“曹操会让你们的军队进入他的地盘？”
“当然！曹操承认和尊奉殿下的三夫人是天子，如此，他必须听命于三夫人的圣旨诏书，殿下让三夫人给他颁布圣旨、下达诏书，他岂敢违抗？只要殿下向他提出的要求不是很过分，他就愿意配合。准备迎接我们的我军部队只有五千骑兵，不会对曹操造成威胁，他当然同意。”
“原来如此，你们的计划还真是天衣无缝。”
“孔明啊，我有个问题想请教你一下。”
“元直请讲。”
“庞统的弟弟庞林是如何潜入汉东、化为麻龙成为细作的？”
“呵呵，当年，孔公亮在青徐崛起，庞士元还未投效陛下，对他很感兴趣，有意投效他，因此前去泰安并且故意放出风声‘凤雏来到了泰安’，等着孔公亮上门拜访他、邀请他出山、得到他的辅佐，结果孔公亮压根没有搭理他，他在一怒之下离开了泰安，接受了陛下的招揽，不过，他始终对孔公亮和孔公亮搞出的那些新奇的东西很感兴趣，于是，就让他的弟弟庞林待在泰安，化名麻龙考入讲武堂，后来，庞士元成了陛下的军师，需要在汉东境内安插眼线，庞林顺理成章地变成了细作。庞士元此举，算是……用孔公亮的话说，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。”
“原来是这样啊……”徐庶明白了。——孔明在庞统来到泰安后没有拜访他，并不是因为轻视他、无视他，而是不敢招揽他以免改变历史轨迹，结果，他此举却让庞统深感受到侮辱，从而铁了心地跟孔明作对为敌。
“元直，我还有最后一个问题。”诸葛亮开口道。
“孔明请问。”
“你们是如何把这三个热气球带进长安城的？”
“两个对策，一是化整为零，二是金钱开路。”
“金钱开路？”
“对啊，塞给城门守卫军官几串铜币或者几个银币，他们就会睁一只眼闭一只眼。呵呵，你是不是没想到长安城的守卫防务竟会如此薄弱？没办法呀，人毕竟是要吃饭的，既然公家发的钱不够养家糊口，他们只好想方设法地捞外快了。刘皇叔的大道理说得再怎么天花乱坠，毕竟不能填饱肚子呀！”
诸葛亮表情复杂无比地陷入了沉默。
夜幕笼罩，凉风习习，月如钩。在三个热气球的下方，长安城正在越来越小、越来越远。
孔明正在云台宫里接待着曹操特使、曹操长子曹昂。
“什么？我的曹岳父在交出兖州后，又要交出豫州了？”孔明有点诧异，但不感到意外，因为曹操此举早在他的预料中，他只是没有想到曹操竟会如此“急不可耐”，刚刚放弃兖州，紧接着就要放弃豫州了。
曹昂点点头：“是的，父相打算把豫州刺史毛玠调为别职，请求朝廷委任新的豫州刺史。”
孔明似笑非笑地看着曹昂：“我的曹岳父大人真是好大方啊！”
曹昂头上微微地冒出热汗。
豫州跟兖州很相似，都是面积不大的“小州”，但其位于中原腹地，是汉地的“核心州”之一。豫州原有6郡98县，其中的鲁国6县被孔明并入了青州，使得豫州的土地行政减为5郡92县，后来，曹操占据扬州位于江北的11个县，使得扬州从“六郡九十二县”减为“六郡八十一县”，以上11个县被曹操划入豫州，使得豫州增为5郡103县，同时，豫州沛国的沛县（小沛）被并入徐州下邳郡，但曹操在豫州境内又新设1县即合肥县，因为合肥是军事重镇，为了便于军事作战，曹操将其划出单独建县，于是，此时的豫州就是5郡103县之地，豫州五郡包括：颍川郡、汝南郡、陈国、梁国、沛国，全州土地面积合计约10万平方公里，比兖州略大，全州人口数量合计约100万，比兖州略少（这是因为豫州在先前与孔明的徐州、孙坚的扬州、刘备的荆州都接壤，比兖州更容易丢失，所以曹操更优先地迁移了兖州的人口）。
