注意，一个关键的地方来了。塞维鲁、董卓用钱维持军队的忠诚，他们的钱是从哪里来的呢？很简单，放纵军队抢掠老百姓，来钱又多又快，然而，这是饮鸩止渴，因为老百姓不是摇钱树，老百姓的钱早晚会被抢完，然后呢？渴望得到钱却又得不到钱的军队就会背叛甚至反噬塞维鲁、董卓！我也面临这个问题，如何才能源源不断地获得钱？唯一的办法就是爱护百姓、保护百姓，给百姓创造一个太平的环境，让百姓可以安安心心地农耕工作、经商赚钱，让百姓有钱，百姓有钱了就会依法纳税，百姓的钱越多，我这样的一方之主的钱自然越多，并且这种财源是不会枯竭的，是会源源不断的，搞得好，还能利滚利，形成良性循环，我有了源源不断的钱，就可以源源不断地发给我的军队，所以，我必须爱护百姓、保护百姓，给百姓创造一个太平的环境。塞维鲁、董卓他们纵容军队抢掠百姓纯属杀鸡取卵的愚蠢行为，终将自取灭亡！
为什么要爱护百姓、保护百姓？除了我刚才说的那个原因，还有一个原因，那就是——军队、百姓，不是两个互相对立的群体，二者本来就是一体！为什么？有谁不是爹生娘养的？军人也是一样！军人正是来自老百姓的！军人本身就是老百姓！军人的父母妻儿都是老百姓！爱护老百姓、保护老百姓，就是爱护军人、保护军人！军人们看到自己的父母妻儿得到爱护、保护，在后方过上了太平幸福的日子，如何不愿在战场上出生入死、舍生忘死？他们在前线顶住敌人，就是保护后方的家人！这才是真正的军人！只会杀人放火、奸淫掳掠的，绝不是军人！只是贼寇！只是匪盗！就像一群野兽！看起来凶悍可怕，其实外强中干！况且，你杀别人的父母妻儿，你能保证你的父母妻儿不在别处被别人杀？我的军队，对我是赤胆忠心的，为何？因为他们知道，我对他们好，我对他们家人好，背叛我，他们就会失去最宝贵的东西。他们不是为了钱而忠于我的，是为了自己的家人、心中的信念而忠于我的！我给他们提供的优厚待遇，只是他们应得的酬劳，不是我拉拢他们的手段。
公瑾、德谋、公覆、子明、诸位，你们都是原江东军的将领，如今成了我的部下，按照常理，我应该防着你们，对吧？我估计，你们在内心里也这样想过的，你们暗自猜测，认为我就算用你们，也不会给你们太多的实权，从而防止你们怀有二心，然而，我不会那么做，为什么？因为自信。你们中的任何人，如果具有统领比如五万兵马的能力，我就可以调拨五万兵马给他统领，我根本就不担心他会反叛，会自立，会投降别人，会复辟江东，因为，就算他想那么干，他手下的五万将士也不会跟他一起干的，因为，他们忠于的人是我！要是此人做出背叛我的事，此人手下的五万将士不但不会听从于他，还会把他诛杀了或者绑来交给我。没错，我就这么自信，所以，我可以毫无顾忌地授予你们实权。原江东军里存在着严重的私兵问题，但在我这里，从根本上就不存在！
别人的统治基础是军队，我的统治基础是百姓，军队来源于百姓，百姓既忠于我，军队自然也忠于我，就这么简单。造福万民，这不是一个空洞的、大而化之的口号，如何实现它？很简单，造福每一个在你们眼里就像蚂蚁一样微不足道、毫无价值的老百姓！最基本的一点，就是给他们最基本的合法权益，就是用律法保护他们的生命安全和财产安全！不管多大的官，都不可以随意地伤害他们、杀害他们、欺凌他们、抢掠他们！包括我在内！如此一来，哪个老百姓不热爱汉东呢？老百姓里的青壮年在参军当兵后哪个不誓死保卫汉东呢？在本王的汉东境内，最大的不是本王，是法！人人都要遵纪守法！这是没得商量的原则！法至高无上！甘宁随意杀死那个小厨仆，我若放过他，那么，法的神圣性和公正性还在哪里？有权有势者，以后将会心照不宣——哦，我犯法也会没事的，汉东王会对我手下留情的，会让我戴罪立功、将功补过的；汉东的老百姓以后将会心惊胆战——原来，那些有权有势的人可以随意地杀我。如此一来，本王的‘造福万民’岂不是成了一纸空谈？还如何凝聚人心，维持每个人的信念？”
