曹昂看着孔明：“父相知道，齐公你不需要土地，因为齐公你已经在汉地境外开拓出了无边无际的新土地，至于钱粮，这是父相急需的东西，齐公你根本不缺钱粮，但有一样东西，齐公你虽然已经拥有很多，可你希望那样东西是越多越好的……”他缓缓地道，“那就是人口。”
孔明心头一动，他继而笑道：“岳父大人对我还真是了解啊！”
曹昂点点头：“父相他们已经分析过了，刘备倘若来犯，必然兵出两路，一路由益州的汉中地区北上，攻打关中，夺取包括长安在内的司州西部，同时截断凉州和司州东部的联系，吞并凉州，另一路由荆州的南阳地区北上，攻打洛阳，夺取包括洛阳在内的司州东部和豫州。刘备虽然来势汹汹，但他毕竟实力有限、兵马不足，因此，他的两路大军必然会是一虚一实，至于哪里虚、哪路实，目前不得而知。父相的意思是，提前迁走凉、司、豫三州的人口尤其长安、洛阳二地的人口，一来坚壁清野，防止这些地方在落入刘备之手后会助长刘备的实力，二来可以直接把这些人口跟齐公你交换粮草等物。父相已经打算好了，真的到了最坏的地步，他会放弃凉、司、豫三州，全面收缩兵力退至兖、冀、并、幽四州，跟刘备展开持久的大战。”
孔明笑着点头：“很好的交易，我承认，我很心动。”
曹操考虑到凉、司、豫三州可能沦陷，因此，他打算把三州境内的人口全部迁走，从而让刘备只得地盘不得人口，毫无疑问，曹操跟孔明一样非常清楚人口的重要性，并且，曹操此举可谓十分巧妙、两全其美，他把凉、司、豫三州人口迁走，这三州的居民就会失去土地，他们的家中储粮会被曹军征为军粮，他们的农田土地在他们离开后会被曹军在战事期间继续耕种从而继续补充曹军的军粮，一旦战事不利于曹军了，曹军必然放火焚毁所有的农田土地，让刘备军得不到一粒粮食，让刘备得到这些地方也是“有地无人，有田无农”，也许，刘备可以从荆益九郡境内迁移人口到凉司豫三州，但不会有什么效果，说到底，一个农民能耕种多少田地是存在一个上限的，十亩地没问题，一百亩就不行了，如果田地太多，但人口数量却跟不上，那么，田地再多也只能沦为荒地，假如，刘备真的打败曹操、占领了凉司豫三州，他会拥有非常辽阔的土地，但他拥有的人口还是荆益九郡的原有数量，根本没有足够的人力、劳动力全面地经营荆益九郡和凉司豫三州，至于曹操，他把三州人口迁走了，如此多的人口，如何安顿呢？这是一个大问题。这些人口失去了原有的土地，就算安排他们在兖冀并幽四州境内重新进行耕种劳作，也不可能在短时间内就种出粮食，从播种到收获，这是需要时间的，如此，在这段时间内，曹操就要拿出大量的粮食养活这些暂时还没有种出粮食的“多余人口”，显然，曹操将会不堪重负，他本来就粮食吃紧，哪里还有“多余的粮食”养活“多余的人口”？于是，曹操“变废为宝”，把这些人口直接拿去跟孔明交换粮食实物，既没了负担，也得到额外收获。虽然此举有着“饮鸩止渴”的意味，但对于此时的曹操而言，却是最好的办法了。
孔明在心里暗暗地惊叹，不知道是曹操身边的哪个谋臣给他出的这个主意。“岳父大人打算怎么交换呢？”孔明问道。
曹昂道：“为了方便计算，我们就把所有种类的实物都折合粮食进行计算吧！一个人口，交换十石粮食或者三十斤生铁，就这么交换。”
孔明笑了：“岳父大人果然爽快，如此交换比例，一目了然、清清楚楚。昂公子，请你替我回复岳父大人，我同意。”他没有不同意的理由，他最在乎的就是人口，既有如此一个可以获得大批人口的机会，他自然不会放过，另外，他这么做等于援助曹操跟刘备展开大战，等于损害了刘备的利益，但他现在已经不在乎这个了，因为他没有理由继续“关照”刘备了。
