华夏想要长治久安，首先必须做到最基本的一件事：所有的或者说大部分华夏人都能吃饱肚子。这是最起码的东西，无需多言。一般而言，华夏的传统领土的面积约为1000万平方公里，难以继续扩大，为何？很简单，华夏向东，是茫茫大海，华夏向北，是冰川雪原，华夏向西，是沙漠戈壁，华夏向南，是热带雨林，因此，可以这么说，古代华夏人“把能够开拓的地方，都已经开拓了；把能够纳入华夏版图的‘好地方’，都已经纳入了”，后世不少华夏人时常抱怨祖先没有进一步地扩大华夏的版图，这种说法真的“冤枉”华夏的祖先们了，几千年来，他们一直在开拓，几乎达到了极限，以古代的生产力和科技力，他们没办法横渡大海，没办法深入冰川雪原，没办法占领沙漠戈壁，没办法控制热带雨林，况且，那些地方看起来都是鸟不拉屎的穷山恶水，食之无肉，弃之不可惜，为什么要劳民伤财地开拓那里呢？
综上所述，华夏的传统领土的面积是基本上不变的，可以说，土地有限，但是，人口无限。只要太平时间长了，华夏人口肯定增长，那么，华夏的土地可以养活多少华夏人口呢？答案是：在农业时代，在占城稻被引入华夏前，华夏土地极限能养活8000万人，在占城稻被引入华夏后，华夏土地极限能养活1.2亿人，在玉米、番薯、土豆等高产量的外来农作物被引入华夏后，华夏土地极限能养活4亿人；在工业时代，这个数字可以翻几倍，十几亿人。
人多了，土地长出的粮食不够吃，便会天下大乱、战乱连年、不断死人，于是人少了，土地长出的粮食够吃了，便会天下大治、一片太平，人口就开始增长，人多了，土地长出的粮食不够吃，又会天下大乱……华夏古代几千年就是这么一个因果循环的过程，这是它的本质。
华夏的长治久安肯定是长久和平，经常打仗、经常死人还算什么长治久安？如此一来，华夏的人口肯定就会在长久的和平中持续不断增长，那么，如何确保数量一年比一年更多的华夏人一直都能吃饱肚子？只有两个办法：
第一，孔明推动华夏从农业时代进入工业时代，发明蒸汽机、拖拉机、化肥、农药等……如此，让华夏境内土地的粮食产量跟华夏的人口一样保持每年都在增长，很显然，这是扯淡；
第二，在华夏境外不断开疆拓土，让华夏拥有越来越多的领土，华夏有限，世界无限。
毫无疑问，孔明在眼下这个时代里只能采取第二个办法。
对外开拓，这是孔明一直在做的事情，同时，孔明必须搞明白一件事：该往哪里开拓？哪里才值得优先开拓？
世界上几乎不存在没有任何价值的土地，哪怕是荒无人烟的西伯利亚或撒哈拉大沙漠，都是蕴藏着无数宝藏的宝地，但是，土地的价值在农业时代和工业时代是不同的，比如中东，那里几乎都是沙漠，这样的地方在农业时代就是垃圾，在工业时代却是宝地，为什么？因为那里虽然不适合种田耕地，但地下却蕴藏着无穷的石油。眼下还是农业时代，一块地方到底好不好，主要看它能不能种田耕地，至于它下面有没有石油煤炭天然气什么的，那是次要的。一块蕴藏着大量石油的沙漠和一块地下没什么资源但土地肥沃、水流充足的平原，孔明应该优先占领哪一块？这是无需多言的。在眼下，孔明需要越多越好的平原耕地，这是燃眉之急，至于那些不适合种田耕地、但蕴藏着大量资源、在农业时代没什么用途、在工业时代会大放异彩的地方，为了华夏的长远未来以及千年后的后代子孙，占领肯定是要占领的，但不着急，可以缓一缓、慢慢来，进行次要考虑。
以汉东为原点，若向四面八方继续进行开拓的话：
向东是大海，需要横跨一万多公里的太平洋才能抵达美洲大陆，显然，这是做不到的；
向北是西伯利亚，冰天雪地、天寒地冻、苦寒至极，显然，不是需要优先占领的地方；
向西是曹操、刘备的地盘，无法开拓，再向西是大沙漠大戈壁，也是次要考虑的地方；
向南，是东南亚群岛（包括菲律宾群岛、印尼群岛等地）和大洋洲，看起来似乎不错。
孔明在眼下是不会去开拓东南亚群岛和大洋洲的，因为——有地无人，等于无地无人，土地虽然重要，但人口更重要，孔明现在不缺土地，缺人口，虽然他治下人口众多，但人口自然是越多越好的，人口是一切的基础，人口越多，发展才越快，东南亚群岛和大洋洲此时没什么人口，孔明在占领当地后如果想要开发当地，就要迁移大量汉民前去那里，与其如此，还不如不开拓那里，把已有的人口用来发展已有的土地，何必没事找事做？孔明现在拥有的土地已经够多的了，既如此，他何必去占领那些虽然很丰饶肥沃、但却没什么人口的土地呢？
开疆拓土就好像做生意，目的都是获利，投入成本是肯定的，但要获得足够多的回报，并且，是要在越短越好的时间内获得越多越好的回报。假如，孔明不惜血本地开发西伯利亚，投入了大量的成本，他肯定会得到回报，但是，不会太多，并且很慢，起码要开发百八十年，他才能得到回报，试问，这么做有何意义？因此，成本和收益，也是对外开拓的一个大因素，成本越低越好，收益越高越好，同时，获得收益的时间越短越好，最好在二三年内就能得到源源不断的、大量的收益。
