以往无论何时, 太子都是绝对的中心，康熙颇为得意这个儿子, 三句话不离太子, 索额图作为太子的叔公，更是会时刻关注太子。
自打八妹妹一道跟来后，太子就发现, 自己失宠了。
呵, 这些喜新厌旧的大人啊！太子啧了一声。
正在这时，太子听到旁边传来隆科多的咳嗽声, 此时, 太子才欣慰的发现, 原来他的身旁有一个跟他一样被众人所忽略的人, 且这个人还是佟皇贵妃的亲弟弟, 琼华的舅舅。按理来说, 隆科多应该是在场所有人中，除了康熙和太子以外，与琼华最为亲近的人。可如今他却像个外人似的被排除在外。
这样一想, 太子就觉得, 自己也没有那么悲惨了。果然, 悲不悲惨, 都是要与人对比出来的。
隆科多并不知道太子此时内心的想法, 若是他知道太子在怜悯自己, 只怕会哭笑不得。
自打琼华出生之时起, 隆科多一直没找到机会进宫去给佟皇贵妃请安，自然也未能见到传闻中备受宠爱的八公主，这回可以说是琼华与隆科多第一次见面。在佟皇贵妃未出阁时, 隆科多素来十分孺慕这个大姐姐, 对于大姐姐好不容易才诞下的孩子，隆科多心中也天然就带着亲近感。
他本来想好生看看这小外甥女，将她的喜好了解一番，然后与她好好相处的，若是能够让小外甥女熟悉了他的气息，那就再好不过了。接下来这一路上，他还得代替姐姐好生照顾她呢。
可隆科多万万没有想到，见了琼华之后，他这个做舅舅的还没说什么呢，纳兰明珠上去就直接对着琼华一顿猛夸，把琼华夸得天上有地下无的，紧接着，索额图也围了过去，跟纳兰明珠比赛谁更会夸人。
索额图和纳兰明珠到底是想做什么？隆科多不由怀疑起他们的居心来。
同在官场上混，谁还能不知道谁啊！纳兰明珠和索额图这两个人向来都是贼精贼精的，没有好处的事儿一概不干。他们这样不遗余力地夸奖琼华，肯定没安好心，别是在捧杀吧！
若不是琼华现如今正被康熙抱在怀中，且康熙看起来对纳兰明珠和索额图并没有什么恶感，隆科多怕是要忍不住将外甥女给接过来，护在自己的臂弯之中，禁止两个在他看来颇为反常的同行接近琼华了。
康熙并不知道隆科多在短短时间内，脑子里转过了这么多的念头，他看见隆科多后，立马朝他招手道：“隆科多，快来看看娇娇。娇娇可是你嫡亲的外甥女，你这还是第一次见到她吧？”
地方就那么点儿大，几个大男人挤在一起围观一个婴儿，空间自然有点不够用——起码隆科多是这样觉得的。
隆科多比较了一下索额图和纳兰明珠的体型以及他们各自所出的位置，最终挤开了块头相对来说没那么大的索额图，这下子，他终于占据了一个极佳的位置，可以好好将外甥女打量一番了。
纳兰明珠正与索额图暗自较劲儿呢，冷不丁的见索额图被人挤开，他愣了愣，而后毫不给面子的笑道：“你也真是不识趣，一直挡在八公主亲舅舅跟前，说着说那的，阻拦八公主与隆科多交流感情。如今，你也不能怪隆科多将你给挤开，谁让这是你自找的呢！八公主有她的亲舅舅看顾着，已经不需要你来操心了，你还是好好看牢太子吧。方才，你只顾着往八公主身边儿凑，忽略了太子，实在是太不应该了。”
至于在康熙跟前刷好感度的事儿，交给他们来做就好。
纳兰明珠看到老对头明明十分愤怒却不得不忍着怒气的样子，心中就忍不住一阵暗爽，此时，与他们家素无交情的隆科多，在纳兰明珠的眼里，都比往日可爱了许多。
