在汉阳郡之外的大汉天下，为了取得下一场大战的胜利、为了能在下一场大战中获得最大限度的利益，孔曹刘孙四家都在使尽浑身解数地做着各种明的、暗的战备工作。
孔明的战备措施就是：以静制动、以不变应万变。这是孔明最好的、最高明的、也是最舒服的、可以让他“躺赢”的备战方式。孔明什么事都不需要做，他只管吃喝玩乐就行了，他已经构建完成汉东的发展体系，时间每过去一天，走在发展正轨上的汉东就会更强大一分，同时，陷入争战泥潭中的曹刘孙三家也会更弱小一分。孔明就像一头每天都在变得更强壮的猛虎，曹孙刘就像三头本来就比猛虎弱小却还在互相撕咬攻杀的狼，时间完全站在孔明这边，孔明只需气定神闲地等着时间流逝，时间越流逝长，他越强大，曹孙刘越弱小，他最终可以越轻松地一口吞了曹孙刘，试问，世界上还有比这种“躺着都能赢”更好更妙的获胜方式吗？
与此类似的先例是战国末年，秦国独强、六国皆弱，按照常理，六国应该齐心协力地团结起来，联手对抗秦国，从而避免自身的灭亡，但六国这么做了吗？没有。尽管秦国大军日益压境，六国照样一盘散沙，六国之间照样充满勾心斗角、尔虞我诈，终被秦国逐一攻灭。
吴城，吴侯府。
“刚接到的消息。”孙坚神色忧虑地看着被他召过来的孙策、周瑜、鲁肃，“因为孔明打垮了东部鲜卑的轲比能，中部鲜卑的步度根深感畏惧，于是直接率部归顺了孔明，步度根此举导致西部鲜卑的素利惶恐不安，于是率部归顺了刘备。鲜卑三部，轲比能在被孔明痛击重创之后灭了南匈奴，占据了河套地区，依附于曹操，步度根归顺了孔明，素利归顺了刘备。孔明倒无所谓，他本来就很强大，步度根的归顺使他锦上添花，曹操也无所谓，轲比能只是依附于他，并非归顺了他，曹操忙于对付刘备，无力铲除轲比能，还要派遣军队防备轲比能，至于刘备，他真是如虎添翼啊！素利全族三十余万人，青壮年男子数万人，都是出色的骑兵，素利全族又拥有战马一二十万匹，如此一来，刘备军的骑兵部队就可以得到大规模的扩充了。刘备的进一步强大，对我们而言，可不是什么好事。我们本就弱于刘备，如今……雪上加霜啊！”
鲁肃点头：“主公所言甚是。孔明、曹操、刘备，都在快速地变强，唯独我江东受限于地理，难以进拓、发展缓慢。经过‘荆州之变’，我们和孔曹刘三家的关系都发生了微妙的变化。孔明，是我们的朋友，但不是我们的盟友，孔明的策略目前已经很明朗，他故意置身事外、隔岸观火，坐视孙曹刘三家没完没了地打，最终三败俱伤，他再一举鲸吞孙曹刘三家，完成天下一统；曹操，以前是我们的头号大敌，但是，我们现在在道义上已经不存在与曹操继续为敌的必要了，只与曹操存在利益之争罢了，刘备的迅猛崛起使得曹操转入了全面防御，加上曹军缺乏水师战船，因此，曹军很难跨江南下、攻我江东，曹操以前图谋江南，是为了吞并汉东以外的整个天下，最终与孔明展开大决战，如此，导致我江东与他曹操变成了大敌，我们打他，他会打我们，我们不打他，他也会打我们，然而，刘备的崛起打破了曹操的先灭孙刘、再战孔明的策略，甚至，刘备还逐渐地具有了战胜、击败、摧毁曹操的实力，让曹操感到了前所未有的重大威胁，我敢肯定，曹操现在已经放弃了击败孙孔刘三家、一统天下的宏图大愿，因为，他现在已经不是天下雄主了，而是一方诸侯，就像当初的袁绍，虽然实力非常强盛，但却没有问鼎天下的资格。”
