孔明看向穆顺：“穆黄门，陛下病危的消息，有多少人知道？”
穆顺悲伤不已地道：“陛下防止他病危的消息会导致天下人心大乱，更怕曹操等人趁机兴风作浪，让汉室社稷雪上加霜，因此而下令严密地封锁消息，目前，只有伏皇后、董贵人、宋贵人等宫内妃嫔以及伏公、董公、宋公等人知道，至于外臣，目前只有孔公和殿下你知道。”
“哦……”孔明若有所思。
“明儿，我们快出发吧！”孔融火急火燎。
“这个……”孔明没办法推托，不得不道，“父亲，你和穆黄门先去做准备，对了，立刻通知华先生（华佗）、张先生（张机），叫他们带上他们的高徒和相关的设备、药材等物跟着我们一起前去，哦，还有，济世堂和仁心堂里有不少来自罗马、安息、贵霜等国的外邦名医，他们的医术也是非常精湛的，也一起请去。”孔明连续不断地从海外招募聘请理工人才来到华夏，其中也包括西方的医生和医学家。东西方的医学在此时都处于摸索状态，走上不同的研究道路，发展出不同的体系理念，对医学的认知可谓更有千秋，他们在汉东境内各施所长、密切交流，互相取长补短，从而一起促进医学的不断进步，最直接的成果就是——汉东境内已经诞生了“人体解剖学”并且发展出了十分成熟的雏形，骨骼、肌肉、脂肪、血管、内脏、器官、大脑、消化系统、神经系统、呼吸系统、内分泌系统、生殖系统……这些听起来非常“现代化”的词语在此时的汉东医学界里已是常识，汉东的医生们已经能做比较初级的外科手术。——当然了，汉东医学如此地飞速发展，离不开孔明这个“外挂”。另外，现代医学的基础正是人体解剖学，只有一步一步地、由浅至深地了解人的身体，医生才可以更好地救死扶伤，这也是孔明命令华佗等人重点发展人体解剖学的原因。
“好，好，你说得对，你提醒我了！”孔融风风火火地抬腿迈脚，“穆黄门，快跟我去！”
看着孔融和穆顺急匆匆地离去，孔明立刻派人叫来几位军师以及陆逊、司马懿、麻龙。
“什么？天子病危了？并且就要不行了？”众人无不大吃一惊。
孔明点点头：“根据穆顺的讲述，是这样的。”
“这……”众人一起被这个突如其来的重磅消息震得心神颤动，继而纷纷地急速转动思维。
“恭喜殿下！”麻龙喜上眉梢地道，“这可真是天大的喜讯啊！”
孔明不动声色地看着麻龙：“公汉啊，天子病危，怎么在你看来却是‘天大的喜讯’呢？”
麻龙先是一愣，随即意识到自己口不择言了，他急忙致歉：“在下失言，还请殿下恕罪。”
包括孔明在内，所有人都没有责怪麻龙的意思，因为众人都是心知肚明的。
天下四大诸侯，孔曹刘孙，对于天子和汉室，曹操没当回事，孙坚虽然没有公然表态，但他也是没当回事的，只有刘备“非常当回事”，至于孔明……他其实同样没当回事，孔明“只把大汉、汉地、汉民当回事，不太把天子和汉室当回事”，但他是尊重和尊奉天子和汉室的。这是一个很简单的道理：大家既然都是汉臣，就都必须装出自己忠于汉室的样子，一来可以不被人找借口打击，二来可以找借口打击别人。“忠于汉室”只是一种政治正确，仅此而已。这也是一种游戏规则：你不忠于汉室，我就可以名正言顺、出师有名地打你，虽然我的真实目的是吞并你的地盘、人口、钱粮、兵马，从而让我变得更加强大，但我嘴上必须高喊着“忠于汉室、诛杀汉贼”，哪怕你其实是忠于汉室的，我也会揣着明白装糊涂地说你不忠于汉室。那么，什么时候可以摘下这张虚伪的假面具呢？在实力成为天下第一时。比如，曹操、曹丕，都是这样的，当实力非常强时，就可以摘掉“汉臣”的假面具，露出“汉贼”的真实嘴脸了；再比如，袁术，他的实力还没有非常强，他就迫不及待地摘掉了假面具，于是，他死得很惨。
以孔明此时的实力，他哪怕公然地篡汉自立，也是无所顾忌的，因为他的实力已经是天下第一，说白了，孔明完全可以嚣张地对天下宣称“老子就是汉贼，老子就是要篡汉自立，你们来打我呀，既然打不过，那你们除了被老子打死，只能归顺老子，成王败寇，等到老子得到了整个天下，老子就不是什么汉贼了，而是开创新朝的一代圣君，老子一下子就洗白了”——但孔明没兴趣这么做。
受到孔明的熏陶，汉东高层们普遍地“尊奉汉室，但不忠于汉室”，只是，这种“意识形态”只可意会不可言传，它是公开的秘密，只能放在肚子里不能说出来。麻龙刚才有些“得意忘形”，一下子说出来了。
“说说你是怎么想的吧！”孔明看着麻龙。
