刘备还是面带忧色：“孔明啊，你难道忘了？天底下除了曹操、孙坚、我们，还有一个孔公亮呢！孔公亮实力强盛，不逊于曹操甚至超过曹操，如果江东跟汉东缔结了‘孙孔联盟’，那么，江东就可以抛弃我们甚至攻打我们了。”——由于孔明姓名与诸葛亮表字一样，因此，刘备等人在提到孔明时都会说“孔公亮”，从而与诸葛亮进行区分。
诸葛亮摇了摇羽扇：“孔公亮此人虽然有一些令人不敢恭维的地方，但他确实重诺守信，他既与曹操缔结了十年和平之约，那么，他虽然可能会跟孙坚联盟，但孙坚在有孔公亮这个盟友后，还是不会攻打我们，为什么呢？因为孙坚一旦攻打我们，曹操就很有可能趁虚南下，或助孙灭刘，或助刘灭孙，或同时对孙刘开战，此三种情况都是不利于孙坚的，若曹操助孙灭刘，那么，我们完了，曹操下一个就打孙坚了，若曹操助刘灭孙或同时对孙刘开战，那么，孙坚岂不是搬起石头砸自己的脚？最关键之处在于，一旦孙坚跟曹操开战了，孔公亮到时候只会隔岸观火、置身事外，如此，孙坚必定败亡。试想，孙坚岂能做出这种自掘坟墓的蠢事？”
刘备蹙眉：“话虽如此，可万一……”
诸葛亮笑道：“主公，你的这个‘万一’用得很好，你怕万一，孙坚也怕万一呀！如果没有十成十足的把握，孙坚就不会对我们开战，但可惜，他偏偏就是得不到十成十足的把握。”
刘备听得心安很多，他向诸葛亮行了一礼：“军师之言，真是令我茅塞顿开、拨云见日。”
诸葛亮笑着回礼：“主公过奖了。”
就在这时，陈到从外面步入：“主公、军师，江东军副都督周瑜前来拜谒。”——江东军大都督是孙策，副都督是周瑜。
“周瑜？他怎么会来到这里？”刘备感到十分诧异，“他上次被我们算计了一把，吃了那么大的亏，他居然还愿意来见我和诸葛军师？”
“周瑜在江东军里是仅次于孙坚、孙策的三号人物，更是江东军的头号智囊。”诸葛亮笑着轻摇羽扇，“周瑜亲自过来，他这是想要亲眼看看我呢，不用说了，江东那边又出招了！”
刘备从坐垫上起身：“孔明，你跟我一起迎接周瑜吧。”
诸葛亮也从坐垫上起身：“好。”
十多分钟后，刘备和诸葛亮迎接了风尘仆仆而来的周瑜。周瑜笑着行礼：“素闻刘皇叔、卧龙先生之大名，可谓如雷贯耳，今日一见，周瑜真是三生有幸！”
刘备笑着回礼：“周副都督过奖了，刘备也早就听闻，周副都督乃当世人杰、江东翘楚，不但精通兵法韬略，并且精通音律曲韵，正所谓‘曲有误，周郎顾’，今日得见周副都督的风姿，刘备也是三生有幸。”
双方互相客气一番，进入荆州刺史府大堂，当即有仆人奉上香茶。在双方的心照不宣中，双方似乎一起忘了当初刘备军在襄阳城下、汉江边上伏击江东军并且差点儿杀死周瑜的“不愉快的往事”。
客套话过后，双方开始进入正题。周瑜不动声色地开口道：“刘皇叔，众所周知，曹操名为汉相、实为汉贼，天下人人得而诛之，孙刘两家本就是齐心合力抗曹的盟友，我家主公以及江东众文武也俱为汉室忠臣，因此，攻伐曹操、匡扶汉室不只是刘皇叔你一人的职责使命，同样是我江东的职责使命。我家主公打算和刘皇叔联手，两家一起出兵，北上攻伐曹贼，不知刘皇叔意下如何？”
刘备惊喜地道：“好啊！孙文台将军之勇烈武威，早在当年讨伐董卓时就已是天下皆知，既有孙文台将军的协助，北伐曹贼必然事半功倍啊！”
周瑜笑了笑，接着道：“曹贼独霸北方七州之地，可谓实力雄厚，不过，正是因为他的地盘实在太大太广，所以必须处处设防，从而疲于奔命、兵力吃紧，假如你我两家在同一处出兵北上，曹贼便会判知你我两家的主攻之处，继而有的放矢、重点防御，因此，你我两家最好在两个战线上分别出兵北上，刘皇叔觉得此话对否？”
