同在现场的孙策也嘻嘻笑道：“公瑾，真有你的，好一招‘以退为进’呀！”他随即看向也在现场的张昭，“张大人，此次水灾需要消耗多少粮食救济灾民？”
张昭道：“这次的水灾虽然来势汹汹，但破坏性其实不大，一百万石粮食便可以平定了。”
孙策兴高采烈：“这么说，扣除赈灾所需要消耗的粮食，我们白得了整整两百万石粮食？”
鲁肃同样也在现场，他面露愧色：“长公子、公瑾，恕我直言，我们此举是否有些失德？”
孙策和周瑜看向鲁肃：“子敬何出此言？”
鲁肃叹息道：“孔公亮之所以如此慷慨热诚地援助我们，依我之见，樊夫人的‘枕边风’只是次要因素，主要因素还是孔公亮宅心仁厚、古道热肠，并且，他是真的把我们江东当成亲家和朋友的，但我们却利用孔公亮的善意和信任欺骗他，岂不有违君子之道？世上之诈术，可分两种，一是利用他人之贪欲而诈骗之，一是利用他人之善心而诈骗之，前者其实是无可厚非的，被骗之人也是咎由自取，至于后者，实在令人难以心安，唉！我鲁肃实在难以苟同。”
孙策和周瑜听得一起面露一丝难堪神色，他们心知肚明，他们这么“骗”孔明确实有点不大光彩。孙策强辩道：“话虽如此，但孔明富得流油，我们拿他一点粮食，也不算什么的。”
周瑜叹口气：“子敬，我也知道此举有些不妥，但我们江东确实财力拮据，急需钱粮呀！非常时期，只能使用一点非常手段了！”
鲁肃坚持地道：“圣人云‘君子爱财，取之有道’，还望长公子和公瑾能够醒悟，切不可自甘堕落呀！”
“子敬说得对！”同样也在现场的孙坚点点头，“我们江东现在确实十分穷弱、急需钱粮，但我们也不能做出一些蝇营狗苟的事，否则，我们岂不是跟刘备一样了？我的这个女婿对我、对我们江东是真心诚意的，我们无力投桃报李也就罢了，岂能以怨报德？这样吧！三百万石粮食，一百万石用来赈灾，一百万石还给孔明，还有一百万石……就当我们江东暂时借孔明的，等我们以后恢复财力，再陆续地还给他。”
鲁肃和张昭表示赞同，至于孙策和周瑜，其实或多或少“内心有愧”，因此也表示赞同。周瑜道：“还一百万石粮食给孔明，其实也是好事，一来可以让他更加相信我们，二来可以掩护樊氏，防止孔明对她产生怀疑和警惕。另外，此事已经说明了，孔明确实十分宠爱樊氏。”
孙坚点点头：“孔明把我们当朋友，我们也要把他当朋友，就算占占他的便宜，也不能过分过度，我可不是无信无义、无赖无耻的刘备！”
孔明很忙，他在怜惜“墙外彩旗”时也没忘了“墙内红旗”，他为曹英而担心焦虑不已。曹英在生孔明巽时受到很大的惊吓，险些早产和大失血，把孔明吓得心惊肉跳。曹英之所以受到惊吓，是因为曹刘大战的前线战场上传来了曹军遭到重大失利的噩耗。曹英作为曹操的女儿，她自然为父亲遭到重大挫败而提心吊胆。
曹刘两军在这年春于“汉中-关中”（西路）和“南阳-洛阳”（东路）两大战场展开大战，由于双方都对此战早有准备，因此打得难分难解、不分上下，战事从一开始就陷入了艰苦的持久消耗模式。对于刘备军究竟“哪路是实攻，哪路是佯攻”，曹操身边的众谋臣各执一词，互相争执不下，使得曹操一直举棋不定，他倾向于西路战场上的刘备军是实攻，事实也似乎证明了这一点。东路战场上，刘备军虽然来势汹汹，但中原腹地的大平原正是曹军骑兵部队大展拳脚的主场，刘备军缺乏骑兵部队，在大平原上难以抵挡曹军的骑兵群。