曹昂顿时喜不自禁：“好！一言为定！”
在达成跟曹操的交易后，孔明为自己和孙仁举办了一场热热闹闹的婚礼。孔明每次结婚，都会带动一批人“凑热闹”跟他同日结婚，比如这次，就是卢植长子卢泰娶了吕布女儿吕雯。孔明也不知道卢泰是怎么跟吕雯好起来的，据说，卢泰为追求吕雯，特地在讲武堂留了一级。
在接下来的曹刘大战期间，孔明用大量的粮食、战马、生铁、医药、被服、布帛等实物跟曹操陆续交换了大约200万人口，使得汉东的人口增至2800多万，曹操治下人口从大约1300万降至大约1000万（包括南阳之战造成的人口损失和曹刘大战造成的人口损失在内）。
建安十四年（西元204年）春，在各方的预料之中，刘备兵分两路，分别从汉中、南阳北上攻伐曹操，曹刘正式爆发全面大战。
天下大势在建安十三年（西元203年）夏彻底地宣告尘埃落定：曹孙刘孔四家四分天下，接下来爆发的南阳之战又对这个大势产生了一定的改变：
曹操丢了荆州南阳郡36县和南阳郡的近百万人口，并且在军事实力上再度遭到一定的打击，参战的张辽、乐进、李典、曹仁、曹洪、牛金等部曹军合计损失兵马一万数千，如此，曹操的地盘就是司、豫、兖、冀、并、幽、凉七州，合计52郡643县，人口超过1200万（在接下来的曹刘大战期间，由于曹操和孔明的交易，使得曹操治下大约200万人口迁入汉东）；
孙坚在南阳之战中寸土未得，并且为之消耗了大量的实力，其地盘仍是扬州6郡81县以及荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡、零陵郡，合计10郡131县，人口300万左右，江东在接下来一二年内无力对外作战和干涉曹刘大战，在汉东的援助下进行修生养民、整军经武；
刘备在南阳之战中以近乎白捡的方式得到南阳郡36县的大片土地，实力再度得到壮大，如此，刘备的地盘增长为益州6郡和荆州的南郡、南阳郡、武陵郡，合计9郡134县，人口600万左右，具有了主动攻打曹操的实力；
孔明的地盘和人口维持不变，拥有青、徐、平、辽、交、丰六州以及台湾郡、海南郡等，合计37郡325县，人口超过2600万（在接下来的曹刘大战期间，曹操治下大约200万人口迁入汉东，使得汉东人口超过2800万）。
曹孙刘孔四家的军事实力在建安十四年（西元204年）春是这样的：
曹操拥兵约30万，孙坚拥兵约10万，刘备拥兵约15万（刘备军差不多一半部队其实属于刘璋，但刘备对刘璋的部队是拥有指挥权的），孔明拥兵约20万，另有超过30万民兵作为正规军的预备役后备部队，因此，汉东军在全力爆发的状态下可出动50多万兵力参战。
对于即将爆发的曹刘大战，孙坚很想干涉，但他有心无力，孔明坐观成败，但他不是“事不关己，高高挂起”，而是坐山观虎斗。
二月份，曹刘全面大战正式爆发。
不出各方所料，刘备军分为两路大举北上，西路以张飞、赵云、马超、魏延为中军主将，以庞统、法正为军师，率军七万人出汉中、攻关中，留一万兵马驻守益州后方，东路以关羽、黄忠、文聘为中军主将，以诸葛亮、马良为军师，率军五万人出南阳、攻洛阳，留两万兵马驻守荆州的南郡、南阳郡、武陵郡；早有准备的曹操随即展开全面反击，张辽、乐进、李典率军三万防备江东，曹仁、曹洪、于禁率军七万余抵御东路刘备军，夏侯惇、夏侯渊、张郃、徐晃率军十万余抵御西路刘备军。此战刚刚爆发，刘备军就投入12万余兵力，曹军也投入超过17万兵力，交战双方都是名将齐出，曹刘两家将近三十万兵马在益州与司州的交界处、荆州和司州的交界处展开了一场天昏地暗、日月无光的空前大战。