太史慈肃然领命：“喏！”他随即有点犹豫，“可是，刘备和汉西朝廷的头目们正在逃往凉州汉昌郡（原名汉阳郡，后改名为天水郡，蜀汉名将姜维便是天水郡人氏），不追击了吗？”
“还追击个屁！”孔明几乎跳脚，“此时此刻，已经没什么比消灭掉那批天花病人更重要、更紧迫的了！立刻！马上！调集所有的骑兵部队！越多越好！越快越好！这件事是十万火急、刻不容缓的！它关系到我华夏的生死存亡，懂吗？”
太史慈庄严领命：“喏！”他向孔明行了一礼，带着詹泽退了下去。
孔明瘫坐在地上，他感到脑子里嗡嗡轰鸣：“妈的！这下真的玩大了！愿上苍佑我华夏啊！”
太史慈从长安赶到洛阳，除了带回静姝三人和詹泽，还带回麋竺的尸身，将其交给麋芳，毕竟麋芳已是汉东的成员，要顾及他的感情。麋芳对此感激涕零，继而洒泪安葬了他的兄长。
灵州，河西城。
臧洪、吕布、沮授正在接见着被马超秘密派来的马岱。吕布咬牙切齿地怒视着马岱：“你居然还敢过来？马超居然还敢想要投降？好大的胆子！”他刻骨铭心地记得那场大石沟之战。
马岱显得毫无惧色、不卑不亢：“有何不敢？两军交战，不斩来使，再者，我家上将军为何不能投降汉东亲王？吕都督你不也是半路投降汉东亲王的吗？是、是、是，我家上将军是跟贵军打过仗，吕都督你在投降汉东亲王前不也跟汉东亲王打过仗吗？”他说得十分坦然。
吕布虽然憎恨马超，但他知道马岱说的是对的，马超如果来降，其意义和价值都很巨大，自己不能意气用事，自己也无权拒绝马超投降，他只是感到气闷，没有怒斥大骂或赶走马岱。
臧洪开口道：“马岱啊，你说的对，吕都督是半路投降汉东亲王的，并且他在投降汉东亲王前还跟汉东亲王打过仗，但汉东亲王向来礼贤下士、用人不疑、不计前嫌，你也看到了，吕都督现在深受汉东亲王的信任和重用，马孟起完全可以成为第二个吕都督。马孟起既愿意倒戈归顺，汉东亲王自然是热烈欢迎的，只是，我们如何相信马孟起呢？汉东亲王曾经说过，害人之心不可有，防人之心不可无。”
马岱笑道：“臧元帅请放心！我家上将军愿以家人为质，向贵方证明他的决心以及忠心。”
“哦……”臧洪陷入沉思。
十几分钟后，臧洪、吕布、沮授单独地聚在一起展开商讨。臧洪、吕布一起看向沉吟着没有说话的沮授：“沮先生如何看待此事？”
沮授微微拈须：“关中的局势，我们都很清楚，汉西军在东边依靠潼关抵御太史大都督，在北边依靠榆林城、米脂城抵御我们，如今，潼关已破、长安已陷，榆林、米脂二城已丧失防御意义。此二城原由马超、赵云负责，赵云现已去益州，因此，此二城现在都由马超负责，马超本人在榆林城，在米脂城的是赵云副将张著，张著没跟赵云一起去益州，他现在受马超管辖。马超、张著之所以还在榆林城、米脂城，并不是为了保护长安城，而是为了掩护刘备，给正在西逃的刘备进行断后，他们如果边战边退，我们追击刘备必然不顺利，他们如果投降我军，我们追击刘备就是长驱直入、势如破竹。”他看向吕布，“吕都督，张著也要投降的吧？”
吕布点头：“是的，张著也要投降，他老早就联系我了。”