“看这样子……”孔明不紧不慢地道，“我的曹岳父打算彻底地放弃黄河以南的中原之地、全面退守河北三州了？他打算什么时候把洛阳和司州东部也给我？”
曹昂勉强地解释道：“新天子既已登基即位，父相自然是全力地支持新天子和殿下完成匡扶汉室、中兴大汉的伟业的，兖州也好豫州也好，都是大汉的土地，都是大汉天子的王土，父相不把它们交给天子和朝廷，难道交给刘备那个逆天僭位的伪帝吗？”
孔明笑了笑，他心知肚明曹昂说的只是一套冠冕堂皇的“官话”，但他没必要刻意点破。
“曹丞相对大汉的忠诚真是可昭日月啊！”孔明也满嘴官话，“天子和朝廷定当对曹丞相重重嘉奖。”
“多谢殿下，多谢天子。”曹昂神色显得很小心地道，“另外，父相和在下还有一个请求。”
“但说无妨。”
曹昂小心翼翼地、神色伤感地道：“母亲……突患重疾，可能……可能撑不了多久了，她希望……可以再次看看英妹和她的两个外孙。”
“啥？”孔明顿时吃了一惊，他知道曹昂口中的“母亲”不是曹昂、曹英、曹铄的生母刘夫人，刘夫人在多年前就已经过世，去世前把三个儿女委托给曹操的正妻、一直没有生育的丁夫人抚养，丁夫人性格贤惠慈爱，她把曹昂、曹英、曹铄视为亲生子女（曹铄后来早夭），曹昂和曹英也把丁夫人视为亲生母亲。曹昂说“母亲突患重疾”，指的正是曹操正妻丁夫人。
毫无疑问，曹操和曹昂希望曹英能够返回洛阳一趟，陪伴身患重病、命不久矣的丁夫人，这是非常合情合理的，除了曹英，丁夫人还希望看看她的两个外孙即曹英跟孔明的两个孩子：已经四周岁多的孔明四子孔明巽、已经两周岁半的孔明七子孔明艮。——曹英在嫁给孔明后，跟孔明先后生下两个孩子，都是儿子，另外，曹英此时再次有孕在身，已经怀胎七个多月了。
“对母亲尽孝，这是天经地义的人伦之道。”孔明点点头，“我当然不反对。”
孔明不反对已经怀孕的曹英带着孔明巽、孔明艮前去洛阳探望重病垂危的丁夫人，他的部下们则是尽皆反对。
“此事万万不可！”陈宫态度最为激烈，“殿下啊，五夫人是您的妻子，孔明巽、孔明艮都是您的孩子，况且，五夫人的肚子里还有一个您的孩子，您一下子把您的一位妻子和三个孩子尽皆送入虎穴？后果不堪设想啊！卑职请您三思！”
田丰同样急切无比地道：“殿下，上次的蒙州事件，虽然没有直接证据证明曹操参加了，但很多间接的线索都指向他！曹操，比刘备更精明，因为他的立场比刘备更灵活，回旋余地比刘备更宽广，刘备必须称帝自立，但曹操却可以左右逢源、见风使舵，他一方面在明面上尊奉三夫人为天子，一方面在暗地里图谋不轨、密谋反抗，也许他还跟刘备暗通款曲、狼狈为奸。五夫人虽是曹操的长女，但是，五夫人的心是在殿下您这边的，曹操不会对她留情的，况且，曹操是一代枭雄奸雄，为了宏图大业，牺牲一个女儿对他而言，根本不算什么！一旦五夫人带着殿下您的两个儿子和肚子里的孩子到了洛阳，四人就会成为曹操用来胁迫和威逼殿下您的人质！”
“不错！”沮授点头，“曹操确实要比刘备更加狡猾，刘备以典韦校尉、大乔姑娘为人质，胁迫威逼殿下您，这是十分令人不齿的卑劣行为，但曹操是把他的亲生女儿和他的外孙充当人质，既能起到相同的效果，还能显得‘合情合理’，让人挑不出毛病，堵住天下悠悠之口。”
鲁肃道：“我怀疑，丁夫人根本没有生病，曹操派曹昂过来撒谎就是为了赚五夫人入瓮。”