被迫从中心位置退出的索额图，对着纳兰明珠吹胡子瞪眼了一阵，目光在半路突然杀出来的隆科多身上停留了须臾，最终收了回来。
身为康熙身边的宠臣，索额图几时受到过这种待遇？偏偏这次，连康熙也不会觉得隆科多的行为有过分之处。毕竟，太子和大阿哥先前为了争夺琼华的注意力，明争暗斗过不少回。
隆科多要是这么做了，也只能证明他还富有童心，且十分看重琼华。
尽管索额图很想迁怒害他丢脸的隆科多，但此次随行的大臣并不多，在身边儿已经有一个与他交恶的纳兰明珠的情况下，索额图要是再得罪隆科多，他的处境会非常不妙。因此，在略微犹豫之后，索额图还是按捺住了怒火，把注意力转移到了太子的身上。
纳兰明珠的话再不好听，可有一点是没有说错的。他方才，的确因为八公主，而忽略了太子，这不应该。讨好康熙固然重要，可太子才是赫舍里家真正的底牌，以及日后延续荣华富贵的根本。尽管往日赫舍里家一直在用各种方式与太子维持联系，但遇到像这样能够与太子面对面交流、培养感情的机会还是十分难得的，他该好生抓紧时间才是。
这样一想，索额图就一点儿也不羡慕刚才没被挤走的纳兰明珠了。
“说的也是，没想到明珠你素日里人模狗样的，倒是难得说了一句明白话。八公主身边儿有皇上和隆科多关心着，太子殿下-身边儿有我。这样看来，咱们几个人之中，竟是只有明珠你闲着了。”索额图装模作样地摇了摇头：“若是大阿哥也在这里，你倒可以有点事儿做。可惜啊……要不，你跟我一起来伺候太子殿下吧。虽说你这人向来不讨喜，但太子殿下是不会与你计较的。”
索额图话里带针，刺得明珠火气直冒。不知从什么时候开始，纳兰明珠与索额图见了彼此，就像大阿哥与太子一样，会闹得不可开交。看着注意力几乎全部放在纳兰明珠身上的索额图，太子嘴角抽搐了抽搐。
叔公不是说要与他好好交流感情的吗，怎么感觉他又成了介入到叔公和纳兰明珠之间的，多余的那个人呢？
隆科多一心二用，一边与小外甥女交流感情，一边还抽了一些心神留意索额图和隆科多这边儿。待他看到两人剑拔弩张的模样后，不由嗤笑了一声。这两个人，还是一如既往的幼稚啊。
他低下头，打量着怀中可可爱爱的小侄女。在康熙的介绍之下，对小侄女有了更深刻的了解。
在看到琼华之前，隆科多本来还觉得，纳兰明珠和索额图是为了讨好康熙，才说出了那么多肉麻兮兮的话语来夸赞他的小外甥女，谁知道，他在看到小外甥女之后，觉得自己跟这个小外甥女颇为有缘，心里头怎么爱都嫌不够，他甚至还觉得纳兰明珠和索额图夸得不够呢。隆科多不开口也就罢了，一开口，那夸赞之词自然而然地从他的口中流淌了出来，比纳兰明珠和索额图刚才那架势还要夸张数倍。
琼华：“……”
快别夸了，再夸，她都要自我膨胀起来了。
琼华终于知道为什么寻常的马屁很难打动康熙了，每天有这样一群高水平的马屁精在身边儿围着，拍马屁拍得不着痕迹，即便知道他们在拍马屁，心里头也十分舒服，难怪康熙看不上某些后妃那拙劣的小马屁。
因为与琼华有着血缘关系，隆科多得到了一个纳兰明珠和大阿哥都不曾得到的福利：拥抱琼华小公主。
虽然整个过程时间很短，在隆科多还没有来得及与琼华交流的时候，琼华又被康熙给抱了回去，但隆科多还是记住了外甥女那小小的，绵软的感觉。他把她抱在怀里时，觉得有一股子温柔的暖流流淌在他的身体中，十分舒服。
他想，难怪宫中的大佬都那么喜欢拥抱琼华。他这小外甥女，说不定真的是被上天所眷顾的人。
