孙策道：“父亲，我以前一直坚持北上，如今，我改变主意了！北上、西进，两者都可！为何呢？曹操占据着的中原乃天下最为富庶丰足之地，北上攻曹，我们江东会有最大化收益，况且，曹操刚刚结束西征，钱粮耗费无数、兵马折损巨大，眼下，正是曹操最为虚弱的时候，我们得手的胜算是很大的，就算不能一举灭曹，攻取两淮也是十拿九稳！然而，我也不反对西进伐刘！因为刘备实在太可恨了！此人假仁假义、无赖无耻更无信！他当初说好要跟我们江东一起联手抗曹的，结果呢，他利用我们对他的信任，狠狠地戏耍了我们！在我们的支持、援助之下，他如愿以偿地得到了益州两川，实力大增，但他对我们却是言而无信、出尔反尔，他虽然把长沙郡还给了我们，但却赖着南郡不还，他给我们的长沙郡和桂阳郡、零陵郡就算加在一起也根本就不能跟南郡比！还有，他当初答应酬谢我们的钱粮物资，到现在更是一个影子都没有！子敬，你前阵子又去讨要，刘备是怎么回复的？”
鲁肃苦笑一声：“刘备说，等他取下了凉州，就会把欠我们的东西连本带利地如数奉还。”
“我呸！”孙策怒道，“这是赤裸裸的推托、搪塞、敷衍！刘备视我江东如无物！是可忍，孰不可忍！我们非灭了刘备不可！”
周瑜道：“伯符所言甚是。当初，曹操在袁绍刚刚攻灭公孙瓒后主动地对袁绍发起进攻，为何？就是因为袁绍当时刚刚吞掉了幽州、还没有消化幽州并且为了吞掉幽州而付出了重大代价，处于最虚弱的时刻，如今，曹操的情况也是一样的。曹操击败韩遂、马腾，吞了凉州，但他还没有消化凉州并且为了吞掉凉州而付出了重大代价，处于最虚弱的时刻，如此，正是我们对其下手的最好机会！反观刘备，他干了亏心事，自知理亏，因此，他必然对我们严加防备，我江东军对其无论是强攻还是突袭，都难以得手，甚至，我们打他，等于帮了他大忙。”
孙策看向周瑜：“公瑾，你说我们打刘备等于帮刘备，此话怎讲？”
周瑜轻蔑一笑：“刘备此人素来自诩仁义，但他又垂涎刘璋的益州地盘，既是正人君子，自然不可强取豪夺他人基业，于是，他就采取迂回手段，在表面上继续尊奉刘璋担任益州牧，但却在不动声色中把刘璋慢慢地架空，这一招，他在荆州已经用过了，刘琦是荆州牧，他是荆州刺史，荆州之主看似是刘琦，实则却是他，益州亦如此，刘璋是益州牧，他是益州刺史，益州之主看似是刘璋，实则也是他，只不过，他在荆州已经完成这个过程，在益州正在进行这个过程。刘璋和刘琦一样，都是胸无大志、鼠目寸光之徒。刘备如何架空刘璋呢？他必须让刘璋越来越依赖他，从而把越来越多的实权交给他，那么，他怎么让刘璋越来越依赖他呢？最好的办法就是益州外部强敌压境，刘璋难以自保，自然愈发地依赖他。我们倘若大举进攻南郡和武陵郡，刘备就可趁机哄骗刘璋，说我们江东的第一步是吞并了荆州的南郡和武陵郡，下一步就是吞并益州，如此，刘璋自然心甘情愿地把更多实权交给他，让他更好地掌控益州。”
鲁肃点头道：“公瑾分析得真是一针见血啊！”
孙策冷笑道：“这个长臂大耳贼真是‘当了婊子还要立牌坊’！虚伪至极！”
孙坚看向周瑜：“公瑾啊，听你的意思，你也主张我江东北上攻曹了？”
周瑜还没有说话，鲁肃抢先道：“主公，在下确实也对刘备感到失望至极，但还请主公慎重考虑北上攻曹之事。曹操现在确实十分虚弱，但是，其整体实力仍然大大地强于我江东！我们北上，顶多可以攻取两淮之地，却无法灭曹，等曹操缓过气来，他必然重点打击我江东！加上我们跟刘备关系恶化，孙刘联盟名存实亡，届时，刘备就可以名正言顺地对我江东见死不救，如此，我江东岂非引火烧身？还有，天子目前已经不在曹操的手里，曹操已经不是‘国贼’、‘汉贼’，我们攻伐曹操，实在出师无名。至于孔明，他已经跟曹操订下十年和平之约，因此，在我们跟曹操交战时，孔明也是不会援助我们的。”
