在稍微顿了顿后，法正接着道：“不错，孙坚因为怨怼主公，所以已经隐隐地倾向曹操，主公把荆西三郡给他，他会欢喜无限，一来，他会彻底地相信主公是言而有信的，对主公的成见和不满都会烟消云散，继而还会因为以前猜疑主公而感到自责内疚，进一步地相信主公，二来，就算我们欠孙坚的钱粮物资暂时不给或者永远不给，孙坚都会没有怨言，前者，他已通过主公交还荆西三郡而坚信主公的信义，所以坚信主公早晚给他，后者，就算没拿到那些钱粮物资，他也为得到荆西三郡而心满意足了，不会奢求更多。主公可派我出使江东，届时，我会对其晓之以情动之以理，告诉孙坚我们当初不给荆西三郡和那些钱粮物资的苦衷，然后趁热打铁地告诉孙坚，江东倘若倒向曹操，联合曹操攻我主公，那就是不折不扣的鼠目寸光、自掘坟墓，因为一旦江东联合曹操攻灭我主公，曹操的下一步必然就是趁势攻灭江东，否则，曹操难不成去攻打孔明？如此，江东岂不是作茧自缚、自食其果？刘孙两家再怎么龃龉不和，仍然都是唇亡齿寒的关系。主公，在下非常有把握，可以在此断言，孙坚必然会被在下说服，从而继续向刘不向曹！刘孙联盟不但不会破裂，反而还会得到巩固！我们便能得到很大裨益。”
刘备点点头：“孝直啊，你分析得极是……”但他仍然有些犹豫。
法正看出了刘备的迟疑，他安慰开导道：“主公志在天下，就应放眼天下，不可太在意一城一地的得失。实力的根本是人口和土地，同时，土地不能离开人口，有土地却没有人口，等于没有土地，又有人口又有土地，才是实力。主公，你现在的地盘已经非常大的，但人口却是比较不足，在这样的情况下，失去三个郡的土地也没什么大不了的，我们可以在把荆西三郡交给孙坚之前迁走荆西三郡境内人口，将其安顿在东川二郡、司州西部二郡、长安等地，如此一来，虽然主公你失去了三个郡，但主公你的实力却是毫发无损的。通常而言，一个郡，满打满算需要相配一百万人，一个郡的土地可以养活一百万人，人再多了，土地就不够用了，反之，人少了，就不能充分地开发这个郡的土地，导致大片土地白白地荒着。在下说得直白一点，倘若主公你治下有一千万人，如此，主公你需要十个郡的土地，少了不行，多了固然很多，但却意义不大，比如主公你拥有二十个郡，需要两千万人，但主公你就只有一千万人，那么，主公你的二十个郡里只有十个郡得到充分的开发，还有十个郡白白地荒着，让出几个荒着的郡又有什么大不了的呢？反正剩下的土地足以养活一千万人，多出来的土地还会因为人口数量不足而得不到充分的开发，荒着也是荒着，反正留之无用，何不将其变废为宝呢？”
刘备叹息一声：“孝直啊，我明白你的意思。让出荆西三郡，对于我而言确实不算什么，可是，对于刘琦公子和刘景升的在天之灵呢？孝直，你是知道我的过去的，我起兵二十余年，屡战屡败、东躲西藏、狼狈不堪，幸得刘景升的接纳和庇护，又幸得刘琦公子的信赖和支持，我才能在荆州得以立足，避免了兵败身死，还在荆州慢慢地发展壮大，直至有了今天的基业，刘景升和刘琦公子对我是恩重如山啊！更何况，我在刘景升临终前答应过他，要好好地辅佐刘琦公子，保住荆州基业。可如今呢？荆州七郡，南郡、南阳郡、武陵郡，在我和刘琦公子之手，江夏郡、长沙郡、桂阳郡、零陵郡，却在孙坚之手。如此局面，我已经十分愧对刘琦公子和刘景升的在天之灵了。