车辚辚、马萧萧，孔明跟着孔融、穆顺在五百虎贲卫的保护下，开出泰安，前往汉阳，一同前去的还有典韦、赵炎、刘慕、刘企、华佗、武安国等人。刘慕在得知天子病危后，她犹如晴天霹雳，一下子泪流满面，不管孔明怎么劝说，她都坚持要去。
从泰安城到汉阳城，只需要一个白天的时间，一路上，众人心思复杂各异，都没怎么说话，只有轰鸣沉闷的马蹄声和铿锵有力的盔甲抖动声。
傍晚时分，队伍抵达汉阳城东门口，所有人一起停住脚步。
也许是心理作用，也许是某种直觉，孔明感到自己的心脏开始缓缓地加速，血管里的血液也在慢慢地升温，他隐隐约约地觉察到这一路上以及眼前的汉阳城都有些“不太对劲”，这一路上十分顺风顺水，几乎没有碰到一支羽林军的巡逻队，偶尔碰到一两支，也是在远处，好像进行着鬼鬼祟祟的侦察、监督、窥探，至于眼前的汉阳城，似乎有些森然肃杀，基本上见不到老百姓，好像实施了宵禁，此时，夜幕降临，城内一片昏暗的黑沉沉，没有什么灯光，也听不到什么人声，使得这座城池就像一个等着孔明自投罗网的囚笼，城门就像怪兽的巨口。
孔明心头的不安预感随着心脏的加速、血液的升温而变得越来越强烈。
“明儿，怎么了？”孔融诧异地看着神色奇怪的孔明。
“夫君？”刘慕也显得大惑不解。
孔明叹口气，他看向孔融，表情带着一种复杂的苦涩和无奈：“父亲，我们真要进去吗？”
“明儿，你这是什么话？”孔融微微不高兴，他看到刘慕在场，不方便说什么，但他隐约地明白孔明的心思，在摇摇头后，他伸手握住孔明的手，表情郑重而庄严地安慰道，“相信父亲，没事的。”
孔明看着自己的父亲，他心头涌起一种让他想笑的温暖。天底下的父亲，都会本能地保护自己的孩子，因为，孩子是弱小的，父亲是强大的，在孩子的心里，父亲就像超人一样。只是…毫无疑问，孔家是倒过来的，孔明这个儿子非常强大，孔融这个父亲非常弱小，一直以来，都是孔明保护着孔融，不是孔融保护着孔明。然而，孔融没有忘记他作为父亲的本能。虽然孔明知道孔融的“这个承诺”根本没什么用，但他不得不为自己的父亲感到一丝的感动。
“嗯，我们进城吧。”孔明笑了笑。
这时，孔明感到脸上一点冰凉，不是他流泪，是天上落下了雨点，一场大雨就要来了。
队伍井然有序地进入了汉阳城。
半个多小时后，孔明等人抵达汉阳宫的宫门口，天色完全地黑了，雨点也越来越大了。站在飕飕的冷风和凉凉的雨点中，孔明看到汉阳大殿灯火通明，散发出一种温暖温馨的气息，与外面的风雨黑暗形成鲜明的对比，就像召唤着他进去，但是，他却感到汉阳殿似乎比充满风雨黑暗的外面更加冰冷。
“我这算不算疑神疑鬼、风声鹤唳、草木皆兵、杯弓蛇影？”孔明有些自嘲地苦笑着。
“走吧！”孔融大步流星地走在第一个。
孔明没有选择，只得跟着孔融一起走向汉阳殿。五百虎贲卫都在宫外，任凭风吹雨打，他们犹如铜打铁铸一般纹丝不动，赵炎和刘企在宫外负责指挥虎贲卫，典韦跟孔明一起入殿。孔明佩着他的七星宝刀，典韦佩着他的霸王刀，这是天子在很早前就赐给孔明的一项“特权”：可以佩戴武器入宫上殿。这些年来，拥有这个权力的只有四个人：董卓、王允、曹操、孔明。
五分钟后，孔融、孔明等人步入汉阳殿大堂。