双方展开恶战，曹仁、曹洪、于禁固守坚城要地，曹纯率领以“虎豹骑”为核心的曹军骑兵部队不断地朝着刘备军的薄弱处发动突袭战、机动战、袭扰战，经过充分的部署，曹纯于四月份在连通司州东部南北地区的唯一关隘、号称“北扼汝洛，难控荆襄”的云阳镇大破刘备军，歼灭刘备军五千余人，斩杀刘备军干将王威，经此败仗，关羽、黄忠、文聘兵锋受挫，不得不缓缓退还南阳。曹仁、曹洪、于禁等曹军将领展开商议，于禁认为“不能放任东路刘备军退还，届时，东路刘备军退守南阳郡、南郡、武陵郡，据城死守，东路曹军自然难以攻克，守城所需兵力少于攻城所需兵力，那么，东路刘备军还可抽调大批兵力增援西路战场，如此，对西路曹军不利，东路曹军应该乘胜追击，在有利于曹军的野战中咬住、缠住、拖住东路刘备军，越多越好地歼灭关羽军的兵力”，曹仁、曹洪等将对此表示赞同。
与此同时，曹操身边也有谋臣向他建议：联络孙坚与己方联手，邀请孙坚出兵攻袭东路刘备军的大后方即荆西三郡，对东路刘备军进行釜底抽薪，孙坚深恨刘备言而无信地霸占着南郡、南阳郡，必然很愿意跟曹操合作，孙坚之所以一直按兵不动，仅仅是因为他实力不足，如果东路刘备军遭到曹军的重创，孙坚必定出兵。
曹操对此深以为然，他一方面派人出使江东、游说孙坚一方面命令曹仁、曹洪、于禁“咬住、缠住、拖住东路刘备军并且越多越好地歼灭东路刘备军的兵力”。曹操的命令与于禁的看法可谓不谋而合，逻辑是现成的：如果东路刘备军损失不大并且退守荆西三郡，孙坚肯定不会（不敢）出兵攻袭荆西三郡，如果东路刘备军被东路曹军咬住、缠住、拖住并且被东路曹军消灭大批兵力，孙坚必定出兵。
东路曹军因此而倾巢出动，在洛阳和南阳之间竭力地与东路刘备军展开缠斗野战，然而，东路曹军此举恰恰中了诸葛亮和关羽的“引蛇出洞之计”。双方鏖战三四个月，到七月底时，荆州地区进入雨季，暴雨连连、汉水大涨，蓄谋已久、提前准备好了大批舟筏的东路刘备军趁机掘堤放水，滔天洪水在一夜之间把东路曹军尽皆淹没，六七万东路曹军淹死、被歼一半，东路刘备军趁势展开全面冲杀，曹仁副将夏侯存、曹洪副将晏明、于禁副将成何等曹军将领先后死于大水和东路刘备军的冲杀，曹仁、曹洪、曹纯等人仓惶北逃，于禁被俘，继而投降。经此一战，东路曹军损失大半兵力，丧失了进攻的力量，不得不退守洛阳，在洛阳城外的“八大关隘”进行据险坚守。
接到败报的曹操大惊，急忙命令张辽、乐进、李典三将火速出动部分兵力前去增援曹仁、曹洪、曹纯，乐进带着王忠、翟元、董超、董衡四员副将率领一万五千兵力星夜兼程地前去增援曹仁、曹洪、曹纯，但却中了诸葛亮设下的“围魏救赵之计”，东路刘备军分出少部分兵力在关羽的率领下既虚张声势又大张旗鼓地迫近洛阳地区，但在暗中集结大部分兵力伏击乐进援军，乐进援军在淮阳县郊区遭到以逸待劳的、由黄忠率领的刘备军迎头痛击，恶战中，黄忠一刀斩杀翟元，继而亲自挥刀大战乐进，乐进殊死搏杀反击，斩杀黄忠部将杜普、梁大，但他眼见局势已经失控，无心恋战，在跟黄忠斗了一二十个回合后，想要回马脱身，没想到被黄忠在其背后将其一箭射杀，乐进援军遂全员崩溃，王忠奋力死战，斩杀刘备军将领苏非，最终死于乱战，董超、董衡在走投无路之下率领残部向黄忠投降。