刘晔点头：“孙坚他想要什么战果呢？第一是荆西三郡，第二是益州六郡，这两地由东向西分布，孙坚他想要得到益州六郡，就必须先拿下荆西三郡，他没办法跳过荆西三郡攻伐益州六郡，他也没办法同时攻伐荆西三郡和益州六郡。荆西三郡是孙坚他必须要得到的地方！如果丞相你的大军根本没有西进，而是南下，攻打荆西三郡最北的南阳郡，孙坚会怎么办？”
“他将会别无选择！”董昭激动地接过话头，“南阳郡现在是刘备的，丞相攻打南阳郡，意味着曹刘再度爆发大战，如此，刘孙大战也会跟着爆发！刘孙之间的平衡遭到打破，孙坚岂能不出手？孙坚只有两个选择，一是恢复孙刘联盟、助刘抗曹，二是趁机对刘备趁火打劫，毫无疑问，孙坚必然选择第二个！荆西三郡无论是在刘备的手里还是落入丞相的手里，都是非常不利于他的！荆西三郡是孙坚第一个想要得到的地方，他岂能坐视丞相夺走？孙坚必须要得到荆西三郡，他看到丞相对荆西三郡下手了，他能不着急吗？他能不发兵参战吗？或许，他会避开南阳郡，攻打南郡和武陵郡，但不管怎么样，刘备和他都会爆发全面的战事！如此，丞相就赢了！”
刘晔笑道：“丞相打南阳郡的目的，既不是攻取南阳郡，也不是对付刘备，而是让孙坚在身不由己中对刘备全面开战！孙坚想让丞相给他火中取栗，丞相这么做，会让他明知自己在给丞相火中取栗却不得不为之！只要刘孙全面开战了，丞相哪怕抽身脱离战事，也无所谓，因为这把火已经被丞相点起来了，接下来，丞相只需看着它越烧越旺、把刘孙都烧死就行了。”
董昭补充道：“到时候，丞相打南阳郡，打着打着，一旦孙坚加入战局，丞相甚至可以把丞相军队在南阳郡境内打下来的城池土地送给孙坚，如此，一来可以让刘孙战事火上浇油，二来可以坐实‘孙坚已经勾结丞相’的事实，让刘备跟孙坚不死不休。”
曹操笑起来：“妙计！”这时，他想到了什么，看向一直没说话的郭嘉，“奉孝何故沉默？”
郭嘉在看着地上的那个木盒，他语气幽微地道：“这真是庞统的人头？”
“哦？”曹操有些惊奇，“奉孝此话何意？”程昱、刘晔、董昭也都心头一动。
郭嘉表情古怪：“凤雏庞统，就这么死了？真是令人不敢相信。”
曹操看着郭嘉：“奉孝，你想说什么呢？”
郭嘉轻轻地叹口气：“上次的曹刘大战，我未能帮助丞相获胜，每每思起，我惭愧不已……”
听到郭嘉此话，程昱、刘晔、董昭等人也露出惭愧神色。身为谋士，却没能协助主公在跟敌人的斗智斗计中获胜，确实是一种失责。
曹操笑着摇头：“奉孝言重了，还有你们大伙，都无需惭愧。胜败乃兵家常事，更何况，那场战事，看似我曹操输了、刘备赢了，其实，我曹操没输、刘备没赢。我失去了很多东西，刘备没得到什么东西，还失去了很多东西。对于这一点，我已经看开了、想通了。别的不说，刘备以前拥有孙坚这个盟友，现在呢？他已经失去了。为了打好跟我的战事，刘备不惜言而无信，在南阳之战中狠狠地欺骗了孙坚，导致孙坚如今对他恨之入骨。这些，都是我的收获。”