……
此番康熙外出祭陵，并没有刻意隐藏自身的行踪。
不少百姓在听说这个消息后，都赶来路边儿看热闹。
对他们来说，有幸看到皇帝出行，是一件颇为难得的事，若是能够沾染到一些龙气，用来庇佑家中之人，就更好了。况且，听说，在今日出行的人之中，还有八公主。那可是个生而带福之人呢，也不知道八公主究竟长什么样，是不是与旁人生得不同。
为了康熙等人的安全，百姓们是被隔开来的，并不能清楚地看到康熙和琼华等人的样貌，只能看到一个模糊的轮廊，这也使得康熙和琼华在他们的心目中越发的神秘。
“方才我看见皇上了，皇上身上气势凌人，不愧是九五之尊。”有人只看到康熙身上明黄色的衣袍，却兴奋得不行，说得好像他看到了康熙本人似的：“也不知小公主是不是生得跟他一个模样。”
“你果真看到了皇上？皇上长什么样，快与我们说说吧。”周围人颇感兴趣地凑了过来。
“皇上他……”那人想了想，开口道：“生得很是威严，非凡夫俗子能比。我才要去看皇上的脸，就觉得双目一阵刺痛，不敢再看。皇上是上天之子，上天这丁然是不允许我们这等凡夫俗子随意窥视龙颜。”
他分明是在鬼扯，隔了那么老远，他又能够看清什么？可他一通鬼扯，却扯得有鼻子有眼的，倒还真让一些人信了他的话。
“说得不错，要是我们这等凡夫俗子也能够看清天子的容颜，天子也就不会那般神秘了。不管怎么说，能亲眼看到天子出游的场景，够我吹上整整三年了。”有人乐呵呵地道：“看不到皇上的面容，小公主的面容，我们自然也看不到。不过，小公主的额娘是皇贵妃，皇贵妃那可是菩萨心肠的仙子娘娘。有这样一个额娘，小公主生得定然也是不会差的。”
“是啊，先前遇到雪灾，我娘家房子都被压塌了，家中仅存的口粮全部被埋在了雪里，不能再吃。幸亏有仙子娘娘省下自己的份例来，派人在京中各处受灾严重的地方施粥，我娘家才堪堪熬过了最艰难的日子。后来，皇上又听从仙子娘娘的建议，让那些无家可归之人去了皇庄上暂住，虽说要以工代赈，但总算是给了咱们这些人一个活下去的机会。待到天气再暖和一些，一切也就好了。如今啊，我娘家，我夫家，都给皇上和仙子娘娘立了长生牌呢。”
在康熙的仪仗经过的时候，琼华能够清楚地感知到，周围百姓对康熙的拥护和爱戴。
凭她敏锐的听觉，甚至还从人群之中听到了“皇上”“仙子娘娘”“福星公主”的呼声。看样子，她家汗阿玛，是真的很受百姓们的拥护。不，不仅如此，她额娘在民间的名声，似乎也是相当的好，连带着她这个女儿也跟着受益。
琼华只消稍稍想想，便可知道，这是不久前在京城东区部分百姓房屋毁于雪灾时，康熙和佟皇贵妃的举措而导致的。
百姓们心思其实很简单，谁能够给他们一口饭吃，谁能够让他们活下去，谁能够在他们陷入绝望之际拉他们一把，他们便会对那人敬重爱戴。
在后宫之中时，琼华看着佟皇贵妃为了宫外赈灾之事而忙碌，尚且没有太大的感觉。
唯有如今，站在了这些受到救济的百姓面前，看着他们眼中露出的崇拜和敬仰之色，才能够清楚地感知到，何为民心。
康熙在看到这一幕后，也是颇为感慨，他将臂弯中的琼华揽得更紧了一些：“后宫之中，唯有你的额娘，有如此远见，能够为朕分忧解难，与朕心意相通。”
有些事，看似毫无意义，只有真正去做了，才会发现，那件事是多么的管用。