沮授颔首：“马超、张著一起投降，对我们而言，无疑是大好事。刘备没了断后的部队，他原本就兵马不多了，马超、张著投降会让他再次实力大损，并且，他用于断后的部队还跟我们一起追击他，他必败无疑！凉州汉昌郡就是他的葬身之地！只是，兵不厌诈，我们必须提防对方使计耍诈，可是，我们现在没有选择。”他重重地叹息道，“你们看到殿下飞鸽传书发来的紧急军情了吧？庞统那厮，丧心病狂、不择手段，为了打败殿下，他竟从贵霜国引入天花病人，准备用这种可怕的瘟疫对付我们。你们千万不要小看这个天花，它比伤寒更可怕！一旦在我华夏境内传播扩散开，天下将会十室九空！甚至能够毁灭我华夏！那批贵霜的天花病人目前就在凉州武威郡祖厉县。”
臧洪道：“沮先生，您的意思是我们暂时放弃攻打汉昌郡、铲除刘备，改为攻打武威郡、消灭那批天花病人？”
沮授点头：“不错！刘备已是穷途末路的残寇，加上马超、张著的投降，对于我们而言，这是一个极好的、能够一鼓作气地一举铲除刘备的天赐良机，我们只需联合马超、张著一起杀到汉昌郡，刘备必死无疑，天下大势由此尘埃落定，然而，偏偏出了这个重大的突发事件，我们只能暂时先放弃消灭逃到汉昌郡的刘备，前去武威郡消灭那批天花病人。比起消灭刘备，消灭那批天花病人更重要、更紧迫，这是殿下交代的先后次序。”
吕布道：“沮先生，我们可否兵分两路？一路杀去汉昌郡，消灭刘备，一路杀去武威郡，消灭那批天花病人。”
沮授摇头：“分兵乃兵家大忌，不可为之。殿下明文交代，必须确保绝对的把握消灭掉那批天花病人，因此，我们要联合太史大都督，集结北路和中路的所有骑兵部队，集中最大限度的力量，奔袭武威郡，消灭那批天花病人，从而万无一失！这事非常危险，绝不能冒险！”
吕布点头：“明白了。”他肃然正色地毛遂自荐，“臧元帅、沮先生，末将愿意率军出击！”
臧洪笑了笑：“奉先你是我军第一猛将、天下第一猛将，又精通骑兵作战，如此重大的、重要的任务，舍你其谁啊？”他随即看到沮授面带阴郁忧色，“沮先生，你还有什么心事吗？”
沮授迟疑一下，说出了他的猜测和不安：“可能是我杞人忧天、疑神疑鬼吧，我隐隐地觉得此事有点古怪。长安城，本是刘备用来抵御我们西进凉州、对他进行围追堵截的桥头堡，长安城坚持的时间越长久，刘备在凉州就会越安全，因为他得到了喘息的时间，然而，我军仅仅用了十四天就拿下了长安城，这一点恐怕大出汉西方面的预料，我军进展神速，在轻取长安城后必然穷追猛打刘备，对其赶尽杀绝、斩草除根，刘备已到生死悬于一线的危机关头，就在这个时候，我们偏偏得到重大情报，武威郡境内存在一批来自贵霜的天花病人，于是乎，我们不得不放弃攻打汉昌郡、消灭刘备的行动，转而攻打武威郡，如此一来，我们不就中了汉西的‘调虎离山’之计了吗？把刘备这头本来快死的老虎‘放虎归山’，继而‘养虎为患’。”
吕布吃惊道：“沮先生，您的意思是……汉西方面为了死中求生，逃脱我们对他们的堪称毁灭性的追击，故意放出假情报，迫使我们放弃攻打汉昌郡，转而攻打根本不存在什么天花病人的武威郡？”
“不能排除这个可能呀！”沮授叹息道，“诸葛亮、庞统、法正，此三人都是智谋超群的当世奇才，他们完全有可能使出这个诡计，让刘备在最危险、最虚弱的时候躲开我们的兵锋。”