荆州七郡有四个郡在别人的手里，我帮助刘琦公子保住剩下的三个郡尚且不及，岂能将其拱手让人？刘景升的荆州基业只剩下荆西三郡了呀，我却把它们全部让给孙坚？如此一来，荆州七郡尽皆落入孙坚之手，刘景升的荆州基业就都没了呀！我……我怎么对得起刘景升的在天之灵？我如何向刘琦公子交代？甚至，我……我怎么去跟刘琦公子开口说我打算把荆西三郡让给孙坚？实在说不出口啊！”他神色悲切，扼腕长叹、苦涩无比。
法正叹息一声，陷入沉默，刘巴、李严等人一起感慨道：“主公仁义！”
刘备说的都是真心话，同时，他也有所保留，他不愿把荆西三郡让给孙坚，还有别的原因，荆西三郡即南阳郡、南郡、武陵郡，个个都是非常重要，南郡无需多言，南阳郡则是刘备的发家之地（新野县），也是诸葛亮、庞统等人的老家，并且，南阳郡还是中兴大汉的光武帝刘秀的“龙兴之地”（刘秀就是在南阳郡宛城县起兵的），这在心理上对决心效仿刘秀、再度中兴大汉的刘备而言，具有着很强的象征意义，武陵郡虽然穷弱次要，但却联合南阳郡、南郡封住了益州的东部，成为益州的东部屏障，阻断了江东方面想要染指益州的企图和可能，因此，刘备实在舍不得割让荆西三郡，不仅如此，刘备不愿放弃荆西三郡还有一个非常重大、不便言明的原因：稳定刘备阵营的内部。
最早跟随刘备的人即关羽、张飞、简雍、麋竺、孙乾等，跟刘备是一心一体的，但是，在刘备崛起于荆州以及进拓益州、凉州等地后，各地人才不断加入，如此，不可避免地导致刘备阵营内部产生了“多个派系”，比如，关羽、张飞等人属于“元老派”（也叫做“北方派”，与来自荆州、益州等地的刘备集团高层组成的“南方派”对应），诸葛亮、庞统等人属于“荆州派”，法正、张松、李严等人属于“益州派”，马腾、马超等人属于“凉州派”……刘备集团内部已是“山头林立”。平衡各派系的利益，维持本集团的稳定，正是刘备的头等大事之一。众派系里，“元老派”当仁不让地功劳最大，其次就是“荆州派”，诸葛亮、庞统、文聘等人为刘备在荆州的崛起立下了汗马功劳，按道理，刘备第一优待“元老派”，第二就要优待“荆州派”。在这样的大前提下，如果刘备割让荆西三郡的土地给孙坚，“荆州派”成员会怎么想？他们肯定这样想：刘皇叔不厚道啊，我们帮助他在我们家乡实现了崛起，他却抛弃我们家乡，居然把我们家乡当成牺牲品一块一块地割让给孙坚，那么，我们还有继续效忠他的必要吗？
毫无疑问，刘备就算为了安抚“荆州派”的人心，也是不敢割让荆西三郡的。
庞统笑着问道：“主公的意思是……”
刘备想了想，道：“我顶多把南阳郡和武陵郡让给孙坚，南郡真的不行，南郡是荆州的核心和首府所在，刘景升的坟墓、刘家的宗族都在南阳郡，我是真的不能把南郡也交给孙坚。让出了南阳郡和武陵郡后，为了弥补刘琦公子，我会把东川二郡即汉中郡、巴郡交给他掌管。”
法正叹息道：“主公仁厚诚义，令人敬佩，只是……南郡正因为是荆州的核心和首府所在，所以，孙坚最想得到的就是南郡。主公让出南阳郡和武陵郡，却不让出南郡，孙坚只会稍减怨怼，不会对主公你恢复信任，他还是很有可能会被曹操拉拢过去的，我们这么做反而得不偿失，白白地搭进去南阳郡和武陵郡，却还迎来曹孙联军的兵锋，最终搬起石头砸自己的脚。”