诸葛亮笑着摇头：“士元戏言矣！我的意思是，我们要学习孔公亮的做法，积极地赚钱敛财，从而充盈官库、富国强军。如今，我们已经得到西凉，西凉之西的西域自黄巾之乱后，一直处于无主状态，西域与汉土内地的联系通道就是西凉，西凉已在我们手中，所以，曹操、孙坚、孔公亮对西凉都是鞭长莫及、无法染指，如此一来，西域成为我们的新地盘就是瓜熟蒂落、水到渠成之事了。孔公亮不是放弃了通过西域与异邦外国进行贸易吗？好啊，那我们就办好他当初放弃的事情。首先，我们要发动一场西征，牢牢地控制西域全境，其次，我们在接下来要不断地通过西域与异邦外国展开大规模的贸易，如此，我们才能快速地富足起来，才有足够的实力攻灭曹操、对决孔公亮。”
庞统、法正、刘巴一起赞同：“孔明所言甚是！”
就在这时，外面有人急匆匆地赶来，在马谡打开房门后，诸葛亮几人看到来客是孙乾。
“三位军师还有子初都在啊！”孙乾显得火急火燎地道，“不好了，荆州那边出大事了！”
“什么？”诸葛亮几人一起吃了一惊，“出什么大事了？是曹军南下还是江东军西进？”
孙乾急如星火地道：“荆州北部爆发了大规模的瘟疫！病死病倒军民无数！就连关将军……也因为亲自慰问染病士卒而被传染疫情以致于病倒了！主公刚刚接到这个消息，他心急如焚，急召你们前去跟他共商此事！”
“好！快！”诸葛亮几人急忙起身。
“南阳-洛阳”和“汉中-关中”合为曹刘大战的两大主战场，持续了一年半的大战导致两地尸积如山、骸骨盈野，战死阵亡的军人和受到战乱波及从而丧命的平民在两地哀鸿遍野、曝骨履肠，数量如此庞大的尸骸加上温热潮湿的气候，不可避免地滋生了大规模的瘟疫。“汉中-关中”地区还好，毕竟当地在战后被刘备军尽皆得到，尸骸都被清理掉了，发生瘟疫的次数很少、规模较小，“南阳-洛阳”地区则严重得多，这里在战后仍然处于曹军和刘备军的拉锯争夺交战中，双方都难以收殓清理战场上的尸体，于是，瘟疫不可避免地爆发继而犹如燎原野火般不断地弥漫扩散。
荆州地区处于曹孙刘三家的交界处，在瘟疫爆发后，三家无一幸免，三家地盘里尽皆出现疫情，大批军民病死病倒。坐镇南阳郡、南郡、武陵郡的刘备军正副主将是关羽和文聘，关羽爱兵如子，他多次亲自前去探望、慰问感染了瘟疫的病员士卒，结果也被传染上了瘟疫。
荆州北部爆发大瘟疫的消息在第一时间就被孔明知道了，毕竟他的情报机构已经高度发达，疫情主要发生在荆州的南阳郡和南郡、司州的河南郡和河内郡，同时又波及到了属于江东的荆州江夏郡境内。面对燎原野火般的疫情，曹刘孙三家都慌了手脚，毕竟瘟疫才不管哪个地方是哪家的地盘，一旦一发不可收拾，三家一起倒霉，于是，三家一起使出浑身解数、齐心协力地抗击瘟神，并且，在这个时候，绝对没有哪家还会干出趁机进攻另外某家的蠢事，三家交界处已是疫区，派遣军队通过疫区跟让军队集体自杀没区别。
三家里，疫情最严重的是刘备方，其次是曹操方，最轻的是孙坚方。这是因为，疫情爆发区域就是曹刘两军不断地发生交战的区域，曹操地盘在北，刘备地盘在南，刘备的地盘比曹操的地盘更加温热潮湿、河湖密布、水域广泛，所以，刘备地盘里的疫情比曹操地盘里更加严重（曹操地盘的水没有刘备地盘里多，所以，曹操地盘里经常发生旱灾、蝗灾，刘备地盘里几乎没有发生过旱灾、蝗灾，但现在，发生了瘟疫，刘备地盘的情况自然比曹操地盘更加严重），至于孙坚的地盘，完全就是“躺着中枪”，曹刘两军把很多尸体直接扔进了长江，大量尸体顺江而下，漂进了孙坚的地盘，从而带去了瘟疫。