殿内早有人在等着孔融、孔明一行了，正是天子以及伏皇后，还有伏完、董承、宋泓、郗虑、路粹，另有一二十个太监和宫女。天子正襟危坐在龙椅上，伏皇后坐在他身边，两人面前摆着两方桌案，伏完五人的面前也都摆着桌案，另外还有两个空着没人坐的桌案，每个桌案上都放满着美味佳肴，并且还是热气腾腾的，显然，这些菜肴一直被细心地加热保温着。看这样子，天子等人知道孔融、孔明一路赶来，没来得及吃晚饭，所以特地提前备下了宴席。
几十支明晃晃的大蜡烛、大油灯散发出柔和的光芒，照亮着大殿内，但因为外面刮风下雨，时不时地有微风通过门窗缝隙吹进来，烛火灯光随之摇曳晃动，使得大殿内光影变幻，让孔明似乎看不清天子等人的五官面目以及脸上的表情了，同时，也让大殿内有些气氛古怪。
“臣孔融、孔明等，叩见陛下！吾皇万岁、万岁、万万岁！”孔融、孔明一行在入殿后，立刻齐刷刷地向着天子下跪行礼。
“诸位爱卿免礼，请起。”天子有些声音低微地道，似乎十分虚弱无力。
“谢陛下。”孔融、孔明一行起身。孔明看了看汉阳殿的顶部，已经被重新修复如初了。
“皇弟！”刘慕心急如焚、忐忑不安地问道，“你身体怎么样了？”
天子笑了笑：“多谢皇姐关心，我没事。皇姐一路辛苦了，请快去后面的寝宫里休息吧。”
现场的众宫女里走出四人，低眉顺眼地走到刘慕的身边。
刘慕感到有些微妙的诧异，她看了看天子，又看了看孔明，在犹豫一下后，她说道：“我还是和我夫君在一起吧。”
天子点头：“也行。”他招呼道，“孔爱卿（孔融）、姐夫（孔明），请入席吧！”
“谢陛下。”孔融和孔明一起行礼致谢，走到那两个空着没人坐的桌案后跪坐下，刘慕、典韦等人站在他们的身后。
入座后，孔融和孔明互相对视一眼，显然，孔融也感到有点“不对劲”，他坚信不疑“天子已经病危”，但此时的亲眼所见却跟他想的根本不是一回事，天子明明可以端坐在龙椅上，顿时，他心头疑窦丛生。在迟疑了一下后，孔融小心翼翼地开口道：“敢问陛下，龙体如何？”
天子沉默着，犹如一尊木雕泥偶。
伏皇后语气微妙地开口道：“心病乃百病之根，心病不除，身体上的病又如何康复呢？”
孔融吃了一惊：“敢问皇后，陛下有何心病？”
伏皇后轻轻地笑了笑：“孔公何必明知故问呢？”
“这…”孔融有些哑然，不知道该说什么。
“孔公，”董承开口道，语气带着一种若有若无的逼压，“陛下的心病，你真的不知吗？”
孔融张了张嘴，欲言又止，他转头看向孔明，目光中流露出了一丝迷惑、惊愕、彷徨。
孔明呵呵地笑道：“心病，源于心愿，陛下的心愿，可谓天下皆知，不就是中兴大汉么？至于心病，何须掩耳盗铃？陛下，”他看向面目五官被阴影笼罩着的天子，“臣已经在这里了，已经跟您面对面了，还请陛下开诚布公吧！”
天子微微地动了动身体。
郗虑呵呵一笑：“殿下不愧是殿下，快人快语。殿下乃千年罕见的神童天才，头脑盖世、智慧绝伦，在殿下面前说话拐弯抹角或耍小聪明等于自取其辱，必须直来直去。也罢，既然殿下已经把话挑明了，在下就代陛下开诚布公了。殿下，陛下乃刘氏皇裔、汉室正宗、根直苗正、天下之主，这大汉的天下，天经地义地属于陛下，更何况，陛下温良仁德、慈悲聪睿、宅心仁厚、忧国爱民，可谓明君贤主，若能执掌天下牛耳，必为一代圣王，对此，你可承认？”