长，太子对弟弟起了防备之心，但是对于这个小妹妹，太子还是一如既往的喜爱的。只是，比起自己来，太子觉得，琼华应该会更喜欢胤禛吧。
尽管平时琼华嘴上总是嫌弃胤禛这个兄长，但在说到胤禛的时候，琼华的眼睛都亮闪闪的，里面仿佛有光。
如果是在从前小时候，琼华这么躲着太子，太子知道是自己惹了她不高兴，肯定早就做小伏低，给她赔不是，哄她开心了。
可是这回，他没有这么做。
毕竟，他们都长大了，也有了属于自己的立场。
……
三个月后，胤禛被康熙一纸诏书调到江南一带，开始试着推广杂交水稻。
这既是康熙对胤禛的看重，也是胤禛所面临的一个挑战。
江南一带鱼米之乡，向来是全国的粮袋。倘若胤禛能够成功地在次推广杂交水稻，成功的提高粮食产量，他就立下了极大的功劳，凭着这个功绩，他能够获得不少政治资本。
倘若胤禛推广杂交水稻失败……
若是没有影响到当地的粮食总产量还好，若是因为他的缘故而导致当地的粮食减产了……那就自求多福吧。
琼华也考虑过，为何康熙会将这份差事交给她四哥，而不是交给头顶上其他几位哥哥。
康熙把这项差事交给四阿哥，明面上的理由是琼华与胤禛关系好，杂交水稻是琼华捣鼓出来的，若是将这项差事交给四阿哥，与琼华沟通起来会很方便。
反正琼华是不相信这个理由的。
康熙在平时是个好父亲，可在涉及到前朝之事时，他的思维完全就是帝王模式。琼华估摸着，康熙多半是出于政治目的，才会选择把这项差事交给四阿哥，而不是其他几个阿哥。
大阿哥素来野心勃勃，这项任务有意义重大，只要康熙不是打算立大阿哥为太子，他就不会把这项任务交给大阿哥来做；三阿哥长于文采，至于实干才能……也就那样，且他上有大阿哥和太子，下有得宠的弟弟们，恰好处在一个极为尴尬的中间位置，康熙对他，向来也不是十分看重，这项差事自然落不到他的头上。
如此看来，太子就是最合适的人选，成了就能收获无数民心。
但鉴于太-子-党的权势滚雪球似的壮大了起来，甚至隐隐有要与康熙分庭抗礼的架势，康熙不愿意让太子的权势继续壮大下去也是极有可能的。
将这项任务交给四阿哥，一来避免了进一步太子的权势进一步扩大；二来在一定程度上离间了四阿哥这个康熙亲手送给太子的太-子-党，在一定程度上削弱了太子党的势力；三来，可以观察一下太子在翅膀渐渐长硬的现在，对于皇父的安排是否还能像以前那样遵从——可惜太子并没有看到康熙的这项用意，四阿哥注意到了，试图提醒他，他却完全听不进去，康熙看在眼中，会有什么想法，就不得而知了，但总归不会太愉快的。最后一点，就是康熙明面上的那条理由，胤禛与琼华同为佟皇后的孩子，能够得到琼华毫无保留的指点。
琼华不得不承认，在去掉她对康熙的滤镜之后，康熙从某种程度上来说，还是挺可怕的，尤其是他对于人心的掌控，超出了大多数人的预料。
太子身处局中，只看到了胤禛对他的威胁性，没有看到康熙在这盘棋局中扮演的角色
无论如何，这些都不是琼华需要操心的，眼下需要她操心的，只有她即将远行的四哥。
因着这是胤禛第一次出远门，且还是刚入朝不久，就被外派办差，佟皇后和琼华都放心不下胤禛，提早好些日子就开始给他收拾行囊。
于是，这几日在长春宫中，总能看到这样一幕——
“这驱蚊虫的药不错，给胤禛带上吧。”是佟皇后的声音。