在抗击瘟疫这件事上，措施做得最好、效果最理想的就是孙坚，他在得知疫情蔓延进江夏郡后当机立断地下令封锁江夏郡通往江东别地的所有道路，不允许江夏郡的任何人进入江东别地，违令者一律处斩，虽然此举隐隐地带有着“放弃江夏郡”的意味，但确实很好地把疫情控制在了江夏郡境内，同时，孙坚又派周瑜、吕蒙率领水师战船封锁长江水面，打捞江上的尸体，将其一律用铁钩拖到岸上烧掉，杜绝继续发生尸体顺江而下、带来瘟疫的情况。
比起孙坚的当机立断，曹操和刘备在抗击瘟疫时的做法简直就是令人不敢恭维。为了消灭瘟疫，曹操冷酷无情地颁布“同死令”，只要发现了染病者，不分青红皂白地将其处死，再跟病死者一起烧掉——曹操消灭瘟疫的办法不是以“治”为主，是以“杀”为主，他宁可错杀十个，不可放过一个，病死的人被烧掉，染病的人压根得不到救治，先被处死再被烧掉。曹操的命令导致他治下军民一片恐慌，很多染病者明明已经身体不适了，为了不被处死烧掉，强忍着不承认，直到病情恶化严重了才被发现，但已经在不经意中传染给了更多的人。于是，曹操的“同死令”不但没有遏制疫情，反而还扩大了疫情。另外，曹操本来就因为输了曹刘大战而心情恶劣，在看到他手下的医官们没能有效地消灭疫情时，他大发雷霆，先后处死了好几批医官，这使得他手下的医官们无不惊恐万分，哪里还有心思进行全神贯注的抗疫工作。
刘备说过，他做事风格向来跟曹操相反。于是，在抗击瘟疫这件事上，刘备也跟曹操相反。曹操粗暴得过了头，刘备则仁厚得过了头。在得知南阳郡、南郡爆发瘟疫并且连关羽都染病不起后，刘备从长安一路两眼含泪地赶到南阳郡和南郡，到了现场后，看到疫情惨状，他潸然泪下，下令抢救每个染病的人，不准放弃任何一个染病的人，结果导致更多人染病了。
不约而同的，曹操和孙坚一起向孔明求助了，曹操和孔明“不是敌人”，孙坚和孔明“是朋友”，并且，曹操和孙坚都是孔明的岳父，加上曹操和孙坚很了解孔明的为人，因此相信孔明不会坐视不管，会向他们施以援手。众所周知，汉东的医学发达水平位居全华夏第一名。
孔明当然没有坐视不管，他派出了三支医疗队，携带了大量的药材，分别前去了属于曹操、孙坚、刘备的地盘的疫区，由于刘备地盘里的疫情最严重，因此，前往刘备地盘里的汉东医疗队由张机本人带队。
南阳郡，太守府。
府中的一间卧室里，刘备正在哭哭啼啼着，因为卧室里的病床上躺着的病人正是关羽，关羽已经奄奄一息、昏迷不醒，枣红脸变成了灰白色。刘备难以相信、难以接受自己的这个号称“万人敌”、能在万军之中纵横披靡、千军万马也伤不了的二弟会被小小的病菌打倒了，他撕心裂肺、痛不欲生，完全无法想象、无法接受自己在关羽病死后该如何面对的残酷事实。
“二弟啊！二弟……”刘备悲上心头、泣不成声，继而捶胸顿足、放声痛哭，“没有了你，我就算拥有万里江山，又有何意义啊？上苍啊，只要你让我二弟康复，我就算重新变得一无所有也是心甘情愿哪……”
同样从长安赶到这里的张飞也是嚎哭不已、挥泪如雨：“二哥啊！二哥……你快点醒醒啊！”他感到痛苦至极却又无力至极，不停地撕扯着自己的头发和胡子，如果是有人想“害”关羽，他早就爆发全身力气与之交战了，但在眼下，“害”关羽的是小小的、看不见摸不着的病菌，他空有一身力气也无能为力，再怎么强大的人，拿疾病瘟疫都是没有办法的，关羽便是如此。