麻龙强行地克制住心头的激动：“殿下，事情已经明摆着了！天子病危，即将龙驭宾天，天子目前共有五个儿子，俱年幼，在天子驾崩后，五位皇子的其中某一人虽然可以继承帝位，但是，这位皇子是注定坐不稳、坐不久龙椅的。对此，天子他是心知肚明的，汉室衰微倒悬，就是天子本人，都是有心无力，更何况是他的幼子呢？天子正值青年，假以时日，或许还有一丝十分渺茫的希望，至于五位皇子，完全别提了。殿下，你很清楚曹操的，曹操原本睥睨天下、傲视群雄，雄心壮志、气吞山河，想要扫灭群雄、一统六合，然而，如今，他却已经放弃了，他只想着保住曹家已有的基业以及保证曹氏家族的延续，为何？因为曹操已经认命，他知道，他的梦想是注定无法实现的，他必须退而求次，天子，也是一样的。天子肯定想要中兴大汉，然而，如今，他已经一病不起，在他之后，五位皇子更加没有希望了，在这样的大前提下，天子还奢望中兴大汉么？不了，他不会那么想了，他只想着体面地结束，只想着他的子女后代可以得到善待，这就足够了。大汉，注定积重难返、无药可救了，天子放弃了。”
“所以呢？”孔明继续看着麻龙。
“所以，天子要把一切都托付给殿下你。”麻龙越说越激动，“如今，汉臣虽然有很多，然而，实力才是根本，拥有实力的只有四大诸侯，四大诸侯里，天子唯一的选择就是殿下你！第一，殿下你实力最强，刘氏皇族向你‘归顺’才最安全；第二，殿下你毕竟是天子的姐夫，天子和殿下你是亲戚，有三夫人（刘慕）在，天子的家人必然会得到殿下你的庇护和善待。”
孔明笑了笑：“刘备不是比我更好么？他姓刘，还是天子的皇叔。”
“不！”麻龙摇头，“四大诸侯里，天子憎恨曹操，自然不会托孤给他，孙坚实力最弱，天子也不会托孤给他，至于刘备，天子不但不亲近他，反而惧怕他，就是因为刘备他也姓刘！因为也姓刘，所以刘备或刘备的儿子可以名正言顺地取代天子的儿子，反正，刘备那么做了，天下还是刘家的，大汉朝还是大汉朝，没有区别。刘备姓刘，所以，他拥有着巨大的、旁人没有的、天生的可以篡汉的天然优势！别人篡汉，是汉贼，刘备篡汉，是汉帝，因为他姓刘！刘家的人篡了刘家的汉，还是篡汉么？因此，殿下，排除了曹操、孙坚和刘备，天子唯一的选择就是你！”
贾诩微微拈须、没有说话，徐庶表情复杂、一言不发，田丰、沮授、陈宫一起露出了跟麻龙一样的兴奋表情。田丰欣喜若狂：“公汉分析得极是！天呐！这可真是天佑殿下你啊！”
沮授道：“如果殿下真的成为陛下的托孤大臣，那么……殿下一有实力，二有名分，天下如何不归于殿下？如此，天下大幸矣！”
陈宫目光炯炯：“只要殿下成了陛下的托孤大臣，江东必然闻风而顺，刘备更是丧失了最大的道义优势，无法再抗拒殿下，至于曹操，肯定不战而降！天下，一年之内就可大定矣！殿下，陛下肯定已经准备好了诏书，委任你为托孤大臣，甚至……”他语气有些发抖，“陛下……很有可能直接禅位给你！”
“公台。”孔明看着陈宫，他有点想笑，“你是不是想得太过了？”
“不！一点儿也不过！”陈宫直接把话挑明了，“陛下心里有数的！大半个天下和天下大势已经归于孔氏了，他何必还逆天而行？他如果委任你为托孤大臣，吩咐你在幼帝成年后还政于幼帝，这可能吗？天子自己恐怕也会觉得这是白日做梦吧？他自己都是没有权力的虚君，更何况是他的儿子？如果他强行如此安排，最终的结果只有一个——殿下你或殿下你的儿子，在天下大势尘埃落定后公然篡汉、开朝建国，到时候，他的子女们还有什么好结果吗？他这么做，等于给他的子女们埋下了杀身之祸的祸根！作为一个父亲，天子不会这么天真的！我想，天子此时想要的，只是体面地结束，以及保住他的后代得以平安延续。殿下你已拥有天下第一的实力，你只缺一个名分，这个名分，就在天子的手里，也是他唯一能给你的东西。只有实力，没有名分，篡汉自立，肯定承受骂名，既有实力，也有名分，取代汉室就是天经地义、名正言顺。天子知道殿下你唯一没有的东西就是这个名分，他为何就是不把名分给你，从而让他的子女后代陷入死亡阴影中？他为何不跟你做一笔交易？他把这个名分给你，让你可以名正言顺地‘篡汉自立’，从而换取你可以保全和善待他的子女后代？天子知道怎么选。”
“公台说得真是入木三分啊！”田丰大喜，“殿下，天子就要驾崩了，他现在已经放弃中兴大汉这个不切实际的梦想了，因为上天不给他时间和机会了，他现在唯一的愿望，就是他的子女后代可以得到保全和善待，于是，他不得不跟你做这个交易，他把你唯一缺的东西，给你，换取你可以保全和善待他的子女后代。如此，殿下你又有实力又有名分，天下归心矣！”
“你们的意思是……”孔明看了看众人，“天子病危，召我前去汉阳，他是要让我当托孤大臣，甚至，他打算禅位给我？”
“不然呢？”麻龙激动不已，“难道还有别的可能性？”