“还有今年才给四哥做的秋杉和大氅，也给四哥带上，免得季节变换之下，他没个防备，着了凉……”琼华也在一旁凑热闹。
“还有一些常用药也得给也背着，若是去了江南，出现水土不服的症状，可不能马虎了。可惜此番出行胤禛有公务在身，不好太过张扬，否则，本宫很想派个太医跟着他。”佟皇后不无担忧地道。
“是啊，虽说当地肯定也有大夫，但终归不如太医医术精湛，且宫外药材不知有没有宫中这般齐全，还是多开几服药，给四哥备着吧。”琼华点头附和：“对了，方才我还翻出一些农书来，兴许四哥能用得上，也给四哥带着吧。”
看着越堆越多的行囊，胤禛头上不由滴下了几滴巨汗。
虽然额娘和妹妹的一番心意让他很是感动，但她们还记得，他不是出去郊游的，而是出去办公的吗？出去办个公还不轻车从简，反而带着一车又一车的东西，这让别人怎么看他？
胤禛想要去找康熙求援，请康熙出面，让他娘和妹妹稍微收敛点儿，可惜，他忽略了他爹宠他妹妹的尿性。本来吧，他爹在接到他的请求时，确实答应得好好儿的，但在他爹到长春宫跟佟皇后以及琼华用了一顿膳之后，很快就“叛变”了。
康熙告诉胤禛：“皇后和娇娇所考虑的也不无道理。你出门在外，本就让她们不放心，若是还不备齐了东西，岂不是让她们更加操心？”
康熙拍了拍胤禛的肩膀：“为了你额娘和妹妹着想，你还是带着吧。再者，皇后和娇娇很有眼光，给你带的并不是无用之物，指不定什么时候你就能用上。”
好吧，说着说着又开始吹起佟皇后和琼华来了，肯定是琼华的“功劳”！
胤禛发现，自己向康熙这个在琼华跟前没有原则的人求助，绝对是个错误的决定。
但他还在试图做最后的挣扎：“阿玛，额娘和妹妹给我备的东西可不少，起码要装上三大车，我要是这样一路招摇着带去办差之地，到底不像样……”
尤其是依照胤禛的工作性质，他可是要与广大农民兄弟亲自接触的。别人能不能混个温饱还不知道，他倒好，一副富家子弟的做派，不是平白惹人反感吗？
康熙显然也明白胤禛的顾忌，思索了一阵道：“你先贴身带一些东西过去，朕去跟皇后说说，余下的东西，分批次派人送去给你。这样一来，也就没有那么扎眼了。”
说来说去，还是要让胤禛带着那些东西，只不过形式上稍微变一变而已。
胤禛只得无奈地点了头，如果必须要带的话，康熙说的那种方式，更让他能够接受一些。
……
胤禛这次负责杂交水稻的推广事宜，可不是一日两日就能够办妥的。
琼华和佟皇后在一个金秋送走了他，一转眼时间，三年光景过去了。
整整三年，胤禛都没有回过京城，只是偶尔有信件送回京城，大部分还是给康熙的述职奏折，只有一小部分才是给佟皇后和琼华的家书，这让琼华和佟皇后无比的想念他。毕竟，他们一家人，还从来没有分开这么久过。
三年时光，让琼华从一个略有些圆润的五短小包子，成长为一个小小少女，身形拉长了，五官出落得越发精致了。她安安静静站在那儿的样子，还是很能够唬人的，唯有她眼珠子灵动转起来的样子，让人知道，她还是那个古灵精怪的小公主，哪怕如今年岁渐长，唯有这一点没有变。
这日，琼华看着胤禛送回来的薄薄的家书，忍不住跟佟皇后抱怨道：“额娘，四哥可真是的，我之前给他写了那么厚一封家书，结果他才回我这么几行字，太敷衍了！回头您得写封信去，好生斥责一下他！”