在稍微顿了顿后，鲁肃接着道：“曹操先前想要攻灭我江东，一是为了以后跟孔明展开最终大决战，二是为了防止主公在江东继续坐大，他的这两个目的都是为了最终他能够一统天下而服务的，然而，他的两个目的现在都已经不复存在，因为他已经注定不能、已经放弃一统天下的目标了，除了孔明，曹操以前的头号大敌是主公，刘备只是他在消灭主公时顺便消灭的小对手，如今，他的头号大敌是刘备，主公反而沦为了配角。我们从曹操的角度进行思考，他现在还有必要攻伐江东吗？完全没有了。首先，曹操已经不打算一统天下了，其次，曹操现在第一要消灭的是刘备，然后才轮到主公；第三，曹操倘若攻伐主公，一来会给刘备可趁之机，曹操一旦打主公，刘备必然会攻袭他的大后方，二来会把我们再次推到刘备那边，促使孙刘继续联手结盟共同抗曹；再者，曹操肯定已经很清楚我们跟刘备非常不和了，那么，我们就是他对付刘备的一大潜在盟友，应该给予拉拢，岂能给予打击呢？最后，我江东虽然实力不如孔曹刘三家，但也已经根基稳固了，主公的基业可谓木已成舟，曹操只能给予默认。综上所述，曹操不会打我们江东，他打我们只会便宜他的死对头刘备，他岂会做出如此蠢事？因此，曹操接下来对于孙孔刘三家的策略必是——与孔明继续保持着井水不犯河水，重点地打击、防御刘备，拉拢我江东一起对付刘备！”
周瑜表示赞成：“子敬分析得极是！我已经派人查探清楚了，张辽在淮南沿江地区没有大规模地打造战船，这说明曹操确实无意跨江南下、攻我江东，反观刘备，他占据着荆州的南阳郡、南郡、武陵郡，此三郡对我江东呈现着居高临下的压制性地理优势，既是刘备保住益州的屏障，也是他攻我江东的前沿阵地，如果刘备真的想要攻我江东，他的水师战船就会顺江而下，朝发夕至！这其中的危险和威胁，我们必须时刻警惕！刘备军也是有水师战船的！”
孙策道：“子敬，按照你的分析，如今，孔明是我们的朋友，曹操虽然不是我们的朋友、盟友，但已经不是我们的敌人了，我们的敌人变成了刘备？”
鲁肃再次点头：“不错。天下四分，孔明超然局外，孙曹刘三家纵横捭阖，曹操和刘备属于不共戴天的死敌关系，至于我们，反而灵活得多，曹操，他以前想要吞并我们，自然是我们的敌人，他如今已经不能、不想吞并我们了，我们就可以跟他不再做敌人，甚至还可以做朋友；刘备，他以前跟我们联手对付曹操，是我们的朋友，如今，他羽翼已丰、实力强盛，已经不太需要我们这个又穷又弱的朋友了，甚至还会把我们视为目标，我们跟他已经越来越做不成朋友、盟友了。一言概之，我们现在跟曹操非敌非友，跟刘备亦敌亦友。曹操想灭了刘备，刘备想灭了曹操，两人互相开打，孔明袖手旁观，不会参与其中，那么，曹操和刘备必然都不会对我们江东下手，曹操打我们，我们会联合刘备形成‘孙刘联盟’反抗他，刘备会趁机攻袭他的后方，刘备打我们，我们会联合曹操形成‘孙曹联盟’反抗他，曹操会趁机攻袭他的后方，如此，曹操和刘备必然都要拉拢我们江东，帮助他们二人之一对付另外一人！”
孙策看向鲁肃：“子敬啊，你不是一直极力支持我江东与刘备联手、缔结孙刘联盟对付曹操的吗？为何现在，却说出刘备已是我们的敌人、我们还要跟曹操缔结孙曹联盟这种话？”
鲁肃笑了笑：“在下所有的策略构思都是为了江东的基业，哪一种策略最为有利于江东，在下便主张哪一种，缔结孙刘联盟对付曹操是，缔结孙曹联盟对付刘备也是。我当初之所以极力支持与刘备联手，绝不是出于我与刘备或者诸葛亮有私交之类的个人原因，而是从我们江东的求存图强角度出发的，如今也是一样。当江东应该联刘抗曹时，在下便主张联刘抗曹，当江东应该联曹抗刘时，在下便主张联曹抗刘，岂会因私废公？”