长夜漫漫，黄河之上。
汉东海军黄河水师提督、伏波将军欧阳四海站在一艘体积巨大的龟船的甲板上，他有点心神不宁地左右张望着，似乎在等待着什么，在他所在的这艘龟船的前后，还有几十艘龟船，组成了一支规模不小的船队，每艘龟船的船舱都是空的。
“还没来吗？”一个腔调不高的声音在欧阳四海身后响起。
欧阳四海连忙转身，毕恭毕敬地行礼：“是的，他们还没来，司马先生。”
站在欧阳四海身后的人正是司马懿。
司马懿看向北边的苍茫水域，伸手拈须，若有所思：“应该快来了。”
欧阳四海有点恼火：“司马先生，我们都等了将近半个时辰了，这帮家伙该不会耍我们，让我们白跑一趟吧？”
“放心，不会。”司马懿显得胸有成竹，他露出一个老谋深算的笑意，“他们肯定会来的，原因嘛，用殿下的话说——这世上谁会跟钱过不去呢？”
欧阳四海笑道：“殿下的话自然是不会错的，毕竟，他可是天底下最有钱的人哪！”话音刚落，他眼睛一亮，急忙指向北边：“司马先生，他们来了！”
司马懿举目望去，果然，他看到一串星星点点的灯火正在由北向南缓慢移动而来，那是一支船队，船只数量不小，足有上百。
十多分钟后，两支船队缓缓碰头，对方船队里一艘明显十分豪华坚固的大船靠到了欧阳四海、司马懿所在的龟船附近，两船之间搭上一条木板，对方几人踏板上船，为首者是一个矮矮胖胖、一脸富态的中年人，满面油光、满脸堆笑。
“这位就是贝掌柜吧？”司马懿呵呵笑着行礼，“初次见面，请多多关照，在下司马懿。”
那位贝掌柜先是吃了一惊，继而急忙点头哈腰地行礼：“原来是司马大人，久仰、久仰。”
司马懿再度呵呵一笑：“来，贝掌柜，里面请。”
“好、好、好，司马大人请。”
三人步入舱内房间里，桌案、软垫、茶水俱已准备好，司马懿和贝掌柜相对而坐，欧阳四海站在一边。
“贝掌柜，你是个大忙人，咱们就不说那些客套话了，免得耽误你的发财时间，直说吧。”司马懿笑眯眯地看着贝掌柜，“带来多少粮食？”
贝掌柜笑容可掬地道：“整整一百五十万石。”
“哎哟，不错，比我预计中的多出三四成呢！”司马懿笑道，“幸好，我准备得十分充足。”他看向欧阳四海，“子淼，还愣着干什么？拿钱呐！三千枚金币！”
欧阳四海吃了一惊：“三千枚金币？”他犹豫一下，小声地道，“司马先生，您没算错吧？”
司马懿瞪了欧阳四海一眼：“放肆！我的算数不比你这个四肢发达、头脑简单的武夫好？快去拿钱！”
“知……知道了！”欧阳四海连忙取出一个事先准备好的、沉重无比的大木箱，他打开来，里面装着数十个沉甸甸的布袋，每个布袋里装着一百枚金币，他数出三十个布袋递给贝掌柜。
贝掌柜两眼放光，他急不可耐地接过那些装着金币的布袋并且打开来，顿时，现场金光闪闪，他双手微微发抖地数算起来，金币互相碰撞时特有的令人心醉的哗啦声回荡在房间里。
司马懿气定神闲地笑道：“数什么数啊？三千枚就是三千枚，一枚不少，并且绝对没有一枚是假的，贝掌柜，你看，你运来的那些粮食，我派人检验了吗？没有！为啥？因为弄虚作假是做生意的大忌啊，你弄虚作假一次，人家下次就不跟你做买卖了，诚信经营，对不对？”
“对、对！”贝掌柜停止数算金币和检验金币，他笑得满脸开花，“诚信经营，诚信经营。”他吃力无比但却根本舍不得松手地抱起那些金币，连连地鞠身行礼，“多谢司马大人！多谢司马大人！”然后向房间外的随从们招呼，让随从们进来帮忙搬金币。
司马懿端起茶杯，慢悠悠地呷了一口茶水：“你们有多少，我就要多少，并且一直都是这个价钱，明白了吗？”