就比如佟皇贵妃带头裁剪了宫中的份例用度之后，拿省下来的钱施粥。这些钱银犹如杯水车薪，并不能帮助遭了灾难的百姓们度过难关，但却可以在他们与死亡做斗争的时候拉他们一把，让他们多一分活下来的力量。
同时，这也是来自后宫的一种表态。不仅康熙在关心着这些受灾的百姓，后宫的娘娘们也在关心着京中的灾情。如此一来，京中的百姓们自然会对大清更有归属感，也因此，他们会对大清更加忠心。
水可载舟，亦可覆舟，康熙从来不曾忘记过古人之言。
纳兰明珠作为康熙的心腹，自然从康熙的话语中读出了他的想法来，不由在心中暗自感叹。佟皇贵妃有如此玲珑心思，也难怪她在皇后去世之后，能够一跃成为皇贵妃，统率六宫。相比之下，他的妹妹惠妃，就把心思更多的用在了细枝末节上。比如怎么与她人争宠，怎么让对手倒霉，这样一来，惠妃自然不可能成为被康熙倚重的妃子。
曾经，惠妃也是有机会统率六宫的。她作为康熙身边儿的早期妃嫔之一，又为康熙诞下了大阿哥，前朝有明珠这个身为皇帝宠臣的兄长给她撑腰，她但凡能有佟皇贵妃一半的眼界和手段，也不至于沦落到如今这个地步，连宫务的边都沾不上。
有时候，人想不服输都不行。
纳兰明珠隐晦地看了隆科多一眼，他实在是有一个好姐姐啊。
隆科多注意到纳兰明珠的视线，颇为骄傲地挺了挺胸。是的，他的姐姐就是这么优秀，往后，他的小外甥女定然会青出于蓝而胜于蓝。
至于索额图，他对康熙的话倒是没有什么想法。仁孝皇后去世已有多年，若是仁孝皇后还在世，她定会选择与佟皇贵妃一样的做法，她向来善解人意，懂得为康熙分忧，否则，康熙也不会在她去世这么些年后，仍旧对她念念不忘。仁孝皇后去世后，赫舍里家虽然又往宫中送了庶女，来维系家族与皇家之间的联系，但那庶女身份不高，素来在空中存在感极低，似这等事，也轮不到她来出头。
康熙并没有在意自己手底下几位大臣的眼神，他打算趁着这个机会，好生教导太子一番。
“何为民心，现在，你可了解了？”康熙问。
太子点点头：“为君者，定要为百姓考虑，为百姓着想，才能够得到百姓的信任与爱戴。”
康熙静静听完这话，没说对，也没说不对，只是问：“还有呢？”
太子回想了一下平日里康熙将他带在身边时，常教导他的话，开口道：“民心可用，当为君者在百姓们心中有了威望，他所推行的政令，便极易为百姓所接受。”
“这只是一方面，更多的东西，还需要你日后自行去领悟。保成，你是我大清的储君，很多事情，你要自己去观察，去琢磨。凡是对我大清有利的事，你都该去做。”
“儿臣明白了。”
纳兰明珠听着康熙对太子耐心的谆谆教导，不由一阵心塞。
也只有太子，能够得到这样的待遇，接受康熙一对一的亲身辅导了。他的外甥不比任何人差，但想要做到太子这种地步，还差得很远。
琼华呵呵哒，哪来的一对一辅导？她还在康熙怀中好吗！不知是不是错觉，在康熙说完这些话后，还特地看了她一眼呢。
……
是夜，康熙等人留宿在了京郊的一处客栈中。这客栈是皇家的产业，素日里只接待达官显贵。今日皇帝驾临，客栈自然不再接待其他人，而是清了场，刻意给康熙一行人留着。如此一来，也免得客栈中鱼龙混杂，有人不长眼，冲撞了康熙和各位贵主子们。
康熙不放心小闺女，于是安排她跟着自己住。也唯有放在眼皮子底下，才能够让人安心。
至于太子，都这么大的人了，难道还能照顾不好自己？再说，还有索额图在呢，索额图向来关心太子，让索额图看着太子，准没错。