郭嘉笑了笑：“那场战事，我们输就输在刘备军的子午谷之计上，那是最为重要的关键。丞相，实不相瞒，我在那场战事后反复地研究、琢磨、分析诸葛亮、庞统、法正的用兵之道，在那场战事中，我和诸位（他指的是程昱、刘晔、董昭等曹操的谋士）没能算计得过诸葛亮、庞统、法正，这是事实，是我们的失败，是我们的耻辱。我们为何输了？在下认为，最大的原因就是‘敌暗我明’，兵法云‘知己知彼，百战不殆’，我等出山出道时间很早，在多年前就已追随丞相东征西讨、南战北伐，因此，我等的用兵之道，诸葛亮他们是很清楚的，他们必然反复地研究过我等参加过的大小战事，从而掌握了我等的用兵特点和个人习惯等，同时，我们却对他们完全不清楚，诸葛亮、庞统的出山出道时间比我们晚得多，至于法正，他虽然很有才干和谋略，但他长期待在川蜀封闭之地，又长期在刘璋这种昏庸暗弱之主的手下做事，在刘璋手下，他的才干和谋略一直得不到发挥，从而默默无闻，如此，就导致我们对诸葛亮、庞统、法正的用兵之道完全不清楚。我们不清楚诸葛亮他们怎么用兵，诸葛亮他们却很清楚我们怎么用兵，这样，我们自然吃了亏。”
曹操点点头：“一语中的。”
郭嘉接着道：“刘备的军师主要就是诸葛亮、庞统、法正三人，我花费很长时间潜心地研究这三个人，如今，我已经基本上摸清了他们的用兵特点和个人习惯。诸葛亮，谨慎稳重，十分擅长稳扎稳打，不打险仗，同时，他喜欢先看破别人的计策，再将计就计地反算计对方，江东的周瑜就在他的手上吃了不止一次的亏，每次，周瑜的计谋都被诸葛亮看破，就在周瑜自以为得手时，浑然不知自己已经落入诸葛亮将计就计的圈套里；至于庞统和法正，此二人颇为相似，都很喜欢兵行险招、险中求胜，但此二人又各有特点，庞统喜欢玩弄阴谋，法正喜欢玩弄奇谋。子午谷之计，是刘备军干将魏延提出来的，又得到了庞统和法正的完善修正，这也正符合此二人的用兵特点。我可以肯定，如果换成诸葛亮，他是不会采纳子午谷之计的。”
曹操再次点点头。
“那么，问题来了。”郭嘉看向木盒里的那颗人头，“如此一个喜欢玩弄阴谋的‘凤雏’庞统，会让自己这么简单地死掉？丞相，我是不太相信的。我不太相信庞统不知道江东那边已经是磨刀霍霍，却还傻乎乎地把脑袋送过去让孙坚砍掉。我一直想要亲眼看看这个‘凤雏’，如今，看到了，却看到了他的人头，实在让我感到不可思议。”
曹操心头猛地震动，程昱等人也神色一变。程昱惊愕地道：“奉孝，你的意思是……这颗人头是假的？这一切都是刘孙合伙唱的双簧？对我们设下的一个大圈套？这……未免太匪夷所思了吧？”
“是匪夷所思，我自己在产生这个念头后都感到十分吃惊。”郭嘉点头，“但是，世上又有什么是不可能的呢？为了胜利，人人都在绞尽脑汁地算计对方，导致计谋这个东西变得越来越阴险、越来越复杂、越来越黑暗。庞统这人，非常擅长阴谋诡计，甚至有些不择手段，我研究过他，在得到他的效力前，刘备还不算太‘卑鄙无耻’，但在得到他的效力后，刘备明显有些蜕化变质了，开始变得‘卑鄙无耻’了，为了达到目的，刘备越来越有些无所不用其极，使用了越来越多的根本不符合刘备风格的手段。毫无疑问，庞统影响了刘备，既如此，这么一个玩弄阴谋诡计的高手，怎么会死得这么愚蠢？”
程昱道：“奉孝所言确实有些道理，但……令人难以置信，很难想象，在这样的大前提下，刘孙两家还能同心同德，正所谓‘人心难测’，刘备此时还会相信孙坚？孙坚此时还会相信刘备？二人已是敌人、仇人，互相猜忌、互相算计尤未不及，岂会互相合谋串通？只不过……”他有些迟疑，“丞相，说一千道一万，我们还是要小心为上，如果孙坚真的串通刘备，突然反咬我们一口，他能打的地方，必然还是合肥。在刘备那里，孙坚想打的地方就是荆西三郡，在我们这里，孙坚想打的地方就是淮南。丞相，可命令张辽、李典二位将军在合肥加强防备。”