“明白！明白！”贝掌柜喜笑颜开，他满面春风地连连点头，眼睛里闪烁着贪婪、热烈、激动的炽热目光。
在贝掌柜和他的随从们喜气洋洋地离开后，司马懿不紧不慢地开口道：“有问题就问吧！”
房间里除了司马懿，只有欧阳四海，他诧异地道：“司马先生，您怎么知道我想问问题？”
司马懿笑哼一声：“你脸上的那个迷惑、心痛、憋屈的表情，我就算没长眼睛都能看见。”
欧阳四海笑着摸摸头，他随即敛容正色地道：“司马先生，末将确实不大明白您的用意。”
司马懿看着欧阳四海：“你刚才觉得我算错账了？是吧？”
“……是的。司马先生，一石粮食的市场价是二百文铜钱左右，他们运来了一百五十万石，那就是三亿文铜钱，折算银钱三万元或金钱一千元。您刚才应该支付一千枚金币，为何给了三千枚金币？这是市场价的三倍啊！还有，咱们根本不缺粮食，为什么要从河北买粮食呢？”
司马懿一脸似笑非笑地看了看一脸茫然的欧阳四海，他站起身，缓缓地走出房间，欧阳四海急忙跟着他，两人一起看向外面的场景，双方的船队已经并列靠拢，一艘艘地靠在一起，欧阳四海部下的水兵们正在挥汗如雨地把对方船上的大袋大袋的粮食运到己方龟船上。
“子淼啊。”司马懿看向黑沉沉的北边，“殿下要对付曹操吗？”
欧阳四海不假思索地道：“当然！殿下既要一统天下，肯定先灭刘备，再灭曹操，况且，曹操在暗地里暗算殿下那么多次，殿下岂能不跟他好好地算账？”
“嗯，说得对。”司马懿点点头，“殿下肯定要对付曹操，但不能操之过急，一来，如果急切地、下狠手地对付曹操，就会把曹操推到刘备那边，导致曹刘联手对抗殿下，殿下虽然不在乎以一打二，但是，以一打二的代价肯定要高于逐个击破；二来，看在五夫人的面子上，殿下也不太方便明刀明枪地对付曹操；三来，如果可以不战而屈人之兵，何必还要大动干戈？我们是不能放过曹操的，曹操正在河北三州励精图治、推行新政，试图发展壮大起来，我们怎么可以视而不见、袖手旁观、无动于衷以致养虎为患？然而，动用军队对付曹操是不行的，使用阴谋诡计颠覆曹操、在河北境内搞破坏什么的也不妥，那么，有什么办法可以两全其美、杀人不用刀、杀人不见血地解决这个问题呢？可以让曹操在哑巴吃黄连、有苦说不出中没法发展壮大起来并且一天比一天弱？”
欧阳四海听得心头一动：“还请先生赐教。”
司马懿笑道：“钱哪！”
“钱？”欧阳四海听得更迷糊了。
“没错。殿下让我负责河北的事情，我必须做得滴水不漏。子淼，你很清楚河北的地理，河北三州跟我们的中原本土隔着黄河，河北的东面是大海，至于另外几面，随着臧元帅拿下河套，河北除了西南面还有一点点地区与汉西接壤以外，其余都与我们接壤，可以说，我们差不多完全地包围了河北，河北就是一个十分封闭的地方，是不是？”
“是。”
“那么，河北想要对外做生意，基本上就是跟我们做生意了，虽然曹操也有很小的渠道可以跟刘备做生意，但是，一来很难，河北和汉西的接壤边界实在太短，二来不敢，阴阳院一直密切地盯着那段边界，曹操要是跟汉西做生意，就是违反了陛下的旨意，就是暗通反贼，这个后果，他是承担不起的，对不对？”
“对。”
“好，子淼，我且问你，世上什么东西最紧要？”
欧阳四海想了想，他立刻想到了：“粮食。”
“没错！民以食为天嘛！粮食的市场价是一石两百钱，我在河北和汉东的边界地带开出一石六百钱的三倍价格，那河北境内的人，尤其那些手握大量钱粮的权贵豪强，会怎么做？”