“这一招最可怕的是……它不是阴谋，而是阳谋。”臧洪道，“我们能冒险吗？根本就不能！武威郡祖厉县到底存不存在那批来自贵霜的天花病人，我们只能‘宁可信其有，不可信其无’，因为我们不能冒一丝一毫的险。此事的真相无非两个，第一，那批贵霜的天花病人并不存在，一切的一切都是汉西的诡计，第二，那批贵霜的天花病人是存在的。我们如果不去打武威郡，就打汉昌郡，一旦汉西手里真的有天花病人，在覆灭败亡的最后关头，他们肯定会以此进行反击和报复，整个华夏就要生灵涂炭了。这是一半对一半的概率，我们能冒险吗？根本不能！”
“好高明！好狡猾！好奸诈！”吕布恨恨地道。
沮授看向吕布：“吕都督，如果这真是汉西的诡计，那么，你此番前去武威郡是存在着很大的危险和风险的，说不定，敌人正在那里以逸待劳，你会遭到伏击，你要做好思想准备。”
吕布笑道：“沮先生多虑了，我是执行这项任务的最佳人选，况且，一来，这是我身为大汉军人的职责，二来……”他的神色有点黯淡，“你们都是知道我岳父曹豹的事的，我岳父竟然干出那么大逆不道的勾当，我作为他的女婿，真是无地自容、惭愧惶恐，殿下没有处决我岳父，我知道，他是看在我的面子上，但越是这样，我越是无地自容、惭愧惶恐，我必须为国家立下重大功劳，才能报答殿下的恩德和恩情。好了，此事无需多言，我已经下定决心。”
臧洪和沮授一起有些感慨：“那你多多小心。”
吕布笑了笑：“放心吧，不会有事的。”
在汉东军攻取长安城后的第五天，汉东军中路部队和北路部队根据孔明的命令，出动了大部分的骑兵精锐，合计三万多人，为了保持速度，一人三匹马，由太史慈、吕布亲自统领，绕过刘备和汉西朝廷所在的凉州汉昌郡，星夜兼程地杀向凉州武威郡，铲除威胁华夏的巨患，长安城交给褚燕驻守。
当太史慈、吕布的两路大军会师于榆林城、米脂城下时，马超、张著带着两城的一万余汉西军骑兵归顺投降。榆林、米脂二城原有两万余骑兵，部分折损于战事，部分被赵云带去益州，因此还有一万余人，同在这里的还有马腾、马腾二子马休、马腾三子马铁、马腾四子马丰、马腾五子马飞以及马岱（马腾兄长马翼的长子）、马超的所有妻妾子女。
马超跟孙策一样，都属于那种“满脑子事业的男人”，主要对宏图霸业感兴趣，对女色什么的兴趣不大。孙策只有一妻一妾，马超也只有一妻一妾，妻杨氏，妾董氏，子女有四人，分别是长子马奔（杨氏所生）、独女马野（杨氏所生）、次子马秋（董氏所生）、三子马承（杨氏所生），都未成年。
可以说，除了马腾兄长马翼及其次子马抗在凉州西部，马氏家族的直系成员全在这里了。
“锦马超，真是名不虚传呀！”太史慈打量着马超，只见马超长得英武不凡，狮盔银甲、白袍玉带，英姿超群，忍不住呵呵一笑。
马超显得小心翼翼地道：“不敢、不敢。”
吕布对马超毫无好感，他不冷不热地道：“马超，为了防止你耍诈，我们要把你的家人送去长安城当人质，你没意见吧？”他说得十分露骨，十分刺耳，但他压根不在乎刺激马超。
马超连连地道：“没有，没有。”
吕布冷冷一笑，挥挥手，一队骑兵立刻“礼送”马腾、马丰、马飞、杨氏、董氏、马奔、马野、马秋、马承乘坐马车前去长安城，只有马休、马铁、马岱与马超一起参加此战。马腾虽然愿意投效孔明，但不愿意对刘备作战，太史慈给予理解，让马腾退出此战，前去长安城。
“时不我待，出发吧！”太史慈沉声地命令道。