“不！”郭嘉脸上闪过一丝冷色，“如果这真是刘孙合谋的一个大圈套，我们不妨学习诸葛亮的做法，以彼之道、还施彼身，将计就计，让他们搬起石头砸自己的脚！丞相，张辽将军长期坐镇合肥，战功赫赫、威震江东，合肥在他的苦心经营之下可谓坚固犹如金汤铁桶，孙坚、孙策都对他十分忌惮，李典将军长期辅助张辽将军，虽然也做出了重大贡献，但他的名声是不如张辽将军的，丞相可大张旗鼓地把张辽将军调去南阳郡前线，只留李典将军驻守合肥，如此一来，如果江东是真心跟我们一起打刘备的，看到我们把张辽将军这员虎将调去南阳郡前线，必然深受鼓舞，也会感受到我们的‘诚意’，如果江东是在背后密谋算计我们，看到我们把张辽将军这员虎将调去南阳郡前线，必然麻痹大意、骄傲轻敌，同时，李典将军在合肥严防死守、以逸待劳，一旦江东不知死活地进犯，就给他们迎头痛击！让他们尝一尝自作自受的滋味！”
“好计！”程昱喝彩，他补充道，“既是演戏，就要下足功夫！丞相，我们还可以做好三件事让奉孝此计更加完善。第一，吕虔、李通二位将军都是有勇有谋，可让他们率领一万精兵昼伏夜出地秘密前去合肥，伏于城中，加强合肥军力；第二，战事一开，可让李典将军诈病，如此一来，江东倘若真的觊觎淮南，看到张辽将军不在并且李典将军病倒，必然更加麻痹大意、骄傲轻敌；第三，曹刘再次开战后，可让张辽将军假装身受重伤，返回洛阳休养，但在暗中秘密地快马加鞭，悄悄地赶回合肥。如此一来，江东倘若真的进犯合肥，必然大败！”
“妙极！”曹操重重地点头，“就这么办！我们凡事都留个后手，这样，我们才会立于不败之地！”
二十多天后，扬州庐江郡北部，滔滔长江。
几艘大船正在慢悠悠地横渡长江，从长江北岸驶向长江南岸。位置位于中间的大船上，虞翻站在船头，踌躇满志地眺望着眼前的水天一色，他心情很好，因为他圆满地完成了孙坚交给他的任务。曹孙联手、共伐刘备，届时，刘备必败、必亡，江东就可以得到荆西三郡和益州六郡的大片土地、大量人口、大批钱粮物资，如此，江东就可以真正地完成崛起壮大了。
在虞翻的视野里，一支船队正在不远处由东向西地行驶着，每艘船都吃水深重，显然满载物资，每艘船都打着一面威风凛凛的日月旗，从而表明了它们的身份：汉东的商贸船队。
天下四分，曹刘孙三家不断展开明争暗斗甚至互相打得死去活来，唯独汉东超然局外、独善其身，不过，汉东与曹刘孙三家不是没有往来，并且十分密切，在政治、军事、外交等方面，汉东置身事外，但在经济上，汉东与曹刘孙三家是一体的。汉东财大气粗、物产丰富，曹刘孙三家都需要跟汉东进行长期的、大规模的贸易，同时，没人跟钱过不去，尤其“貔貅”孔明，曹刘孙三家需要他的物资，他需要曹刘孙三家的物资以及金钱（其实，他不跟曹刘孙三家做生意也无所谓，但是，钱这个东西肯定是多多益善的），于是，在黄河上、在长江上，到处都有汉东的商贸船队，曹刘孙三家再怎么互相打，谁也不会得罪汉东，谁也不会打汉东商贸船队的主意，使得汉东的商贸船队在曹刘孙三家的地盘里处处畅通，完全就是中立一方。
长江上的汉东商船是很多的，虞翻对此自然没有放在心上，这是很正常的情况，然而，那支船队的其中一艘船却慢悠悠地开向了他的座船。
“虞公！”船上一名玉树临风的青年在高声地呼唤。
虞翻顺声看去，在看清对方后，他顿时吃了一惊：“陆逊？”