欧阳四海脱口而出：“当然是把粮食拿来卖给我们呀！三倍的价格，这可是发财的机会！”
司马懿嘿嘿一笑：“正是。殿下有的是金币，并且汉东钱一直信誉口碑良好，价值稳定，天下各地都用汉东钱，我用三倍价格源源不断地收购河北的粮食，时间长了，会发生什么？”
欧阳四海似乎明白了什么：“河北境内金币会越来越多，粮食会越来越少！”
“不错！金币，确实是好东西，可是，如果买不到东西，它就是一文不值，既不能吃喝，也不能穿用，有何价值？说到底，钱的价值在于它的购买力，在于它可以买到、换取到实物。没了这个功能，它就根本谈不上是钱了。为此，我准备了很长时间，我让阴阳院在河北境内到处放出风声，联系有实力向我出售大量粮食的权贵豪强。今天，我做成第一笔生意。子淼，你想象一下，此时此刻，河北境内正在发生什么事？”
欧阳四海思考一下，立刻想到了：“那些有权有势的人尤其权贵豪强，肯定在四处收购粮食，开出稍高于市场价的价格，比如一点二倍，然后拿到这里卖给我们，我们开出三倍的价格，他们就能获得一点八倍的利润。长期以往，河北境内的粮食源源不断地流入我们这边，他们手里的金币虽然越来越多，但却根本没法以原先的市场价购买到粮食了。”
司马懿呵呵一笑：“曹操想要发展壮大，钱粮是根本，粮食则是根本中的根本，他必须让他的仓库里堆满粮食，只有这样，他才发展壮大，可是，河北的粮食却源源不断地流向了我们这边，导致河北境内的粮食越来越空缺不足，接下来，货币贬值、物价飞涨、商品匮乏、市场混乱……如此一来，曹操的河北还怎么发展壮大？他们就算手握大把的金币，又有何用？到时候，殿下拿下河北，这些金币不就物归原主了么？所以啊，没什么舍不得的，那些金币只是被我们暂时存放在河北境内而已。”
欧阳四海想了想：“司马先生，曹操肯定不会容忍出现这种情况，他必然会严厉打击呀！”
司马懿冷笑一声：“他会打击，但不会有什么效果，因为河北的那些权贵豪强将会疯狂走私粮食。况且，曹操派去打击走私的人就是搞走私勾当的人，还怎么打击？你可知，这笔大生意的背后金主是谁么？”
“不是那个贝掌柜么？”
“他算什么？他只是一个跑腿的！真正的金主是曹家的、夏侯家的人，是曹操的自家人，曹操能动他自家的人么？”
欧阳四海仔细地思考着，他想到了一个漏洞：“司马先生，既然河北境内会有大笔金币，曹操可以拿出去买粮食啊？”
司马懿冷哼一声：“他跟谁买？跟刘备买？那是附逆反叛！并且，刘备比曹操更缺粮食！跟我们买？我已经严格下令，从此全面禁止向河北出售粮食，不过，河北会出现走私，我们这边必然也会出现走私，河北的人先以三倍的价格把粮食卖给我们，再以两倍的价格从我们这边走私购买粮食，如此一来，他们又赚到了金币又没失去粮食，殿下可就亏大了！我等于白白浪费殿下的钱！等于搬起石头砸自己的脚！因此，绝不允许出现这种事！”他看向欧阳四海，“子淼，黄河上没有汉西的水师，只有你的水师和河北的水师，你的水师跟河北水师互相井水不犯河水，这不意味着你的水师从此没事做了。牢牢地把守好黄河，杜绝走私活动，就是你接下来的任务，明白了吗？”
欧阳四海肃然地道：“末将明白了！”
司马懿笑眯眯地道：“我已经向殿下请示过了，殿下也批准了，黄河水师全部将士官兵从本月开始，集体加薪，加薪一倍，这样，可以防止你们成为第二个朱符，你懂我的意思吗？”
欧阳四海顿时冒出了一身冷汗：“末将……懂。”
司马懿再次看向河北方向，有点阴沉地笑道：“曹操啊曹操，你想韬光养晦，可惜，我是不会让你如愿的。”