庞统叹口气，道：“不管怎么样，主公你早晚要跟孙坚对决战场，一来，这是主公你的梦想所决定的，二来，这是为了防止孙坚勾结曹操对付主公你，三来，这也是为了防止孙坚勾结孔明对付主公你。对于孙坚而言，他其实有三条路可走，一是助刘攻曹，二是助曹攻刘，三是……直接归顺孔明！主公，如果孙坚真的走了第三条路，形势对我们而言就彻底地恶化了！孙坚归顺孔明，孔明兵不血刃地得到了江东的土地、人口、钱粮、大批人才，他本来就很强，如此一来，他不费吹灰之力地变得更强了，同时，天下只剩下刘孔曹三家了，主公你和曹操打得越激烈，孔明越开心得意啊！既如此，主公你为何不下定破釜沉舟、孤注一掷的决心呢？从而一劳永逸、一了百了！”他语气幽邃并且森然地道，“我欠一个人很多钱，此人对我怀恨在心，就算我把钱如数奉还给他，他十有八九也会耿耿于怀，一旦逮到机会就对我进行报复，那么，我何不先下手为强呢？我直接把他给干掉！一来，我欠他的钱再也不需要还了，二来，我还能得到他的钱。”他看着刘备，目光非常古怪，甚至还带着一种诡异，“主公，你说是吗？”
刘备心头一震，他错愕无比地看着庞统，心里掀起了惊涛骇浪。
吴侯府的大堂上，李节向孙坚等人开门见山地转达了孔明的态度、决定以及要求：
第一，孔明同意孙坚的请求，愿意接受江东方面以江东境内所有大规模和中大规模的铜山、丝绸场、种茶园为抵押，一次性地向江东方面支付以上产业连续五年的所有产出收入。——江东希望“承包时间”越长越好，比如十年、十五年甚至二十年，但孔明只肯承包五年；
第二，江东方面得到的“产业收入”不以财物进行折算，以实物进行折算，主要就是粮食、生铁、战马、布帛、医药等，合计粮食七百万石、生铁五十万斤、战马两万匹、布帛三万匹、医药五千担等，汉东方面要求降低生铁和战马的数量，全部削减一半，但作为补偿，愿意提升粮食、布帛、医药的数量，粮食增为一千万石、布帛增为五万匹、医药增至八千担；
第三，江东方面在得到一千万石粮食后必须给江东民众一人分发二石，合计六百万石，这项事务必须由汉东方面派出的人员直接完成。
“怎么样？吴侯清楚了吗？”李节意味深长地问道。
孙坚神色复杂地点点头。
同在现场的孙策、周瑜、鲁肃跟孙坚一样，都是神色复杂，他们都是聪明人，在心里已经听得出来，孔明虽然答应了江东的请求，但多多少少地“打了折扣”，无疑，孔明带有一种若有若无的不信任和怀疑的，从表面上看，孔明对江东的请求没有更改太多，但更改的几个地方都直接切中要害。孙坚等人的目的是在短时间内实现“强军”，孔明虽然给了他们想要的东西，却不动声色地改为了“富民”。就比如这一千万石粮食，如果由孙坚完全支配，他会拿出七八百万石充当军粮，再拿出二三百万石发给民众，然而，孔明却“逼”他倒过来。这样一来，江东的百姓会直接获得很大实惠，江东军虽然得到了实力增长，但却低于孙坚的期望，更重要的是，江东的百姓会知道：分发到他们手里的粮食是孔明给的，不是孙坚给的。
“吴侯可有异议？”李节显得耐人寻味地问道。
孙坚笑着摇摇头：“当然没有！汉东王如此照顾我江东，我在心里感激至极，岂有异议？”
“那就好。”李节笑了笑，施了一礼，告辞离去。
在李节离开后，孙策急切地道：“父亲！”
孙坚抬起手示意孙策什么都别说：“我除了答应，还有别的选择吗？孔明对我确实仁至义尽，我岂能贪得无厌？”他目光深邃地看着孙策、周瑜、鲁肃，“这是我们最后的机会了！”他的语气十分沉重。
鲁肃喃喃地道：“是啊，这是我们最后的机会了。”
周瑜握紧双拳：“是的，这是我们最后的机会了！”
孙坚走到大堂外的天井里，他看到一朵朵乌云正在天上聚集着，一场雷雨就要到来了。
夜色如墨，电闪雷鸣、暴雨滂沱。
洛阳城，丞相府。
曹操正在书房里秘密地接见着一个其貌不扬的客人，书房里只有曹操本人、客人以及在曹操身边形影不离的许褚。
“这里没有第四双耳朵，”曹操依靠在椅子上，目光凌厉地看着客人，语气不紧不慢地开口道，“说吧，你究竟是谁？”
客人面无惧色、不卑不亢地微微一笑：“在下张松，汉中王的特使。”
“汉中王”这三个字就像一根牛毛小刺扎在曹操心头深处，他强行地忍住心头情绪：“刘备居然会给我派来使者？这可当真稀奇啊！说实话，我是做梦都没有想到呀！”他冷笑一声。
“这有何稀奇？”张松微笑道，“天意难测、造化弄人，昔日之友，也许便是今日之敌，昔日之地，也许便是今日之友。眼下，曹丞相与我家殿下已是一根绳上的蚂蚱，难道不应该互相通个气吗？”
曹操不动声色地眯起双眼：“给我开门见山吧，我既没有时间也没有兴趣听人说废话。”
“曹丞相果然是快人快语，在下就直奔主题了。”张松点点头，“眼下的天下大势可谓一目了然，刘孔曹孙四家四分天下，四家里，孔明最强，孙坚最弱，我家殿下和曹丞相都是居于中间。然而，只要是明眼人，都看得出来，天下最终注定属于孔明。为何？因为刘曹孙三家本就实力皆不如孔明，三家却还在没完没了地互相攻伐，刘曹孙三家一天一天地打下去，三家的实力就一天一天地弱下去，鲜明对比的是，置身事外的孔明却在不动声色地积攒实力，一天比一天更强盛。俗话说‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，孔明就好像黄雀，刘曹孙三家就好像三只螳螂和蝉，打来打去，三只螳螂和蝉的结果……还用多说吗？我家殿下、曹丞相以及孙坚，最终都是孔明的口中食、阶下囚。天下大势，对于刘曹孙三家而言，已成死局，三方都得死！”
曹操依旧不动声色：“继续说。”
张松肃然正色：“曹丞相，你是明白人，明人不说暗话，你是我家殿下当前的头号大敌，反之亦然，我家殿下也是曹丞相你当前的头号大敌，对此，你和我家殿下可以说是心知肚明，在下毫无兴趣巧舌如簧地美化、粉饰、扭曲曹丞相你和我家殿下的关系，因为那是根本没有必要的，然而，曹丞相你和我家殿下继续打下去，不管是我家殿下最终战胜曹丞相你，还是曹丞相你最终击败我家殿下，曹丞相你和我家殿下都注定不会成为赢家，都注定会成为输家，你我两家此时的争斗完全就是在一起自取灭亡！如此，你我两家此时的争斗，还有什么意义？胜也好，败也好，你我两家都是在让孔明可以更轻松地一口吞了你我两家而已，岂不可笑？”
曹操心头一动：“刘备想跟我议和？”他哈哈一笑，“真是痴人说梦、狂人呓语！刘备到底是他自己太天真，还是他以为我很天真？”
“曹丞相！”张松微微地提高声音，“不管你心里怎么想，在下就问一句，你现在还有别的选择吗？”
曹操脸上的笑意慢慢地凝固了、消退了。