孔明一口气讲了足足十多分钟，现场鸦雀无声，周瑜等人的脸色都极度地复杂，混合着各种表情，有震撼，有敬畏，有耸然，有惊愕，有沉思，有恍然……他们看孔明的眼神一下子变得跟以前完全不同了。孔明看向甘宁，甘宁起初的凶悍、悲愤、怨恨等表情都消失不见了，取而代之的是一种变幻不定的呆滞。
孔明走到甘宁的跟前，叹息一声：“兴霸，说实话，哪个一方之主不喜爱你这样的斗将？我也很喜爱，我非常希望我的麾下能有越多越好的像你这样的智勇双全的干将，成为我征服天下的一柄柄利器。然而，我的征服天下，不是为了我一个人的霸权，而是为了天下的苍生，换成别人，肯定原谅你，但我实在做不到。我的军队，是保护老百姓的，是保护千千万万的就像你家里的那个小厨仆一样的人的，然而，你却根本不在乎他那样的人的生命，随随便便就会将其杀害。我要是原谅你，我的军队就会发生变质，我的部下们就会知道，只要忠于我，只要能为我做事，哪怕犯罪，我都会睁一只眼闭一只眼，于是，他们就会慢慢地蜕变，他们心里的信念也会随之越来越动摇，越来越稀薄，直至不复存在，我的子民也会对我失去信心、不再信任。反之，我铁面无私地杀了你，我的部下们会受到震慑，他们会明白，就算忠于我，就算有本事，就算对我很重要，就算我舍不得杀，但只要违反了原则、触犯了律法，也得死！我的子民会欢欣鼓舞，他们会更加支持我、信任我，从他们中走出来的军人也会更加忠于我，因为他们知道，他们的家人是绝对不会受到有权有势者的欺凌和伤害的。你现在明白了吗？”
甘宁呆呆地看着孔明。
孔明叹息一声：“兴霸，我要杀你，没有什么复杂的原因，就是一个原因——你杀害了一个无辜的人。你的命，是命，是宝贵的，那个小厨仆的命，也是命，也是宝贵的，你杀他，你要偿命，他杀你，他也要偿命。这是汉东的法，也是我的原则，只有这样，每个人的生命、财产、合法权益才能得到真正的保护，每个人才会真正地热爱汉东，我才能得到真正的忠诚！更重要的是，保护我治下的每一个人的生命、财产、合法权益不受到侵害才是我的宏图大业！”
甘宁脸色灰暗无比，他缓缓地低下头，默然无语。
孔明看向周瑜、程普、黄盖、吕蒙等人，目光深邃而锐利地道：“我杀潘璋，你们都是理解的，我杀兴霸，你们都是不理解的，但现在，你们理解了吗？如果我的部下因为忠于我、有本事、能为我做事，所以就可以在我治下目无法纪、欺凌弱小，那我岂不是跟别人一样了？”
周瑜长长地叹息一声，不再说话了，程普、黄盖等人也纷纷神色黯然地不言不语，只有吕蒙热泪簌簌而落地颤抖着声音进行最后的哀求：“殿下，真的不能给兴霸一次机会了吗？”
孔明叹息道：“杀兴霸，我也非常痛苦，我也非常难受，我也非常舍不得，我不想杀他，要杀他的，不是我，是法！兴霸在来到汉东后就已经知道，在汉东境内，不准随意伤人杀人，但他明知故犯，我如何救他？记住，本王的军队是保护本王的子民的！本王不会为了所谓的宏图大业而允许本王的部下欺凌本王的子民！”
吕蒙情难自已地泪流满面。
“三天后，在汉阳城内闹市街头公开处决！”孔明挥挥手，一锤定音，“你们暂且退下吧！”
夏侯兰示意一下宪兵们，把甘宁拖了下去。
周瑜等人一起默默地向孔明行了一礼，迈着沉重无比的脚步离开了。