臧洪一言不发地看着李孚，在足足半晌后，他缓缓地道：“你的意思是……让我养寇自重？”
李孚点点头：“不错！臧元帅，您是汉东亲王麾下第一大将，汉东亲王重用您就是为了让您给他杀敌剿贼，等敌都杀完了、贼都剿光了，您对汉东亲王而言，还有什么用吗？况且，战争结束之后，您手握重兵并且威望强盛，谁能保证汉东亲王会对您放心呢？您说是不是？”
臧洪露出一丝意味深长的笑意：“那么，依先生之见，本帅接下来应该如何‘养寇自重’？”
李孚慷慨激昂地指点江山、挥斥方遒：“简单！河套地区极为富庶，正如民谚有云，‘黄河百害，唯富一套’，这里三面环河、土地肥沃、水草丰美，不但地理位置极为重要，更是超过塞外漠北的大型产马区，谁拥有这里，谁就能拥有天下最精锐的骑兵部队。目前，河套地区一分为二，东部属于曹操，西部属于刘备。曹操畏惧汉东亲王，万万不敢违逆汉东亲王，臧元帅您可以打着汉东亲王的旗号直接强占河套东部，至于河套西部，被刘备交给了庞将军坐镇，庞将军愿意归顺臧元帅您，在表面上，庞将军是臧元帅您的敌人，您一直攻打征讨他，在实际上，庞将军就是臧元帅您的部下，如此一来，河套西部也属于臧元帅您了，整个河套都是臧元帅您的了！”
臧洪点点头：“然后呢？”
“然后？”李孚笑道，“您和庞将军一起唱双簧演戏，你们二人在河套假装‘打来打去’，您以此为由不断地向汉东亲王索取钱粮兵马，庞将军的钱粮兵马自然也是您的，加上您已经吞并了河套东部的属于曹魏的钱粮兵马，如此，您的实力将会大大增加，时间拖下去，您的实力更会与日俱增，又有实力又有我等的投效尽忠，您就可以在河套建立属于您自己的势力，实现割据自立。届时，汉东亲王必然察觉，但是，您羽翼已丰，他拿您无计可施、无可奈何，您趁机向他要求‘永镇河套’，他只能顺水推舟，给您封官许愿，让您和您的子孙后代世袭罔替地永远镇守河套。说到底，汉东亲王现在的当务之急是对付刘备和曹操，顾不上对付您，您便获得了宝贵的发展时间，如果汉东亲王真的一统天下了，您就是坐镇一方的藩王，汉东亲王不敢动您，如果汉东亲王未能一统天下，您就是跟汉东亲王、刘备、曹操平起平坐的‘天下第四诸侯’，进可争霸天下，退可自保自守，这两条路哪条不比鸟尽弓藏、兔死狗烹更好？”他微微地加重语气，话语中带着一种蛊惑，“臧元帅啊，不要犹豫摇摆了，韩信临死前悔恨交加地说他后悔没有采纳蒯通的计谋，以致于死于妇人之手。韩信有过机会，但他没有把握，结果后悔莫及，他已经没有选择了，可是，臧元帅您有，您有选择，也有机会，不要错过啊！”
如果孔明听到李孚对臧洪说的这番话，他一定会想起三国后期的一个人：钟会。司马昭发动魏灭蜀之战，钟会担任主帅，但他在成功灭蜀后却想据蜀自立，代替蜀汉成为天下第三政权，他之所以这么做，一是因为他本就怀有野心，二是因为他害怕自己会落得“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的下场。实际上，川蜀也好，河套也好，都是地理环境十分适合割据自立的地方。
臧洪似笑非笑地看着李孚：“听先生的意思，先生打算成为本帅的蒯通？”蒯通，秦末汉初人，韩信的谋士，辩才高超，善于陈说利害，曾向韩信献上“灭齐之计”和“三分天下之策”（蒯通在韩信手握刘邦的汉军的大部分兵马时力劝韩信趁机自立，建立齐国，与刘邦、项羽实现“齐汉楚”三分天下）。
李孚毕恭毕敬地向臧洪行了一个大礼：“如果元帅不嫌弃，李孚愿为元帅您效犬马之劳。”
“哈！”臧洪大笑一声，“李孚啊李孚，你确实很像蒯通呀，因为你们两人都是能言善辩、巧舌如簧。我们姑且不谈你向我提出的‘养寇自重，割据河套自立’之策，谈谈你这个人吧！你说你要向我效忠，啧啧啧，我可不敢接受啊！李孚，”他脸上的笑意缓缓地消失了，取而代之的是一种嘲讽神色和凌厉目光，“你以为我不知道你的底细？你是河北袁氏残余势力的成员！你先前为轲比能做事，目前为庞羲做事，眼下又说要为本帅做事，但你的内心里其实始终都是把已经成为冢中枯骨的袁绍视为真正的主公、真正的效忠对象，你的一切所作所为，都是为了复辟河北袁氏，对不对？”
李孚脸上的表情顿时变了。