佟皇后闻言，点了点琼华的额头。
“你四哥在外头忙，不要给你四哥添乱。”
明明她手上的力道不大，琼华在被戳了额头之后，还是像以往那样，捂着额头揉了揉，好似很痛似的。
面对琼华控诉的小眼神，佟皇后笑得眉眼弯弯：“当然，这笔账不是不跟他算了，只是攒着，等他回京了一并算。现在么，他不在咱们跟前，还是对他好点儿吧。”
这话，佟皇后之前可从来没有说过。在提起胤禛的时候，她的眼中只有担心，哪里会像现在这样，盈满了笑意？
有情况！
琼华也顾不上捂额头了，她好奇地看着她家额娘：“额娘可是得到了什么信息——四哥是不是要回来了？”
佟皇后看着自家女儿，但笑不语。
琼华立马毫无节操地上前一步，拉着她家额娘的手臂晃啊晃，声音甜的像裹了蜜糖似的：“额娘，告诉我嘛，你是不是从汗阿玛那儿得到什么消息了？你知道，我最是关心四哥了，你要是有了他的消息，可千万不要瞒着我呀！”
与此同时，琼华也在心中打定了主意。
要是康熙敢把跟四阿哥有关的消息告知佟皇后，唯独瞒着她……哼哼，她绝对要一周不理康熙。
佟皇后见琼华拉着自家的手臂，睁着一双星眸，软软跟自己撒娇的模样，实在是招架不住。本想卖个关子的她清了清嗓子，开口道：“你四哥要回京了。”
琼华愣了愣，接着，她脸上绽开了一个大大的笑容：“这是真的吗？实在是太好了！”
得到了这个消息的琼华，开始思考着怎么为她哥接风洗尘了。
三年时间过去，她哥肯定长高了吧？整日在外奔波着，也不知有没有好好吃饭，是不是瘦了。哦，对了，还有啊，她哥会不会已经被晒成一块黑炭了呢？真是好奇。
这样想着的琼华，一个没留神，把这些话给说了出来，还恰好被康熙给听到了，康熙忍俊不禁地道：“真该让胤禛听听，你这个做妹妹的是怎么编排他的！”
“汗阿玛，您还说呢！四哥要回来这么重要的事，您居然只告诉额娘，不告诉我，我生气啦！”
琼华可没忘记她先前立下的flag。一见到康熙，她就撅着小嘴，一副不准备理睬康熙的样子。
也就只有她，敢这样对康熙，还不怕会引来康熙的不满了。
这些年来，随着阿哥们一个个步入朝堂，格格们也一个个长大，不少阿哥和格格在面对康熙之时，都多了一层拘谨。小时候的他们都不见得敢肆无忌惮地对着康熙撒娇，长大之后就更不可能了。
也唯有琼华，敢时不时地“恃宠而骄”，冲着康熙撒些小脾气。偏偏康熙还很吃她这一套，每次她一有小情绪就开始哄她，完全不会感觉到被冒犯了。
当然，琼华闹情绪归闹情绪，大体上的分寸她还是有的。她清楚的知道康熙的底线在哪里，不会闹过了头，适得其反。偶尔跟康熙任性一下子，那是拉近双方之间距离的好方法，可若是过了头，就惹人厌烦了。
此时，康熙见琼华背对着他的样子，就忍不住心生怜爱。
他给佟皇后递了一个“我可被你害苦了”的眼神，想要去摸一摸琼华的头，却被琼华机敏地躲开了。
还一副“你不哄我消气，我就不理你”的模样。
康熙实在是没辙，只得柔声哄道：“是朕的不是，朕只想着将此事告诉了皇后，皇后肯定会第一时间告知娇娇的，朕没有料到，皇后居然会跟娇娇卖关子，把咱们娇娇给惹生气了……”
刚说完这话，康熙就得到了来自佟皇后的一记眼刀。
怎么又扯到她身上了！明明是康熙自己的锅，康熙居然想祸水东引！