刘备看向诸葛亮，诸葛亮笑道：“周副都督此言，极合用兵之道。”
周瑜不紧不慢地道：“刘皇叔你目前的地盘横跨荆益两州，因此，你的部队既可以从荆州发兵北上，也可以从益州发兵北上，但我江东却只能从扬州发兵北上，为了让曹贼分身乏术、顾此失彼，我建议，刘皇叔你从益州发兵北上，我江东从扬州发兵北上，如何？”
刘备点点头：“有道理。”
诸葛亮笑道：“这么说，吴侯又打算攻打淮南了？”
周瑜笑了笑：“连卧龙先生都认为我江东这次还会攻打淮南，毫无疑问，曹贼那边也会这么认为，但是，我江东偏偏反其道而行之，攻打南阳郡！”
听到周瑜说出“南阳郡”这三个字，刘备脸色一变，诸葛亮不动声色。
周瑜侃侃道：“淮南曹军主将张辽智勇双全，堪称当世良将，更是一块硬骨头，我江东不打淮南，改打南阳郡，一可蒙蔽曹军，二可避实击虚，此乃兵法之精义。刘皇叔你觉得呢？”
刘备迟疑地道：“南阳郡属于荆州，荆州牧是刘琦公子，荆州刺史是我，按道理，收复南阳郡的战事应由刘琦公子和我实施，岂能让贵方为之耗费兵马钱粮？”
周瑜抬起手：“刘皇叔此话不妥，南阳郡虽然属于荆州，但已被曹贼窃据，我们既要攻伐曹贼，那么，攻打曹贼的任何一块地盘、任何一座城池都是天经地义的，何必在意那块地盘、那座城池究竟属于哪一州呢？曹军占据南阳郡，对我江东和贵方都是利剑当头，倘若我江东一举拔了这颗虎牙，对贵方也是大有裨益呀！”
“这……”刘备有些语塞，他看向诸葛亮。
诸葛亮微微一笑：“主公啊，吴侯打算协助我们攻伐曹贼、匡扶汉室，我们求之不得呀，岂能令其为难呢？周副都督刚才分析得很对，孙刘两家不能合兵一处，并且，江东方面攻打南阳郡既可蒙蔽曹军，也可避实击虚，此乃非常合情合理的决定，我们应该给予支持，只是……”他微笑着看向周瑜，“我家主公刚才说的也有道理，南阳郡毕竟属于荆州，要不……我们先打，打不下来，再由江东方面打，如何？”
周瑜呵呵一笑：“如果你们拖延了一年半载都打不下南阳郡，我们江东就一直干等着？”
诸葛亮爽然一笑：“南阳郡曹军主将曹仁虽然不是泛泛之辈并且颇善守城，但他也只能对付那些平庸之徒罢了，岂是我的对手？在我眼中，曹仁不过一介庸才。只要我家主公出手，南阳郡唾手可得，只不过，我家主公先前一直忙着东川的战事，暂时腾不出手收拾曹仁罢了。”
“哦？”周瑜微微眯眼，“听起来，卧龙先生胸有成竹、胜券在握啊！敢问，卧龙先生需要多久就能打下南阳郡？”
诸葛亮摇了摇羽扇，脸上似笑非笑：“三十日足矣。三十日后，我家主公便可在南阳郡城头设下酒席款待吴侯以及周副都督。”
周瑜心头一动，他冷然地道：“我江东也可在三十日之内拿下南阳郡！三十日后，如果我江东拿不下南阳郡，你们再去拿！如何？”
诸葛亮一脸惊奇：“军中无戏言，周副都督此话当真？切莫逞强呀！否则，令人担心哪！”
周瑜肃然正色地道：“当然！三十日之内，若我江东拿不下南阳郡，便由贵方自行去取！”
诸葛亮笑道：“好，一言为定。”
周瑜面露冷笑：“一言为定。”说完，他起身向刘备、诸葛亮告辞离去。
看着周瑜离开，刘备忍不住有些不安地看向诸葛亮：“孔明啊，如果南阳郡被江东取了，我们可就……”
诸葛亮笑道：“主公切莫惊忧！我已知周瑜此举的用意，正好，主公，这可是天助你也！”
刘备困惑地道：“此话怎讲？”