综上所述，孔明想要再次对外开拓，他的“目标”必须满足以下条件：
第一，当地必须以大规模的平原为主要地形，这样，占领当地就能得到大面积的耕田；
第二，当地要有很多本地人口，从而增加汉东的人力资源，节约汉东开发当地的成本；
第三，这个地方距离汉东本土不能太远，否则，就会增加汉东开拓当地的成本和难度；
第四，这个地方不能存在太强大的国家和本土势力，否则，汉东开拓当地会代价太高。
孔明站在地图前，眼神紧紧地盯着符合这四个要求的一个地方。
这个地方就是——南亚（后世的印度、巴基斯坦、孟加拉以及克什米尔地区、尼泊尔、锡金、不丹等地）。
南亚是一个极佳的、极理想的目标，因为它是一个极好的地方。
南亚位于喜马拉雅山脉之南、东南亚的中南半岛热带雨林和孟加拉湾之西、西南亚的伊朗高原和阿拉伯海之东，西南、正南、东南三面都是印度洋，整体呈现出一个巨大的菱形，面积总和高达约450万平方公里，相当于华夏传统本土的一半。
之所以说南亚是一个极好的地方，因为南亚足足超过三分之一是平原，平原面积高达150多万平方公里，山地和高原虽然占了三分之二，但大部分的山地和高原的海拔都是低于1000米的，地势十分低矮平缓，既非常适合农耕，也非常方便交通，同时，得益于印度洋，终年海风带来充足水汽，当地又是河网密布，使得当地水流充足，堪称得天独厚的农业宝地。
华夏本土总面积约1000万平方公里，平原面积约150万平方公里，占15%；
南亚地区总面积约450万平方公里，平原面积约150万平方公里，占33%；
两者对比非常明显，更让华夏人“感到嫉妒”的是：华夏基本上属于北温带，农作物一年只能生长二季或者三季，少数地方才能生长四季，但是，南亚大部分属于热带，农作物一年可以生长四季，换句话说，不分春夏秋冬，南亚都能种田，三个月熟一次，一年熟四次。
华夏本土的耕地面积跟南亚地区的耕地面积差不多，但是，因为气候的差别，南亚的产粮量却是华夏本土的近2倍。如果得到南亚，华夏的粮食产量将会猛增到以前的近3倍。
粮食产量增加近2倍，变成以前的近3倍，这意味着什么？无需多言。
南亚的土地是“极好”的，那么，南亚的人口呢？当然也是“极好”的。南亚跟华夏一样，都是人类古文明发源地之一。南亚文明的起源时间跟华夏文明差不多，说白了，南亚已经被南亚当地人开发了、建设了、经营了二三千年，换而言之，南亚就是一个现成的蛋糕，早就被南亚当地人做好了，不需要华夏人跑到那里白手起家、从头开始。正因为南亚的自然条件实在太好了，导致南亚人“不思进取”（与之类似的情况还有非洲黑人），二三千年下来，南亚没有诞生过什么强大的帝国，五百多年前，南亚第一次得到了基本统一，即“孔雀王朝”，近四百年前，孔雀王朝覆灭崩溃，南亚重新恢复四分五裂、一盘散沙的状态，一直持续至今。
眼下的南亚，西北地区是贵霜帝国的领土，其它地方完全分散，分为大大小小上百个国家（有的“国家”根本就不是真正的国家，就像部落联盟），面积较大、实力较强的约有十个，人口总数量高达1500多万（众所周知，南亚跟华夏一样，都是人口又多又密的地区）。
地方又大又好，并且当地还有大量的人口，如此，孔明怎么不对南亚“垂涎欲滴”呢？
孔明早就想征服南亚了，华夏不吞并南亚简直就是对不起老天爷，只不过，华夏国内毕竟还是战乱连年，加上孔明此时拥有的土地已经足够多了，光是消化已有土地就已经让他操心得焦头烂额了，正所谓“贪多嚼不烂”，因此，他虽然恨不得一口吞了南亚，但他知道，这事不需要着急，可以缓一缓，没必要立刻就干，反正没人跟他抢，所以，在孔明的计划里，南亚，是汉东（华夏）的下一个对外开拓的目标，不过，这要等到华夏国内局势稳定后再干。
然而，计划赶不上变化，孔明有必要现在就对南亚动手了，因为贵霜帝国主动地与他为敌了。
孔明为了维护他的海上丝绸之路，就必须遏制住贵霜帝国，他想要打贵霜帝国，陆路走不通，只能通过海路，可是，把军队通过海路送到几千公里外去打仗，难度是可想而知的，军队派少了，过去就是送死，就算贵霜的国力不如孔明的汉东，但孔明把军队开到人家门口，人家掌握主场优势，汉东军如何打赢？光是一路过去就要让孔明的军队感到筋疲力尽、摇摇欲坠了；军队派多了，运输、后勤等都会不堪重负，如果强行为之，那会让孔明付出血本的。就好像后世的人类把军队派到月球上打仗，做得到吗？做得到，但成本极高，完全承受不起。