臧洪昂然起身，气定神闲地负手踱着步子：“袁氏覆灭败亡时，袁绍本人和袁谭、袁熙、袁尚都死了，唯独袁绍幼子袁买一直下落不明，袁氏的一些死忠分子便拥立袁买为袁氏新主，打着袁买的旗号，不遗余力地、穷尽心思地想要复辟袁氏，其中就有你。你呢，一开始借助轲比能的势力，挑拨南匈奴人参与曹刘大战，使得轲比能可以趁虚而入，鹊巢鸠占地霸占了河套，在轲比能死后，曹操和刘备一起出兵河套、瓜分河套，你们带着已经混为一体的袁氏残余势力和东部鲜卑残余势力投靠了庞羲，相当于加入了刘备的汉西。你们之所以投靠庞羲、加入汉西，原因有二，首先，曹操是你们袁氏的头号大敌，河北三州如今已是曹操的根据地，你们岂能投靠曹操？刘备是曹操的敌人，敌人的敌人就是朋友嘛！其次，你们看出庞羲暗怀自立野心，庞羲来到河套西部，急于把河套西部变成他的小王国，急于在这里建立他的势力，你们投靠他，对他而言真是正中下怀、雪中送炭，他正发愁如何在短时间内扩大他的势力呢，你们就主动地投怀送抱了。东部鲜卑虽然已经烟消云散、不复存在了，但肯定还有大批人马、大量钱粮财物，加上袁氏残余势力的人马和钱粮财物，合为一股自然不容小觑，庞羲对你们投靠他是求之不得的，有了你们的加盟，他自然可以更好地割据河套西部。然而，你们投靠庞羲并非真的效忠他，只是在利用他，或者说，你们和庞羲只是互相利用、抱团取暖的关系，你们打算借助庞羲，让袁氏势力在河套地区死灰复燃、东山再起，继而对河北三州卷土重来。只可惜，本帅来了，不管是庞羲还是你们，都会在本帅的大军铁蹄下化为齑粉！你们跟庞羲已是一根绳上的蚂蚱，李孚你此时的行为，不是为了救庞羲，而是为了救你们自己，对不对？”
李孚的脸色有些麻木僵硬，他没想到臧洪对他、对他所属的袁氏残余势力的底细了解得如此透彻详细，在稳住心神、斟酌词语后，他选择老实承认：“臧元帅明察秋毫、洞若观火，实在令人钦佩。是，事实正如臧元帅所言，在下虽为庞羲做事，但在下一直都是忠于袁氏的，不过，就算如此，在下为臧元帅献上的‘养寇自重、割据河套自立’之策仍然有着可取之处。臧元帅，我们袁氏只想夺回河北三州，至于河套，就是您的地盘，两者并不矛盾。我们袁氏希望得到复兴，臧元帅您需要避免功成身死的凄凉结局，因此，您和我们可以进行秘密合作，双方各得所需、互利双赢，难道不好吗？届时，我们袁氏重新夺回河北，您掌控河套，两家联手结盟、共同进退，进可争霸天下，退可自保自守，对我们、对您，这都是最好的局面啊！”
臧洪看着李孚，在沉吟几分钟后，他点点头：“此事关系重大，我需要好好地思考思考。”
李孚顿时心头大喜，他听得出来，臧洪虽然没有答应，但也没有拒绝，这就有了希望了，他喜形于色地向臧洪行了一个大礼：“在下相信臧元帅您会做出正确选择的！在下静候佳音！”
在李孚离开后，一人从营帐内的角落里走出来，是沮授。
臧洪笑着看向沮授：“沮军师，你都听见了吧？”
沮授笑着点头：“都听见了，这个李孚，是个人才，他说的那些话确实十分蛊惑人心啊！”
臧洪走到营帐门口处，他目光悠长地看向外面的万里长空，淡然一笑：“是很蛊惑人心，但我心如铁石，没有丝毫的波澜，因为，第一，我深深地了解殿下，他是君王，但他跟古往今来的那些君王绝非同类，他是一个全新的君王，他是不会玩弄那些冷酷无情的帝王之术的；第二，李孚刚才说，‘这场战争持续下去，持续得越久，对大家都有好处’，呵呵，此话不假，对于像曹操、刘备以及李孚这样的试图继续争霸天下或在乱世中能够分一杯羹的奸雄、枭雄、野心家、阴谋家而言，战争和乱世当然持续得越久越好，只有这样，他们才有机会浑水摸鱼，然而，天下苍生呢？战争和乱世持续得越久，曹操、刘备这样的人就可以活得更久，说不定还有翻盘的希望，李孚这样的人就可以继续上蹿下跳、从中牟利，袁氏残余势力说不定还有起死回生的可能，可是，天下苍生却要承受战争和乱世带来的更久的、更多的苦难，老百姓就要继续生活在水深火热之中，于心何忍！岂能为了一己一族的私利，不顾天下万民的死活？殿下发动战争，就是要灭掉刘备、曹操，平定一切内乱，重造太平盛世，还安乐于天下万民。这既是殿下的意愿，也是我的意愿。为了天下早日太平，个人承受一些荣辱得失，何足道哉？”
沮授感叹道：“元帅如此高风亮节，令人肃然起敬！李孚试图挑拨离间，注定竹篮打水，不过，我们或许可以将计就计，从而更好地平定河套。”