与软绵绵的小闺女相比，康熙在对待儿子时，态度上就会随意很多。
就算再怎么宠爱儿子，在康熙的心中，儿子们也是需要经历磨难，成为国之栋梁的存在，可不能养得太娇气，经不得一点儿风雨。闺女就不一样了，闺女还是宠着的好，尤其是他家娇娇。
“上回阿玛教你识字教到一半，你就被你额娘给带回长春宫了，今儿个晚上咱们继续吧。”
康熙说着，从桌子上翻出一沓奏折来。这些奏折，他可是精挑细选过的，绝对不可能再出现像上次一样尴尬的情况。
琼华目瞪口呆地看着那沓奏折。
等等，不是吧，这些都是她要学的吗？救命！！！
在康熙与琼华进行“温馨”互动的时候，索额图也在向太子询问他在宫中的近况。
在索额图得知，康熙有意让太子亲近四阿哥和八公主后，不由露出了满意的笑容：“看来，皇上很是看重太子殿下啊。四阿哥如今是佟皇贵妃之子，八公主又是那样的命格。皇上让太子殿下与他们接触，这是在为殿下的未来而铺路呢。有四阿哥做您的左膀右臂，有八公主命格庇护，殿下往后的路，也能够走得更顺畅些。”
太子见索额图的说法与他自行分析的一致，不由点了点头，眼眸中露出一丝柔和之色：“嗯，四弟很好，八妹妹也很好。皇贵妃待孤，更是再和善不过。如今，宫里头有皇贵妃镇着，惠妃掀不起什么风浪来，大哥也开始夹着尾巴做人了，日后，孤会越来越占优势。叔公，你说，孤要是去恳求汗阿玛将皇贵妃立为皇后如何？若是皇贵妃成了皇后，掌管后宫之事，就更加名正言顺了。如今，长春宫也是孤的力量，长春宫好了，孤自然也会变得更好。”
索额图听到太子话语的前半段，还没有什么反应，待听到太子最后的几句话时，沉下了脸：“太子，此举不可。佟皇贵妃现如今虽然因着皇上的意思而与您亲近，辅佐于您，但来日会不会生出什么不该有的心思，又有谁能知道？皇上对佟家人十分信任，佟家本就不比咱们赫舍里家差到哪儿去，再加上佟皇贵妃如今有儿有女，若是过于倚重佟家，对您来说，是很不利的。”
“您不要忘了，您能坐上太子之位，是因为您是皇上唯一存活的嫡子。”索额图道：“若是皇贵妃成了皇后，四阿哥作为她的儿子，也就是继您之后的第二个嫡子了。”
太子惊讶地看着索额图，稚嫩的小脸上满是困惑和不解。
显然，此时的他，还是一个比较实心眼儿的孩子，康熙让他亲近四阿哥，他就亲近四阿哥，完全没有考虑过别的杂七杂八的东西。
但是，他不考虑，不代表索额图也能不去考虑。
作为站在太子一边儿的人来说，己方势力壮大了，索额图自然高兴。可同样的，这样一个强大的盟友，也让索额图颇为忌惮。
尤其是，佟家和赫舍里家走近的原因，不是因为利益交换，不是因为达成了什么共识，仅仅只是因为康熙的意愿。
这种关系，在索额图看来，是十分脆弱的。若是有朝一日，佟家觉得，与其跟随在太子身后得个从龙之功，不如把自家名义上的外孙四阿哥拱上位，又该怎么办呢？
索额图无法完全信任佟家。若佟家是那种需要依附赫舍里家生存的家族，那么索额图兴许能对佟家少几分忌惮，多几分信任。可佟家并不是这样的存在。
索额图想了想，对着太子开口道：“殿下，您如今与四阿哥和八公主走得近，这是好事，如此一来，咱们也能够借用到佟家的部分力量。只是，您需要知道，真正会一心一意为您考虑的，唯有赫舍里家。至于佟家，皇贵妃，四阿哥以及八公主，您要重视他们，但不可太过信赖他们。也就是说，您要倚重长春宫，但不可毫无保留。”