孙坚蹙眉道：“子敬，你此话颇为自相矛盾，一方面，你认为我江东北上攻曹不是理智之举，另一方面，你仍然坚持我江东与刘备和平相处，又不能西进伐刘，如此一来，我江东岂不是始终只能原地踏步、不思进取？从此就像陶谦、公孙度、刘表、刘璋那样偏安一隅吗？然而，乱世之中，偏安岂能久存？陶谦、公孙度、刘表、刘璋，这些人有哪一个偏安久存了？”
孙策看向鲁肃：“子敬啊，你就是心地太善了！刘备如此虚伪奸诈，你还想跟他当盟友？”
鲁肃无奈地笑道：“在下虽然心善，但不糊涂。曹操、刘备，都是我江东的大敌，只是，曹操强、刘备弱、我江东也弱，这确是不争的事实呀！我们在有强敌威逼的情况下还与弱友互争，岂是明智之举？我们在不与弱友联手的情况下独立攻打强敌，又岂是明智之举？还请主公三思呀！”
孙策点头：“换而言之，我们江东现在只有两条路，一是继续跟刘备这个伪君子做盟友，趁着曹操虚弱的这段时间差攻伐曹操，或者联合刘备一起攻打曹操，二是趁着曹操虚弱无法再次南下的这段时间差，把刘备灭掉，一统长江以南的扬荆益三州。”
鲁肃接着道：“其实，我们除了眼下，以后也不是没有机会。刘备人称刘皇叔，他长期以来都是打着‘解救天子，匡扶汉室’的旗号聚拢人心的，如今，天子虽然已经不在曹操的手里，但仍然没有完全自由，汉室也仍然名存实亡，打败曹操依旧是刘备必须要做到的事情，只有打败了曹操，他才能占领曹操的地盘，一路杀到汉阳。因此，刘备是注定不可能像刘璋、刘表那样偏安一隅的，长者三四年，短者一二年，他必定会高举王旗、挥师北上、攻伐曹操，那时候，他急需他的大后方维持稳定，那时候，也是我江东最有利的时机！其一，刘备为了安抚我们，确保他的大后方得到稳定，必然给予我们丰厚的酬谢，答应我们的条件或者答应我们的部分条件；其二，我们可以跟刘备一起北上攻伐曹操，趁机分一杯羹；第三，在那个时候，曹操必定拉拢我们对付刘备，我们就可以左右逢源，有利于我们的选择将会大大增加。”
“精辟！”孙坚点头赞许，“子敬啊，你确实是深谋远虑、高瞻远瞩呀！”
“长者三四年，短者一二年……这时间实在太久了。”孙策有些急躁烦躁。
鲁肃笑道：“长公子，欲速则不达呀！千秋大业可不是一蹴而就的，而是需要按部就班、循序渐进、一步一步慢慢来的。”
周瑜缓缓地开口道：“主公、伯符、子敬，我有一计可以一举两得。”
孙坚几人一起惊喜地看向周瑜：“公瑾，你有何高见？”
周瑜道：“荆州七郡，除了被曹操占据的南阳郡，在剩下的六郡里，最重要的就是南郡。首先，南郡是荆州首府所在，有了南郡，才能名正言顺地提领荆州；其次，南郡的人口数量、钱粮丰饶、赋税富足等在荆州七郡内仅次于南阳郡；第三，南郡和武陵郡一起堵死了我江东向西进取、威胁益州的通道；第四，南郡对我江东形成了地理压制优势，该郡位于长江上游，没有它，我江东就没有西部屏障，得不到安全保证，反过来，刘备军在南郡却可以顺流直下，威胁我江东；第五，南郡是一个四通八达的咽喉枢纽，向西，进入益州，向东，进入我江东，向南，进入荆南四郡，向北，就可以展开北伐曹操。以上五大优势注定了刘备是不会把南郡还给我江东的，除去首府意义、钱粮赋税重地，南郡既可成为益州东部屏障又可居高临下地威胁我江东、防备我江东，还可钳制荆南四郡、插足荆北三郡，更加可被刘备用于北伐曹操。”
孙坚、孙策、鲁肃一起赞叹道：“公瑾真是洞若观火、目光如炬呀！”